几眼看完王安送来的奏疏后，因为沈惟敬带来的喜悦感在这一瞬间褪得干干净净。身子倏然站起的时候，忽然一阵头晕目眩，身子一个摇晃不小心将案上那一堆小山高一样的奏疏全都碰倒，一阵稀里哗啦乱响洒了一地。王安一声惊呼抢上来就扶，抓着太子的手，只觉得如握了一块冰，再看他的一脸张更是如同白纸一样，不由得极是担心，慌忙道：“来人，快去请宋神医来！”
“站住，不必去。”眼前一阵阵发黑，朱常洛喘了几口气，推开王安扶着的手：“让我静一下，就没事。”无奈的王安手忙快脚乱扶他坐好，急手急脚的倒过一杯暖茶来，接过来喝了几口，定了定神，道：“这奏疏是怎么来的？”
看太子的脸色果然比先前好许多，放了点心的王安没再坚持去请宋神医，回道：“这奏疏是辽东李伯爷用的百里加急快马送来的，内阁几位大人都已看过，申阁老知道兹事体大，不敢担搁，便命奴才火速送给殿下批阅。”看着朱常洛越来越黯淡的眸子，王安的声音也越来越低，头上也有了汗，机灵说道：“估计现在的朝中大臣们也都知道了，不过叶赫少主此时在城北大营，估计现在还不知道。”
“你去趟城北大营，找到孙大人将这信交给他。”看着太子挥笔写字不停颤抖的手，自打进慈庆宫那一天开始，王安就没见过太子如此紧张过，王安心里一阵阵的发慌，应了一声接过后转身就要跑，到门口时却听朱常洛低声嘱咐道：“……和孙大人讲尽力拖延时间，想法子不要让他知道，能阻得几时就阻得几时。”
看着王安匆匆离去的身影，朱常洛只觉头发昏腿发软，实在支撑不住半边身子伏在案上呼呼喘气。从在永和宫睁开眼睛那一刻起，自已一直仗着比别人多出的几百年见识，在这大明前朝后宫纵横来去，虽然一路走得颇为坎坷，但是总的来说通过自已的努力，原来历史上既定的好多大势已经或是正在慢慢的更改。
当年自已处心积虑，九死一生在赫济格城，利用叶赫部的力量一举将建州女真精英主力全歼而亡，更让怒尔哈赤兄弟身受重伤和打击，虽然让他们逃了性命没能斩草除根有些遗憾，但经此一役剪除了他们处心积虑多年养成的势力，短时间之内已无力争锋。在朱常洛眼里怒尔哈赤依旧是心腹大患，可眼下的他就是一只伤了爪牙的狼，在没有长出来新牙利爪前，暂时不会有伤人的能力。
想到这里，朱常洛嘴角忽然露出一丝苦笑，自已千防万防，到了家贼难防，做梦都没有想到，居然是他反了！俯身从掉了一地奏疏中找出刚才那份，细细的看了起来。看来是宁远伯李成梁亲笔，就凭这字迹匆忙潦草，足以见写奏疏之时，这位宁远伯是何等的惊怒失措。朱常洛无由苦笑，估计他也和自已一样，做梦都没有想到，谁都可能反，唯独这个不可能反的人倒反了。
海西女真新汗王那林孛罗？看着这个熟悉也有些陌生的名字，朱常洛眼前现出那个在赫济格城和叶赫紧紧抱在一起的青年，那个为了兄弟安危，不怕粉身碎骨，奋力从赫济格城头一跃而下的青年，如果可能他很想亲口问问他，他难道不知道这样做，会将自已的兄弟置于万劫不复之地么？
权势、欲望真的可以让一个人疯狂到如此地步，能让人瞎了眼睛，盲了心智？如此丧心病狂？
心有些莫名发寒，海西女真反了朱常洛不惧。他怕的发展到最后的那个结果……那个让他想都不愿想，却又极为有可能成为可能的结果。
一种不祥的感觉如同悄悄上涨的潮水正在悄悄向他逼来，茫然中朱常洛惊惶的发现，自已退无可退，避无可避，除了面对，没有任何办法。但是面对，自已又能怎样做呢？又该怎么做呢？朱常洛伸出手抱住了头，深深叹了口气，忽然感到非常的倦，倦到他伏在案上一动不动，如同死了一样。
案上那面西洋镜，忠实的照出此刻在书房中的这个人，是何等的无力与无奈……
情况发展越赤越严重紧急，眼下发生的一切只是个刚刚开始。
万历二十年九月，辽东急报：海西女真那林孛罗率部袭击抚顺城。过程简单让人难以置信，那林孛罗就用了三千人，乔装改扮成前去贸易的商人，在攻城之前三日，派细作入城四散风声，让抚顺一城官兵没有发觉任何异常。
但是贸易的当天，当三千人顺利的进入城门后，脸上带着笑容的那林孛罗和他的部下亮锋利长刀，现强盗面孔。等守城明军反应过来进行反抗时，却中了早有准备的那林孛罗的埋伏，一战之后抚顺总兵张胤芳阵亡，手下明军全军覆没，抚顺宣告沦陷。这一战那林孛罗从抚顺掠夺了三十多万人口、牛马无计其数。初战告捷，海西女真士气高涨无比，当然那林孛罗的胃口似乎远不止此。
万历二十年十月，辽东再报：仅距离抚顺沦陷仅仅不足一月功夫，那林孛罗率领大军再次出击，这次他的目标是清河。和抚顺相比清河只是一个小城，但是任何一个稍懂兵法的都会知道，清河城是通过辽阳、沈阳的必经之路，战略位置之重要不言而喻。
海西女真血洗抚顺，引起了李成梁的勃然大怒。他的反应不谓不快，但奈何辽东铁骑的全部主力都跟着李如松入了朝鲜，事起仓促，等李成梁集结好人马，准备往抚顺大肆反击时，半路上得到海西女真要袭清河的消息，李成梁又惊又怒，日夜不休带兵往清河猛追。
等大军累死累活刚到了清河，却发现清河一切平静，没有任何风吹草动。就在李成梁和他的军队准备好好喘口气的时候，又得到确切通报，那林孛罗亲带三千骑兵突袭宁远城。
宁远成是李成梁的大本营，是他在辽东一生基业所在，决计不容有半点错失。忍无可忍的李成梁气得暴跳如雷，深恨那林孛罗奸诈，若是他辽东铁骑在手，怎能容这群毛贼猖狂肆虐，恨过之后只得兵分两只，留下四子李如桢带二万人镇守清河，自已带着五子李如梅带着一万人，火速赶赴宁远支援。
就在李成梁带兵心急火燎退走的第二个晚上，还沉浸在睡梦的清河城人，忽然被一片从天而降的天火惊醒，从睡梦中惊醒后冲上大街的人们惊恐的发现，从清河城外自天而降下无数奇怪的东西，落到地上轰然爆炸，火苗冲天而起，尽情烧着任何可以烧的东西。当反应过来的人们急忙用水救火时，这才发现了一个事情，这火用水是烧不灭的。
九月秋风紧，一时风搅火起，火借风威，清河城瞬间化成一片火海。当李如桢狼狈率领残部冲出城，中了以逸待劳的伏在城外的海西女真偷袭，全军尽没，李如桢于混战中落马，尸骨成泥。
经此两役之后，海西女真实力空前大涨，四万有余的军队瞬间膨胀成十万有余的大军，而其所得粮食、财富无计其数。
失城失地失子几重打击下来，从军以来从末经此大败的李成梁惊怒交迸，他本来就年事已高，这连番打击下再也撑不住，在确切得知李如桢死亡消息后，当场吐血昏倒在地，昏迷不起。幸亏李如梅和李如樟都是久经战事之将，虽慌而不乱，组织所有人员加固城墙，挖掘工事，一边准备死守防备，一边派兵百里加急，急报朝廷要求增援。
辽东已经乱成了一锅粥，大明朝廷也如同一锅烧开了的滚水，咕嘟咕嘟往外蹿着水花和滚烫的热气。
从接到辽东战讯后，大明朝堂上从早到晚，一力主战的声浪大到足以将太和殿的房顶掀翻！用苏轼的一首江城子来形容最为贴切：老夫聊发少年狂。左牵黄。右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张。鬓微霜。又何妨。持节云中，何日遣冯唐？会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
于慎行、石星、萧如熏、赵士桢四大尚书一齐联名上表，要求太子迅速发兵痛惩海西女真这群犯国奸狗，朝中百官皆以为然，一齐附议。一时间奏疏如雪片，文渊阁内几大辅臣的办公案上全都堆满了层层一摞，而且外面还在源源不断送进来。
除了请战，终于有人将目标挪到了一个人身上！
直到这时，如梦初醒的广大朝臣们这才想到了一个人，那就是一直在太子身边的海西女真质子叶赫！这个发现终于让愤怒已极的所有人终于有了宣泄怒火的目标，一时间千夫所指，万千矛头全都指向叶赫，好象往熊熊燃烧的烈火中浇上了几飘油，火焰顿时哧啦啦的直冲上天，热度直可以将苍天烤个窟窿。
憋了太久的言官们终于有了用武之地，而一直和言官水火不同炉的大臣们，这次双方意见出乎意料的一致，除了请战之外，无一例外的要求当今太子交出叶赫，将其绑到闹市千刀万刮，用来告慰辽东丧命的无数军兵百姓英灵。一时间杀声震天动地，不知是谁传出叶赫身在城北三大营的风声，一连几日营外都有无数百姓围了个水泄不通，搞得早就接到朱常洛传书示警的孙承宗连下几道军令，全力戒备封锁，防止民情生变。
眼见态势发展的越来越难以控制，可从头到尾一直处在万人瞩目中的慈庆宫，却一连几天没有消息，就连首辅申时行都没不住气，一天几次抱本请求拜见，都被苦着一张脸的王安挡在门外。
今天慈庆宫大门依旧紧闭，守在门外的叶向高等了已经有好一会了。正急得团团乱转时候，见王安一溜小跑出来，连忙几步上前：“王小公公，太子殿下可曾同意见我了么？”
很是烦心的王安扯出一个比哭还难看的笑脸：“叶大人，你的奏疏我送进去了，可是你想见殿下，我劝您还是死了这条心吧，比你早先不久，申阁老和王阁老一齐联名求见，都被殿下婉拒啦。您听小的一句劝，这奏疏送进去就不错了，您先是还先回吧。”
知道王安说的是实情，叶向高却不甘心就这样退去，沉吟了一下伸手从袖中取出一锭黄金塞到王安的手上：“求公公再跑一趟腿，捎句话给殿下，下官只有一句话，请殿下快将叶赫交出来罢，若在迁延，就算他是太子之尊，也必受连累之祸。”
叶向高说这句话是有道理有根椐的，因为太子明显庇佑叶赫的举动，已经被朝中诸多大臣非议和诟病乃至强烈反感。据叶向高从暗地里得到消的息，朝中已经有很多人在背地串联，准备到左顺门下跪请求面见万历皇帝，要集体弹劾太子包庇养奸。这罪名若是坐实就算是太子之尊，身上有污点失了人心威望，今后那个龙位再想坐得稳，可就难得很了。
听完这些话的王安，脸色变得肃重无比。伸手就将那锭黄金塞到叶向高手中，看着对方惊愕的表情，王安胀红了脸：“这朝廷中不止叶大人一个人为太子着想，王安虽然是个人人看不起的小太监，但是护持太子殿下这颗心和大人却是一模一样。”
看着他人影消失在宫门后，有些怔忡的叶向高概然叹了口气，提着的心也放了不少，相信以他所熟知太子的睿智通达，在知道朝中情势如此紧急的话，必定会有明智判断。可是想是一回事，做又是一回事，事情会不会往好的方向发展？太子会如何选择？对于这些事叶向高心里却是空落落的一点底气也没有。
就在他带着重重心事转身低头往回走的时候，没有发现在他的背后现出一个身影。
“你……刚说的这些都是真的么？”声音嘶哑难听，语气冷如寒冰。
叶向高赫然回头看去，只见一个人影挺拔如剑，笔直插天一般矗立在自已面前。
