人生就是一场漫长的谋取，很多事情都需要经过等待和忍耐，这是朱常洛在诏狱几天想通的道理。随着时间的流逝，最初的暴怒渐渐变得平静而后麻木，这种诡异的感觉多少年后朱常络想起，还会感叹人的适应力果然是无穷的。
这段时间没有一个人来看过他，也没有一个人来过问过他，甚至连预想当中的审问都没有出现。冰冷黑暗的诏狱中悄无人声，似乎全世界只剩下他一个人，幸亏地铺旁边爬进爬出的几只老鼠一直提醒着他还活着，这些平常看看都恶心的家伙，现在朱常洛眼中只只都那么可爱。
没有消息就是最好的消息，除了忍耐只有等待。
储秀宫一片愁云惨雾，进进出出每一个人脸上都是一片沉重，喘气都得加着十分小心，跪了一地的太医正轮流给三皇子朱常洵请脉。
郑贵妃失去了昔日明艳，眼睛红肿神色憔悴，而万历不停的在殿内踱来踱去，一脸的烦躁暴虐，活象一头择人而噬的狮子。
太医们集体会诊得出的结论极为不妙，热度退不下，什么药灌下去都没有用，更可怕的是三皇子连着几天高热不退，已经极其危险，再这样下去估计这储秀宫就该办丧事了。
得到太医的最后论断，暴怒的狮子终于咆哮了。
“废物，皇三子要是有个好歹，你们这些废物饭桶一个跑不了，都准备为他殉葬吧！”太医们不是神仙，救不了阎王要收的人，药医不死病这个道理谁都明白，可没有一个太医敢说，不说还能多活几天，说了只怕马上就得见阎王。
儿子……怕是真的不成了，郑贵妃眼泪直流下来，绝望、哀伤将她一颗心揉得几乎快要碎掉，直到此刻郑贵妃忽然省悟到，原那些滔天权势，无上的荣光居然也有这样的毫无用处的时候。
忽然想起那年朱常洛也是这般高热病倒，也是太医都宣告已经不行了，可那贱种都能活得转来，自已的儿子凭什么就活不过？郑贵妃不甘心，狠狠咬住了牙，想到关在诏狱中的朱常洛，妖艳的脸上现出一丝狠绝。
“陛下，娘娘，三殿下这是中了巫蛊之术所致，虽然从大殿下那里找到了盅人，可是三殿下还不见好，依奴婢看这宫里不见得就干净了，只有找出根源来，三殿下才能有救啊……”
“够了！”万历脸色铁青，一声断喝打了李德贵没说完的话，上次搜宫除了慈宁宫和坤宁宫外，已经将东西六宫搜了个遍，闹得鸡飞狗跳阖宫不安。对于李德贵的献媚万历只送了他一个字“滚！”李德贵瞬间就屁滚尿流的消失了。
这时候黄锦疾步跑了进来，“禀陛下，王锡爵王大人正在宫外请求觐见。”
“快宣，着他在乾清宫候着，朕马上就过去。”
这个消息使万历浑身为之一轻，久旱逢甘霖一般喜不自胜。朝廷中因为李献可的上疏引发的余波并没有平息，这几日先是礼部员外郎董嗣成、御史贾名儒、御史陈禹谟上疏，随后礼部尚书陈虢镇、吏部尚书蔡国珍、吏部侍杨时乔也上疏，无一例外都是支持和声援李献可。
自古以来，法不责众，更何况这一批官员级别明显高出李献可那一批一大截，万历再不靠谱也不能将这些人照着上一波那样随便免职发配，几近筋疲力竭的万历这次没有了任何反应，他实在是受够了！
这么多年来万历已经习惯了什么事都交给内阁处理，可眼下这个内阁让他极度失望，赵志皋软弱，张位刺毛，沈一贯滑头，这让他从来没有象现在这样极度渴望一个人出现……王锡爵。
乾清宫内，抬头看着几个月不见的皇上，光凭气色可以看出皇上这个年过得很并不顺心，脸色阴暗神情忧郁，看得出来被里外这些破事折腾得不轻。这次回来后，王锡爵敏感的感觉现在的朝廷内有一股看不见摸不着的暗流汹涌，连申时行这种老狐狸都栽了跟头，想到这点，王锡爵心生不祥，没准自已这次回来真不是件好事。
“王阁老回来的正好，拟旨！即日起擢升为内阁首辅、建极殿大学士、领吏部尚书兼太子太保，入主内阁，随朝理政。”
一连串的高封大赏不要钱般的洒了下来，让一旁拟旨的黄锦大为讶异，这阵子不是降级就是流放的旨意写到他手酸，象今这种大加封赏似乎已经是很久远的记忆了。
恩宠荣光几乎武装到了牙齿，面对这份殊荣王锡爵的脸上并没有半点开心的表情，他太了解这个皇上，太了解这个朝局。王锡爵老先生人虽然比较实诚，但也是在官场滚打几十年的老油条，万历那点花花肠子他一清二楚。
高官厚禄从来都不是白给的，皇上惹下这一堆乱摊子这就是要交给自已来擦屁股了。脑筋转了几转后，王锡爵谢恩后第一句话就让万历一个愣怔。
“陛下，老臣认为皇长子巫蛊一案大有疑窦，眼下朝廷内外无不都在议论此事，时间长了必生波澜。老臣想请陛下旨意，将这个案子交给三法司公开会审，还清白于天下，非如此不能平众议，还请陛下恩准。”
想起了那个跪在地上的倔强身影，万历心头茫然一阵异样感觉，对于王锡爵的上奏久久没有回话。
王锡爵梗着脖子站在那里，不给个结论决不罢休。不得不说万历的脾气这几天被百官折磨的好的太多了，“王卿远道归来一路辛苦，且回府休息，待朕好好想想再下旨罢。”
“陛下三思，老臣日后再来领旨。”即然皇帝没有一口回绝，就说明还有机会，该说的都说了，再逼就该跳墙了，王锡爵懂得分寸，转身告辞离宫找申时行商量去了。
王锡爵走后，万历顿觉无比头痛，以手支颌闭目沉思，黄锦悄悄凑上来，用手轻轻的按着他头两边的太阳穴，与前几番罗罗嗦嗦不同，这次黄锦闭上了嘴，一个字都没有说。
“黄锦，你去趟诏狱，问他可有话要说，速去速回，朕等着回话。”
黄锦不敢怠慢，说句私心话，他也很挂念皇长子眼下的境况，急忙忙请了皇上金牌刚出宫没几步，身边一阵凉风掠过，叶赫鬼魅般出现挡住了他的路。早已见惯不怪的黄锦苦笑一咧嘴，“你这小子，还真是无处不在啊……”只有天知道黄锦这几天过得什么日子，不管什么地方，只要他一动，叶赫就会出现在他的眼前。
“来得正好，跟咱家去一趟诏狱吧，你也可顺便见见皇长子，不过只这一次，以后可不许再烦我，哎哟……”话还没说完，黄锦忽然觉得一股大力拉着自已脚不沾地向前飞奔，“哎哎，说你倒是慢点呢，磕着我你可就倒霉了……”
慈宁宫里，王皇后脸色憔悴的跪在养心殿外，三天中除了喝了一点点水，没有吃一点东西，面色越来越坏，身子摇摇欲坠。
得到朱常洛出事的消息后王皇后二话没说，急急忙忙赶来慈宁宫，可迎接她的却是两扇紧闭的门。守在门口的竹贞嬷嬷传太后口谕：“太后娘娘让您回宫去，好好过自已的日子，闲事少管为妙，太后已经服药睡下了。”
呆立门口的王皇后心里一片冰凉，凭她的聪慧怎会不明白太后这一番话中的深意，太后也是一片保护自已的好意，这事说白了是皇长子和皇三子之争，也是永和宫和储秀宫之争，自已一个名不符实的皇后，贸然插手进来无异惹火烧身。
可朱常络的生死与自已休戚相关，王皇后不可能置之不理。于是就跪在这养心殿门口一连三日，任谁劝都没有用。
“娘娘，皇后在门外已经跪了足足三日了，再这样下，依奴婢看可快撑不住了。”竹贞一边服侍太后梳妆，一边和声细语。镜子里李太后脸色白嫩，若不是头上些许霜华，谁能敢相信这是个已经是年近五十半老之人。
“这个痴丫头啊，让哀家不知说她什么好，平素里看着她是个极懂事的，怎么一关系到大皇孙就方寸大乱呢？上前和郑氏在永和宫大闹一场，若不是哀家前去保着她，这会子没准早把冷宫坐穿了，这杀敌一千自损八百，你可看到皇帝现在对她多冷淡，她也就剩下个皇后的名份了……”
竹贞了然一笑，“太后眼明心亮，这宫里的事情那一点能逃得了您的眼呢。”
“什么眼明心亮，不过是老太婆一个，活的久看得多了罢了，这宫外人看着宫里以为都是泼天富贵，可谁知这其中的步步惊心，处处险境呢。”
一丝苦笑出现在李太后的嘴角，“依哀家看大皇孙是个好的，没准真的是冤枉了，他叫哀家一声皇阿奶，这事哀家不会置之不理，可是三皇孙病危在床，这时候哀家出面不合适！”
太后近乎唠叨发着牢骚，竹贞一边应是，一边笑道：“娘娘思虑周到，滴水不漏，皇后娘娘和大殿下若是理解娘娘一片苦心，可不知要感动什么样了，只是……”说到这里停了话头，欲言又止。
“只是什么？有话只管说，你在我身边一辈子了，有什么话还说不得？”
“奴婢听说……搜宫那日大殿下并不在永和宫，而且搜宫也是储秀宫的李德贵带着人去的，眼下宫中沸沸扬扬都在传贵妃娘娘利用三殿下的病，故意陷害大殿下呢。”
“当真……？”
“奴婢跟在您身边几十年了，您什么时候看过奴婢多过一句嘴？这次的事真是阖宫尽知，眼下宫女太监们天天都在议论这个事呢。”
竹贞跟着太后几十年，她的为人李太后再清楚不过，从她嘴里出来的话有就是有，没有就是没有，她即然这么说，就不是虚话。
李太后脸渐渐沉了下来，手猛的妆台上一拍，“这个郑氏，竟敢如此骄纵刁蛮，欺压后宫也罢了，如今竟敢将手伸到皇嗣上来，哀家这个老太婆还没有死。怎能容她胡作非为！去叫皇后进来，哀家有话要问她！”
