傍晚时分，在落日余晖的映照下，死囚牢里蒙上了一层惨淡的暗黄色，随着时间的推移，黯淡的光亮逐渐被黑暗所吞噬，阴森、凄厉之气愈发浓重，置身其中，让人不寒而栗。哐当，拴在牢房门上的铁锁链重重地落在地上，大门开启，一个瘦弱的身躯被衙役猛力推入牢房，一个踉跄，摔倒在地。灰石地坚硬湿冷，那人直直撞在上面却没有丝毫动静，似乎感觉不到痛。她一动不动地躺在原处，任由寒气夺去她身上的温暖，在她涣散的眼神里看不出半点生气。若不是她的胸前仍可见微弱的起伏，谁又会相信，这个知觉全无的人竟还活着。衙役麻利地把牢门锁好，看了看地上面如死灰的杀人犯，话到嘴边又咽了回去。此人已形同死人，何必对她多费唇舌。黑夜降临，天边升起一轮弯月，透过狭窄的天窗，清冷的月色洒落在那个娇小的身影上，使那身影平添几分凄凉。仿佛感受到月光的寒意，那人身体微微一颤，缓缓地翻过身来，怔怔地望着遥不可及的夜空，眼角滑下了一滴泪水。你还不死心吗？突然，她的耳边回响起二夫人的话，可笑的是，她一声声坚决的否定言犹在耳，然而今日所发生的一切，却让她蓦然醒悟到，放手与否，从来由不得她去决定。痛哭一场后，她对自己说：也该死心了……
这几天来，每当她提起安瑞祺，神医总是言辞闪烁，令她免不了心生疑惑，可是，连夜的辗转反侧、心绪不宁，倒让她明白到，即便要她承受噬心之苦，她也情愿去相信安瑞祺会信守承诺，不会弃自己于不顾。尽管他亲手丢弃了他们两人的信物，尽管他连只言片语也没留下，尽管他再也没有来看她，她也愿意继续相信他，继续等着他。因为，她从未忘记过他对她的好，从未忘记过他说他要和她相守一生。祺大哥绝不会骗我，他定是有要事在身，一时分身乏术，所以才会没了音讯，定是如此……这一天午后，她等来了那个护送她入京的安瑞祺的亲信。
“祺大哥可还安好？”见是影卫队头领，宁悦急忙起身上前问道。
“今时不同往日，如今主人贵为王爷，宁姑娘不该口不择言。”头领面无表情地告诫道。
闻言，宁悦震惊不已，眼中一片茫然。愣住半响后，她以颤抖着的声音问道：“……王爷？”
看着面前失魂落魄的少女，头领心生恻隐，语气缓和了些许：“就在方才，皇上颁下圣旨，昭告天下，恢复了主人祈王之名。日后姑娘若能得见主人，可勿要忘了礼数才是。”
“祈王爷……祈王爷……”宁悦像失了心神一样不停地重复着这个极其陌生的称谓。王爷……他是王爷！怎么会……宁悦眼眶一热，泪水扑簌落下。当初他还是少将军的时候，她便觉得自己配不上他，若不是他真心相待，若不是他说愿意带她隐居山林，以两人身份之悬殊，她是断不敢向他坦白心迹。从前尚且如此，如今他贵为王爷，婚配之事再不是他所能掌控的，更遑论今后的去向。即便他不嫌弃我，去求皇上赐婚，可皇上会答应吗？皇上早晚会发现我并非大宋子民……我的身上流着越国人的血……届时，又该如何是好？想到此处，宁悦脸上顿时失去了血色，从内心深处升起的寒意顷刻蔓延至全身，使她不住地颤抖。而真正把她推入绝望深渊的是头领话中隐含的深意。若能得见……这位大人是在暗示她再也见不到祺大哥了吗？
不等宁悦细想，头领便开口说道：“属下受主人之命前来取回锦囊里的信函，请姑娘立即交出此物，莫叫属下为难。”说完，头领把目光移向宁悦的右手，死死盯着露在外头的锦囊的一角不放。
见状，宁悦心里一慌，不由自主后退几步，把锦囊贴到胸前双手捂紧，含着泪问道：“不知这位大哥要它做何用？”
“只要姑娘把它交予属下，便能一清二楚。”见宁悦踌躇不定，头领继续说道：“这是主人的信物，请姑娘过目。”
宁悦一眼认出头领手中润泽剔透的玉佩，正是数天前安瑞祺亲自来向她要回的那块，心中骤然生出莫名的不祥之感。既然这是安瑞祺的意思，她便没有拒绝之理。宁悦小心翼翼地从锦囊里取出折起的信函，凝视了许久，这才不舍地把它递给了头领。头领接过后当即把它展开看了几遍，确认无误后便当着宁悦的面迅速地把它撕碎。不消片刻，那封寄托着安瑞祺深情、宁悦珍而重之的信函变成一地纸屑。事情发生得过于突然，等宁悦惊觉时，已然到了无法挽回的境况。
“不要！”宁悦惨叫一声，倏地跪倒在地，伸手想要去抓住随风飞散的碎纸片。
头领当即催动内力，用掌风把纸屑扫到几丈之外，让宁悦扑了个空。
“为什么！为什么你要这么做！”满腔悲痛与怒火压得宁悦透不过气来，大喊了一声后，她但觉眼前发黑，耳边嗡嗡作响。就在她快要晕厥之际，她用力咬住下唇，锥心之痛让她瞬间清醒过来。
“属下只是奉命行事。”不忍直视深陷于痛苦之中的宁悦，头领转过身去，沉声说道：“除此以外，主人还让属下给姑娘带句话。”
“……什么话？”宁悦抬起头来，定眼看着头领。
“主人请姑娘切记谨言慎行，往日之事，莫要再提，若能忘了便是再好不过。”头领郑重地回道。
原来……原来他想对我说的竟是这些……没想到，这平平淡淡的话语居然能像利刃般伤人至深，强忍着心中剧痛，宁悦露出悲凉的笑意，轻声说道：“民女愚钝，不知王爷所说的往事为何物。”宁悦确实不明白，他究竟想要她忘了什么？是他对她的用心，还是他对她的承诺，亦或是关于他的一切？睿智如他理当知道，即便穷尽一生，她也无法做到，如此一来，想必是自己误会了他的话了……“只要王爷明示，民女自当遵命。”艰难地把话说完后，宁悦忍不住低头垂泪。
头领回头看了看宁悦，暗叹此女实在倔强，心里不禁有些焦急。“看来姑娘是想要主人亲自来见方肯罢休。”头领冷冷地说道：“属下斗胆，敢问姑娘以戴罪之身，妄图攀龙附凤，难道就不怕玷污主人的声誉？”话音刚落，宁悦便止住哭泣，双眸里的光亮骤然消失，取而代之的是空洞的眼神。头领深吸一口气，握紧拳头接着说道：“姑娘既是真心喜欢主人，便该懂得进退，断不可因一时糊涂毁了主人锦绣前程。”若是换做旁人，头领大可以死相挟，不怕他不从，可宁悦却不同，一则，他不能杀她，二则，她对安瑞祺的执念太深，难以动摇。得知丞相先以利诱，后以威吓，皆不奏效，头领只好另做打算。此时见宁悦终于屈服了，头领心里非但没有一丝高兴，反而有说不出的苦涩。主人亲手断送了自己的一段良缘，而这其中，有他不可磨灭的功劳。一旦安瑞祺追究，他免不了以死明志。他死不足惜，只希望能在死前替主人除去所有阻碍。主人是人中之龙，岂可屈居王爷之位！
不知何时，牢房里燃起了一盏油灯，豆大的火焰忽暗忽明。在这弥漫着腐臭味的死囚牢里，摇曳不定的烛影恍如不肯散去的阴魂，伺机而动，只需一瞬，便能取人性命，令人看得毛骨悚然，心生绝望。然而这可怕的景象并未引起宁悦的注意，毕竟，比起她心中深不见底的绝望，这小小的苦难，又算得上什么。想起自己方才咬破了唇，宁悦默默地拿出临别时笑颜所赠的丝帕，拭去嘴角的血迹。借着微弱的光线，她端详着上面的针法，果真和娘亲传授给她的技艺如出一辙。想来韩大哥早已知晓我的身份，他担心我在大宋寻不到安身之地，所以才会嘱咐我去投靠他们。她本以为，自己还能像从前那样，洒脱地离开京城，另谋生计，然而，就在她认命的那一刻，她的心死了。她曾经拼命地伸手，想要抓住那近在咫尺的幸福，不想却在最后一刻发现，幸福不知所踪，又或是从未出现过，而她，什么也抓不住。早知如此，还不如当初不曾看到，至少，自己心里还存着念想，还存着希望，至少自己不会因为来不及抓住而痛苦，不会被残酷的事实伤得支离破碎。我累了……再也没有力气去挣扎了……娘，我想你，我能去见你吗？笑颜，我恐怕要失信了，你会原谅我吗？咕咕……不要再等我了，我……回不去了……她的心死了，但她还活着，不知道还能活多久，不知要如何活下去，所谓虽生犹死，大概如此。你还不死心吗？她空荡荡的心里忽然响起这句话，于是，她用尽全身力气喊了一声：“我认罪，给我画押吧。”与其苟延残喘，不若去成全自己唯一的姐姐。她答应过自己，绝不会负他……不知为何，心死了，撕心裂肺的剧痛仍旧萦绕在心头，久久不肯散去……
