鄂尚驾驶着扁舟跟在了大船之后。
李天启看着那船桅，说道：“这艘船必定有古怪。”
徐少宇点头道：“对，而且我看那郑其瀚功夫不弱，他居然仅凭一招就能认出我的功夫出身，实在让人感到震惊。”
“漠北孤客？”李天启问道。
鄂尚问道：“漠北孤客是谁？”
徐少宇说道：“是我家师徐怀能，不过家师已有三十余年都没有在江湖中行走了，居然还有人能认出家师的功夫来，实在让人不得不震惊啊。”
李天启说道：“那郑其瀚的年纪不过四十几，若按年纪推算，他当年就算认识你师父也顶多十来岁，这样的少年又会有多少见地呢？难道他与你师父有什么渊源不成？”
徐少宇暗叹一声说道：“这就只能问家师或者问这郑其瀚了。”他顿了顿，向李天启问道：“天启兄，先不谈这个了，就说说我们该如何继续调查吧？”
鄂尚连连点头道：“对啊，追到这份上了，总不能无功而返吧？”
李天启说道：“我们连武功高强的少宇兄都不敢出手了，我这半拉子功夫更不敢显露了，那只能徐图之了。”
徐少宇说道：“我并非害怕与他对敌，只是看到他那气势非同一般，我自忖他会是个比较难缠的角色，万一不敌，那我们可就无法救出蒙姑娘她们了，因此才想慎重一些。”
“嗯，你能这样想是对的，总比贸然动手强。我们也没想到这地方的耀威镖局居然会耍出这样的花样来。”李天启说道：“这无疑是向我们说明了，必定有因啊。”
徐少宇和鄂尚连连点头。
鄂尚说道：“虽然那几个白衣女子与我们只是萍水相逢，但既然路见不平，总要拔刀相助的。不管这镖局在做什么，我们一定要查个水落石出。”
“嗯，这话我爱听。”徐少宇拍了拍鄂尚宽厚的肩头。
“拍我这么有力，你还是帮我摇桨吧。”鄂尚说道。
徐少宇笑道：“好，你休息一下。”说着接过了鄂尚手中的木桨。
李天启说道：“方才与那郑其瀚对话虽然不多，但显然劫走蒙姑娘三人的一定不是他，他只是个押镖的。”
“有道理。”徐少宇说道。
李天启继续说道：“你们想想，假若她们还是被藏在箱子里，而郑其瀚并不知晓，却亲自为其护送，那么必然是受了雇主的嘱咐，或者是说雇主点出了这其中的厉害关系，因此他才不得已想出了这个办法。早早先安排人乔装打扮成他的样子，大张旗鼓地带着十来个镖师招摇出东门，而实际他只带了寥寥数人，便服打扮，悄悄乘船沿河北上。”
鄂尚说道：“或许给他出这主意的是那雇主也说不定。”
李天启眼睛一亮，说道：“鄂兄所言甚是，那雇主定然想到了这点。”
徐少宇说道：“我有一点想不明白。”
“什么？”李天启问道。
徐少宇说道：“雇主为何要如此小心呢？既然知道有可能会惹下麻烦，那他为何要动手劫走蒙姑娘她们呢？”
鄂尚说道：“是啊，而且也是天色未明之时，谁这么有空又在陇州城外晃悠呢？”
两人问出了自己的心中疑问，一时却让李天启又陷入了沉思中。
半晌，李天启说道：“你们方才所提及的事情，我想了一会，这种情况只说明了一点。”
“是什么？”徐少宇和鄂尚齐问道。
李天启说道：“那就是这位神秘的雇主一直都在跟随着她们，伺机下手！”
徐少宇双目一瞪，急道：“这么说来，昨夜的那一幕幕都被他看在眼里？”
鄂尚说道：“该不会是那妖狐所为吧？”
李天启说道：“都有这个可能。而且这一切诡计都像是为了避开我们的耳目！”
徐少宇细思了一番道：“没错，没错，现在我冷静下来思前想后，的确觉得是这样。否则，你说这真假分身之计在时间上怎么拿捏得这么准？就像是算准了我等会跟上一样。”
李天启说道：“是啊。要不是这人一直在一旁冷眼观察，又怎么会摸清我们的特点而想出这样的办法呢？”
“对了。”徐少宇说道：“现在我还想起了一个人，给你传纸条的人，也就是你所说的陆琳琅。”
她？李天启略一思索就不禁点点头道：“对。她既然能给我们传纸条，必然也知道一些内幕。可她并没有认出我来。而且她也不认识你们俩，也许只是出于道义，才给我们传的话。不过我实在不敢确定这纸条就是出自琳琅之手，毕竟仅凭多年前的印象还不足以确认。”
“就算如此，传纸条之人的确知道些内情。”徐少宇说道：“我们这番一一剖析之后，还是有所得，只不过背后的事情已不是表面上看的那样简单了。”
“小心！”鄂尚瞧了一眼前方的河面，忽然嚷道：“大家扶稳了，看前面！”
他的话音未落，一股湍急的激流冲得小舟剧烈晃动了一下，河水拍击小舟的浪花溅了三人一身。
三人皆定了定神，这才发现跟着跟着，河流变得异常湍急，虽然小船上已落下了风帆，可还是难以驾驭，徐少宇不得已将手里的木桨递回给了熟悉船只的鄂尚。
前方数丈开外的那艘大船吃水深，倒平稳得很。
不久，小船又遇到了漩涡，所幸鄂尚实在是个好手，但也费了不少功夫才从漩涡中将小船划了出来，但与大船的距离又拉开了数十丈之多。
李天启看着渐行渐远的大船，忽然道：“难怪方才那郑其瀚并未对我们轻易下手，而同意我们在后面跟随，原来他是打着这样的算盘。”
郑其瀚利用长年押运对此段河流的熟悉，早已知道李天启他们的小船因为吃水浅，所以行进快，但如遇到湍急的水流却不容易掌控，因此才故意让李天启他们在后面跟着。实际上却是为了摆脱他们。
徐少宇咬牙切齿道：“这狡猾的狐狸！他莫不是妖狐所变的？居然比昨夜那只妖狐还要厉害，我们居然被他再一次算计！”
李天启问鄂尚道：“鄂兄，此时如何是好？”
鄂尚额头冒汗，他瞥了一眼数十丈开外的大船，说道：“我只能尽力而为了，没想到内河里也有这么凶险的一段。我们的小船太小，遇到多处暗流冲撞，不容易控制。”
就在说话间，小船又被一道暗流冲得偏向一处，船身居然也有些倾斜了，鄂尚运起全身真气挥桨连连拍出，方稳住了船身。
可就这么一会，那前面的大船却又往前多拉开了十数丈距离。
“我看这段暗流的水域距离足有二里长。”鄂尚说道：“除非你们飞上去吧，否则，就算我们过了这一段，照此推算，他们很快就消失得无影无踪了。”
徐少宇说道：“不怕，只要过了这一段，他们就算多走一些又有什么？我们一样可以追上他们。”
李天启说道：“少宇兄，此时的他们已非彼时，因为我们已经惊扰他们，那么这些人一旦刻意要摆脱我们，指不定就会中途弃船上岸，到时我们可不知道从何追起了。”
徐少宇倒吸了一口冷气，说道：“对啊，除了那郑其瀚，那些便装镖师就有六人，而且那个看似为首的汉子还手握着扁担，看起来的确是用来挑箱子的，两人挑一个箱子也并不困难。”
李天启说道：“可惜我们实在没有办法，当时根本就没有想到这点。不过就算当时想到，也没有办法，也许只能合我们三人之力与他们拼一拼。”
徐少宇叹道：“拼一拼总比现在眼睁睁看着对方从容离开的好。”
鄂尚说道：“你们瞧，船尾好像有人出来了。”
果然，前面的大船船尾走出了个锦衣男子。是郑其瀚。
他似乎在得意地笑着，身旁还站着那为首的汉子。
徐少宇恨得咬牙切齿道：“这帮混账王八羔子！”
说话间，前面的大船已渐渐变成了一个小点，最后消失在了他们的眼前。
又到了一处河水翻腾之险地，鄂尚倾尽全力掌舵，李天启和徐少宇各拿木桨按照鄂尚的指令才让那艘扁舟不致于倾覆在这河水中。
这看似不长的距离却折腾了他们一个时辰方得经过，又回到了缓和的河道上。鄂尚再次鼓起风帆，催谷真气驭舟前行。
所幸河道并没有分岔，而且又刮起了西南风，让他们得以借风力飞速往前追赶，可就算如此，追了三个时辰方看到了那艘已沿着河道往东的大船。
徐少宇眼里好，看到大船上有些不对劲，出现在上面的却是布衣的船夫装束，他们赶上大船，徐少宇再次与李天启掠上了大船，果然船舱内只有两个对他们出现在这里感到莫名其妙的船工，郑其瀚及他的手下已经不知去向。
徐少宇急忙召来这艘船的所有人，本想问清楚情况，却未料这些船工居然都是又聋又哑，根本问不出什么。
李天启想了个办法，让他们写下来，可这些人却又不认识字，看来郑其瀚将这些人雇佣来做船工早就有所准备。
不用说，郑其瀚这伙人必然已提前下船，然而他们是在什么位置下的船，去往何处，这就难以知晓了……
