古道风与梁兴将韩夏送至观门。古道风于门前台阶站定，而梁兴则手牵一黑马于台阶之下等待。
韩夏整理衣衫，三叩首后，说道：“弟子远行！请恩父保重！”
古道风点头，说道：“夏儿起身！诸事小心！”
韩夏闻言起身，行至黑马前，将一黑色包袱系于鞍前，此包袱之中除夜行衣与鲨皮水靠及四瓶益寿丸外，尚有一套换洗衣物，故而甚是轻便。而后，韩夏又将熟铜棍挂于得胜钩之上，且接过缰绳。
古道风说道：“兴儿将夏儿送至山下便归！”
梁兴称是，转身对韩夏，说道：“师弟，咱们走吧！”
韩夏依依不舍牵马而行，行几步便回望一次，直至已无古道风身影，方不再回头，与梁兴径直下山。他内心之中百感交集，泪水于眼中不住打转。
梁兴边行边问道：“师弟此番又欲往何处？”
韩夏答道：“想必师兄也知小弟的身世。此番得师父恩准下山，正是为家父报仇，故小弟打算先去家乡剑南州。”
梁兴点头说道：“理应如此！但愿师弟马到成功，早日报得大仇。”
韩夏点头称谢。
梁兴似又想到什么，继续说道：“师弟此去，必然遇到许多人物。若遇一绰号为‘清羽剑客’之人，定代愚兄向其问好！”
韩夏略有不解，问道：“清羽剑客是什么人？”
梁兴说道：“此人名叫杜云峰，乃是愚兄朋友！”
韩夏惊诧道：“小弟从未听师兄提起，更不知师兄还有朋友。”
梁兴解释道：“师弟可记否三年之前与师父同下岳微山之事？”
韩夏说道：“自然记得。难道此事与杜云峰有关？”
梁兴摇头，说道：“并无关系！愚兄正是师弟与师父下山期间结识此人。那日，愚兄正欲离观采药。行至观门，便见此人浑身是血，奄奄一息躺于门前。愚兄心生恻隐，将他救回观中。连经两月调治，终使他康复。与他交谈，方知他的名字及绰号。愚兄问他如何来至岳微山。他说是被仇家追杀，逃入山中，后寻至道观。起初，愚兄对他的话甚是怀疑，但与之相处一些时日，发觉他为人忠厚老实，不像打诳语之人，便疑心尽消。半年后，杜云峰便离开道观，而在此期间，愚兄与之相谈甚欢，渐成好友。他离开之时，愚兄曾问他意欲何往？他回答居无定所，也不知该往何处，但若有空闲，定回观中拜访愚兄。时过三载，也未见他前来，想必是因琐事缠身，故愚兄方有此托付。”
韩夏闻言，暗忖：“这多半是杜云峰敷衍师兄之言！师兄心实，竟然信以为真！”虽如此想，但不便直言，只得说道：“小弟必将此事记于心中。另小弟不在观中，师兄定需好生照顾师父。”
梁兴说道：“师弟放心。除师父与师弟外，愚兄别无亲人，故愚兄定会竭尽所能照顾师父。”
韩夏点头称是。
梁兴将韩夏送至山下后，便与之依依惜别，返回三仙观。韩夏回望梁兴远去背影及岳微山，心中一阵感慨，上马直奔剑南州而去。
一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿。
此日，韩夏行至东州与剑南州交界处的一个小镇，名曰向荣镇。此镇虽不甚大，但因位于两州交界之处，又是咽喉要道，故南来北往从此镇经过者甚多，由此镇内原本仅有一条正街，而今俨然变为十字交叉两条正街。过路人多，镇内店铺生意便甚是红火。生意好做，店铺便密集，其中尤以客栈饭馆为最，大约占有四成。
韩夏牵黑马行至十字街之南街，见一家饭馆。此饭馆仅是一间宽敞平房，门前高挑酒旗，门上写有“望月酒馆”之匾额。韩夏在门前拴好马匹，摘下熟铜棍，背好包袱，迈步走入饭馆。进入店中，韩夏发觉此店很干净，食客也十分多，或划拳行令，或高声喧嚷，或闭目沉思，或闷头吃饭……
当韩夏进店之后，熙攘之声瞬间全无，所有人皆看向韩夏。韩夏第一次被这么多人注视，顿感手足无措，好生不自在，进不是，退也不是，并且又没人前来招呼，故而十分尴尬，伫立当场。此间人士原本对习武之人早已司空见惯，但此刻会有如此之态，皆是因为韩夏手中如铁杠子般的熟铜棍，极为惹眼。平日里极少见使用这等粗细兵器之人，故均被吸引，目不转睛地看着熟铜棍以及使棍之人，甚至连店中伙计也是如此。
片刻之后，伙计率先醒神，未曾说话，笑脸相迎，说道：“客官里面请！”
韩夏见说话之人乃是一个白脸微胖少年，约有十七八岁，穿着干净利落。粗布包首束发，上身穿两侧开叉粗布短衫，下身穿粗布长裤，束以粗布半统子，脚登粗布平底鞋，腰围白围裙，臂戴白套袖，益发显得精明能干。
韩夏闻言，恢复常态，问道：“可有空座？”
伙计笑道：“有！有！客官这边请！”
伙计言罢，便将韩夏引至一张十分干净的方桌，而食客们自然恢复如初，各行其事。韩夏将熟铜棍放于一旁，安坐长凳之上。
伙计擦拭一番后，小跑至柜台，泡上一壶香片，拎回至韩夏桌前，问道：“客官，想吃点什么？”
韩夏说道：“黄耆羊肉和醋芹。”
伙计又问道：“吃什么主食？”
韩夏说道：“两大碗米饭。”
伙计继续说道：“喝什么酒？”
韩夏摆手说道：“无需酒水。如此便可。”
伙计说道：“好嘞！请您稍等。”
伙计言罢便离去，并高声报出韩夏所点菜名。
与此同时，天字号雅室之中，四人围坐在一张方桌，正边吃边谈。坐于主位者乃是一名白面年轻人，三十岁左右，身长约五尺九寸。刀条脸，短眉小眼，鞍鼻方口。头扎月白缎软裹巾，身穿月白缎右衽开胯袍衫及月白缎长裤，腰扎月白皮制束带，脚登白色软皮靴，在他的旁边放有一个白色长条包袱，内有一对冷月双钩。上垂手也是一名白面年轻人，年约二十七岁，身长六尺五寸左右。方脸虬髯，浓眉环眼，狮鼻阔口。穿戴与主位白面年轻人相似，仅颜色为蓝色而已，在他的身后放有一条齐眉鎏金棍。下垂手者乃是一名黄面年轻人，而与之对坐者乃是一名蟹盖青面年轻人。此二人年龄相仿，约二十五岁，身长皆与上垂手的白面大汉不相上下。黄面者，圆脸短须，长眉圆眼，弯鼻虎口，在他的身后放有一根四棱镔铁槊。蟹盖青面者，方脸虬髯，平眉突眼，狮鼻鱼嘴，在他的身后放有一条镔铁虎头戟。二者的穿戴皆为黑色，而样式与二白面年轻人一般无二，仅头戴之物不同，皆为黑色雷巾。
四人听得饭馆突然安静，皆不知何故。蟹盖青者挑门帘向外观看，正看到韩夏走入店中，憨声说道：“大哥！你们快来看！”
余者三人闻言，相视一笑，均不为所动。
蟹盖青者并未回头，继而说道：“那黑小子的棍子与二哥的有一比！”
三人闻听此言，面现惊容，均起身行至门口，正见韩夏将熟铜棍放于一边，坐在长登上。
蓝衣白面者说道：“虽然不知晓此人武功如何，单凭使用此棍的气力，便不容小觑！”
白衣白面者说道：“三弟所言不差。四弟、五弟是否认识此人？”
黄面者答道：“我不认得。不知五弟认不认得？”
蟹盖青面者说道：“我也不认识！不过，黑小子无论身长还是体魄，都没法跟二哥比。我猜他的棍子肯定是假的！吓人的！”
白衣白面者说道：“好了！真与假，都与我们没有关系。我们还是继续商量九江城那位高大人求助之事！”
余者三人闻言，便不再多言，皆坐回原位。
黄面者方一落座，便言：“大哥、三哥无需多虑。别说那个黑小子与我们没有关系，就是真有关系，甚至为敌，也能收拾得了他。”
蓝衣白面者说道：“此话怎讲？”
黄面者说道：“如果他的棍子是假的，说明他只不过是一个装腔作势的无能之辈，我们几个就能轻松收拾他。如果棍子是真的，说明他可能空有一身力气，我们也能收拾他。最坏的情况就是他即有力气又有一身好功夫，我们不是他敌手，还可让二哥前来帮忙。如果还收拾不了他，至多再让六弟前来，绝对能收拾得了他。六弟可是经过名师传授，收拾这么个黑小子绰绰有余！”
余者三人闻言，皆点头，表示赞同。
白衣白面者说道：“无论是敌是友，还是毫无关系之人，对我们都不重要。我们现在最为重要的就是高大人求助之事！”
蓝衣白面者说道：“要我说。我们多余管他这闲事。是死是活，与我们又有什么关系？”
白衣白面者说道：“三弟休要胡言。此次乃是家父十分郑重交待之事。”
蓝衣白面者说道：“果真是大伯交待之事？”
白衣白面者说道：“若不是他老人家交待，有必要派我们几人一起前来吗？那个高大人虽不是良善之辈，也非正人君子，但我们飞鹰寨三成的财物来源便是他所提供，所以保住他的命，对寨子非常重要。再者，据他传来的消息称，此次针对他的是双蛇寨的人。如此一来，我们更没有不帮他的理由。”
蟹盖青面者哈哈大笑道：“太好了！对付双蛇寨的人，单凭这一点，我们就得帮帮这个高大人。”
黄面者问道：“五弟不要高兴太早！还不知道双蛇寨此次派来的是什么人？”
白衣白面者说道：“据传来的信息，双蛇寨此次派出之人乃是十二横中的三横雷风、五横雷云、六横萧虎、八横林成、十横孟铁、十一横樊昊及大少寨主申屠弘瑞。”
蓝衣白面者似有担心，说道：“果真如此吗？看起来，双蛇寨此次势在必行，竟然如此兴师动众，派出十二横的半数，且由申屠弘瑞率领。有这几人在，我们胜算极小。况且不知晓申屠弘瑞是否从双蛇寨的礼贤楼中挑选了人手？”
白衣白面者说道：“三弟无需担心！虽无确凿证据，但从双蛇寨内部传来消息称，他们此次行动极为隐秘，故愚兄猜测他们绝不可能多带人手。试想，我们不也是如此吗？同样未从寨中的招贤馆中挑选人手，道理相同。”
蓝衣白面者继续说道：“即便如此，我们胜算依然不大。”
白衣白面者笑道：“那个高大人求助书信中说，除我们之外，似乎飞龙山庄也派来两位高手，而且是庄中龙榜上排名第十的‘清羽剑客’杜云峰和第十一‘江州刀客’尤晨，再加上州府衙役，足以剿杀七人！”
黄面者问道：“怎么还有飞龙山庄之人参与？我们可要多加提防才是。此山庄之人与我们飞鹰寨向来没有任何瓜葛，是敌是友，还不是十分清楚。”
未待白衣白面者言语，蟹盖青面者说道：“难道还怕他们不成？如果对我们不利，直接宰掉，不就行了？”
白衣白面者说道：“五弟不得胡言！四弟所说不无道理。虽然我们与飞龙山庄之人无怨无仇，但还是应该小心谨慎为妙，尤其是在办事期间。一旦事情了结，我们立马转回寨子。即使他们想要对付咱们，也不会让他们有机可乘。不过，愚兄想既然他们与我们此次是为同一事情而来，在事情未了结之前，还不会对我们不利。”
余者三人闻言，皆点头赞同。
白衣白面者继续说道：“此事具体如何实施，还需到九江城，见到高大人，商讨之后，再做定夺。”
此时，饭馆门口一阵吵闹。方才对客人颇为客气的伙计，此刻倒发起脾气，骂道：“滚！说不给就不给！你可别找揍！”
伙计如此吵嚷，自然吸引食客目光，且迅速在门口围起一圈人。韩夏虽未起身，目光自然也被吸引过去，只是被围观之人遮挡，无法看清发生何事。
伙计话音方落，一个苍老且低沉声音响起，哀求地说道：“行行好吧！给口吃的！我都两天没吃东西了。”
伙计又喝道：“滚！这里哪有吃的！”
韩夏闻言，蓦然忆起儿时乞讨生活，遂起身行至门口，便见一老乞丐正不停地给伙计作揖。他仔细观看乞丐相貌，心中不禁骇然。
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