马文升的一刺一拔在瞬间完成，动作娴熟毫无凝滞之感，身后的亲兵忍不住叫好。原来杀人这么简单？这就是他想象过无数次的杀人？这就是马文升第一次杀人，他觉得没什么太大的感觉，只是发现手上握着的枪柄粘稠湿滑的时候，他低头一看，枪杆上全是鲜血，他的手才有些颤抖。
“还我儿命来！”突然不远处一个老汉嘶声裂肺惨呼一声，策马扑了过来，火红的眼睛似要喷出火来，死死盯着马文升，老汉脑门上青筋都涨了起来，张着嘴大叫，嗓子似乎都喊破了。那老汉冲到马文升身旁，挥刀使劲劈砍下来，马文升顾不得多想，急忙扬起长枪格挡，哐的一声挡住了老汉的劈砍。马文升虎口轻颤，随即发现老汉从马上跃下，和自己抱了个满怀，两人一起从马上摔下。马文升感觉背上摔得一阵疼痛，长枪太滑，不知道摔下马的时候掉到哪里去了，他急忙伸手抓住老汉的手臂，仗着身怀武功，很容易就翻了过去。
“哎呦！”马文升的肩膀被老汉咬了一口，右肩火辣辣的疼。马文升大怒，一拳对着老汉的面门捣过去，砰的一声，打得老汉满脸是血，门牙也掉了两颗。马文升抽出腰刀，双手抓住刀柄，用刀尖对着老汉的脖子，正要插下。这时他看到了老汉脸上沧桑的皱纹，绝望悲痛的眼神，眼睛里浊泪纵横。老人眼睛里的眼泪让他心头一颤，他的手也颤抖起来，怎么也刺不下去，他想起了自己年迈的父亲，想起了父亲对他说过战场上的敌人杀人如麻，对敌人仁慈就要付出生命的代价，可自己的刀却怎么也刺不下去。杀人究竟是为什么？
“噗！”突然一支长枪从他眼前飞过，插进了老汉的嘴里，洞穿了老汉的后脑，直接将他的脑袋钉在了地上。老汉张着嘴，嘴里含着刺穿他脑袋的武器，血从他的鼻孔、眼睛里流出，后脑勺下面的沙土被血染红了，还有白花花的脑浆。
“头儿，你在干什么？那是敌兵！”身后的亲兵提起长枪，从马文升身边飞奔而去。马文升有些失神地从地上爬起来，上了战马，看着地上那老头的尸体，喃喃地说道：“杀人也不怎么快乐。”
西大营犹如一股钢铁洪流，在扬州以压倒性的优势击溃了杨富贵主力。炮声轰鸣之中，又攻陷了高邮。三天后，明军兵临兴化县城，斩首数千，打得杨富贵只带着一些家丁逃回了老家。黄启忠当然不会放过贼首，他下令总兵官章程率军斩草除根。杨家庄的堡垒对付一下山贼还算坚固，但是在西大营的炮火面前，脆弱的就像风中的枯叶。一阵炮击之后，堡垒成了废墟。章程率军进入庄中，认为这就是贼窝，下令无论男女老幼、地主平民，全部处死。章程的骨子里有些残暴，他是举人功名，以前在辽东边城做过文官，见识了也先和女真杀人的凶残，于是他对敌人从不心软。
马文升是跟着章程进入杨家庄的，他再次见识到了现实中杀人的残酷。西大营军纪整肃，并没有私自对百姓抢掠，但它并不是什么仁爱之师，执行上峰的命令毫不含糊。杨家庄的所有人全部被集中到庄子中间用火铳射杀，眼前的血腥让马文升震撼了。如果说之前杀人勉强可以算是打仗的话，现在这种状况算什么？
夕阳将西天照得血红一片，犹如苍天在啼血。空气中还飘荡着人肉烧焦的糊味儿，西大营主力在杨家庄扎营休整，马文升不知道这些兵是怎么吃下晚饭的，反正他吃不下，闻到那股子味道就想起那些形状可怖的尸体，吃一口就吐一口，连苦胆都要吐出来了。马文升不明白，平日里将军们不是说，西大营是保护大明子民的铁甲雄兵吗？现在为什么反倒杀起平民来了？他终于忍不住去问章程，章程冷笑着说道：“你以为你是风？我们都是随风飘荡的沙子而已，是沙子总有被风吹起的时候。”
举人老爷的话就是不同，马文升完全不明白总兵官说的是嘛意思。事实上如果马文升不是叶阁老的人，他这么一个小旗连见总兵官的资格都没有。章程已经脱下了盔甲，天气很热，他敞着胸膛，可以看见明显凸出的大块胸肌，精壮的模样根本不像是个读书人。
章程见马文升发呆的模样，知道他没听明白，于是又说了一句：“谋反自古都是诛灭九族的大罪，屠灭一个杨家庄算什么，难道我还敢对谋反的人有仁慈之心？”
就在这时，一队官兵押着三个人走进章程的大帐。前面披头散发的老头就是杨富贵，他低着头，就像霜打的茄子，后面还有两个美貌少女。章程见了，眉头一皱：“怎么还留着女人？”那两个少女穿着丝绸襦裙，很显然是地主家的，她们头发衣服都保持着整洁，看来官兵们并没有动她们。如此美貌的女子，落到一大群男人手里，没有被侮辱，西大营的军纪不只是停留在嘴上。
章程瞟了一眼，发现两个少女长得很相似，像是双胞胎姐妹。押送的小旗把头上的铁盔摘下来抱在腰上躬身说道：“禀总兵大人，这两个女子是贼首杨富贵的女儿，是双胞胎姐妹，小的们不忍杀之，便送到总兵大人帐里，听大人处置。”官兵们不过送来美女，想讨好章程。
“绑了！”章程冷冷地说道。众军士听命，将两姊妹绑到帐中并排的两根柱子上，众人心道总兵大人难道要当众章程在帐中踱了几步，从案上横放的刀架上拔出一把龙纹单刀，刀身如水一般清澈。章程提着刀走到哪两个被绑在柱子上的少女面前，她们的眼中满是惊恐，浑身簌簌发抖。他把刀身放其中一个少女的下巴，向上轻轻一用力，就让那少女抬起头来，章程很仔细地看着那张美丽的脸，轻叹道：“真的很漂亮。”
“你你想干什么？”少女见章程看着自己眼睛都不眨一下，心里害怕，害怕章程对她施暴，她自己也不认为章程会马上杀她，虽然章程拿着刀。却不料就在这时，章程突然暴呵了一声，身形敏捷，一刀对那少女的脖子劈将过去。鲜血飞溅，那美丽的头颅从身体上滚落在地，而身子因为被绑着仍然在柱子上喷血。
“啊！”就连众军士也惊呼了一声，对章程这突如其来的举动疑惑不解。
“不要！”另外那个少女哭了起来，她看着章程拿着鲜血淋漓的刀走向自己，于是哭喊道：“老爷，您饶了我吧，您饶了我吧！呜呜呜”
马文升有些愤怒地说道：“总兵大人，您这是在干什么？”刚刚两个少女被押金大帐的时候，马文升惊于她们的美貌，都不敢正视。不料转瞬之间，他眼中的美女就死在了屠刀之下，而剩下的一个在哭喊讨饶。章程没有理会马文升，如果是其他部将敢在他面前这样说话，早就拉出去打军棍了。
这时一个将领低声在马文升耳边说道：“她们是贼首的家眷，迟早都是个死，大人这样杀了她们，是对她们好。”
章程看着地上的美女头颅轻叹道：“在铁蹄面前，美好的东西会更加诱人。”众人都在不解总兵大人的意思时，章程回手一刀又砍下了另一个少女的头颅。
“哈哈哈”绑在一旁的杨富贵突然仰天大笑，花白的乱发在空中飞扬。杨富贵笑出了眼泪，他的眼睛里表明，他恨不得生吃章程的血肉。
章程冷冷地说道：“你有家财万贯，土地千顷，朝廷收你点税，你就聚众造反，残杀官员，攻城略地！这，就是你的下场。与其让你们一毛不拔，留给女真人去抢，不如送给咱们做军饷，让咱们去杀他们。来人，我没有兴趣杀这种人渣，拉出去砍了，把脑袋装匣，送往兵部尚书黄大人那里。”
