“哎呀，吴二公子远来，有失远迎，恕罪恕罪。”
今日吴俊来得倒是早，清凉的晨风还没有散去，吴二公子的车驾就到了大槐巷中。
秦钐刚洗漱完，夹起一个小笼包子，便听到门外传来八只马蹄踏在青石板上的哒哒声。眉峰一挑，吩咐小丫头花铃儿道：“去把大门打开，然后把早饭收了去吧。”
“可公子还未吃呢？”
秦钐笑笑道：“等会儿就有的吃了。快去开门吧。”
“是。”
果然中门大开，一辆豪华马车停在门口，门未开，便听到车里传来一阵大笑：“秦公子，清晨叨扰，还望勿怪。”说着，车门打开，吴俊托着一盒事物跳下车来。
秦钐连忙打了招呼，将他让进门中。
吴俊也不客气，走近门中，四处看了看，笑道：“秦公子住的便是这般简陋之所么？”
秦钐不置可否地笑笑道：“看书方便，图个清静。”
吴俊正色道：“人皆说秦兄乃是四步才子，却都不知晓秦兄之所以堪称才子的理由啊。”
秦钐客气道：“在我小的时候，家中先生便时时告诫：‘少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明。’我虽然惫懒，却也不敢稍忘。”
吴俊想了想，抚掌大笑道：“果然是好话。”
秦钐心知按照吴俊肚子里的墨水，估摸着也就到这个地步了，轻轻一笑揭过，把他请进厅堂坐了，又叫小丫头沏了茶上来。
吴俊看了一眼花铃儿，待她下去了，便道：“怎么不见玉钏儿？”
秦钐笑道：“想来还在杨柳楼睡着呢。昨夜我与第五兄一同在杨柳楼饮酒，带了她去。”
吴俊一脸花花地笑道：“这小丫头毕竟还小，不太懂服侍人，秦兄勿怪。”
秦钐知他想歪了，也不点破，只是笑笑道：“没事，来日方长，慢慢调教。”
“哈哈哈哈，秦兄果然是个妙人。”
吴俊大笑着把手中的盒子一放，打开来道：“这是杨柳楼的新品，玉兔糕。我猜秦公子应该与我一样，还没有吃早点吧？一起用如何？”
秦钐看了一眼，果然做得晶莹剔透，恍如玉兔一般，也不客气，点点头道：“倒是叫吴兄费心了。”
“来来来，取杏仁酪来。”
二人慢条斯理地吃了一会儿，秦钐忽然笑道：“吴兄，你这两天这般客气，想来不是无缘无故吧？”
“哎呀，秦兄莫要多想。我吴俊只是好交个朋友，像秦兄这样的大才子，我一向都是十分敬重。只要秦兄把我当朋友，吴俊二话不说，风里风里来雨里雨里去，万死不辞。”吴俊拍着胸脯保证道。
秦钐哈哈一笑道：“果然是爽快人！吴兄这样的朋友在下素来是求之不得的。”
“如此说来，我们便算是朋友了？”吴俊大喜道。
“朋友，一定是朋友！”秦钐打蛇随棍上，拿指点一点桌子道：“吴兄有什么事情用得着兄弟的，只管开口。”
“好！”吴俊放下筷子，走到一边施了一礼道：“还请秦兄助我一臂之力。”
秦钐慌忙把他拦住道：“吴兄，不就是我那义姐夏姬的事吗？你只管说来，我定然助你到底。”
吴俊点点头道：“不错不错。这夏姬的父亲夏醒书本是我玉泉吴门的首席账房先生，后来当时的家主也就是我的大伯新娶了一房小妾，乃是一个极西之地来的女子。语言不通，唯有夏醒书饱读诗书，通晓该国文字，于是一来二去，有了夏姬。”
秦钐点点头道：“难怪我这义姐长相不比寻常美人。”
吴俊一叹道：“世上没有不透风的墙。夏姬越长越大，眉目之间多像其父，引起我大伯怀疑。于是事情败露。事发之后，夏醒书流亡千里，辗转不知所踪，夏姬的母亲被大伯痛打一顿，罚去做了仆役。夏姬也入了贱籍，成为家中小婢。”
秦钐道：“难怪那日义姐说起与吴兄身份有别。”
吴俊摆摆手道：“原先也是没有太大问题，我收她做个小妾总还是可以的。可是偏偏她的母亲不堪受辱，在一个晚上陪侍我大伯的时候，把大伯杀了。”
“啊？”秦钐惊讶道：“这下可不妙了。”
“确实如此。如此一来，夏姬非死不可。不过幸好，当时家父与三叔争夺家主之位时，夏姬偷偷帮了一些小忙，父亲一时心软，又迫于压力，便把她流放到西北边陲的镜山城。谁知她运气好，镜山城爆发瘟疫，接连三年来到镜山城的五名掌柜都纷纷染病身亡，家族之中再也没有人敢来镜山城当掌柜的。只好把夏姬扶立了起来。”
秦钐一皱眉，根据夏姬对于诸多毒物的了解，其中恐怕未必就这么简单。
只听吴俊继续道：“我从小就喜欢她，在很小的时候，她也喜欢跟我玩耍的。可是后来她母亲的事情发生之后，就再也不愿接触我了。若是换了别人，我早就使用强硬手段了，可是她不同。我还是想让她说那句愿意。”
秦钐倒是没有想到，吴俊还是一个多情的种子，于是笑道：“我早就听说过这样一句话。花花公子最是痴情，因为他们的心中有一个最心仪的影子，他们不停地寻找，其实只是因为忠诚于心中那一抹最美的倩影。一旦他们找到这样的美人，便会至死不渝。”
吴俊一拍大腿，就差抓着秦钐的手喊“亲人呐”了，激动了半天才道：“果然还是秦兄懂我。秦兄，知音呐！”
秦钐一脸正色道：“想不到吴兄也是这样的多情种子。只是，夏姬毕竟是我的义姐，我也不能做辜负她的事，吴兄，我且问你一句，你须摸着良心回答我。”
吴俊连忙把手放在心口道：“秦兄，你只管问，我一定摸着良心回答你，绝没有半句虚言。”
秦钐点点头道：“好。我问你，你心中那一抹倩影当真就是我那义姐夏姬？”
“当真！”
“确定？”
“确定！”
“好！”秦钐一拍桌子，站起来道：“既然如此，吴兄便听我给你分析。”
“洗耳恭听。”
秦钐清了清嗓子道：“人生在世，所求的不过就是三件事。”
吴俊好奇起来道：“那三件？”
“生、活、生活。”
吴俊奇道：“这话如何讲？”
秦钐道：“生是什么，自己生下来，生出孩子来。”
“不错，传宗接代乃是头一桩要事。”吴俊点点头。
“活是什么？活就是不死，能够喘气，就是一桩大事。”
“对，好死不如赖着活。”
“生活就是怎么活得好。要有名，要有利，要有权，要有势，更要有个知冷知热知心人。”
吴俊点点头道：“确实如此。”
秦钐总结道：“所以说，生容易，活容易，生活，不容易。特别是对于夏姬而言，生活更加不容易。”
吴俊疑惑道：“有什么不容易？只要她点点头，我立马纳她为妾，从此锦衣玉食，我也能够知冷知热。”
秦钐摇摇手指道：“吴兄，你只想到了你，但是你有没有想过夏姬的处境？”
“什么处境？”
“头一个，你父亲也就是家主能够同意你们的事情吗？很多时候，作为你的父亲——”秦钐强行忍住了往胸口一拍的冲动，继续说道：“作为你的父亲，他对于夏姬没有什么意见，但是他同时还是一个家主，需要考量家族中其他人的意见，一个杀死上一位家主的凶手的女儿，还是一个野种，他们会同意摇身一变变成家族第二继承人的侍妾吗？”
吴俊愣了一下道：“这个……”
秦钐打断他道：“这是第一，还有很多呢。比如，夏姬一旦跟着你回了玉泉，进了家门，别的人在背后指指点点，乃至欺负夏姬，又如何办呢？”
吴俊怒道：“谁敢？”
“当着你的面不敢，你不在的时候敢不敢？”秦钐反问道。
“这个……”
“还有呢，你只是第二顺位的继承人，万一你的大哥成了家主，要求你把夏姬抛弃，你做不做？这样也就算了，万一你大哥要夏姬服侍，你送不送？”
吴俊听得一身冷汗道：“我大哥……”
这年头，有几个豪门贵族的子弟是干净的？起码他的大哥真的不是。
秦钐一拍手道：“你看，跟着你，要名没有，要利也没有，要权更没有，你说你能做到知冷知热，你连她的想法都清楚，更别说知心了？她怎么可能答应你？她甚至根本就没有把你作为她的选项。”
吴俊有点发懵，道：“可我喜欢她啊。”
秦钐点点头道：“确实，可是吴兄，说句不好听的，你连喜欢她的资本都没有啊。”
“我乃堂堂玉泉吴门的二公子，我怎么可能连喜欢她的资本都没有？”吴俊怒道。
“慢来慢来，不要生气，听我解释。”秦钐轻轻拍了拍吴俊的肩头，笑道：“我现在随便举一个例子吧。这样吧，你看门口路过的那个挑着担柴火四处卖得樵夫了没有。”
“看到了。”
“你就不如他。”
“我怎么就不如他？”吴俊一怒，又要起身。
秦钐轻轻拍了拍他的肩膀，劝他坐下，道：“你听我分析。这个樵夫那边的亲戚没有人知道夏姬的身世背景吧？”
“自然不知道。”
“所以万一樵夫娶了夏姬，所有人都以为樵夫命好，娶了一个美貌无双有权有势的大掌柜的，亲戚里面有谁敢忤逆夏姬？”
吴俊一愣，道：“确实没有。”
“再有啊，樵夫砍柴十年，没准还没有夏姬一天挣得多。你说，樵夫能不让夏姬做自己喜欢做的事情吗？”
“可是我赚得更多。”
“可是你赚的是你的，夏姬做了你的小妾，就只能问大夫人要每个月的月例钱度日。你说是自己当掌柜的拿得多，还是月例来得多？”
吴俊又傻了：“这个……”
“再说权势。就算这个樵夫家中没有任何亲人，夏姬嫁了她，她也是妻，不是妾。一旦对外有事，凭借着杂七杂八杂货铺掌柜的身份，玉泉吴门的背景，一帮子老主顾的面子，勉强算上在下与在下的朋友，别的不说，在镜山城，多多少少有点影响力。可是到了玉泉，哪怕一个平妻都能欺负夏姬。夏姬的身份要升到平妻都遥遥无望。你说说看，你比得上一个樵夫吗？”
“我……我……”吴俊一时竟无言以对。
秦钐扔了筷子，拿起身边的羽扇来摇了几摇道：“吴兄，夏姬不是寻常的女子，她冰雪聪明，这样的利弊权衡，她早就思考清楚了。我这么跟你分析，你明白了吗？”
吴俊若有所失地想了许久，才叹了一口气道：“秦兄啊，说实话，最早我只是来化解跟你的不愉快的。没想到你这般与我推心置腹。我也实话跟你说了吧。夏姬乃是我的心头最爱，得不到她，我誓不为人。要是真的不行，我不介意用一些不太好的手段。”
所谓的不太好的手段大约就是下药，强抢之类没品的手段了。
秦钐笑道：“吴兄，莫要着急啊。我刚才只是在替你分析，发现了问题，分析了问题，还没有告诉你解决问题的办法呢。”
吴俊忽然眼睛一亮，抓住秦钐的手腕急道：“秦兄你真有办法？”
秦钐以目示意了几遍，吴俊才忽然明白过来，回头道：“你们都去门外等我。不可偷听，否则，必杀！”
“是。”
秦钐也不着痕迹地把手抽了出来，吩咐小丫头添满了茶，出门买菜去。
一室之内，只剩下秦钐与吴俊两个人。
吴俊迫不及待道：“还请秦兄教我。”
秦钐点点头，一本正经道：“吴兄，我且问你。玉泉吴家的家主与执事长老之间有多大的差别？”
吴俊一愣，道：“不可同日而语。全凭家主一言以行事。”
秦钐紧接着问道：“你再想想，你与你大哥之间的关系如何？”
吴俊脸上显出一丝尴尬来，遮遮掩掩道：“我们只是一母同胞罢了。”
言下之意，除了血缘便没有多少良好的关系了。
秦钐扇子一摇，道：“你可知其中的道理？”
吴俊不是蠢材，自然知道，实话实说道：“我大哥长我两岁，但是从小就与我不睦。我母亲素来喜欢我，连带着家父也对我颇多宠爱。因此大哥时常认为我会威胁到他的位置。”
秦钐点点头问道：“那你呢？你怎么想？”
吴俊忙道：“我从来没有对家主之位有过非分之想。”
秦钐勃然大怒道：“吴兄既然这般不信任我，还请离开，莫要再把我当成兄弟。”
吴俊慌忙拉住秦钐的衣袖道：“是是是，秦兄，我承认我也觊觎过家主之位。不光是我，我的六个弟弟有哪个不对家主的位子有过念想呢？只不过大哥一直牢牢把持着家中诸多生意，不许我们兄弟过问。我还好一些，四处巡查，有些经验人脉，可是其他几个兄弟，全然不通家中生意。”
秦钐道：“不是我挑拨离间，令兄不是一个值得托付家业的好人选。”
吴俊愕然道：“秦兄，你又没有见到过我家兄长，怎知？”
秦钐摇了摇羽扇道：“我乃家中第六子，人称六郎。但是家族当中只有我一个人被批准出来游历天下。你觉得呢？”
吴俊猜道：“莫非秦兄也……”
秦钐点点头，莫测高深地笑了一笑道：“云渡山上，秦阀千年。我从襁褓之中便需要开始与我十数位兄弟明争暗斗，你以为区区六郎凭什么站在此处为你出谋划策？”
吴俊转瞬明白过来，连连点头道：“难怪秦兄透析人性。”
“听我说，小儿辈做事，长辈都看在眼里，记在心头。家主最重要的三件事，第一，眼光要长远；第二，膝盖要够软；第三，手底要够黑。”
吴俊问道：“眼光要长远我懂，第二条和第三条是什么意思？”
“就是要心里明白谁是敌，谁是友，但是不管是敌是友，都要做出足够的谦恭模样。要温良恭俭，建立人脉，人人都说你好，叫对手找不到你的茬。你越是能够忍，对方就是越张狂，老头们就越明白谁才是真正的好人选。这就是膝盖要够软，该服软的地方就得跪着。”
吴俊一皱眉道：“那岂不是要憋屈死。”
秦钐冷森森地一笑道：“等。等到你成为所有人心目中家主的人选的时候，你就可以发难，收拾掉你的大哥，也收拾掉那帮子老东西，玉泉吴门就是你一个人的天下，到那时，远交近攻，看准皇室的力量，一击即中，借着登基之功，才能叫玉泉一脉成为真正的豪门。一旦出手，就要够黑，就算确定把人杀了，也要把脑袋切下来，再点一把火。”
吴俊听得浑身一抖，感觉面前的这人似乎已经不是那个温文尔雅的四步才子，而是一个精于权谋的老狐狸。
秦钐鹰眼如电，直视吴俊，面无表情道：“吴兄，我这一段话，你可记下了？”
吴俊被他看得慌了神，胡乱点头。
秦钐一皱眉道：“吴兄，你可要想清楚，你不这么做，你就永远受制于你那个处处防备着你的大哥，以后别说夏姬，就是你自己恐怕都朝不保夕；可是你一旦这么做了，到时候你就是玉泉吴门的掌门人，谁人敢有不从？对于夏姬，莫说是纳做小妾，就是娶来做了正妻，又有谁敢说半句？到那个时候，名利权势，你统统都有了，夏姬还会不答应吗？”
吴俊眼光一亮，连连点头道：“不错，正是此理。只是——”
秦钐忙道：“放心，不用多久的。短则两年，长则三载，只要你按照我所教，你的大哥必败无疑。”
“真的这么短吗？”
秦钐哈哈一笑道：“合纵连横，半年就可建功；示敌以弱，一年就可使人性大变。你的六位兄弟都对你的大哥有所怨言，这样好的机会你若是不利用，等到你的大哥反应过来，为时已晚。”
吴俊连连点头道：“秦兄，具体我该如何做？”
秦钐笑道：“简单。你先快速将各地的账目查上一遍，记住那些出了问题，作为把柄，与他们交易。回去就把这些人逐步调到玉泉。他们有把柄落在你的手上，必然中心与你。同时再将你大哥手上大将一一调去外地。再常常与弟弟们聚会游玩，手脚放开些，多让着你的弟弟们些。再有就是多在你的父母面前说你大哥的好话，你大哥有什么不对的地方，一定要替他多多美言。”
吴俊“啊”了一声。
秦钐哈哈一笑道：“速去速去，不用半年，你就知道原因了。现在说了也不管用。对了，如果有什么不明白的事情，给我写密信。”
说着，秦钐又嘱咐了许多关窍，写了一份注意事项的条例给他。
吴俊点点头，千恩万谢，出门去了。
秦钐听着他离去的马蹄声，忍不住冷笑连连，羽扇一挥，忽然想起关汉卿的一首散曲来，改了改，曼声长吟道：“意马放，心猿走。跳入红尘恶风波。槐阴午梦谁说破。追了利名声，蹬出安乐窝，闲快活。”
