喜的红豆笑道：“好手艺！谢谢陶光哥哥，给了我罢。”
陶光看着远处的凤吟宫道：“这一个你去送给湘贵妃玩罢！我待会给你编个更大些的！”说着，来至画苑。
见了红豆，入画涧儿请了安，说明来意。陶光笑道：“红豆儿你且忙吧，我嘱咐你的事只是别忘了！”红豆点头，来到碧云宫，忙命撷儿包了一包，递与入画。
红豆将手里的花篮递于入画，交代了一回。自去和撷儿寻了陶光逗鱼。
茱萸和贤妃喝着枫露茶，入画忙忙儿的把茉莉粉儿递上。
因见了篮子，便笑说：“这个新鲜花篮是谁编的？”涧儿抢着笑说：“回娘娘，是陶光将军编着送了红豆小姐玩耍的。多编了个，这一个送了湘贵妃玩的。”
贤妃接了笑了笑道：“陶将军倒是别有闲情。和这红豆儿也投缘……这顽意儿却也别致。”
茱萸一面瞧了，一面便命入画挂在那里。
贤妃又道：“这几日，俭妃心口儿也好了，今日遣了人来，说要和我在宫里逛逛。不过大家热闹些。她素日和你不投，倒是省了应承儿！真正和俭妃说话儿也无趣！”
茱萸勉强笑道：“终归是姐姐人缘儿好！我这里，也就是来红豆这个话痨！”
贤妃斜着身子，走向她的案几，取过几幅字，笑道：“湘贵妃果然好才艺！姐姐就是不善写字儿，如今，描个小篆看着也不像！莫如这几幅字我先拿回去，就着练练，强如字帖了！”
茱萸便道：“不过胡乱应景的玩意儿，姐姐不嫌弃，自可带了去！”
贤妃便收着藏在袖子里，涧儿取了茉莉粉儿出来，往红萼宫不提。
涧儿正扶着贤妃走着，贤妃道：“我这几日懈怠，你去御膳房吩咐，备一碗桂花香渍蜂蜜奶酪，只需甜津津儿的。”涧儿应了，自去了御膳房。忽见俭妃处一个宫女蔓儿走来，扒着房门，笑向司膳房内的一个小太监说道：“小毕子，我们藤儿姐姐说了，晚饭的素菜要一样凉凉的酸酸的东西，只别搁上香油弄腻了。”
小毕子笑道：“知道。藤儿姐姐今儿怎遣你来了，告诉这么一句要紧话儿！她如今竟比主子还金贵！”
涧儿听了，才进来，忽有一个小宫女手里托了一块糕点。涧儿便假意戏道：“谁的点心？我可先尝一块儿！”
小毕子见了，忙笑道：“涧儿姐姐，你喜吃这个？我这里另有一块，孝敬给姐姐你吃的！这块，可是预备着给藤儿姐姐的！”
一面进去，亲自现通开火顿茶，拿了热点心给涧儿。
涧儿便从小宫女那拿了热糕，问到小毕子脸上说：“稀罕吃你那点心，这个不是点心不成？我看你是孝敬那藤儿惯了吧！越发不把贤妃娘娘瞧在眼里了！你给我磕个头，我也不吃。”
说着，便将手内的点心一块一块的掰了，掷给地下的猫儿玩，口内笑说：“小毕子，你可别心疼，我回来买三斤给你。只是贤妃娘娘的一碗桂花香渍蜂蜜奶酪，你们可巴巴儿的做了去，别只顾孝敬着二层主子！”小毕子起身，忙赶着陪笑脸儿让座。
忽见红豆儿宫里的小宫女里采儿走来说：“小毕子公公，撷儿姐姐说了，要碗珍珠豆腐，炖的嫩嫩的。”
小毕子嘟囔道：“撷儿就是这样尊贵。不过十岁的丫头，一天到晚念叨着吃食。你说给她，改日吃罢。”
采儿道：“前儿撷儿姐姐，要吃清炒枸杞，你弄了些馊的黄的，叫她说了我一顿。今儿要豆腐又没有了。什么好东西，我就不信，别叫我翻出来。”
一面说，一面真个走来，揭起菜箱一看，只见里面果有白如脂玉的豆腐，说道：“这不是？你就这么利害！吃的是主子娘娘的，我们的宫中分例，你为什么心疼？难不成都叫你们抠了去了？”
小毕子忙丢了手里的账本，和藤儿派来的绮罗宫蔓儿使脸色，说道：“你少满嘴里胡扯！你们躲在深宫，锦衣玉食，水来伸手，饭来张口，只知豆腐是平常物件，那里知道外头买卖的行市呢！”
采儿听了，便红了面，喊道：“谁天天问你要你什么来？你说上这两车子话！前儿凤吟宫的入画来，要些糕点果品，你却听了，狗颠儿似的亲捧了去。打量着欺负我家小姐没晋封呢！”
吓得小毕子忙道：“阿弥陀佛！这可是真正冤死我了！这宫中的御膳房几处，你们都偏偏喜欢到这儿来！”
“我稀罕，可不就是图个腿近！可是如今你们都赶着藤儿姐姐上脸儿！”采儿忿忿地说。
正乱时，只见红豆处的撷儿打发人来催采儿，采儿赌气回来，告诉了撷儿。红豆正打着黄金络，听罢也只安慰笑道：“大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的菜去。这三二十个钱的事，我还预备的起。今后可都记我的帐上罢！”撷儿道：“小姐也一来二去的大了，既在这宫里也天长日久的，谁知小姐竟一点不在那事上费心！”红豆不免停下手里的结子，放在茉莉花篮里，叹道：“天知道罢了！你们只当我年小，哪样儿我不知？有什么可说的！不过挨一日是一日。我从小儿进宫，自和别的姐姐不同，皇上始终只是我的哥哥！”撷儿笑道：“我只不过说了几句玩话，小姐倒当真了！这些话，不如趁早儿和皇上解说！白担了虚名！”红豆儿听了，携了针线，瞅着茉莉盆栽，心无所知，发了一回呆。方道：“单丝不成线，独树不成林。将来的事儿，若说必无，然亦似有，若说必有，又并未曾亲见。”撷儿纳闷道：“小姐越发道学了！这是参禅呢？撷儿可不懂！”红豆儿只道：“天理轮回，吃了睡，睡了吃，顺其自然，你又何必胡愁乱恨？”撷儿便道：“我弥陀佛，宁可这样罢！”红豆笑道：“你也念起佛来，真是新鲜！”撷儿笑道：“我是急小姐之急！”红豆笑道：“那你说说，我倒急的什么？”撷儿正欲张口，却见湘贵妃穿着青纱薄绫裙，淡妆素裹，款款而来。
红豆笑道：“原是茱萸姐姐来了。随便坐吧。”
茱萸见了，笑道：“这是做什么？”红豆道：“闲着也没事，打几根络子玩儿。”
茱萸道：“装什么的络子？看着怪亮眼儿的。”
撷儿奉了茶笑道：“回娘娘，这便是咱们小姐接的私活儿，如今得先拣这要紧的打两个。这个主儿得罪不起！”
红豆道：“什么要紧，不过是束在扇子、香坠儿、手帕上的玩意儿。前些天俭妃来逛，说我打的攒心梅花结子好看，皇上看着喜欢，特特地央我再打个送了去。”
茱萸道：“俭妃倒是一心侍主。”说罢又问红豆：“若是红的帕子可配什么颜色？”
红豆道：“大红的须是黑络子才好看，或是石墨的才压的住颜色。”茱萸道：“天青色配什么？”红豆道：“天青配烟黄。”茱萸笑道：“是了。这才迷蒙。再要雅淡之中带些娇艳。果然是擅长作画儿的人，才有的灵巧。”
撷儿笑道：“桃红柳绿是我最爱的。”红豆道：“也罢了，也打一条桃红，再打一条柳绿送你如何？”撷儿道：“小姐编个什么花样呢？”红豆道：“梅花柳叶的可喜欢？”撷儿笑道：“就是那样好。”说罢又问：“小姐，前儿皇上送你的那块玉玦，何不打个络子给它络上？”
红豆想了想，方道：“那样好的东西，若用杂色断然使不得，大红犯色，黄的又不起眼，黑的又过暗。不如将金线拿来，配着黑珠儿线，一根根的拈上，打成络子，这才好看。”撷儿叹道：“原来是这般讲究。”
茱萸便道：“撷儿不提，我竟忘了！那块玉玦，我也白得了一块儿，你若喜欢，我转送你如何？”
红豆笑道：“这是皇上哥哥的心意！虽说俭妃也有，贤妃也补得了一块。可终是你的那块色料最好！这个你还是自己留着罢！我也不缺这些！”
茱萸苦笑道：“那块玉被我放着，如块石头。究也无趣的很。”
撷儿听了，疑惑起来，便插口道：“那湘贵妃何不戴着，既尊贵又体面？”
红豆便嗔道：“在里面多嘴碍眼儿，且去看看蔷薇花架下，我种的葡萄如何了？”撷儿自应承了去。
红豆方道：“说了半天话，可还没送姐姐一个结子呢！”
茱萸叹道：“我是天性喜散不惜聚的。若我有天不在这后宫，瞧着你的物件，倒是心增悲戚。你赶紧儿的打着送去过罢！”
红豆笑道：“一个结子，茱萸姐姐倒挤出这许多心事！人有聚就有散，聚时欢喜，散时虽清冷伤感，所以倒都不见了？比如那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅，所以花倒就不开了？”
茱萸闷闷道：“你并非我，我原不是虢国的人。我是寄人篱下，在这宫里是如坐针毡。”
红豆劝道：“我就不似你，若说尴尬，宫里有谁尴尬的我去？”
茱萸道：“你虽年小，却是个明白人。白朗既灭，我在这宫内可是呆得久的？”
红豆便笑：“姐姐其实何必自苦？若学得俭妃的一二，姐姐一则可安身，二则可慰国。一举两得的事，不知姐姐为何不做？”
茱萸道：“你可知命运须两济？我便是那有命无运之人！”
红豆道：“陶光哥哥说过，凡事事在人为而已，姐姐不亲自一试，岂知后事？”
二人正有一搭没一搭地说着，不想晌午未落时，天就变了，淅淅沥沥下起雨来。夏霖脉脉，阴晴不定，乌沉云黑，兼着那雨滴蔷薇，更觉阴阴。
红豆便道：“我这里有本《律诗杂稿》，你先随便翻翻，雨停了再走可也不迟。”
