竟然被村长说中。第三天，表哥就上门讨帐了。表哥说三百块钱原本不值当和白乐要，可他买奶牛恰好缺这个数，他四处借了，没借上，只好从白乐这儿挪一挪，卖奶收回钱，白乐用再拿。白乐满含歉意，早该还了，不过表哥得缓缓，他去抓借抓借。表哥问，三百块钱还得抓借？白乐苦笑，刮遍家里也凑不够五十。表哥不信，哎呀，三百么，不够有钱人买一盒烟呢。白乐知道表哥想说啥，表哥不点破，白乐故意装糊涂。表哥不再绕弯儿，听说有人给你三百么。白乐长叹一声，你不提我都不敢和你说，贵人是给了三百，没想他给叶子照相掉进山药窖，跌断了腿，至今还在医院躺着，这钱，我还敢要么？我上交了村长。表哥颇为不悦，你看看你，三百块钱也守不住。白乐说，是啊，我打算用这个钱还你呢。表哥不满，说这个没用了。白乐忙说，别愁表哥，愁病要花钱，你买牛的亏空更大了，我这就去借。叶子给表哥炒两个菜，让表哥慢慢喝着。
叶子炒了一盘鸡蛋，拌了一个土豆丝。鸡蛋少，叶子掺了些山药粉。不能掺多，多了鸡蛋就硬了。柜底藏了半瓶酒，是上个要帐的喝剩的，瓶口叶子用布缠了。白乐说炒菜，叶子就明白白乐没打算借钱，这几乎成了白乐和叶子的暗号。不是赖着不还，是借不上钱，能拖就拖。拖不过去，像二姨那样硬要的，只好挪借。
表哥端起酒杯，和悦了许多。表哥在炕上喝，叶子在地下洗衣服。和人单处，叶子总是很紧张，她找不出合适的话，抓捏点儿活干，便少了无言的尴尬。叶子还没摆脱魏宁跌窖的阴影，尽管白乐说明白了，魏宁摔腿与她无关，她还是提心吊胆。不像欠别人钱，说不想就不想了。她不知魏宁会把她和白乐怎样，这个家是经不起折腾的。叶子想着魏宁粗重的眉毛，想着他拍照时的样子，她对这个男人没有任何了解。叶子的担心一半是怕惹祸，另一半是对魏宁的牵挂，这一跌不知要耽误多少事，不知女人怎样抱怨他，可别落下残疾。那样，她和白乐的罪孽更重了。
表哥边喝边和叶子说话——是表哥在问话。表哥问，听说是照相的？叶子说是。表哥问，一村人怎么偏偏给你照？叶子不知咋回答，这也是她困惑的地方。表哥问，派出所没来人吧？叶子抖了一下，说没。表哥自言自语，也是，他自个儿掉进去的么。表哥问，你怎么不提醒他？叶子说，还没等我喊，就……其实她喊了，但喊得太迟声音太低了，叶子没少责怪自己。表哥问，白乐呢？叶子说，他去买茶叶。表哥说，买什么茶叶么，真是！
半瓶酒喝光，表哥向外张望，怎么还不回来？叶子去门口站了一会儿。白乐在外躲着，不会回来的。表哥吃了叶子的油丝饼，白乐仍没露面。表哥问叶子，叶子说我也不知道他去谁家借了。说这话叶子耳根都是烫的。又等了一会儿，表哥说我先回了，借来让他给我送去。到外屋，表哥看见叶子的女儿，她站在锅台旁，就着一碟土豆丝吃饼。表哥摸摸她的头，对叶子说，我去别处抓借吧。
天黑透，白乐才回来。叶子把表哥的话告诉他，白乐怔了怔说，下次我好好陪他喝。白乐抓起酒瓶，口朝下举高，几滴残留的酒滴进嘴里，白乐像喝了多少似的，喉咙咕咚一响。叶子不忍，你馋就去拿一瓶吧。白乐头一歪，谁馋了，我不过是怕浪费。
之后又有两个亲戚上门讨债，都被白乐打发走了。他们了解白乐和叶子的无奈，抱怨几句，叹息一阵。三百块钱原样不动藏在米罐里，叶子甭说花了，就是米罐她也不敢轻易触碰，仿佛那里面埋着炸弹。
八天过去了，没有魏宁的消息。白乐不提，叶子也不再叨念，似乎他们的生活从来没有出现过一个叫魏宁的贵人。白乐的《挂红灯》依旧吹得响亮，但叶子听出白乐的口哨少了些欢快，多了些沉重。晚上，白乐依然用手指给女儿表演狗追兔子，但那条狗似乎苍老了，笨重而又迟缓。叶子想，这家伙也就是嘴上硬，心里不踏实呢。叶子哪敢再提？只好强装欢颜。两人小心回避着，表面是忘掉那个叫魏宁的贵人，实则呢，魏宁更加突兀地横在脑子里，有时都能听到他的呼吸，仿佛就在身边，如影随形。
第九天头上，叶子憋不住了，与其提心吊胆，不如问个明白。她试探着问白乐，要不，你去问问？
白乐还装糊涂，问啥？
叶子说，那个人怎样了？
白乐问，哪个人？
叶子哎呀一声，别绕了行不？
白乐作恍悟状，你是说魏宁呀，算了，别没事找事。
叶子说，我估摸着躲不过去的，还是问问吧。
白乐问，问了又怎样？
叶子说不上来，但装傻是说不过去的。叶子说，你问了再说。
白乐说，问问就问问吧，其实也没什么事。
白乐和叶子一样惦记，但他不想让叶子看出来。有几次，他走到村长家门口，又折回去。他想问问村长，没进去是始终有一个声音提醒他，别自找麻烦。有时，白乐会在窖前蹲一会儿，他想不明白一个破窖咋就能跌断腿？当然，他更不明白的是，魏宁为啥对旧灯笼感兴趣？窖已被白乐填没，现在不是坑，而是一个包。早填就好了。白乐嗨嗨两声，转身离开。他怕叶子看见。叶子说得对，躲是躲不过去的，让他负什么责任，给个痛快吧。
白乐往村长身边一站，村长就说你来得正好，我正要找你。白乐一惊，肯定有魏宁消息了。他想笑笑，又觉得不合适，那笑便半张半合，像挂在脸上的布条。村长说魏宁出院了，人家觉悟高，没说让你赔。白乐的弦却绷得紧紧的，真没提？村长说我还哄你？白乐问，他亲口说的？村长说，镇长讲的，你算烧高香了。白乐大大松口气，同时又暗自羞愧，他把魏宁想歪了。魏宁是贵人，贵人有大度，怎会跟他一般见识？村长严肃地说，人家没提，不等于你没干系，住院费，治疗费，误工费，你算算魏宁损失多少？镇长已经说了，你得表示表示，我也是这个意思，别让人家说咱不懂礼数。白乐的喜悦没来得及嚼烂便竹片一样硬了，表示啥？村长气道，你是猪脑子？表示钱啊。白乐吸口凉气，村长，你知道我的情况，甭说钱，就是卖钱的东西，现在也找不出来。那三百块钱我不要了，还给他吧。村长说，一码是一码，你别搞混，要是没这一出，你会这么说？白乐愁得脑仁都要流出来了，我实在拿不出啊。村长说，我知道你一屁股债，这也是没办法的事么。白乐狠狠揪着头发，一言不发。村长叹息一声，你先到刘会计那儿支一千吧，明儿咱俩去看看人家。白乐仰起扭得变形的脸，我怕是还不上。村长说，也没逼你还，有了再说吧。村长给了天大的面子，白乐千恩万谢，可心里呢，几乎霉出味儿了，一千块钱外债就这么轻易压在身上。
回到家，白乐裂开缝的脸又整合如初，仿佛被巧手锔过，看不出一点儿失落的痕迹。白乐没提那一千块钱，怕惊着叶子。白乐说要和村长去看望魏宁，别让人家说咱不懂礼数。叶子睁大眼，他真没提什么？白乐说，人家什么人？能和老百姓一般见识？咱多心了。叶子咬紧下唇，欣喜得不知该说什么，忽然想起什么，语气坚定地说，不能空手去。停停又说，那会笑话咱。
叶子从米罐摸出那三百块钱，它现在不是炸弹，而是带着温度的鸡蛋。叶子去小卖部买了六袋奶粉，八瓶罐头，舍不得给女儿买的都是好东西。叶子打算杀只鸡，和白乐商量半天，决定带一箱鸡蛋。魏宁吃鸡容易，吃农家鸡蛋怕是不方便。家里的鸡蛋没几颗，两人分头借了些。用不了一个夏天，叶子就能还清。
第二天，白乐和村长上路了。村长问白乐提的什么，白乐说一箱鸡蛋，一箱罐头奶粉。村长说别空手就好。白乐想，他怀里还揣着跟刘会计那儿借的一千块钱，什么不提也不是空手。村长感慨，没想到呢，真是没想到呢，白乐你别委屈，这也是没法子的事，谁愿意这样？谁也不愿意。镇长不愿意，我也不愿意，魏宁更不愿意。白乐说，我不委屈。村长说，那就好，男人么，想开一些，下次捐助我多照顾你一下。
他们在镇上坐直接到市里的客车。说了没几句话，村长就犯困了，脑袋左摆一下右摆一下，后来歪过来，耷在白乐肩上。白乐僵着膀子不敢动，想让村长多睡会儿。村长是陪他去的。白乐怀里还抱着那箱鸡蛋，搁别处怕碰碎。放罐头的箱子就搁脚下，他两条腿叉着，等于在箱子上骑着。那个姿势十分别扭，好在也就四个小时。
白乐没犯迷糊，不敢犯迷糊。叶子千叮咛万嘱咐，让他小心，别让人偷了碰了磕了。偷了不大可能，碰了可就说不准了。他警醒着，不敢大意，叶子叮咛的不止这个，还让他好好谢谢魏贵人。怎么谢？他故意问。叶子红了脸说，你就谢么，还问我？这女人，一个炕上睡，一个锅里吃，连个玩笑也经不住。魏宁没提任何要求，叶子悬着的心落进肚里，这是意外中的意外。如果叶子知道表示钱的事，还会不会买这么多东西？白乐想她肯定心疼，但最终还会买，她脸薄，心也善。突然多出一千块外债，搁谁头上也难受。不过，白乐已经想通，魏贵人摔腿不是他的过，可正如村长讲的，也难逃干系，表示表示也对。这一千块钱放最后还，只要村里不追他，他不愁。
村长脑袋忽然向前滑去，白乐吓了一跳，他没动弹啊。村长睁开眼，又似乎没睁，晃晃，又歪在白乐肩上。村长脑袋不大，咱就这般重呢？白乐龇龇牙，挺住。趁这个工夫，白乐得琢磨琢磨咋向魏宁道谢，这是礼数么。
下了车，白乐和村长打了个摩的。村长让司机拉到纸条写的地方。大约二十分钟，摩的在一个小区门口停下。白乐见到那个和魏宁一块儿捐助的细长脖贵人，叫什么来着……对，吴风雨。村长和白乐一样灿出满脸的笑，抢先伸出手，吴风雨正打电话，和村长碰碰便缩回去，转身往里走。村长的手及时扬起，对白乐说，瞧，住的是楼房，好象白乐不认识楼房。
白乐一层层数着，一直数到五。魏宁的房子大得让人发空，吴风雨瞄瞄白乐手里的箱子，指着一个地方说，搁那儿吧。平平淡淡，仿佛白乐拿的是一棵葱一瓣蒜。角落堆了不少礼品，都是花花绿绿的纸盒子。白乐的箱子是暗黄色的，其中一个还被老鼠咬了洞，叶子拿烟盒纸糊了，倒是挺惹眼，但看上去更像一块疤。白乐没听吴风雨的，径直提进魏宁卧室。他和叶子的情意，一路抱来的，至少要让魏宁看看。魏宁躺在床上忙着和村长说话，并未注意白乐的纸箱子。魏宁和白乐打招呼，白乐就势指指纸箱，叶子捎给你的。魏宁的目光柳枝一样轻轻一摆，说你们太客气了。白乐还以为魏宁要问那是什么，但魏宁什么也没问。白乐失落地想，他怎么不问问呢？不过，白乐马上就嘲笑自己太小家子气了，难道还让魏贵人感激？该说感激的是他！
但白乐没机会说，村长和魏宁一替一句，他插不进去。两人并无要紧的，无非一些客套话。村长说魏宁受伤他过意不去，他没考虑到这一层，他该陪着魏宁。魏宁说不怪别人，是他自己不小心，本来想做点儿善事，结果反添了麻烦。村长让魏宁好好养，过些日子再来看他。魏宁摆手，可别跑了。
白乐说，魏贵人，太对不起你了，让你受委屈了。
白乐说，我把窖填了，你下次去肯定掉不进去了。
白乐说，我和叶子把你想歪了，以为你要讹呢，谢谢你没和咱一般见识啊。
白乐大声说着，喉咙都颤了，但只有他自己听得见。村长告辞，似乎才想起白乐在一边候着，说，白乐两口子一直惦记着你呢，他们过意不去啊。魏宁看着白乐说，别这样，不是你们的错。白乐正想说什么，村长朝他使眼色，白乐忙把那一千块钱掏出来。魏宁急了，使不得，使不得，再这样我生气了。村长摁住魏宁胳膊，别见外，这是村里一点儿心意。白乐怔住，明明是他借的，怎么成了村里的？魏宁说，村里的也不行。村长仍摁着他胳膊，另一只手将钱塞到枕头底，帮不了大忙，买点儿补品吧。魏宁不再推辞，说谢谢了啊。
吴风雨将白乐和村长送到楼下，提出一个请求。吴风雨说魏宁养病，身边得有人照顾，能不能从村里找个女人。白乐看村长，村长看白乐，谁也没接吴风雨的茬。吴风雨说，吃住在魏宁家，给工钱，用不了多久，也就三个月吧。市里倒也能找，可不知根儿不知底儿，不踏实，他又动弹不了，怕出点儿什么事，你们帮帮这个忙吧。村长说，好办好办，不就三个月么，村里闲女人多的是……白乐，你看叶子咋样？白乐迟疑——我得问问她。村长说，我看叶子最合适，甭说给钱了，就是不给也该啊，魏主席和你们家有缘分，等于结个亲吧。白乐想到一个问题，魏贵人女人不在么？吴风雨说，两年前就离婚了，不然也不会麻烦你们。白乐半张着嘴说不出话。吴风雨说，魏宁的人品你们一万个放心，我拿脑袋担保，况且……不行就算了，我从别处找吧。村长忙说，不就这么点儿事么，没问题。吴风雨说，行了给我打电话，我去接人。
白乐闷头不语。村长说，要是换个人，你八成得吃官司，赔不赔误工费，治疗费是赔定了，魏宁连重话都没说，现在提这么个小要求，实在不算个啥，叶子侍候是应该的。甭说给工钱，就是不给三个月还能咋的？白乐说，给了他一千么。村长说，一千也叫钱？你后悔现在还能要回来……我知道你想啥，不就担心魏宁是个离婚男人么？你以为一个床上睡呢？各睡各的屋，城市的保姆都在雇主家吃住。不错，白乐是有些犹豫，但犹豫什么他一时也说不清。村长说，我是应下了，你看着办，主意自个儿拿。又赌气似地说，我就不信全村找不出一个女人，没人来，让我女人来！白乐说，我得和叶子商量商量。村长说，商量么，也对呢。白乐又提起拿钱的事，明明是他出的，怎么成了村里的？村长冷笑，魏宁是什么人？心里清楚着呢，我不那样说，人家咋好意思要？
白乐对村长的说法持怀疑态度，但又找不出反驳的词儿。他不是讷言的人，实是被接二连三的意外搞懵了。白乐的不满持续没一会儿便想开了。反正他意思了，至于魏宁怎么想，白乐管不着了。他琢磨怎么和叶子说伺候魏宁的事，这是个棘手的问题。
