放下吕太守他们暂且不说,再说倪云和高青。二人出了酒楼,来到城门边儿,这时,就只见有一伙儿公差,手执火签,吩咐守门的军兵:“奉太爷钧令,城内有奸细埋伏,快将城门封锁。”什么叫火签啊?火签,就是古代地方官府用竹签作为发命令的凭证,漆成红色的,表示情况特别紧急。倪、高二人一听说要关城,连忙紧赶着出城,他们刚出来,城门就关上了,吊桥高挑。两个人在吊桥边碰上童氏兄弟,童威就问:“李大哥他们呢?”倪云说:“还在城里喝酒呢。我们哥儿俩,提前出来,想到城门口找你们,一同等候他们三人,这不,刚到门口,就听公差说‘城内有奸细埋伏,快把城门封锁’,我们弄不清怎么回事儿,就紧着赶了出来。”童威一听:“这事儿有点儿蹊跷,大过节的哪儿来的奸细呀?不过,今夜是走不了了,咱得等明日李大哥他们出来再说,咱几个就在船上凑合一晚上吧!”“只得如此!”说完,四个人到船上,思来想去,谁也睡不着,辗转反侧,一夜未眠,只盼着早点儿天亮。天亮之后,四人用过早饭,来到西门,此时,城门已经开了。他们听到有人议论,说昨晚灯市上捉住了三名梁山余寇,现已下狱。四个人闻听此言,大吃一惊。童威就说了:“如今,咱不知被捉的三个人是不是李大哥他们,但城门已开,还不见他们出来,情况就不妙哇!这里面必有缘故!人多不便,这么着,你们三个人且回船上等候,我进城去探个实信儿回来。”“好吧”。就这样,童威只身入城。
童威来到府衙门前,听人们传言,昨夜所拿的梁山余寇,正是李俊等人。他一听这个,脑袋“嗡”的一下子,心说:“怕什么有什么,果然三个人遭遇了不测!怎么办呢?不管怎么说,我得想办法,先见见他们三人再说。”打定主意,童威直奔监牢。来到狱门前,他和狱卒说明来意:“我是李俊的朋友,想看看他,烦您行个方便。”说完,递给狱卒一锭银子。这狱卒是不管什么人,只要被关在牢中,他们就盼着亲朋好友来探视。只要你来探视,就得给他钱,不拿钱不让进,狱卒们全指着这发财呢。童威给了钱,狱卒立刻放行,不过,交待了他几句,让他速进速出,以免让上面知道了,童威点头答应。童威进得牢内,见到李俊三人。李俊说:“唉,贤弟啊,悔不听高青贤弟之言,果有今日!”童威就宽慰他:“大哥,事已至此,您就别后悔了,这到底是怎么回事儿啊?”李俊就把昨晚的经过讲述一遍:“看来太守和丁自燮早有预谋,估计我们必来看灯,他们派人悄悄跟踪,趁我等不备,将我们拿下,这灯会是诱饵啊!”“那太守过堂怎么说的呀?”李俊又把堂上吕太守说的话讲与童威:“贤弟,刚才太守叫人捎话,说我们要拿出一万两银子,就可以通融,把我们三人放了。我联想到昨晚他说的话,看来这都是他与丁自燮合计好的,诬陷我重新谋反,然后敲诈钱财,得了钱二人一分,太守拿钱,丁自燮出气,肯定是这么回事儿!”童威点头:“既是如此,兄长等无性命之忧,这就好办了!您先应承着他,我出去想办法筹银子。这样吧——”说着,童威由打怀中掏出十几两银子,递给李俊:“大哥,这些钱是我身边带的盘缠,您先把它分给牢头和狱卒,叫他们好好看顾,别为难你们,我立刻出城,告知弟兄们,三日后小弟再来!”“有劳贤弟了!”童威辞别李俊三人,出城回到船上,把事情和倪云三人一说,大伙儿全傻了,上哪儿弄这么多银子去呀?童威说:“咱先回去,倾家中所有,筹集筹集,三日后再来。”也只有如此了,四个人叫船夫调转船头,回消夏湾。这可真是“乘兴而来,败兴而归!”
回到消夏湾,两天的时间,大伙儿把银子一凑,共有二千两,这离一万两差得太多了。童威说:“这两千两银子也就够打发那狗官的了,咱先去探看一番,看看那边儿是否有松动。”说完,带上一百两银子,驾一叶小舟,直奔常州城。到了狱中,童威见到李俊,问他,这两天事情有什么变化没有。李俊说:“他要一万两,咱上哪儿弄去呀!经过几次讨价儿还价儿,讲定了三千两,限十日内兑齐,延期不待。”好嘛,官府在狱中做上买卖了,讨价儿还价儿呀!童威一听,乐了:“我已料到了,他要一万两,是狮子大开口,咱拿不出,他肯定还会减。如今,我们凑了两千两,剩下的我再想办法凑齐。我今儿来,带了一百两银子,大哥可送一些给掌案孔目,让他通融通融,十日之内我必带三千两银子来。”李俊感激不尽:“贤弟辛苦了,自家兄弟我也不客气了,愚兄静候佳音。”童威从牢中出来,返回消夏湾。见到倪云等人,把情况一五一十和他们一讲:“太守降了价儿了,要三千两银子,我们只凑了两千两,剩下的那一千两从哪儿来呀?我想,只好碰个大客商,或抢或借,弄来赎人,现在救人要紧,管不了许多了。我和童猛到苏州地面,倪、高二位到湖州地面,无论怎样,弄钱来为止。”三个人听了,点头答应。就这么着,四个人分头行动。
童氏兄弟轮流出去,到了苏州地界,在宝带桥看见乐和他们的船只,童威知道,看样子这船上有油水,所以,他见人举刀就砍,其实就是想把船上人吓跑,好取他们的钱,并不想伤人性命。没想到,船上乃是乐和和花家母子,阴差阳错,故友相逢。这就是李俊入狱的全部经过。讲述完毕,童威和乐和说:“哥哥,我等都是粗人,不知用计,您是个聪明人,您说,怎样救出李大哥他们为好呢?”乐和说:“贤弟别急,容我好好想想,再作计议!”“好吧。哥哥呀,你和花家嫂嫂等就不必去杭州了,这消夏湾地方不错,干脆就在这儿安身吧,咱兄弟也可以朝夕相处!”“多谢贤弟!”乐和就答应了,童威十分高兴,命人准备酒席,兄弟们要痛饮一番。
他们正喝着呢,倪云、高青回来了,童威将乐和和花公子介绍给二人,众人互相见礼,一起落座,童威问倪、高二人:“你们那边儿怎么样啊?”倪云说:“我二人到了湖州东塘,碰上了一个贩卖绸缎的客商,搬了他三四百匹绸缎,也能换些银两。你们俩怎么样?”“嗐,我刚遇到一只船,正要动手,没想到,却是乐和哥哥以及花家嫂嫂的船只,这不,就把他们请到这儿来了。你们有所不知,乐和哥哥聪明过人,我正要他想个计策,救李大哥出来呢!”高青听了,就问乐和:“兄长有何妙策?”乐和沉思片刻,笑了:“我想出了个好主意。咱就是能凑足银子,也不给他,明早只需两只大船,前往常州,我们如此这般,万事大吉。”众人一听,喜出望外。
第二天五更起身,乐和说要借花公子一行,公子不知就里:“叔父,小侄年幼不谙世事,但不知您要我做什么?”乐和一笑:“我要你假扮王黼的小儿子,也就是王朝恩的兄弟,你只要按我教你的去办,绝无差池!”然后,乐和告诉花公子,你要这么这么这么说,就可以了,花公子点头记下。就这样,童威、童猛扮作家丁,乐和自己充作虞候,倪云、高青扮成亲随,几个人暗藏兵刃,上船直奔常州。到了常州城外,弃舟登岸,雇了一顶四人抬的大轿,花公子换上华服坐在轿中,众人簇拥着大轿入城。乐和在前,先到府衙通报,告诉门上,说有当朝王少宰的小公子要求见太守,并送上名帖。名帖相当于现在的名片。
门上人到里面和吕太守一说,又把名帖呈上,吕太守一看不敢怠慢,连忙更衣出迎。那位说了,太守为什么对一个小孩子如此恭敬呀?嗐,不是冲的小孩子,而是冲的他爸爸。王黼厉害呀,他是朝中少宰,就是副丞相啊,有权有势,那得罪不起,巴结都来不及呢!吕太守忙不迭地迎出府衙,等他来到门外一看那位所谓的王公子,他是惊叹不已!