那天下午，我去东大街给茴香修鞋，我叔叔和冯长官他们在石码头上掷骰子。还是老规矩，谁输了谁请酒，没钱请酒就摸女人屁股。在过去总是我叔叔输，赢了也是输，明明叔叔的点大，当兵的都说冯长官大，那就冯长官大。我叔叔也乐得巴结他一下。我叔叔知道自己必输，干脆身上从不带钱，要不万贯家财也不够请。他就摸女人屁股。来来回回在石码头上转悠的往往都是妓女，他即使没摘过她们的灯笼上过她们的床，收钱的时候多少也摸过一两把。
本来我叔叔做好认输准备的，但玩了一半，酸六从石码头上经过，冯长官就把他招过去了，让酸六替他掷。输了算他的，赢了算酸六的。冯长官明知道他和酸六是仇人，还拉扯到一起，让我叔叔很郁闷，不仅觉得失了宠，还有被蔑视之感，下手就狠了点。酸六哪玩得过我叔叔，哪个点都小，裤子都要输掉了。结果算冯长官的。叔叔这回较了真，一肚子怨气都撒出来，输了就请酒，没二话！
“真让我请？”冯长官说。
我叔叔梗着脖子说：“请！”
冯长官掏了半天口袋，没带钱，“怎么办？”
我叔叔狠狠地说：“摸！”
冯长官脸上下不来了，话都放出去了，手下的都看着呢。要借钱开不了口，摸一下就摸一下，反正是妓女。石码头上当时有好几个女人，但冯长官就看中了茴香，他知道茴香和我叔叔的关系。他对茴香下手，陈满桌一定会阻止，他跟着就坡下驴，事就算了了。陈满桌偏偏就没阻止，他看见冯长官上了船，也歪着头上了船。茴香正站在货架前张望，还以为冯长官要买东西，没想到冯长官的手就伸到她屁股上了，茴香尖叫着跳起来。冯长官把手伸出去之前还看了一下我叔叔，我叔叔一声不吭，但当茴香跳起来时，我叔叔一下子扑到冯长官身上，他居然把冯长官压到身底下，挥起了拳头。
这是我所知道的叔叔这辈子最勇猛最像个男人的一次。
当然，最后的结果很明显。冯长官鬼哭狼嚎地叫起来，一群当兵的冲进船舱，拽出冯长官，然后把我叔叔结结实实揍了一顿。我回来时，看见他鼻青眼肿地坐在石码头上，衣服上的扣子掉了一半，敞着怀，肋骨上也有一块块的青紫。我叔叔目光呆滞，稀拉拉的几根白头发被风吹散。
叔叔回到家里，失落、后悔、不甘和恐惧在他的眼里交替出现。出现最多的是失落和恐惧。这一回合酸六胜了。他竟然打了冯长官，在过去是做梦都不敢想的事。叔叔越想越怕，连冯长官都打了！一连好多天都不敢出门，怕遇到冯长官；还躲，我离开院子他总让我帮他把大门锁上，免得冯长官找他麻烦。
我叔叔多虑了，没人找他，冯长官看样子很忙。我在石码头和花街上看见他，总一副心事重重的样子，头歪得更厉害了，有人跟他打招呼也不理，或者压根没听见。据我的一点经验，局势可能有点紧张，摆在他脸上呢。冯长官的手下每天巡逻三次，东大街西大街甚至更远的地方都要顾及到。到我们的船铺子上买东西的当兵的也少了，一天也就两三个，买完就走，不像过去那样缠在那里，两只眼贼溜溜地往茴香身上瞅。有个下午我看见酸六撩着长衫跟在冯长官屁股后头，一个劲儿地说，他又写了一幅字，感觉相当好，想献给冯长官。冯长官向他摆摆手，酸六不识相，还跟着。冯长官突然甩了他一耳光，说，你他娘的想吃枪子啊！酸六捂着腮帮子愣了，等回过神来，吓得撒腿就跑，腰疼都忘了。等我去蓝麻子豆腐店买豆腐回来，又遇上酸六，酸六看样子相当悲哀，说鬼话似的问我，唐长官好还是冯长官好？我哪认识什么唐长官，冯长官好不好也不清楚。酸六就说，还是唐长官好，写完祝辞还对我好，请他喝酒吃肉，还对他笑眯眯的。
下午冯长官突然下令搜查码头上的船只。所有泊下的船都不许动，全部查完了才可以离开。查得非常仔细，有地方还用刺刀去捅。我们的铺子查完了，干耗着没生意做，我就和茴香去了叔叔家。我跟叔叔说，没事了，冯长官根本顾不上你，没准儿要打。叔叔高兴坏了，打仗好，打仗好啊，一打仗他就更顾不上我了。然后又诡异地一笑，说：
“打死了更好，这辈子他都顾不上我了。”
茴香哼了一声，“就那点出息！”摸屁股这事茴香根本没放在心上，不就摸一下么，摸完别扯出乱七八糟的事就行。
我叔叔为了庆祝冯长官顾不上他，决定开始喝花椒送的补酒。我说花椒嘱咐了，酒不纯，别喝了。叔叔说，喝，一定得喝，五谷送的。去蜡封的时候他一定想到了五谷，还摇头晃脑地唱了几句小曲。茴香说：
“喝，喝！喝死你！”
叔叔说：“五谷送的酒，喝死也痛快！”
我和茴香吃完了饭，叔叔还在喝。茴香要上树玩，我就拉拉扯扯把她弄到树上，两人坐在树杈间去看石码头。冯长官的人还在船上跳来跳去地搜查，不知道到底要查什么。然后我们俩说起话来。茴香说，几年前她看见我整天爬到树上非常羡慕，也想学会爬树，可我就是不教她，气得她睡不着觉，睡着了却梦见她爬上去了，我也要爬，她就在上面用脚踹我，踹得我一次次掉到地上狗啃屎。多年前的时光重现，那时候我生活中最重要的除了婆婆，就是这棵老槐树和石码头。在槐树上玩，一年四季向四周看，吃槐树花，抱着一根树干睡觉。石码头去得更多，我喜欢水，喜欢来来去去的大小船只，也喜欢一年到头在水上跑来跑去的船老大，他们喝了酒就开始讲经见过的稀奇古怪的好玩事。我在槐树和石码头上一点点看见了这世界。
黄昏来临，我听见屋里咚的一声闷响，然后听见叔叔的哼哼声。我伸头从树上往屋里看，没点灯，晦暗不清。茴香说，别理他，喝得忘了自己是谁了。叔叔的哼哼声越来越大，他在喊茴香和我的名字，叔叔说：“茴香，茴香，木鱼，救，救救我。”我再伸头看，叔叔正爬着越过门槛，上半身已经到了门外，嘴和鼻子在往外流血。我吓坏了，要下去，茴香突然掐了我大腿一把，小声说：“不许下！”我看看她，她还是说，“不许下！”掐我的劲儿更大了。
叔叔继续在叫我和茴香的名字，一边尽力往外爬。眼睛里也开始往外流血。他浑身都在哆嗦，爬得艰难。几绺头发沾到眼里流出的血上，那张脸像年画里恐怖的鬼脸，一条条血如同一根根虫子在爬，越爬越大。叔叔伸着一只胳膊斜指向天，只指了很短的时间就摔到地上，他拉着下半身终于拖过了门槛。叔叔的声音越来越怪异，听起来凄厉而遥远，既像一个球将要爆炸，又像一条河即将干涸。叔叔说：“茴香，救我。木鱼，救救救我。”茴香掐我的手一直没停下。
“妈，妈呀！救救我！”叔叔突然大喊一声，脑袋摔到地上，过一会儿慢慢又抬起来，声音已经极其衰弱了。“妈，妈，我是满桌。”
他在叫婆婆。我不能再不下去了。我挣脱茴香的手开始下，茴香一字一顿地说：
“花椒出嫁的当天晚上，他硬是爬上了我的床。”
我的脚悬空，两只手吊在树上，僵硬地停在那里。墙头上冒出来一个脑袋，叫了一声就不见了。叔叔还在爬，一寸寸爬到了我的脚底下，身后留下几条发黑的血珠子线，他还在说：“妈，妈，救救我，我是满桌啊。”茴香坐在树上，什么声音都不发。我就这么吊着。
大门被人撞开，隔壁的妓女惊惶地跑进来。“哎呀，出事了！”她说，“死人了，死人了！”她想把我叔叔从地上拖起来，没弄动，见我还吊着，就说，“还不下来，你叔叔要死了还不下来！”我落到地上，刚把叔叔扶起来，叔叔撇撇嘴笑一下，想说什么，突然七窍猛地窜出七股黑血，头一歪，死了。隔壁的妓女拍拍叔叔的脸，又试了一下鼻子，手定在那里，沾满了血，她突然叫起来：
“你们还是不是人？在眼皮底下都不救！”
我慢慢放下叔叔，给他合上眼皮，然后在他身边蹲下来，一瞬间我泪流满面。我止不住地哭，一点声音都不出。
叔叔的坟在婆婆旁边。大地上的又一个包。埋完后，我坐在坟边陪叔叔喝了会儿酒，离开的时候给他磕头，然后给婆婆磕。茴香跟在我后面也磕了。然后上船，所有的家当都在船里，我们以船为家。
船离开石码头是个傍晚。行了五六里路天黑下来。我们都不说话。远处传来巨大的爆炸声，我们的船摇荡几下。然后是另外的爆炸声和枪声。我回头去看，石码头和花街的方向起了火，有遥远得如另一个世界的喧嚣声从水面上波及而来。火光开始还小，很快就越升越高，半个天都是翻滚着的红。我停下手里的橹，心里一下一下地疼。茴香挽住我胳膊把我身子转过去，说：
“走吧，没有人需要你。除了我。”
