第二天，弧的人们开始忙碌的时候，少年出现了。他还是昨天那副脏兮兮的样子，一种谁也不相信的神态，在村里的街巷晃荡。
谁也不知道昨天晚上他是在哪里过的夜，吃没吃东西？七眼伯说，家里有外地媳妇的这几天让她们少出门，避免不必要的麻烦。这个小孩大概是从四川、云、贵一带来的，可能一直沿着铁路找他妈妈，或许听到些什么消息，他过些天一定会走的。
人们心里多了些谨慎。
少年发现，无论走到哪里，都有些奇怪的眼神盯着他，还伴随些小声的议论。但他毫不理会。他像一只觅食的公鸡，在村里东张西望。到中午的时候，人们陆陆续续回家做饭、吃饭，少年也神秘地不见了。
下午，少年又出现在街上，还是谁都不答理的样子。王玉香老人看见他摇摇头，少年像一只飞进屋子的麻雀，到处乱闯，能去的地方就去。人们盼望他什么也找不到，早点离开。
傍晚放学后，纷纷涌出校门的学生在门口看到少年，他们指点着少年向老师说，看，看。李老师露出温和的笑容，再次邀请少年住在学校，他还比划了个洗澡的动作。少年愤怒地拒绝，然后飞快地跑走了。李老师苦笑了一下，嘱咐几个学生留意一下这个奇怪的人。
这天晚上，李老师躺在床上翻看一本流浪汉小说，但心不在焉，在想这个少年的事情。他期待门突然响起。
第三天，还没有到上课的时候，几个学生早早过来，喊报告。结巴鬼满意抢先说，老，老师，我，我们，昨天看，看见那个人藏在祠堂里。大个子磊磊也说，老师，满意说的没错，我们都看到了，不信你问忠义。忠义又要接着说，老师举手打断他的话，说，你们不要和别人说，还得继续注意他，看他在哪里吃饭，吃什么？
祠堂在弧南边一个院子里，院子中间有一棵大数，弧的人都叫它“炮树”，夏天它会开一种粉红的花，样子铃铛一样，人们说闻了它的香味会头痛。李老师没有闻过它的香味，但见过它开花的样子，确实在别的地方没有见过。祠堂的几间房子已多年废弃不用，平时里面放些棺材，谁家死了人用棺材时，才进去一下，阴森森的，从不上锁。
上课铃响了，李老师刚拿起课本，七眼伯在校门口出现了。李老师的眼皮抖了抖。七眼伯这个习惯让他很不自在，他不明白七眼伯为什么每天这个时候来学校里转转，好像监视他一样。他接下来讲课的声音有些发飘。他希望七眼伯马上离开。可是七眼伯在学校里踱了一圈后，径自朝教室这边走来。李老师继续讲课，但注意力转移到门外。七眼伯来到教室门口，没有敲门，就推开进来，走到墙边，伸手把灯拉灭，然后转身出去。教室里似乎暗了点，也似乎没暗。李老师看外边，天已经亮了。他心里很不舒服。
少年走在弧的街巷中，觉得人们的眼睛闪闪烁烁，藏着很多机密。这不大的村子，他昨天至少转了二十遍，没有找到丝毫迹象。他感觉自己没有揭破这个村子的秘密。从那天一进村子，一种神秘的气氛就让他觉得妈妈就藏在这个村里，他有耐心一直找下去。
少年还是像昨天那样在村子里乱转，看到人们注视，他心里有些得意。一上午他一无所获，到中午时，他向村子南面走去，他没有注意到后面跟着几个尾巴。
李老师吃饭时，磊磊来报告，老师，那个人在村南的地里面刨山药蛋。李老师快要吃完饭的时候，忠义又来报告，老师，那个人去了滹沱河，捉鱼。李老师问，你们还没有吃饭吧？他们吐吐舌头说，家里饭还没有熟。李老师说，你们快回去吃饭，我去河边看看。磊磊说，老师，满意还在。李老师说，你们吃了饭再来。
李老师沿着村南的路一直往南走，去年秋天已经犁过的地还没有解冻，土块上面都是光滑的犁铧印。他经过柳树林，灰褐色的柳树像弯着腰的老妪，上面的枝条上突兀地有几截用干枯的树枝搭的喜鹊窝，天上的云在快速流动。现在是用水淡季，滹沱河的水涨了不少，没到跟前，一股冷气已扑面而来。一个小小的身影跑过来，是满意。他说，老，老师，那，那个人在那边捉鱼，捉了这么大的一条。满意用两只手比划了一下。李老师说，你快回家吃饭吧。满意答应了一声跑走了。
李老师顺着河堤慢慢往前走，浑浊的河水翻着跟头往前跑，白色的水沫冲击着河堤，泥土的腥味一阵阵传来。在河水的一个拐弯处，李老师看到了少年。他挽着裤腿，站在水中，埋头用手中的东西朝岸边抄，一次次什么也没有。李老师又往前走，看到岸上枯黄的草丛中垒着一个石头灶，一些小树枝在燃烧。灶旁边是一双黑色的鞋，鞋里边塞着一双黑乎乎的袜子，还有一件同样发黑的上衣。水中的少年感觉到什么，猛抬起头来。看见李老师，少年马上拿起网，趟着水，哗哗往岸上走。李老师看见水花打湿了少年的裤子，少年的腿惨白。少年上了岸，站在火堆旁，放下裤子，抱起上衣。被锹铲烂的半个山药掉下去，像皮球一样弹了一下往前滚去，抱在胸前的上衣里露出条鱼尾巴，拼命拍打少年的胸脯。少年一动不动盯着李老师。李老师低下头，看到少年的裤腿在嗤嗤冒着热气。他转过身子，觉得不该来这里。直到走出好远，还觉得背后有双眼睛盯着他。
少年那双惨白的腿在李老师眼前一直晃动。李老师觉得少年一定不会轻易离开弧。下午上课时，他问学生，你们村有没有外地女人？满意用少有的不结巴说，刘芳芳妈就是。刘芳芳说，你妈才是。学生们大笑起来，教室里一下乱了。李老师拍了桌子，教室里才静下来。
快放学时，学校里突然跑进一个疯子。嘴里“嗬嗬”怪叫着，拾上地上的小石子朝教室扔。满意说，老，老师，七眼伯家的疯子。李老师生气地说，什么人也来学校，给我把他赶出去。满意说，老，老师，这个疯子打人。话刚说完，一块玻璃碎了，窗户边的女同学抱着头尖叫。李老师说，这还叫学校？他跑出教室，几个男生跟在他后边。李老师大声冲疯子喊，滚出去。男生们跟着他喊，滚。七眼伯气喘吁吁地跑进学校，一把抱住疯子。疯子翻手“咣”一个耳光。李老师看见七眼伯的脸红了。他跑过去帮忙，七眼伯后面跟着的人也跑过来，七手八脚把疯子按住。李老师问七眼伯，这是你儿子？七眼伯哼了一声，和众人把疯子弄走了。
七眼伯来学校陪玻璃钱时，说，昨天给他送饭时，一没留神，忘记锁门，他就跑出来了。李老师看到七眼伯还是那种很威严正经的样子，心里好笑。他想七眼伯以后不会来学校了。但接下来的一天他就知道自己想错了。
