两人酒量俱是甚豪，这一番痛饮下来，眼见刚过夜半，两大坛酒已然告罄。兰方九意犹未尽，医仙陶然笑道：“你小子命好，我这里尚有一坛绝世好酒！”
医仙从怀中掏出一个小坛，道：“断头酒虽好，却还及不上我手中这一坛！”
兰方九急道：“快拿了出来！”
医仙哈哈一笑，神色甚是得意，轻轻拍开封泥。兰方九伸长了颈子，鼻子猛吸，却闻不到半点酒气，失望道：“这也算得酒吗？简直寡淡如水！想是前辈封泥不严，走了酒气！”
医仙大笑不语，轻轻拎起那酒坛来，伸出手指轻弹两下，只听“当当”作响，竟是精钢所铸，医仙将那坛酒左晃三圈，右晃三圈。突然一股浓烈酒气涌出。兰方九走遍天下，什么样的烈酒没喝过？给这酒气一冲，却也忍不住咳了两声，头脑微微眩晕，忍不住大声叫道：“好烈酒！”医仙取了一个小小铜杯，将坛中酒倾了一小杯出来，递给兰方九。
兰方九接了酒杯，不由一颤，只觉这酒杯虽小，却分为上中下三层，那上层冰冷彻骨，中层是温的，下层却极是烫手。他将酒杯放在口边，却是半点香气也没。
他凑近去看，只见那杯中酒竟然分作三色，其上色极清澈，其下做琥珀之色，最下者浓艳如血。
兰方九从未见过此等怪酒，将那酒杯凑在嘴唇边，轻轻啜饮，将一杯酒分作三口饮。只觉那第一口酒，口味极是甘冽，沁人心脾，一股阴寒之气直透入胸中，忍不住激灵灵打一个冷战；第二口喝下去，味道却很醇厚，胸腹中横生一股暖意，使人陶然而醉；第三杯下肚，只觉如同生吞了一盆火炭，顿觉五内如焚，一股热力由脚跟而起，汹涌上冲，与胸中寒意交汇，顿时化作一阵和顺之气，下流入腹，复流向四肢百骸，说不出的舒服受用。他闭目回味，良久才睁开眼睛道：“这酒儿莫说喝，便是听也没听说过，今日有幸得饮此酒，真是不枉此生！”
医仙捻须笑道：“你肯认输了吗？”
兰方九道：“晚辈心服口服！只是还要向前辈请教这酒中的奥秘！”
医仙得意笑道：“你不识此酒，那也算不得什么，只因这酒乃是我那女徒儿酿来孝敬我的，任世俗之人黄金万两，也休想买到一滴。”
兰方九道：“前辈这位高足当真了得，不但厨艺一流，竟然还懂得酿造美酒！”
医仙哈哈笑道：“亏了我这女徒儿，不然让我这馋猫酒鬼窝在这深山之中，那还不憋死了我？”又道：“其实这美酒酿造，并无何多少特别之处，只是用水颇不寻常。我这山中虽不甚大，却是阴阳和合之处，在这一山之隅，有极阴极阳两处所在。那极阴之处嘛，想来你已然见过，便是山下冰河，其水极是阴冷，莫说拿来饮用，便是摸上一摸，也要裂肤坠指；那极阳之处嘛……”兰方九道：“难不成是那火湖？”医仙点头道：“不错，正是火湖，在那火湖周围，有数十个热泉，所喷涌出的泉水是极热的。”兰方九道：“这美酒便是用这极阴极阳两种泉水所酿吗？”医仙嘻嘻笑道：“哪有如此简单，若是这极阴极阳之水猝然相遇，便要爆裂开来，任你用什么坛儿罐儿都要炸得粉碎，是以我那女徒儿取来和合水，置于这二者之中。”
兰方九奇道：“和合水？”
医仙道：“不错，所谓阴阳合而万物生，那冰河之水流入火湖，化作水汽蒸腾而上，那水汽凝结之后，因是阴阳二气合二为一，因此便叫做和合水。我那女徒儿想尽办法，才取得半坛，这才分别酿造，以热泉酿造青稞酒，以冷泉酿造竹叶青，却以和合水酿造屠苏酒。窖藏时，先将青稞酒倒入这精钢坛中，再倒入屠苏酒，最后才将竹叶青倒入，因这三者用水不同，是以虽在一坛中，却绝不相混，那冷酒性极阴凉，因此竹叶青虽在最上，也是极沉厚的，屠苏酒与烧刀子酒性浓烈，难以长存，只因被冷酒封住了去路，因此滋味不失。”
兰方九听得如醉如痴，连连赞叹，问道：“此酒当真是夺天地之造化，实在叹为观止，不知如此美酒，可有名目？”
医仙摇头道：“老汉我虽是嘴馋，却极懒惰，从未想过要取个名字。”
兰方九叹息道：“可惜可惜，有好酒而无好名，那便是养在深闺无人识了！”
医仙道：“既是如此，你取一个便了！”
兰方九沉吟半晌，道：“晚辈觉得，这美酒不妨叫做平步青云。前辈意下如何？”
医仙奇道：“是为何意？”
兰方九道：“据说古人桓温手下的一个主簿善于品酒，他把好酒叫做“青州从事”，因为青州有个齐郡，齐与脐同音，好酒力一直达到脐部。把次酒叫做“平原督邮”，因为平原郡有个鬲县，鬲与膈同音，次酒的酒力只能到达胸腹之间。适才晚辈饮这酒，只觉全身上下，从平原而至青州，无一处不在这酒力所及之处，饮后有飘飘欲仙之感，真如身在青云，扶摇直上一般。”
医仙拍手道：“妙哉妙哉！”又给兰方九满上一杯，正待开怀畅饮，兰方九忽道：“且慢！”医仙奇道：“如此良辰美景，除了痛饮之外，还有何事？”兰方九道：“晚辈这两日来遍尝天下美酒，却无一滴回报于前辈，实在惭愧，因此只好借花献佛，还望前辈莫怪”，说罢饮了杯中酒，自怀中取出那半坛春风断头酒，倒做两杯，递了一杯给医仙，叫一声：“请！”医仙接了笑道：“咱们江湖中人，哪来许多礼数？”低头嗅了嗅，忽然一愣，道：“奇怪！”鼻子连嗅几下，道：“这酒不过在你手中一晚，如何能脱胎换骨？”闭目半晌，点头道：“正是这个味道！”哈哈大笑起来。兰方九心中奇怪，去闻杯中酒时，果然一股酒气袭来，大见醇香，与昨日颇有不同，中人欲醉，心中顿有悲喜交加，翩然欲仙之感。忍不住也笑了起来。医仙举杯欲饮，忽然东南方向一声巨响，瞬时地动山摇，无边黑夜中，东南方天际一片暗红，在夜幕中闪闪放光。医仙凌空翻了两个筋斗，高声叫道：“天数，当真是天数！当此天翻地动之时，岂可无酒？”提了手中杯叫道：“春风得意便断头，平步青云梦可休，哈哈，人生乐事，何过于此？”兰方九提了酒杯，眼见医仙便要将那酒饮了下去，心思电转，终觉难以下手。当下手指一弹，将医仙手中酒杯撞翻，飞落一旁。只听一声冷笑、一声叹息，叹息的是鬼雪，冷笑的却是医仙，医仙摇摇晃晃站起身来，醉眼朦胧，凝视兰方九片刻，口中唱着歌儿，转身大踏步去了。那歌儿是：天生我辈，以酒为名。三杯小醉，自到天明。妇人之言，慎不可听。
兰方九转身回到大树之下，鬼雪仰望明月，也不来理他。两人各自出神，转眼东方既白，兰方九起身，烤了山药放在鬼雪身边，只见鬼雪一个瘦弱身子在晨风中微微战抖，他叹了口气，道：“鬼雪姑娘，吃点东西罢！”鬼雪默不作声，缓缓坐起，脸色极是苍白，轻叹一声。两人相对无言，眼望初生旭日，心中俱想：“今日恐便是大限之时！不知医仙又要出什么狠毒招数来！”哪知望穿秋水，却不见医仙人影，眼见天过晌午，兰方九劝鬼雪吃些东西。鬼雪一心求死，竟是不肯吃。兰方九便不再劝，将剩余山药尽都吃了，复去泉边痛饮一番。医仙既不露面，他便寻了一颗大树，在树荫下睡觉。直到日头偏西，只听远处山下略有人声。兰方九跳起身来，只见医仙背后跟着二人，右边乃是一个白衣少女，容颜绝美，冷若冰霜；左边一人矮矮胖胖，正是石力山。石力山背负一人，面如金纸，已然昏迷过去，正是独孤踏雪。兰方九忍不住“哎呀”叫出声来。
