佳灵无奈，只好由丽妃牵着来到后殿。有妃嫔跟在后面笑道：“娘娘要不是喜欢佳贵人，咱们也沾不到贵人的光一赏这难得一见的墨菊。”有人附和道：“是啊，嫔妾早就有心一赏这墨菊芳华，却不知娘娘将其藏的这么深。”众人说笑着，丽妃看向佳灵道：“妹妹觉得如何？”佳灵低头道：“嫔妾也是第一次见这墨菊。虽不闻其香，单看它千瓣团簇，置于百花中也独具傲骨。当真极好。”丽妃笑道：“妹妹即是喜欢，那本宫就将其赠与妹妹可好？”佳灵一愣，身后有人羡慕道：“这墨菊宫里就独独的这一盆，因不易栽培，照养，今年也就进贡了这一盆。还是皇上前个日子送与娘娘的呢。如今娘娘转送佳贵人，佳贵人当真是好福气。”佳灵回过神来福了福身道：“即是如此珍贵之物，嫔妾怎敢当得。”丽妃笑道：“妹妹不要心中不安。本宫听闻妹妹入宫半年有余还不曾侍寝，心中怜惜，若将此花赠与妹妹倒也不负恩泽。”清雨听后道：“佳贵人且收下吧。听闻皇上也甚是喜爱墨菊，如这花能放在贵人殿中，配上贵人的美貌，岂不锦上添花？更为相得益彰？”佳灵婉言谢绝道：“这花即是孤品，又是皇上亲曾与娘娘，其中情意又岂是我等能沾染的？”丽妃笑着抚摸着墨菊的花叶，用只有她与佳灵两人才能听到的声音道：“真是百闻不如一见，佳贵人果然口齿伶俐。”佳灵也小声道：“娘娘今日究竟所做为何？嫔妾今日才与娘娘初见，并不曾招惹过娘娘。”丽妃道：“西苑之事是妹妹一手主导的吧？”见佳灵惊愕，丽妃一笑道：“本宫最讨厌的，就是擅阴谋诡计，争权夺势之人。”佳灵忍不住冷笑道：“娘娘如今得势，不也是一样。”丽妃严肃地道：“本宫不同，本宫只愿这六宫安顺，不起风波。所以不得不把那些兴风作浪之人剔除。否则六宫哪来安顺？”说着丽妃手指一掐，墨菊已脱离根茎，插入了佳灵发髻之中。丽妃望着佳灵眼中的怒火笑道：“如此，妹妹便拒绝不了了。”
回宫的路上，清雨问道：“丽妃娘娘方才与妹妹说了什么？我瞧着气氛有些怪异。”佳灵安抚她道：“姐姐不必担忧，我与丽妃娘娘一见如故，不由说了些体己话。”清雨点头道：“我明白，如不是真心相惜又怎会有体己话说。不过体己话向来难听，忠言逆耳，妹妹别往心里去。”佳灵点点头，眼看着快到承乾宫了，便朝清雨道：“姐姐先走吧。我去看看贵妃娘娘。”清雨欲言又止，最终劝道：“如今贵妃已不复从前，六宫里都是眼睛耳朵，承乾宫妹妹还是少去为妙。小心惹人议论。”佳灵道：“我自知人言可畏，姐姐放心。”
进了承乾宫，见秋菊正于内务府总管安其顺争论。秋菊：“就这么点炭火，还不够承乾宫上下烧壶水喝呢！你安其顺好大的胆子，竟敢如此糊弄娘娘！”安其顺笑道：“谁让贵妃娘娘病的不是时候？如今刚入秋，炭火还不曾上贡，内务府哪有多余的炭支给承乾宫？就这点银丝炭，还是本公公念及往日的主仆情谊从皇后娘娘那里均过来的呢。”秋菊：“呸！亏你还敢提主仆情谊！你个卖主求荣的阉人！”太监最忌讳的就是“阉人”两个字。像安其顺这种管事的大太监，谁不是阿谀奉承地百般讨好。如今秋菊居然敢这样揭自己的短，安其顺自然怒不可揭，伸手就要掌捆秋菊。“住手！”佳灵出言一喝，安其顺见是佳灵便冷哼一声，佳灵扶了扶发髻上的墨菊，安其顺一眼就看出这是自己亲自送去启祥宫的，如今宫里就两股势力惹不得，一是皇后，二是丽妃。安其顺立马笑嘻嘻地上前行礼道：“奴才安其顺给佳贵人请安了，贵人万福。”佳灵也不叫起，而是道：“怎么回事？我记得宫里的炭火早早就备上了。为何承乾宫还这般寒凉？”安其顺不敢擅自起身，便拘着礼笑道：“贵人说的是，可如今皇后娘娘有孕，身娇体贵，怕冷着小阿哥，所以奴才将炭火往坤宁宫多送了点儿。”佳灵额首道：“这么说此事并未禀报丽妃娘娘？”“这……”安其顺缄默，佳灵怒道：“皇后固然重要，可如今六宫归丽妃娘娘打理，公公纵使是内务府总管，可如此无视娘娘，擅自分发炭火。是否太包贷逾越了！”安其顺见这么大的罪名套在自己头上立刻就慌了神，佳灵道：“慌什么！还不快把承乾宫的份例补上？莫不是要等丽妃娘娘亲自来找你？”安其顺为难道：“可……可余下的炭火都送去坤宁宫了……下一批炭火要中秋后才到……”“那就去坤宁宫要！”佳灵扬声道：“你自个惹出来事，得罪哪一方不是得罪？不过如今丽妃娘娘掌权，你自个衡量着吧！”说完佳灵不理安其顺脸色如何，领着绿意便入了贵妃寝殿。
佳灵坐在床榻前替贵妃拢了拢被子，片刻后秋菊进来，佳灵问道：“走了吗？”秋菊回答：“已经领着人走了。”佳灵点头道：“去拢个火盆来给娘娘祛祛寒气。”见秋菊未动，佳灵道：“怎么了？”秋菊冷声道：“小主发髻上的墨菊可是丽妃娘娘赏的？”佳灵笑着将墨菊摘下扔在地上道：“怎么？你怀疑本小主？”秋菊见此仍旧不放心地道：“主子如今已失势，小主实在不必日日来侍疾探望。”佳灵淡笑地转过头，朝着昏睡的贵妃道：“娘娘若还心有不甘就应快快好起来。如今丽妃刚得势便拉拢了六宫不少人，长此以往，便再无娘娘与嫔妾安身之地了。”说完佳灵替她捋了捋乱发，起身时故意从墨菊上踩过。她来到秋菊身边道：“若你们娘娘此刻醒着，必能明白我心意。”见秋菊羞愧地低下头，佳灵道：“也不怪你，好生照顾着吧。”
