陶唐末年，帝德衰。
会天大雨，有流星自天降，间有水旱疾疫之灾。帝恐，问之四岳。
对曰：“崇伯乱命，当诛！”
问之重瞳，重瞳行视伯之治水无状，对曰：“伯为人负命毁族，可杀。”
乃殛伯於羽山以死。天下皆以重瞳之诛为是。
同年，北原乱，单于自立。适天大雪，就食不得，遂背盟南掠，所过残破，抄掠不止。
当是时也，有崇伯世子宇，南奔巴蜀，初，带甲之士二十，侍女一；至，披发褴褛，独一人得脱，奉匣归祖母。
然一路凄然，惨景历历，梦寐不忘，遂指天瞠目而誓曰，“父之仇，弗与共戴天！”
——《夏本纪·高祖实录·南归纪事》
两界山下，落日河边。
此时太阳血一般暗暗地沉了下去，但邑城的火才正慢慢开始从城里烧将起来，单于骑着马，站在城门口，默默望着火光，开始回忆起了很多年以前，还是拿颜的阿爸带着未经世故的自己兴冲冲来看南原人的城市时，那种第一次得见伟大时的震撼。
然后他摇摇头，低头笑了笑，“也不过是个土围子罢了。”
这是一个很难被忽略的男人，他没有头发，也没有眉毛，古铜色的皮肤大理石一般致密，十八条白狼的尾巴被串成一个环，挂在他敞开的胸怀上。一条刀疤平直地横贯了他的脸，若是长在一般人脸上必定会使人害怕，但奇妙的是，划在他的脸上却显得如此自然，像是一支毛笔在宣纸上写上“一”。
但最奇怪的却是他裸露在外的手臂、胸膛、大腿上都露出了一簇簇的花纹，像是荆棘。
这是一个看不出喜怒的人，尽管大多数时候，他还会笑。
就像他现在看着火烧云般的晚霞，看着活地狱般的邑城，都带着浅浅的微笑。
他漠然地看着被折磨了好几天的守城官如愿而死——他知道在这短短几天的时间，坚持固守的他，眼睁睁看着自己的父母、兄弟、妻子、儿女，被愤怒的士兵一一虐杀在自己面前，他早就已经疯了。他不是一个喜欢这种低级游戏的人，但他没有阻止。
从南原投诚过来的军师看着同胞的脑袋被马刀砍瓜切菜一般切下，熟透的西瓜一样落下，又被下一个人迅速地码起，缓慢却又持续地被堆成一座京观，看着没有人头的肩膀上，鲜红的血好似喷泉一般股股涌出。他闻着铁锈的腥味，打了一个冷战——这味道还是温的。突然间他听着一声惊恐地尖叫。他回头一看，身着华服的女子被粗野的士兵扯着头发拖了出来，她一路上惊恐地尖叫，用鲜血淋漓的指甲抱住一切能抱住的东西，但没有用，也许是她挣扎地太厉害了，士兵回手一个巴掌拍晕了她——接下来中间是一阵衣裳被撕裂的脆响，伴着几声喝骂...
军师再也忍不住了，他不熟练地骑着马大步向前，“长生天在上，单于，杀俘不祥啊！”
单于回过头，依旧带着微笑，操着熟练的中原话，“可我的士兵需要发泄——这是他们应得的。”
军师不知“他们”指的是士兵还是邑城里坚持固守的人。但他忍不住了，他急急地说到，“单于，屠杀不是目的...”
但他的话马上被单于微笑着打断了，“但屠杀可以是手段——我要让这原野上的人都知道，无论是北原还是南原，胆敢逆着我马鞭而行的，都会不得好死！”
“如若反抗，陷城必屠！”
他冷冷地宣告，恍若神灵。
军师嗫嚅着，有些不甘心。
“但你说的也有道理——”单于转过头去，“台吉，传我的命令——男子过车轮者死，余者不杀；女人留下，但生不出孩子的不留。”
军师知道这是北原上的规矩，单于已经开恩，终于沉默了。
单于摸出羌笛，怀念地抚摸着上面的每一个洞孔，便低低地开始了吹奏。这时整个邑城都已经在燃烧，红了半边夜空。单于极目远眺迅速黯淡下去的地平线，但他要看的可不止一抹夕阳——他在等一个人，或者说，等一个消息。
信使上气不接下气地跑了过来，什么都没有说，只是对单于不住摇头。
毕竟是天狐的血脉呀，只是不知道你是不是和你父亲一样有趣。单于微笑着沉思，握紧缰绳的手隐有雷光闪没——他想起了一个爱笑的人。
夏宇抱着檀木匣子，瑟缩在车厢里面，听着沉沉的箭一下下扎在车厢外，再被包裹着车厢的熟牛皮“蓬蓬”地弹开——外面到处是可怖的声音，有马蹄声，有喊杀声，有碰撞声，更有金属交击的铿锵，羽箭入肉的噼啪，马撞人身的闷响，还有人临死之前的惊怖，马匹受惊的嘶鸣，车轮碾过的骨裂。
突然间他听见一声怒吼，地动山摇——“王旗不倒！”
夏宇再也顾不得了，急急拉开车窗，向外看去——他看到一个英武的骑士脖粗大者脖颈，满面通红，脸上显着看不懂的光，拉直缰绳转了向，然后他用战刀刺向马的臀部，鲜血四溅，马匹载着他惊恐着、嘶鸣着向着敌军撒蹄而去！
夏宇痛苦地大叫一声，“不！——”
但骑士已经听不到了，他狰狞的脸色化作一副释怀与解脱，长剑刺穿了一个敌人的皮甲，把他摔下马去，而自己坐骑扬起的马蹄又踢碎了他的头；骑士的马刀斩过另一个敌人持刀的手，令他痛叫两声，避让开来——骑士兴奋地大笑，他感觉自己值了！那么最后——他挥舞着战刀撞向对方的首领——他的眼睛闪着夺目的光，刀锋即将滑过对手泛起疙瘩的柔嫩脖颈了，就差一点了，只差一点了！
但他终究看不到了——一道暗影洞穿了他的咽喉，他睁大着眼，死不瞑目地栽倒下去。他那逆冲的马也被砍翻了，倒在地上痛苦地鸣叫！
“进去！”一只粗大的手伸了过来，猛地把他的头狠狠按了进去，“你想找死吗？少爷？”
夏宇知道这是马夫巴扎的声音，巴扎不仅仅是马夫，还是保护他的武士首领，是个面粗心细的草原汉子，他总是称呼他自己一样的草原人为北原人，称呼草原以南的人为南原人。
夏宇知道他说的是对的，但他就是忍不住——“王旗不倒”的誓言他听过三次了，于是队伍里便不见了三个人——他觉得这句话就是故事里祭祀和神灵等价交换的灵言，每一次被追上，念一次脱险，相应地就得交上等价的祭品。
而今天是第四次了。
但骑士的牺牲毕竟是有价值的——就是这短短的一阻，车队急急地度过了山谷间的索桥，那个叫巴扎的武士首领转身抽刀砍下了绳索，索桥“崩”地断了。
单于的士兵叫骂着顿在了索桥的对面，纷纷拉弓射出箭雨，但隔着不短的峡谷，射过来的箭已是强弩之末，再也构不成威胁。
队伍剩下的成员悄悄松了口气，知道翻入贺兰山之后暂时算是安全了，队伍还剩下18个人，但巴扎却皱着眉头——太弱了，追杀的队伍太弱了，这不是他认识的不动则已、一动惊人的单于。
符师未至，萨满不行，光是游骑兵的不断骚扰，这不像是夺命的追杀，倒像是无力的驱赶——这是单于的手笔？他有些疑惑了，暗叹了一口气。单于的实力有多强？他麾下的士兵有多少？他早已已经不敢想象了。
是的，巴扎是个北原人，但他现在为南原而战——那个总是一脸笑眯眯的崇伯，那个总是第一个站出来为伙伴们而挡在敌人前面的崇伯，该是怎么也想不到吧？自己昔日的敌人成了守卫自己唯一儿子的伙伴，而昔日的伙伴却成了追杀自己最后血脉的死敌。
——“今夜三班轮守，不得有误！”
在夏宇父亲身死的那一年，发生了很多事，其中有一件让夏宇印象深刻——人们都说父亲病了。
这件事情的直接影响就是，圣眷不在，他的家以极快的速度衰败下去。
当初的伙伴们一个个脸色复杂地离开了，走之前他们总会摸摸夏宇的头，羞愧而又无法理解地说，“公子啊，我们也不想走，但...你父亲病了呀！你好好劝劝你父亲，劝劝你父亲啊！”
他问了问姆妈琼，琼只是怜悯地看着他，轻轻地说到，“其实你父亲一直都是病着的啊。”
夏宇无法理解为什么父亲看起来身体健康，却一直被人说“病了”，就像他一直不知道为什么生病不是去看郎中或者大夫，而是需要“劝”？
他只是觉得自己的父亲是个很好的人，总是对着人笑。虽然不像别人家的父亲那般威严，但别人家的父亲却不会像他的父亲那样可亲，睡前还会给他讲诉黄金时代的故事。
关于云中城与铁皮鸟的神话。
夏宇的父亲，崇伯，是一个领主。在他年轻的时候奉帝命使北，替陶唐帝干过几件极隐秘的事情。当时的天下一团糟——当然现在也一团糟——天时不济，北方遭了白灾，中原苦于干旱，南方却有了水患，于是北原的部落在大雪山秘密集结，南蛮的大君则干脆攻向了铜绿山。为了平息大君的叛乱，陶唐帝挥师南下，收重税于中原，领主们人心浮动，帝国的内部暗潮汹涌。
本就处于旱灾的老大帝国不能支持两线作战，陶唐帝无法，向四方诸侯询问对策。都说没有办法。
夏宇的父亲夏侯，是一个贵族，他来自西方的巴蜀，人们都说他有羌人的血统。他又不屑礼法，只粗粗学得一套待人接物的日常礼仪，便在宴会上时常拉着其他贵族说些对方不懂的话，内容甚为劾人。于是人们都说他“病了”。
约莫是那时病得不严重，当时束手无策的陶唐王，只得让自告奋勇的的崇伯秘密北上，弥大祸于未起，权当死马做活马医。
人们都准备看这个夸夸奇谈的西方小子的笑话，但父亲做到了。
他做到了——他和北原的单于歃血为盟，约为兄弟——北原人退了回去。
最后南蛮的大君听闻了这件事，叹了一口气，在把不听话的手下人推出去，当做廉价的炮灰消耗殆尽后，也不甘心地退了回去。
这件事的漂亮完成让崇伯简在帝心，入了陶唐帝的眼，甚至隐隐有推立他为继承人的意思——那时帝国的皇帝还不是世袭，而是由四岳大会的诸侯推举选立出来的，只要是能立下功业的贵族，都有上位的机会。
那是整个夏后氏最荣耀的时候，荣归故里的他，终于敢向心爱的女孩表白，之后一年生下了夏宇，然后——
父亲病了，整个家族以极快的速度衰败下来。
现在，他的儿子正在南逃的巴蜀的路上。
