孟姜女执意要到长城工地上去。看到暗无天日的徭役生活和杀人场面，孟姜女心头郁结难舒。扶苏见无法阻止滥杀无辜，只好把父皇赏识的那个酷吏斩了。孟姜女找到了她的子民，而活着的还不到一半。来到孤魂场、荒冢滩，面对长城，她的哭泣声和随之而坍塌的长城，震惊整个北疆……咸阳宫里的始皇帝也大为惊诧。
一 执意北上
清晨，凄冷的雪线上，滚动着一轮火红的太阳。浑怀障方圆几十里住满了移民人家，整齐排列的北方暖房，屋顶上的烟囱冒出冬季才有的那种炊烟。蒙恬曾不止一次地做过试验，倘若看见谁家烟囱没有冒烟，即表明这家人已经揭不开锅——断粮了，他会即刻派人送些粮食过去。将军牌楼上的蒙恬今天无心观察这些，城下，士兵们服从命令，整齐地在校场上操练。日出东山，难以割舍的太阳光热，难以忍受的清冷，都在这个早晨袭来。骄阳双颊冻得通红，气喘吁吁地跑来道：“将军哥哥，孟姜姐姐不见了。”“啊……”蒙恬原本想今天找机会跟孟姜女作一次长谈……对孟姜女的出走，蒙恬百思不得其解，他向近卫下了命令，必须要找到……
其实孟姜女并没有走多远，她在牧羊人老齐头的帮助下，先是把钟离山父女俩打发走了，才拐上草原继续向北行。她不想让沿途官兵和人家看到她，她的志向和坚定令老齐头感动，老齐头遂主动牵出灵巧且通人性的白骟驼。白骟驼载着新主人孟姜女，脚不停歇地穿越马兰花草原一路北去，跨过都斯兔河，越过方山，来到了北河县境。之后，它驮着孟姜女沿渡口横跨黄河，不几日便看见远处的阴山以及正在修筑的长城。孟姜女内心无比激动，她让白骟驼掉转头回去，白骟驼喔喔高叫几声，恋主地流下泪水。孟姜女拍拍它的驼峰，说：“回去吧，别让老爹爹担心。”白骟驼善解人意地温顺下来，在孟姜女身上蹭蹭头，这才慢慢地回到了马兰花草原。当白骟驼那高大的身影刚刚消失在东部雪线的沙漠里时，一队快骑也恰好赶到。蒙恬、扶苏二人双双跳下驽马，迎住孟姜女。
蒙恬自知此时此刻孟姜女对自己正有怨怼，下意识地没有说话。扶苏迎上前焦急地说：“香茜郡主，要来长城也该给我们打声招呼啊。这么多的近卫马队可以护送你过来的。”孟姜女给扶苏公子轻施一礼，却瞪一眼蒙恬道：“公子，你也别多心，我知道我自己该干什么。人家是皇上的红人，劳驾不起！”扶苏明白孟姜女有所指，勉强笑笑说：“其实你也不必非要亲自来呀，分派下去，都给你查清楚了。但你也委实冤枉蒙将军了，他根本不知情，几十万夫役，东西万里的长城工地，他自来到北疆就没有休息过一天，不仅身体累，心也累啊！”“我的事情我自己做，也不想劳驾什么人。”孟姜女故意不正眼看蒙恬，见孔玑凑过来，于是道：“公子您忙您的，我让孔先生陪着就成。孔先生，我们走。”蒙恬在孟姜女和孔玑从自己身边过去时，难过地但仍不忘吩咐孔玑道：“一切都由你妥为安排，尽量满足我这位朋友的期望……”
在与孟姜女同行的一路上，孔玑饶有兴致地娓娓而谈着：其实当你走到九原的北郊就能看到长城了。这道长城沿着阴山一脉逶迤向东偏北，目的是连接旧赵长城。当年赵武灵王打败匈奴人曾经对此地长城进行过加固，因此，赵国最西边的长城是连接在九原城的外城。而现在不同了，要一下子把北长城进一步北移，自然就选择在阴山。阴山以北是一望无际茫茫大草原，匈奴人逃走之后，这里的牧区暂时闲置起来，分散着寥寥无几的不愿逃走的匈奴牧人。当然，还有不少过去一直受匈奴贵族压迫的白羊人、羌人、氐人等少数民族。那些在上一年迁徙过来的移民也和他们住在一块，更多的移民分散居住在大河套地区，耕种着那里广袤的土地。
孔玑像哲人一般，似乎弹指一挥间越过数千年：金贵的大河套层层叠叠，将这里大片土地来滋润，使它们无比肥沃。而孟姜女的心思却在长城那里，遥望远处的烽火烟燧，内心滋味俱全。孟姜女岔开话题，有感而发：“孔先生，我不得不说，这长城的确很壮观，也亏他们这些人想得出，修一道城墙就能阻挡住别人。岂不想，挡住弯刀烈马的匈奴人也只是暂时的，那藏在心底的欲望却是无论如何也无法阻挡的。不论从物产还是到景色，哪一样没有诱惑？再加上天下神都咸阳物华天宝、王气弥天，使胡人艳羡多年，又怎么能被一堵城墙所挡？真是好笑！”
“您说得非常有道理……”孔玑尽量投其所好，顺着孟姜女的思路走。两个人边走边谈，孟姜女的心情也渐渐好起来。大约走了有一个时辰，眼前出现一个劳动的工地。几千名劳工从几处砖窑厂往长城工地背城砖，衣衫破烂，蓬头垢面，一条很长的绳索将这些人缚住参加这繁重的劳动。督工的士兵挥动皮鞭一个劲地抽打着，如同在役使牲畜。孟姜女勃然变色，孔玑苦着脸子扭向一边，噢！真要命，好不容易才让她心情好一点……只听孟姜女愤激地道：“你们怎么能这样役使他们，为什么还要缚住他们的胳膊？”
一个小军官赶紧跑过来，还算客气地说：“孟姜女侠，您还是回九原郡吧。公子和将军都在等您回去呢！”“我现在没工夫见他们，我只想问你，为什么要这样折磨他们？”孟姜女这样质问。而孔玑眼见插不上话，又无计可施，只能干瞪眼。“这……”小军官很为难地说：“他们里面有反叛分子，前头企图逃跑。这只是不得已而为之！”“所以你们就这样做？赶快把他们……”孟姜女话还没有说完，却看见了另一幕惨烈的场景：像串蚂蚱一样的夫役队里，突然倒下去一位孱弱的汉子，他一人倒下去时，却连累了前后的同伴，连番跌倒了好几位。一个督工的士兵跑上前挥鞭一顿乱抽，原本明明白白的事情却不问缘由地体罚他人，这是人干的营生吗？孟姜女气得高声大叫：“停止你的恶行，为什么还要打他们？住手！……快拉他起来。”那个督工的士兵似乎没听见一般，探探那人鼻息，发现已经死去，随手拔出佩刀割断绳索，解开来又重新挽结，运砖的队伍继续前进。从后面上来两个手拿工具的士兵，几步开外挖成沙坑，就地将死者掩埋了。孟姜女惊得目瞪口呆：“草菅人命……”孟姜女气急之下不住地呼喊。孔玑恐生意外，拉起她的手说：“孟姜女，我们还是走吧！这里不是你能久待的地方！”起初她不想走，但仔细想想，孔玑说得不无道理，便说道：“你的圣祖孔子说得好，少成若天性，习惯如自然。始皇杀人已经成为一种嗜好，岂止是自然！”孔玑愁烦地心说：你又扯上我先人做什么……
二 扶苏发威
孟姜女不停地在民夫中间走动，鼓动他们要进行自觉意识下的反抗，不能就这样任人宰割。民夫们似乎什么都没听见，抑或是麻木不仁，眼神里分明把她当做疯子。一个民夫体力不支，倒在城墙内，孟姜女眼见被他的同伴埋在泥土中，充作另一质地的泥土，她高声大叫：“那可是你们的同伴……没人性，麻木不仁……”她的喊声未落，眼见抬石夯的走过来，将埋下尸体的地方夯实得极为平整。她悲伤地离开了工地，孔玑也是一语不发紧随其后。他理解孟姜女的慈悲情怀，乃是一个从来不跟任何外敌发生战争，甚至连一般意义上的敌对行为都不曾有过的秉性，是从骨髓里就养成的一种温顺的性格，有着儒家的仁爱、墨家的理性和道家的遁世。很显然，孟姜女已经受不了如此强烈地刺激了。孔玑心想，一定要将她带出这个罪恶地带……结果，前面又在杀人，是朝廷新派的典客卿李渔。原来，李渔在咸阳工程中成绩显赫，被始皇器重，升为典客卿派往长城工地，要他加快工程进度。这时正赶上有一帮子民夫大约上千人逃跑，但被李渔派人一个不剩地全部抓回来，此刻正在一个个就地正法。李渔今天要大开杀戒，还专门给所有附近干活的民夫放一个时辰的假，要他们看杀人。孟姜女对这个世界仿佛已经无望了，水瘦山寒，寂寥冷落，陷入深深的悲哀之中。
晚上，长城卫尉给他们安排了吃的，只有孔玑吃了几口，孟姜女没有一点食欲，她滴水未进，夜不成眠，眼一闭就是杀人的场面。整个早晨，孟姜女都在一个人发呆，把孔玑急得不知怎么办才好，只得赶紧让一名兵士骑快马通禀扶苏公子和蒙恬将军。
小晌午的时候，突然听说又要杀人。孟姜女一下子振作而起，问道：“为何又要杀人？”那个多嘴的小兵说：“还不是因为昨天那些杀了头的死尸被他们偷去填了长城……”“天哪！”孟姜女一听再也抑制不住愤怒：“你们这些男人真是疯了……”她只身来到现场，高声喝道：“住手！你们住手……”扑上去死死抱住一个刽子手挥刀的双臂命令道：“我让你们住手……”那人看着孟姜女，却不知怎样才好。孔玑正准备上前拉开孟姜女，那个李渔冲过来大声喝道：“把这个蛊惑人心的妖女给我拉出去斩首。”他的手下惊骇得面面相觑，生怕听错了，却迟迟不敢动手。孔玑更急，趋前就跟李渔理论：“你吃了豹子胆了，你知道她是什么人？”“谁敢阻挡帝国工程就是跟皇上做对，难道跟皇上做对的人不该杀吗？你是什么人，竟敢跟老子这样说话，来呀，给我一并抓起来杀掉！”
