婉柔、顾不盈出了殿门，顾不盈笑道：“小臣顾不盈，正是徽政院使，亦是翰林学士，以后还请皇后娘娘多多指教。”他言辞温婉，如危崖上孤松独立，透着一股闲雅清冷之气。
婉柔还未来得及答话，身后的织云听得他如此说话，不由噗呲一笑。
婉柔回头睨一眼她，嗔道：“笑什么，在大人面前，不得无礼！”
织云自知失礼，便吐了吐舌头，不敢再说。
顾不盈微微笑道：“姑娘觉得我有哪里好笑了，倒不妨直说。”
织云见他温柔可亲并无责怪之意，方才敢说话：“身为徽政院使，掌管财政，却偏偏取了这么个名字，顾视仓禀不丰盈，可不是自相冲突。”
顾不盈笑道：“水满则溢，月满则亏，可见满盈不是个好事，不然怎会有‘恶贯满盈’之说呢？酒半醺，花半开，那滋味才最是妙绝。我宁愿姑娘将我的名字想象为‘盈盈一水间，脉脉不得语’。也好过‘顾视仓禀不丰盈’。”
顾不盈一本正经说完，只见面前织云露齿明媚一粲，婉柔却是掩口轻笑，那笑容正如清浅一水间柔波微微晃漾。
织云略一思索，那笑容便如阳光被乌云遮去，道：“‘盈盈一水间，脉脉不得语’说的可不是大人的旧主人宸妃娘娘么？宫里人都说太后一语划出一条银河，却叫陛下召唤起一座鹊桥来。听说大人当时为聚鹊成桥也出力不少，尽心竭力替陛下又搜刮了许多财富，虹霓阁才能出落得如此富丽堂皇，不愧是敛财的高手。”
这话说得太过唐突，婉柔也惊异于织云今日的大胆冒撞，连忙喝止。
婉柔顾视眼前人，却见他对织云语气中的讥讽并不以为意，唇齿含笑，话语如松风拂人：“皇后娘娘的丫头能通文墨，懂诗词，又如此好口齿，想来是强将手下无弱兵。”四两拨千斤，却无一字应对织云的讽喻。
婉柔暗暗纳闷织云何以如此愤懑，又忖度顾不盈语意，倒似暗疑自己指使丫头相难于他，便开口笑道：“顾院使真是说笑了，是本宫对丫头失于调教，她才会这么口无遮拦，还望见谅。”
顾不盈平和道：“岂敢。微臣不敢相扰娘娘，就先行告退了。”说完作揖离开。
婉柔转身对织云道：“你气性倒大，他身为朝廷命官，要治你不敬之罪容易得很！”
织云气犹未解，道：“奴婢并不是倚仗娘娘的面子才敢这样，只是一时气血涌上心头，就顾不得什么了。他还敢在娘娘面前提这句诗，分明是有意讽刺。宫里谁不知道，陛下曾指着虹霓阁戏称宸妃为织女，说织女用天机织造云彩，所以云氏才会姓这样美丽的姓。”
见婉柔没有说话，织云又道：“就借着这么个名目，陛下竟将织染局给了宸妃打理，这必不是一时兴起，刚才听太后说处罚了云氏，两件事连起来一想，陛下应该是不忿太后惩处云氏，才如此反击。又听太后说以为是公主告诉的，奴婢就觉得不对劲，只怕中了人家的圈套。想起来这其中金萱最有嫌疑。”
婉柔断然道：“不会是她。”
织云道：“不过早晨才刚宣下陛下的谕旨，日后织染局中管辖之事都需得盖上她那枚‘宸妃之宝’才可施行。太后竟也没有提起这事，也不知知道了没有，该不会是陛下想将生米煮成熟饭，先晓谕六宫造成既定事实，再禀报给太后知道吧。”
织云举目望着远处，道：“织染局素来隶属徽政院，名义上是为皇家织造缎匹，实际上还把持着榷关（政府设置的对过往关卡的船只、商品征税的一个专门机构，主要设在运河、江河、沿海等的交通枢纽处），打理皇庄租税，也负责替宫廷采买东西。云氏掌握了织染局，不但自己银钱使用充裕，便是填补自己积年欠下的亏空也是轻而易举的了，太后的处罚竟成了一句空话了，陛下这一招釜底抽薪使得可真妙！无异于夺了本该属于您的权利，要使云氏和公主您分庭抗礼。”
婉柔思虑道：“织染局常有大笔银钱的流动，地位有多重要本宫不是不知道，陛下许宸妃执掌织染局，又许织染局不受徽政院辖制，相当于自立门户，以后想动用银钱做什么事都不用经过太后和本宫，自然可以无所阻碍，想来正是为了这个原因。陛下真正想做的，是要与太后分庭抗礼，不仅在外朝如此，内廷也是如此。”
织云若有所思，又道：“这顾不盈为徽政院使，是内府的首长，毕竟曾是云昭媛手底下的旧人，跟金萱一样多半是偏着那边，不知道会出些什么幺蛾子，公主还是防着些好。”
婉柔瞪了织云一眼，只道：“你今日的性子还是太过浮躁，别人一句无心的话倒引出你一大篇来，听着像是我在拈酸吃醋，倒教别人以为我们小器，回去可得好好罚你。”
织云陪笑道：“奴婢一时之失，公主就饶过这次吧。”
婉柔扬手在织云头上敲了个爆栗，笑道：“好好记着这次，看你下回还敢再犯。”
婉柔同着织云回了遂初堂，见金萱正在整理书架上的书。织云到底年轻气盛，没有忍住，便走上前去，问着金萱道：“太后已经得知云氏逾制冒支，以为是公主递的消息，但公主并没有遣过人去。这次显见得是云昭媛得了最大的好处，将织染局整个收入囊中，倒把咱们公主给架空了。伪托公主之名去告状的人，显然是别有用心。而那一日在这里整理账簿，除了我和照妆便是你了，想来也只有你最清楚这件事的因由。”
金萱忙向着婉柔跪下，惶恐道：“那日照妆提议告诉太后，奴婢并不赞同，若奴婢真希望事情如此发展，当时便很该推波助澜才是，又何苦背地里作伪呢？娘娘不如还是将奴婢放出宫去自生自灭吧，也好过在此地受人猜疑。”
婉柔忙亲手扶起金萱，笑道：“用人不疑，疑人不用。本宫既然敢用你，就不会无谓怀疑你。”又转头对织云道：“这件事不会是她做的。要知道晓得这件事的，除了我们这些人，可还有云昭媛。太后虽处罚了她，而陛下却给了她织染局，可谓是因祸得福。所以本宫怀疑，派人去告诉太后的就是云昭媛。她想来是对太后、皇上的性情了如指掌，知道事情会是怎样的走向，只是没料到本宫竟然对她的逾越之事秘而不宣，只得自己出手，方才如愿以偿。想来是一早就设好了这个局的，只等本宫入瓮，实在是不关金萱的事。更何况金萱如今已与云氏泾渭分明，你们不可再平白无故地怀疑她，知道了吗？你也去说给照妆她们知道。这件事本宫自有分寸，你就先下去吧。”
织云只得离去。
婉柔对金萱笑道：“你会赞同本宫不去告诉太后，说明你已猜到事情可能的走向，的确是在一片真心为本宫着想，本宫很是欣慰。”
金萱见婉柔对着织云细细剖析，只为替自己洗去污名，不胜感激道：“多谢娘娘肯相信奴婢，奴婢定当尽心竭力追随娘娘，才不辜负娘娘的信任。”想了一想道：“云主子谨慎得很，既派奴婢到了栖梧宫，为了严守机密，很多事都不会再跟奴婢说，所以奴婢事前也不知道的。但金萱毕竟熟悉云主子的性情，云主子向来手段高明，每每能使得陛下与太后怄气之后，只觉得太后强硬不近人情，而自己娇柔可人疼。那一日查账簿之时奴婢就怀疑她可能是故意显露破绽给娘娘，实际上是另有所图，所以才会那样说。如今这事不但她自己得了实际的好处，还叫陛下以为是皇后娘娘去告的密，只怕对娘娘您更有心结，自己更可以安枕无忧。云昭媛对娘娘早就深有忌惮，又骤然失了六宫之权，心有不甘，也难怪会这般谋划。如今陛下分了娘娘的权交给云主子去，也正是要给您一个警告。”
一切正如金萱所说，在皇帝看来，这件事无异是皇后要借太后之手打压自己心爱的人。云氏可以不受限地支用银两，原是自己允许的，母后却偏偏要以此事为发端严惩，不仅云珠儿无辜，自己的威信也荡然无存。更何况若真算起来，这亏空本就是一笔大数目，不知几年才能赔补出来，再罚上一年的俸禄，无异于雪上加霜，这流云殿的日子还怎么过下去？震怒之下便使了这么一个法子，既驳了太后的面子，给皇后一个严重警告，还顺手解了流云殿的困局，也为日后自己动用银钱大开方便之门。
云氏可谓使的好计策，不惜自曝其短以诱人上钩，谁料皇后目光深远，另有考虑，是以并未中计。云氏只得自行动手，遣了个面生的小内监装作是栖梧宫的人去禀报了寿昌宫。最终得了便宜还让皇帝以为她无辜可怜被人欺负，而皇后在皇帝眼中反成了个骄妒有心计的人。
婉柔不由叹息道：“真是树欲静而风不止。”
金萱笑道：“正是呢，古人也有诗云‘林无静树，川无停留’，这就是自然的道理。所以娘娘不必感叹人心险恶，只要打起精神来，兵来将挡，水来土掩就是了，奴婢会尽心协助娘娘的。”
婉柔讶异道：“想不到你还读过一些书。”
金萱眼中有些感伤，笑道：“本来奴婢家穷，是读不起书的。后来爹娘因为瘟疫双双去世，那时奴婢才八岁，没有别的方法可想，只得卖身葬父母，亏得遇见了贵人，不但替奴婢葬了父母，还将奴婢养在府里，才没有孤苦伶仃流落在外。他家的习惯也与别家不同，最是宽厚仁慈，年幼的仆婢都有师傅教习读书，所以奴婢才能识得几个字。后来他有事情要背井离乡，便将仆婢给银遣散，因为奴婢实在无处可去，他才将奴婢荐送入宫中做了宫女，也算是有个安身之所吧。”
婉柔了然安慰道：“你有这样的经历也的确够坎坷的了，也许你的福气都在后头吧！”
金萱便笑道：“借娘娘吉言。”
