天都峰。
悠闲小筑(司马天生为竹楼起的名字)。
炎伯正在灯下看书,远远的就听见司马天生叫道:“爷爷,我回来了。”
炎伯笑着自言道:“这个臭小子,叫那么大声作甚么嘛?回来就回来啦,搞得震天响。”
竹门推开,司马天生背着蔡凤萍风风火火闯进来。
炎伯笑道:“臭小子,回来搞得震天响,想拆了竹楼么?”
司马天生不好意思笑道:“爷爷,快给我娘看看,她看不到东西了。”
炎伯道:“腻都还背着,我怎么看啊?”
司马天生连忙放下蔡凤萍笑道:“我心急得忘记了。”
蔡凤萍笑道:“这孩子!”说着给炎伯道了个万福道,“难女蔡凤萍拜见老爷子,给老爷子问安,多谢您老对他们父子的搭救之恩。”
炎伯笑道:“又来了,你们家怎么都这样,以前谢过了就算了,不用再多礼了。”
司马天生笑道:“娘,我都说过爷爷最怕别人谢他的,您就是不信,现在好了,爷爷都说您多礼了。”
蔡凤萍笑道:“这孩子,真没有礼貌。”
炎伯看了看蔡凤萍的眼睛,把了把脉道:“没事,只是心火上升,加上思亲心切,流泪过度,以至蒙塞了眼睛。生儿,你去给你娘煎副降火的药,再加上我的药膏,你娘明天就可以看到东西了。”
司马天生放下心头大石,乐呵呵地煎药去了。
炎伯取出两副药膏,对蔡凤萍道:“等天生的药煎好了,我再给你贴上药膏,睡上一觉,明日就好了。”
蔡凤萍感激道:“真是太感激您老人家了。”
炎伯笑道:“别客气了,我很喜欢天生这小孩,没有经你同意,就收他为义孙了。”
蔡凤萍笑道:“老人家肯认生儿为义孙,这是他的福气,我高兴还来不及呢?怎么会怪呢?”
炎伯道:“我反正没有孩子,你要不嫌弃的话,就叫我一声义父吧!别老人家老人家的叫了。怪不顺耳的。”
蔡凤萍跪地一拜道:“难女蔡凤萍拜见义父大人。”
炎伯受了她一拜,扶起她笑道:“萍儿啊!为父见天生天资过人,就把一生所学都传授给他了,想不到一传就是六年,耽误了他回家的时间,累你受了那么多苦难,你不会怪义父吧?”
蔡凤萍笑道:“义父,我怎么会呢?这都是生儿的福缘,我们一家才得以团聚。咦!怎么不见天雄哥呢?”
炎伯叹道:“天雄他中了野猪獠牙之毒,现在还浸在药缸中散毒呢,人还没有苏醒。”
蔡凤萍紧张地问道:“义父,天雄会不会有事啊?”
炎伯道:“暂时还没有生命之忧,我正准备明天就排天生出去为他寻药呢。”
蔡凤萍道:“人还在就好!天雄命硬,自有渡过的一天。我这么多年来一直没有他的消息,但是,我并没有失望过,我一直相信他还活在世间。想不到还真有这么一天。老天真是待司马家不薄啊!”
两人正说间,司马天生已经端上一碗热气腾腾的药汁过来。他问道:“娘,您跟爷爷在说些什么呢?”
蔡凤萍笑道:“没有什么,我也认了老人家做义父了,正在说关于你爹的事情呢。”
司马天生本来没有想这么快就把父亲的事情告诉她的,他是怕母亲受不住这个消息,顿时紧张起来,问道:“什么啊?我爹他——”
蔡凤萍罢了罢手道:“生儿,我都知道了。你爹他命该如此,我都难过了十多年,你爹虽然是现在中毒昏迷,总好人还在,我高兴还来不及呢。你放心吧,我没有什么的。”
司马天生总算松了口气,他端着药道:“娘,药煎好了,来我喂您喝,这药得趁热喝才有功效的。”
司马天生服侍完蔡凤萍喝过药汁,又从炎伯手中接过药膏,把它仔细地敷在蔡凤萍双眼,道:“娘,您好好休息下,明天就好了。不过,下半夜会有点痒,这是散淤,不能用手抓啊。”
蔡凤萍慈爱地笑道:“这孩子,哆嗦起来像个老太婆似的。知道啦!一点痒算什么?再大的痛苦娘都受得起。”
安置好蔡凤萍后,两人来到大厅。
炎伯取出了布包,对司马天生道:“生儿,你明天就出去寻药吧。我也没有什么好教你了。该学的你都学了,现在剩下的只是历练的问题了。你的爹娘就由我这老头子来照顾。这个包裹里面有些日常用品,还有个印,帮我送到炎国皇宫,亲手交给当今皇帝。我走的时候忘记交出来了。哦!里面还有一本我带兵打仗多年的笔记,也一起给他。”
司马天生接过包裹,觉得有点沉,问道:“爷爷,什么印那么重要啊?”
炎伯笑道:“哦!是炎国的兵马大元帅的印鉴。”
司马天生吐了吐舌头道:“哇!原来爷爷还做过兵马大元帅啊?我怎么没有听您说过呢?”
炎伯道:“你又没有问过我,我说什么啊?再说这兵马大元帅还不是人一个,有什么好骄傲的呢。”
司马天生道:“爷爷,我听说这皇宫守卫深严,等闲之人进不去的。”
炎伯笑道:“早知道你会这么说,拿去吧!”说着递给司马天生一块圆玉。
司马天生接过一看,只见圆玉中间镂空,雕刻着双龙戏珠图,玉质细腻。他问道:“爷爷,这圆玉给我作甚么?”
炎伯道:“这块玉乃当年皇帝所赐,是我的身份象征,只要见到这块圆玉,你就可以见到当今的皇帝。”
司马天生贴身收好圆玉,笑道:“还真想见识下皇宫的辉煌。”
炎伯笑道:“皇宫有什么好?每天争权夺利,还不如我这竹屋舒服清净。好了,去睡吧,明天启程。”
第二天一早,司马天生就来到蔡凤萍的房中视察母亲的病情。
蔡凤萍起得早,司马天生推门进来时,蔡凤萍已经端坐在竹椅上。司马天生问道:“娘,您的眼睛怎么样了?”
蔡凤萍笑道:“好啦!都好啦!生儿过来,让娘仔细看看你。”
司马天生走上前,半跪在蔡凤萍的膝前。
蔡凤萍仔细端详着他,笑道:“呵呵!我的生儿都长这么大了,个子长高了,人也长俊了。以后不知道会迷死多少女孩子。”
司马天生撒娇道:“娘,我不来了,您怎么也取笑起生儿来?”
蔡凤萍笑道:“好啦!起来吧!别撒娇了,咱们去跟你爷爷请安去。”
“呵呵!不用了!”炎伯朗笑着走进来。
司马天生连忙搬椅子给他坐下。
炎伯眯着眼笑道:“萍儿!你生了个好儿子,老夫也沾光不少啊!”
蔡凤萍笑道:“那里!生儿全凭义父的教导,才有今天。女儿不敢居功。”
炎伯笑道:“好了,都是自家人,大家就别客气了。生儿,你的行囊都准备好了么?”
司马天生笑着点头道:“爷爷,我昨晚就准备好了。”
炎伯道:“好!都先吃早饭去,完了你就启程,我跟你娘就不送你了,你娘太久没有见过你爹了,我得带她去见见。”
吃过早饭,司马天生告别了炎伯和母亲,踏上了他人生的新起点。
炎国虽然是个小国,但是炎国的京都却相当繁华。街道四周酒肆林立,街道上人来人往,车水马龙。街道两旁小贩的叫卖声此起彼复。
对于生长于小地方的司马天生来说,就好像刘姥姥初入大观园般,眼花缭乱。他好奇地打量着四周,心中盘算着:皇宫究竟在哪?我得找个人问问。
正想着,肚子却“咕噜咕噜”直叫。是啊!从天都峰来到京城,司马天生足足走了七天,沿途都是多得农家人照应,可以吃上饱饭。早晨出发到现在,他还真的没有吃过东西。
当他步到一间酒楼前,见里面人声鼎沸,不觉步了进去,四下张望。
店小二见有客人到,马上迎了上来,道:“这位少爷,几位?定了位置没有?”
司马天生愕然地摇了摇头。
店小二见他衣着光鲜,又背着个大包裹,想必是个外地来京城办事的富家子弟,不敢怠慢,作个请的手势道:“少爷里面请。少爷一定是初到京城吧?想必还没有吃过,请跟我来。”
司马天生那里知道是怎么回事,他只有跟着店小二。小二带着他来到二楼靠窗的一个座位上,等他坐下,小二笑道:“少爷吃点什么?喝酒么?”
司马天生初涉红尘,根本就不懂,他道:“随便!”
店小二看了看他,想到:好大的一条水鱼,此刻不宰更待何时。他高声唱道:“雅座六号,红烧熊掌一个,清蒸龙肝一盘,炒驼峰一盘,定级花雕一壶,既上。”
周围的食客听到小二唱出的菜名,不由得咋舌,谁这么大的手笔?一口气点了三个绝顶名贵的菜肴,要知道这可是市上最为珍贵的,熊掌和驼峰还可以说一般,龙肝却是十分罕见的,在世上还真没有几个人能杀龙取肝的,所以只有在皇宫才有龙肝这道菜,想不到这个小店也有,怕不是假的吧?纷纷朝司马天生这边看过来。
司马天生哪懂这么古怪的菜肴,见大家都往自己这边看来,对着大家微微露了个善意的微笑。
众人见他衣着光鲜,样貌俊美,纷纷议论着。
有的道:“这小子不是贵族的公子就是个大骗子。”
有的道:“这可不能这么说,按我说一定是个初涉人世的愣小子,你说这么个小店,能弄得出熊掌,驼峰之类的东西么?更别说是龙肝了。八成小二把人家当做大羊牯来宰。”
有的道:“等下不就知道了,现在讨论还早着呢!”
司马天生一于懒理,闭目养神。
不一会儿,酒菜上齐,大家一看,失声大笑,这那是什么熊掌、驼峰、龙肝,分明是猫掌,鹅肝,和一盘牛筋。
司马天生饿得哪管那么多,举起筷子就大吃特吃起来。吃相不敢恭维。
的确,一路上他还没有吃过这么好的菜肴,尽管这些不是正宗的东西,但是做法却相当讲究,也不失为好。一路上的他,吃的全是农家免费的饭菜,在这感情他也这么想吧,还道人家热情。
司马天生的吃相再次引起了众食客的注意。不过这次多了两双贼眼和一个美貌姑娘的关切的目光。
贼眼的是两个相貌凶狠的大汉。他们正在窃窃私语。关切目光的姑娘在一旁不断冷笑着,不过不是对着天生,而是对两个凶狠的大汉冷笑。
吃完饭菜,司马天生拍拍肚皮,举步准备下楼。
店小二一把拦住他道:“少爷!您还没有结帐呢?”
司马天生一愕,问道:“什么结帐?”
店小二道:“结帐就是给钱!”
司马天生更感奇怪,道:“钱?钱是什么?”感情他从来没有知道有钱这么一回事。
店小二扳起脸道:“这位爷,你不是不知道钱吧?看来你是想存心懒帐了?看你衣着光鲜,不像是个白吃的吧?”
这时候,酒楼的食客开始起哄了。
有的笑道:“不会吧?连钱是什么都不知道?学什么人出来跑江湖啊?”
有的笑道:“我都说了,这小子是个愣头青,呵呵!我没有说错,看,连钱都不知道是什么,不是愣头青是什么?”
有的笑道:“好戏开始了。”
司马天生吃了这么大,第一次遇上这么尴尬的局面,他抹了抹汗道:“什么是钱?有谁能告诉我?什么是钱啊?”心中却暗自埋怨道:爷爷啊爷爷!怎么不跟我说说这些啊?
司马天生的一番话,再次引起酒楼哄堂大笑。场面变得有点混乱。
店小二冷冷道:“钱就是黄白之物,你不会不知道吧?”
司马天生更糊涂了,他道:“我真的不知道啊!黄白之物又是什么啊?”
众人又是大笑一番。
旁边有个客人插嘴道:“小伙子,黄白之物就是黄金白银啊!”
司马天生抹了下额上的汗道:“黄金啊!我有!我怎么知道是钱啊?爷爷又没有跟我说。”
店小二冷冷道:“那么请给黄金十两。”
旁边有位食客看不过眼了,帮腔道:“宰人也不用宰得那么伤吧?你这几盘是什么东西自己心中有数,黄金十两?够买上百亩好的水田了。”
店小二依然冷冷道:“我的东西就是这个价钱,吃不起就别吃!”
食客道:“人家小伙子可没有点过这些东西,是你点的。”
店小二冷笑着道:“是我点的又怎么样?他可没有说不要啊?是他说随便的。”
众食客骂道:“你这不是明摆着欺负人家么?”
司马天生大声道:“大家别吵,我给他就是。”说着,打开包裹。露出一堆黄金和珠宝之类的东西。
众食客目瞪口呆,不由倒抽一口冷气。这小子怎么带这么多钱在身,又居然什么都不懂。不怕抢劫啊?
司马天生取出一锭黄金交给小二道:“这够了么?”
店小二马上变得献媚道:“少爷!够了!小的还得给您找回呢!”
司马天生实在感到烦,道:“不用了,我要走了。”
店小二眉开眼笑道:“谢谢少爷赏赐!欢迎下次光临!”是啊!一下子得了那么多的小费,起码够他干上一辈子也没法得到的报酬,不谢才怪,现在就算叫他叫爷爷他也肯干。
司马再次成为众人的目标,围上来的人更多了。
司马天生拨开人群,走下楼,想了想回头问道:“请问皇宫怎么走啊?”
一个热心的食客道:“从这出,往左走,到了尽头再转右,然后直走就是了。”
司马天生抱拳道:“谢了!”然后抛给他一锭黄金。
其他的食客眼都红了,暗自自责:刚才怎么自己不先说呢?真蠢啊!
司马天生不想再看这些丑态百出的人群,他现在总算知道了钱的好处。
司马天生从酒楼出来,顺着食客的指点,往左再往右。尽头是条横的长街,街道变得宽敞了很多。这里非常静,四周人影也不多一个,想必这里是近皇宫的缘故,平常百姓不敢靠近。
司马天生沉思着前行。
忽然前面飙出两个大汉,拦住他的去路喝道:“小子!留下钱财!爷等饶你一条生路,否则!大爷要你的命!”
司马天生抬头一看,来的正是刚才酒楼中贼眉贼眼的两个汉子。恶狠狠地拦住了他的去路。
司马天生这么大的人第一次遇上打劫,一个连钱财是什么都不懂的小子,那会知道什么是打劫?
司马天生笑道:“两位大叔,你们这是干什么?”
其中一个满面横肉的大汉喝道:“臭小子!别******装傻,留下你的包裹,马上给我滚。”
司马天生眉头一皱,道:“对不起,我不是臭小子,这个包裹是我的,我为什么要留给你。”
其中比较瘦小的汉子失声笑道:“啊哈!小子,你吃了豹子胆啊?居然感反驳?我大哥叫你留就留,哆嗦什么?别惹我大哥生气,小心他一刀宰了你。”
司马天生犟脾气上来了,他怒道:“不给!有种过来抢。”
横肉大汉把钢刀震得“铛铛”作响,怒目道:“哎哟!臭小子!真是不见棺材不掉眼泪。大爷成全你。”说着,举起钢刀就朝司马天生砍过来。
就在钢刀离司马天生头上还有几公分的时候,凭空飞来一支干树枝,直撞在钢刀上,“啊哟!”“噹!”汉子的叫声和钢刀的落地声同时响起。横肉汉子只觉得虎口发麻,跟着一痛,有种湿漉漉的感觉。他低头一看,只见虎口给震裂,渗出丝丝鲜血。他暗自道:什么人这么厉害?
瘦小的汉子不明就里,想在大哥面前出出风头,他把钢刀一横,骂道:“他奶奶的,是谁?那个龟孙子?给我滚出来。”
“口不干净,招打!”一声娇叱响起,只见一条紫色的人影一闪,跟着一声惨叫,瘦小汉子的钢刀抛离手,掉在地上。他双手捂着脸,不住地喊着痛,嘴里不断冒出血泡。
一个身披紫衣披风年轻美貌的姑娘立于当场。正是酒楼的上的紫衣女子。
横肉汉子喝道:“紫衣狐狸,你也是道上的人,居然干起黑吃黑的来。”
紫衣少女娇笑道:“我呸!天都二恶,你家姑奶奶才不俏干这种没出息的勾当。你家姑奶奶今天是路见不平,拔刀相助。”
横肉汉子怒极而笑道:“哈哈……名满江湖的紫衣狐狸什么时候学人干起助人为乐的事情来?大爷我还是第一次听说呢?”
紫衣少女狠狠地瞪了横肉汉子一眼,偷偷的看了看司马天生,见他傻傻地站在那里,全不在意,心中顿时松了口气,她怒道:“天都二恶,你在不识相,就别怪姑奶奶不念同道之宜了,哼哼!”
横肉汉子自负不是她对手,弯腰捡起钢刀,怒目道:“紫衣狐狸,后会有期,你今天的恩情咱哥俩记下了。”说着扶起瘦小汉子蹒跚而去。
司马天生看了半天也没有看懂,什么天都二恶?什么紫衣狐狸?他全不明白。但是,有一条他是很清楚,刚才就是这个紫衣姑娘救了自己。虽然他要对付这两个汉子卓卓有余,但人家姑娘毕竟是好心帮了自己,不能不谢。他上前行礼道:“谢谢这位姐姐相救。”
紫衣姑娘其实也算不得是个好人,从天都二恶的口气中就可以明了。偏偏司马天生是个愣头小子不明江湖,又偏偏炎伯是个退隐山林的将军,也不懂江湖这一套,所以造就了一个身怀绝技的愣头青小子出来跑江湖。
说起这个紫衣姑娘,在这不得不交待一下。原来这紫衣姑娘正是名满江湖的女飞贼,卓号“紫衣狐狸”,原名鲁蔷薇,在这片东方大陆上,修行之人甚多,但都以修炼内外之攻,又称“武功”,像炎伯和司马天生这样修真的是少之又少。
这个紫衣狐狸鲁蔷薇,刚开始在酒楼时,见司马天生一副不懂事务的可笑样子,觉得十分滑稽,后来细看天生见他俊美非凡,眉宇间流露出一种与众不同的神韵,不自觉地动了爱慕之心,再见司马天生展露那巨额钱财,引起了天都二恶的贼心,心中暗自骂道:这浑子,自古钱财不可露眼这条古训怎么一点也不明白啊?看他那么文弱的样子怎么是天都二恶的手脚?呵呵!博取好感的机会到了。于是她偷偷跟在天都二恶的身后,准备在适当的时候出场。终于上演了一幕美女救英雄的好戏。
紫衣狐狸见天生上前道谢,连忙娇笑道:“弟弟不用客气,俗话说:助人为快乐之本,只要你没事了,我就快乐。”紫衣狐狸说话一点也不觉得脸红,在这之前,她不知道偷窃了多少人的钱财,还助人为快乐之本呢?不过后面的一句确实是她心理的话。
司马天生笑道:“这位姐姐,我要走了,天生再次谢谢。”说着想走。
紫衣狐狸那肯这么放弃到手的机会,她叫道:“等等啊!弟弟,你去那?”
司马天生停住脚步答道:“我去皇宫送点东西。”
紫衣狐狸笑问道:“送什么啊?皇宫守卫深严,不是那么就能随便进出的。”
司马天生支吾了一下。
紫衣狐狸是何等人士,她想到:呵呵,不说就算,反正有一天你会对我交心的。于是她笑道:“既然弟弟不方便说就算了,姐姐想陪你一起去。”
司马天生本来就不想别人知道炎伯的事情,因为爷爷曾经交待过,他不想在管世务之事。他连忙道:“谢谢姐姐的好意,不用啦!既然皇宫守卫深严,人多反而不好,我自己去可以了。”
紫衣狐狸不想过于强迫,她笑道:“那就算了。”
司马天生转身朝皇宫走去。
后面紫衣狐狸叫道:“弟弟,你叫什么名字啊?我叫鲁蔷薇!记得以后来找姐姐啊!”
司马天生头也不回,答道:“我记下了。我叫司马天生。”
紫衣狐狸终于知道了心上人的姓名,心满意足的走了。