御辞见她的关切神色，凛心一颤，薄唇抿紧，只觉心头万般陈杂，支语了半天，方才吐出一句：“对不起……”
小风白了他一眼：“你对我说什么“对不起”，这话留着给苏舫主她们说去吧，人家可是操心你操心了十多年。”
说话间，忽听得“嘭”的一声巨响，从盛渔村里窜起巨大烟花炸裂在半空，紧接着便又是一阵不甘落后的巨响交相呼应。
两人齐齐抬头看去，火树银花斑斓五色，贝叶金灯在夜空中流光溢彩，将之前稀稀落落的烟花爆竹全压了下去。
小风偏头一笑：“嘻，怕是逍遥禁不住忆如蘑菇，早早的拿烟花出来放了……啧，这天下第一巧匠张停的烟花果真是名不虚传，不知花费了逍遥多少银子。”
两人并肩站在一起看了一会，小风忽道：“光是看着怎算好玩？走吧，我们下去，他们见了你，想必也是高兴得紧……哎，凌大庄主，你长这么大，怕是没亲手放过烟花罢？今天我教你。”嘴里开着玩笑，一双明眸笑得弯弯的，一把拽过御辞，展开轻功，两人一前一后下山去了。
子夜临近——迎年的爆竹声声漫起，此起彼伏；沉寂的夜似是被割开了道道闪亮的裂缝，阡陌纵横，此消彼长，不厌倦怠地熄了又复起。
欢声笑语，围绕在火树银花的灿烂之下。
众人之中，她依门而立，轻灵似风，烟花落下的萤尘扬起一片氤氲，暧昧光转，于月色间绵延，莞尔间浅笑嫣然。
他银白锦缎，皓如皎月，清风流韵，沉淀了一身的锋芒轻狂，黑眸熠熠发亮，旖旎的光映在俊美的脸上，唇边是柔和的笑意。
一声巨响，众人不觉抬头望去，原来，是新年最隆重的琉璃花色巨灯绽放在半空，璀璨如银龙翔天，映透了半壁山河。
子时已过！
又是一年春来早！
绿杏擦了擦眼泪，平静心绪，才缓缓道来：“我与霄姐姐认识，已有五年了。我九岁便被人贩子卖入这极乐楼当丫鬟，过了三年不见天日的日子，直到我十二岁那年……”
绿杏说着，神思缥缈，记忆仿佛又回到了五年前……
五年前，绿杏十二岁，被拐卖入极乐楼已有三年，因为年纪还小，姿色又并不出众，便被派去做最低等的体力活儿，成天受着打骂。三年来她唯一的快乐，就是在打扫庭院时，远远地看着莲池边上坐着的挽霄。
那年挽霄十五岁，出落得已与极乐楼里当红头牌岚香有得一拼，别看她年纪尚轻，却琴棋书画样样精通，芙蓉面，勾魂眸，玲珑剔透一副巧心肝，名气一天比一天大，已成极乐楼里另外一棵摇钱树。众人猜想，岚香的花魁桂冠，过不多久便要落在挽霄的头上。
绿杏见着莲池旁的挽霄，便像是见了莲花仙子一般，心里牢牢印上了那身影与忧郁的眼神，极乐楼里再苦，只要一想到那天仙一般的人儿，便也忍受了下来。
那挽霄不接客时，便在莲池边上坐着，也不知想些什么，怔怔地看着花儿发呆。一日不知怎么，竟滑落进了池塘里。塘里水深，底下因种着莲花又有厚厚的淤泥，挣扎着竟上不了岸，眼见就要香销玉陨，亏得绿杏正在远处打扫，眼见得挽霄落水，慌忙大声喊叫，冲过去施救，方才保了挽霄的命。
此事之后，挽霄便将绿杏留在身旁作贴身丫鬟，二人明是主仆，私下却情同姊妹，以姐妹相称。
又过了两年，挽霄十七岁，已当仁不让地坐上了极乐楼当红花魁的宝座，也更懂得伪装自己，人前的挽霄风流多情笑，巧言如蜜语，把围在身旁的一群男人迷得团团转，一个个献媚奉承，求的不过是佳人青睐一笑。
而人后的挽霄，却时常静静地坐在房里，看着笼中金丝雀发呆。绿杏安慰她，她便搂住绿杏，在绿杏耳边低低地说着心里的事，像说给绿杏听，又像说给自己听：“小杏，你现在长得有些出挑了，保不定哪天就被花姨点去伺候男人，你一定要记着，乘着年轻，要多挣些钱，不管多少客人，都接下来，你不像姐姐的身份，偶尔还可以挑挑拣拣。接了客人，要把人家服侍得舒舒服服，客人给的打赏银子小心收起来，别让花姨知道。就算花姨不点你去伺候人，和姐姐出去时客人给的钱也要收好，别让其他人知道。等到年纪大了，花姨肯放人了，便找个老实男人，把自己赎出去，出了去总比在这风月之地好啊……可是，小杏，你要记得，找个男人就一定要找老实的，就算他救你出去不要你了也好，也别找那些三心二意有心计的人，否则……卖给一群男人和卖给一个男人……一样的……都是一样的……”
绿杏年纪虽小，却也知道这种话她只能默默地听，不能到处乱说。她只是觉得心疼，极乐楼到底有多残酷、多无奈，才能让十七岁的挽霄说出这番话来，到底是怎样的伤痛，才造成了如此的冷漠。
绿杏低着头，将她与挽霄认识的前后过程尽详尽细地说了一遍。我与御辞默默地听着，心中亦不禁凄凉，烟花女子放浪不羁，世人不屑，但背后的辛酸，又有谁人能知？
绿杏继续说着：“我与霄姐姐就这样过了这么多年，直到去年，有个书生出现了。去年他上京赶考，路过云深，闻霄姐姐的名，便来了极乐楼拜访……那书生开始时到像个正人君子，只是与霄姐姐吟诗作对，相处了几日，一直未有出格的举动……面对霄姐姐竟能把持得住的人，五六年来也仅他一个了……霄姐姐，渐渐信了那人就是她等待多年的良人君子，见他信誓旦旦地保证一旦考上功名便回来替她赎身，便把大半的积蓄都给了那书生，供他去京城和在京城买下房子……我当时瞧着不对，这也太鲁莽了，便劝霄姐姐别意气用事，可是……可是……唉，霄姐姐真是被那书生下了迷药了，把我的话当作耳边风，最后还是把钱都给了那人……但是结果……”绿杏说到此处，眼泪又纷纷滚落下来，悲声哭道：“霄姐姐……霄姐姐……你这么聪明，怎么就忘了当初你对我说的话，怎么就看不出那书生根本就是个披着人皮的畜生呢？”
我与御辞互视一眼，暗地里叹了口气。我默默地想，莫不又是一出《杜十娘》？心里不禁同情起那挽霄来。
“后来呢？”我问道。
“后来，送走了那书生之后，霄姐姐便成天挂念着那人，待人接客也心不在焉，被花姨训了好几次。好不容易，等到了科考结束的日子，霄姐姐便更是天天去城门口等几个时辰……只是，等了快两个月，京城始终没有消息传来，那书生就像人间蒸发了一样……可怜的霄姐姐，还是在城门痴痴地等，等那个她永远等不来的负心人……”绿杏双手紧紧绞着手帕，眼里满是悲愤的泪水，“后来，我实在看不下去了，便托了个伙计，快马到京城打探那人的消息……伙计很快就回来了，却和我们说，那人，那人，那人高中一甲，用霄姐姐的钱在京城置了房产，却娶了当朝大人的女儿为妻，早把霄姐姐抛去了九霄云外。他见了伙计，竟然让人乱棒打出去，满是不屑地说：“什么挽霄，听都没听说过。见爷我高中，麻雀便想变作凤凰，做梦！”……那该死的，他还是个人吗？忘恩负义，霄姐姐错信了他这个白眼狼！”
