一下午热闹的赐福仪式过后，镇上又飘起了小雪。
脸上洋溢着幸福的居民们从中央大广场上离开，沿着平整而四通八达的青石街道各自回了家，许许多多住户的烟囱里开始冒出让人看了就觉得暖和的腾腾热气，随着天色渐暗，越来越多的百叶窗缝隙里透出昏黄的灯光。主街路口的小酒馆还没打烊，只剩一条缝隙的乌木大门，隐隐透出壁炉里熊熊的火光，还有同时夹杂着本地方言和帝国官话的笑声。片片雪花轻巧如絮，在空中飘洒舞动飞扬，然后无声向屋顶和街道落去，有的碰到烟囱上的热气，便化了一缕清雾，融进渐暮的夜色，更多的则落在在窗棂、屋檐、树梢和台阶上，融进了这座宁静祥和的城镇。
“真是一个宁静祥和的晚上啊。”伊哲站在街头，感叹着。
随即，这个二十来岁的少年就骂骂咧咧了起来：“在这个点去收保护费镇真他娘的破坏气氛！”
说完，伊哲向地上啐了一口，整了整那顶包了半个脑袋的旧皮帽后，将手一抱，双手互相塞在大棉袄的袖子里，缩着脖子慢慢向一条老街走去。
缪斯镇并不是个小镇，作为帝国迪伦行省主城六翼城辖下的第一大镇，常驻人口接近二十万，连续两任镇长和牧师长完全依照次城标准规划城镇建设，以中央广场为中心，分为四个老区、新区、神恩区和滨水区四个街区，可以说城市功能完善，基础设施齐全，繁华程度已经超出省内许多次城。
而镇子大了，自然也就什么人都有，包括号称“缪斯双雄”的路人帮和宋兵会，以及在两大黑帮夹缝中生存的众多混混组织们——当然还有其中一个混混组织的小头目伊哲。
伊哲要去的地方并不远，晃晃悠悠走了半个小时，在天还没完全黑下来之前也就到了，那是老区旧平民街的一家裁缝店，走近几步就能见窗里的灯光和窗前正在工作的模糊身影。
伊哲直接推门就进去了，很朴素的店面，一面墙是壁炉，一面墙上挂满了各种便宜的衣服，一面墙靠着一个大立柜，旁边是一扇像是储物间的小门，角落一个小小的试衣间，窗前一个摆着各种工具的工作台，工作台前一个中年妇女正就着油灯的光缝着一件什么衣服，很是专注的样子。
突然的寒风灌入，正在工作的裁缝惊愕的抬起头，看见了进来的是伊哲，表情变得有点不好看。
“赞美圣光，珍妮大妈，真是好久不见啊。”伊哲笑嘻嘻的打着招呼，丝毫没意识到自己是不速之客。
“赞美该死的圣光，你怎么又来了？”珍妮大妈显然很不开心。
伊哲倒是不在意，随意找个小凳子坐下，依旧笑着说：“大妈，你记性真差，我来收钱啊。你看啊，虽然上个月丹尼老大说旧区南街这片保护费减半，可是这不十二月了吗，哎哎，大妈你别露出这种表情啊，我这不也是跑腿混口饭吃吗，这年头都不容易是吧···总之呢，今天还是请你配合一下我的工作，承惠5个银币50铜币。”
“这么多！”珍妮大妈惊呼了一声：“以往可都是3个银币。”
“那那那，别惊讶，我这不是来和你解释吗，”伊哲很有耐心地解释：“你看啊，以往是3银币，但是呢，这个月我们金虎这边财政有点吃紧，所以丹尼老大临时决定十一月十二月保护费上涨百分之三十也就是要收4银，在过去的十一月你减半缴费只用交一银半，但涨价之后你不是得把涨得那一半补上吗，这不就5银半，放心我们金虎是良心集团，不会坑客户的，你看看我们这账目多清楚。”
伊哲把凳子往壁炉边上挪了挪，得意的搓着手，让跳跃的火光映照着那张人畜无害的脸。
珍妮大妈脸色阴晴不定，沉默了下来。
珍妮大妈是缪斯镇的老人，生于旧区长于旧区，也在这里嫁人生育，从十五年前丈夫死在卡伦的平叛战争中起，就在这里开了这间小裁缝店，多亏光明神以及丈夫在天国的灵魂保佑，生意一直不错。尽管她和女儿一家并不是教民，但在老区依然受人尊敬，日子过得也算小康。
然而，本来平静的日子这几年却乱了起来。
托了帝国“东海大开发”的福泽，那条流经镇边，哺育了一代又一代缪斯人的滢河成了迪伦行省的经济要道，纽斯镇作为“滢河之珠”，自然大肆扩建了码头，于是逐利而来的行商财团立即使得缪斯镇人流量成倍增长涨，那些随着金钱和机遇而来的三教九流各色人物也让镇上变得鱼龙混杂，各种黑帮组织也就应运而生。
对珍妮大妈来说，国家大事自然没什么好关心的——光明神在上，帝国自然太平盛世。她只知道，好消息是，随着镇上发展，小店月收入从八九枚银币涨到了二十多枚，而坏消息是，每个月会有两波到三波像伊哲这样的人来收保护费。
伊哲就在一个名叫的金虎的小帮派名下做事，这个组织主营业务是收保护费，主要客户，自然就是珍妮大妈这样的小店——像酒吧一类高收入场所的保护费也轮不到这种小帮会来收。保护费是什么自然无需多说，所谓混混集团的规矩也只能笑笑，不信你看看伊哲算的糊涂账。
“这个，能不能宽限几天？”沉默一会后，珍妮大妈开口，虽然是请求，但语气当然不怎么好听的。
“宽限？”伊哲收了笑脸，很正经的说：“大妈不是我说你啊，主教导我们，做人要讲诚信，才会与圣光相伴。以往这时候我哪次不是准时来的？这就叫敬业。再说我这也是工作，我们那规定你也知道。”
“可我这两天实在是没钱???”珍妮大妈勉强开口，“前两天卡尼斯还来收过一次钱???”
“什么！”伊哲一下站了起来，声音加重，“你居然向卡尼斯交钱！那帮人都是无耻的混混你不知道吗！你怎么能这样！既然接受了我们金虎的保护，还怎么能向别的组织交保护费！出来混要讲规矩的！”
“这个···”大妈知道说错了话，一下子有点害怕。
“你知不知道这是严重的违约！你这样让我们老大面子往哪放！我们金虎以后怎么在旧区混！不行不行！这个必须交违约金，我想想···”伊哲突然大叫了起来，“20银币！对！你今天必须给我20银币！”
“你疯了！”珍妮大妈也叫了起来：“你怎么不去抢！”
“你以为我不会抢吗？”伊哲一下子凶狠起来，“今天你要是拿不出20个银币来，以后就别想继续在这开店！”
说着伊哲撸起袖子盯着大妈，大妈毫不怀疑这个泼皮会真的动手，顿时紧张起来。
“吱————”这时，储物间的小门轻轻叫了一声，然后就被人从里面推开了。
推开门的人是个典型的大周人，黑发黑眸，相貌中正清朗，脸色还有点发白。
“我说，这位收保护费的小哥，似乎过分了啊。”肖叶一出门就对气势汹汹的伊哲说道，显然已经知道了这里发生了什么事。
“啊，小伙子你醒了！”珍妮大妈呆了一下，反应了过来，这是她昨天收留的一个奇怪的年轻人。
当时这个大周人非常虚弱，也不知道从哪走来的，就坐在街口休息，时不时要昏倒的样子，珍妮大妈从两条街外的家里到店里来开门时刚好看见，大妈觉得这人一定是好几天没吃东西饿成这样的，就带他来店里给他弄了些粥和面包。不过这年轻人好像神神秘秘的，说是自己只是什么后遗症，多睡一会就好了，结果就在储物间一觉从昨天中午睡到了今天晚上，如果伊哲没来，珍妮大妈都想去看看他是不是死了。
“恩，醒了，谢谢大妈了，我感觉好多了。”肖叶笑着对大妈点点头，用流利的帝国语说。
“哦，主神在上，这位兄弟，请问你是？”伊哲深感自己的气势被人无视了，不过还是很有礼貌的问肖叶，刚才穷凶极恶的样子顿时消失无踪。
肖叶对伊哲这变脸速度有点惊讶，不过还是回以礼貌的一个微笑，然后对着伊哲抬起手。
顿时，小小的店面居然像是吹起了一阵微风，珍妮大妈和伊哲都觉得室内居然变冷了少许，伊哲奇怪的抬头，顿时吓得魂飞魄散——一支明晃晃的尖锥就在他面前分毫的地方散发着森然寒气，伊哲脑子里第一个念头居然是，还好抬头之前缩了缩脖子，不然使劲猛了就是一个对穿啊。
“叮~”一声轻响，那无声无息出现的冰锥倏然崩解，散做点点蓝色的光芒，一时间房间里无数光点微微泛起蓝光，如同萤火虫般嬉戏追逐闪烁飘舞，美轮美奂。
一时间大妈和伊哲都呆住了——当然前者是因为被这美丽的景象震撼到了，后者则是被吓坏了还没醒过神来——直到寒芒光点渐渐消散于空气当中才回过神来。
“我叫肖叶，恩……按你们这边的说法，我应该是个魔法师。”
