小孩子到底是不禁夸的，刚说他做饭做的好吃，一下子就乐得眉眼弯弯，连带扒饭的动作都变得更为迅速了起来，时不时还发出“哧溜哧溜”的声响。
“慢点慢点，别噎着了。”叶继见他这猴样，顿时脸上有些泛红，这臭小子咋跟个人来疯似的。
咧嘴嘿嘿一笑，小吉全然没把他的愠怒放在心上，反而脸上露出了更为得意的神色，惹得柳叙槐的心里也顿时明朗起来。
三人围坐在桌边，倒真的是有些家的味道……
忽然被划过自己脑海的这一想法惊吓到，柳叙槐的右手微握，旋而松开，有些忐忑地看了看身旁的两人，见他们并无异样，这才敛了敛心神，若无其事地吃完了饭。
告辞之时，柳叙槐看这小吉年纪也够了，却迟迟未见叶继提过让他去上学堂的事，随口问道：“小吉多大了，怎么还不让他去学堂念书。”
一说念书，柳叙槐明显看出小吉满脸的渴望，但却在一瞬间之后，被失落取代。
说起这个，其实也是叶继耿耿于怀的，只是他一个说书人，确实没那么闲银拿出来供小吉上学堂，再加上小吉一向懂事，每每叶继提到此事，这小豆丁总会以不想念书为由推脱。
看出他们确有难处，柳叙槐没有多言，只是暗暗地将这件事记在了心上。
转眼间就到了五月中旬，这石榴花长成，未结果之时摘下，虽有点可惜，但是殷红的颜色格外喜人与娇艳，红得如同滴血的绒布，摸上去却细细软软的，长得颇为丰满。
平日在戏楼，无聊之时柳叙槐也喜欢摆弄些花花草草，也听来听戏的风雅之客听过不同寻常的侍弄之法，所以长得比一般人家种的要好看的多，一枝之上，虽只有浅浅几株，但个个模样俊俏，色彩明艳。
露后晨起，此时正是晚春，未消茂盛融暖，却也已有了早夏的热烈含放之意。
柳叙槐找了个小竹篮子，将花瓣一一摘下，轻轻地放入篮中，最后再摆放好，便置在门口的石头桌子上晒上了。
午时的阳光最为热烈，所以晒一个时辰就要收回来，待到申时再摆出来晒一会儿，这样下来一天里面的水分便能尽了，而这叶子也不至于被晒蔫。
在此期间，她正好备上制作胭脂的石碾和木杵和一些精致的木盒，静等着外面的日光悄然流逝。
时不时地哼上两只小曲，仿佛又回到了当年在戏楼的悠闲时刻——
当年……她竟是不由地说出了口，原来在记忆中，这已然是非常久远而虚幻的回顾了，那时候她的身边还有小鹿——那个眉目明澈的小丫头。
想到这里，柳叙槐却是一点都不恨她，不论她现在是风光富贵，抑或早就变成朱府门中的一抔黄土，都与自己无关了。
现在这般的日子，却好像是她这一生中最是惬意的。
捣鼓了两三天，将残汁滤了好几遍，胭脂红终于看上去显得纯粹了许多，卖相也很是出众，膏体细腻柔软，只要是个常用胭脂的，皆能辨出当中好坏。
等这胭脂卖了，再加上先前月季开的讨喜还换了些银钱，柳叙槐的手头也盈余不少，多出来的钱正好可以拿去给小吉这孩子上学堂了。
自己一个人初来乍到，也多亏他们照顾，在她眼里，这帮小吉去上学堂念书，不过也就是小事一桩。
不曾多想什么，她便决定过两日便去找叶继商量。
也不知道自己手上这胭脂究竟能不能卖出好价钱，柳叙槐便先只做了三盒，而且这胭脂水粉类的东西，从来都是贵精不贵多。那些个所谓的名门贵妇，真正懂行的不多，都是些趋炎附势的主儿，你要是把手上的东西吹得越精贵稀少，她们越爱买了去旁人面前显摆。
想到这里，柳叙槐心中便已经打定了主意，要做胭脂生意，只凭她一人，不可能做到大量与速度，只能从这些有钱人身上下手，但是这第一步该如何让达官贵人识得自己的胭脂，才是最大的难题。
上街叫卖？
自然万万不可——
就不算那些个闲得发慌的纨绔子弟会喜爱去街上乱逛，稍微爱点面子的名门之后也只会偶尔去了铺子中自己挑选，大多数都是专人送去或是院子里集体采买，所以对于她这种小户，又是难上加难。
苦于无法，她思前想后，觉得唯有一计可施，去柜子里翻了一套还算别致的长裙，心中思量片刻，将三盒胭脂小心翼翼地收好，这便推门出去了。
小吉正有些吃力地拎着个大木桶准备去打水，看见柳叙槐正好出来，开心地朝她挥了挥手：“姐姐！”
柳叙槐回以一笑，但却没有停下来帮忙：“姐姐要去城里办点事儿，小吉在家乖乖的。”
“办……事儿？”
小吉嘴里嘟囔着，小小的脑袋瓜子里纠结了一下柳姐姐究竟有什么事儿要办，一个眨眼间，面前的人却是已经不见了。
日头已经不高，柳叙槐这才到了镇上，她不禁加快了步伐，自己得赶在城门关上之前回去。
路过誉满楼，她只是匆匆往里望了一眼，好似没有见到那个熟悉的身影，心中稍许疑惑了一下，未作停留，径直去了香玉坊。
“呦呦呦，这可是贵客啊。”
**眯着一双细长的眼睛，里中的色彩叫人看不清，明明是一副热情的很的模样，但柳叙槐却是堪堪嗅出了些幸灾乐祸的味道。
面上不露半分，柳叙槐赔笑道：“刘妈妈莫要说笑了，都是老熟人。”
“哎——使不得使不得，柳姑娘可从来是高高在上，凡夫俗子都难见上一面的，跟我们这腌渍地方的红娘们比不得，妈妈我更不敢妄攀什么熟人。”
斜睨了柳叙槐一眼，**狠狠地揶揄了一通，好似这样报复她，就能把往日的怨气都给吐出来似的。
要是在以前，心高气傲的柳叙槐必定会与她争个上下，但是经历了那么多，她早已经被磨得更为圆滑，况且今日还有求于她，自然是不会与她反目。
“只怪我当年不懂事，刘妈妈见多识广，就别跟我置气了，这里给你赔罪了。”
见她说的客套，**这才敛了脸上虚伪的笑容，有些轻蔑地插了腰：“无事不登三宝殿，说吧。”
“怪不得逢人便说刘妈妈爽快，能不能借一步说话？”
“跟我来吧。”
柳叙槐心底暗暗呼出了一口气，看来这刘妈妈倒也没有自己原先想的那么势力、那么难相与。
被刘妈妈带着到了一处僻静厢房，让人意外的是，里头居然没有什么脂粉味，她的心情竟是不由地变好了些。
“我只想给刘妈妈看个物件。”
见刘妈妈欲言又止，柳叙槐抬手示意，然后直奔主题，从怀中掏出了已经捂得已经温热的胭脂盒，散发着淡淡的胭脂与木料相交融的清香。
“这是……”
刘妈妈一向见多识广，怎么可能不知道她拿来的是什么，只是不知道这档口，她拿来这胭脂是有何用。
“刘妈妈可打开看看。”
她将木盒递上，四角已被用心地磨圆，盒子看上去也是精心挑选的，上面的纹路清晰且整齐，掂量在手里显得很是厚重。
双手接过，刘妈妈轻轻打开，顿时细润殷红的膏体呈现而出，伴随着一股优雅的香味沁人心脾。
食指按出一抹涂在手背上，留下一条绯红的痕迹，深一分则太重，浅一分则太轻，衬得皮肤更为白皙细腻。
“这胭脂可是不错？”
试探性地凑过去轻声问道，两眼却紧盯着刘妈妈面上的表情，看着她确实有了惊喜和赏识的意思，心里的石头终是落了地——
她喜欢了，自己便有了说条件的底气和余地。
“确是好东西，但……拿来给我看应该是有另外的意思。”
“我就知道刘妈妈是聪明人，那我就不拐弯抹角了——刘妈妈看这胭脂可配得上坊里的姑娘？”
“自然配得上。”
“听说来月秦家老爷大寿，要在府上宴请好友，听闻也是邀了坊中的姑娘以乐舞助兴，倒是还烦请刘妈妈带我前去。”
“哦？鼎鼎大名的柳叙槐这是要重出江湖……那可不要抢了我们的生意才好。”刘妈妈心中感到奇怪，只道是这柳叙槐过惯了舒坦日子，现在家也破了，走投无路才要重拾旧业。
柳叙槐轻笑：“刘妈妈想到哪里去了，我毕竟年岁也不小了，还是嫁过人的，哪里还能比得上现在青葱样儿的嫩丫头们，不过是想给我的胭脂生意讨个彩头罢了。”
说着将胭脂盒子往刘妈妈手中一放：“要是妈妈答应了，那我便将这盒胭脂留给坊里的姑娘了。”
一听说她原是要卖这胭脂，刘妈妈心里直犯嘀咕，不知道她葫芦里卖的什么药，但想着只是带个无关紧要的人过去，便点了点头应了。
又寒暄了几句，柳叙槐刚欲转身离开，手却被人拉住，被塞进了一锭银子，这对于现在的柳叙槐来说，却是一个很大的收入了。
刘妈妈按住她正要推辞的玉手：“既是做生意，礼尚往来当是应该，我也不喜欢白拿人家的便宜。”
“那便在此谢过了。”
眼见自己的目的轻松达成，柳叙槐顿感轻松，再加上时辰不晚，正好可以去誉满楼找那个呆子一道回去。
