林寻乘黎江和姬无霜等人纠缠之际，顺势摸出城去，二人寻了一辆押镖东去的马车，往大明关内去了。
林寻歇过一口气后，开始和林湘儿说话了：“姐，你怎么来了？”林寻虽然知道林湘儿一片好意，但仍是恼怒后怕。
“爹娘去世前交代过…要我…”林湘儿突然啼哭了起来。
“我知道，”林寻忙打断了她，实在听不下去她的啰嗦，“但是你知不知道你这一来，我的计划全乱了？”
林湘儿受了惊吓，抬起头来看着林寻，问道：“怎么了？”
林寻从怀里掏出一物，光华四溢，正是财神玉佩。
林湘儿也曾见过这件家族至宝，瞪着林寻惊道：“寻儿，你？”
林寻摇了摇头，将整件事情一一道来，林湘儿每听得林寻惊险时分又是一阵啼哭。
见林湘儿知晓来龙去脉后，林寻道：“也就是说本来我这次被掳走乃是叔父安排的，我侥幸逃回之后，叔父必然不能公开承认此事，我若献上财神戒指倒也能相安无事。但是你这一来，一来犯的乃是女子叛逃的大罪，二是如今财神戒指已失，我两一同回去，必然不能服众。”
林湘儿连连问道：“那怎么办？我岂不是害了你？”说罢又啼哭起来了。
林寻长叹一声，“如今只有一计，能护我们周全。”
“寻儿，你别管我，你拿着玉佩回去见叔父吧，我回去受罚就是了。”林湘儿勉强挤出一丝笑来。
林寻见姐姐一心为他，实在不敢责备于她，拉过林湘儿，将财神玉佩放在她手中道：“为今之计，就是你拿着财神玉佩偷偷回去交与叔父，他顾及太多，必然不能为难你。”
林湘儿停了啜泣，望着林寻道：“那你怎么办？”
林寻无奈摇了摇头，心道姐姐为何就是看不破呢？现在严樊生死不知，黎江故意放走自己也是为了日后严家寻仇转移目标，如果自己就这样回去，林季和一定会交出自己以求东西妥协。
但是这些，林寻并不打算告诉林湘儿，这只会让她白白担心。
林寻笑道：“你先回去，等叔父气消点，风声一过，我就回去。”
林湘儿不知所措的点点头，林湘儿紧紧抱住林寻，终于会心的笑了。
“姐。”林寻挠了挠头，轻呼道。
林湘儿以为他是害羞了，忙放开林寻，撩过脸庞的长发，婉然一笑：“怎么了？”
林寻嬉笑道：“嘻嘻，姐，你出来有没有多带钱？”
暖风酥人，一进入徐州城水道，江畔的桃梨飘香，随着一川沁江徐徐流向南方，汇入京杭运河中。即使春风过境，但不管是官道还是运河，来往都稀稀两两，掩不住东南一片萧条。
自嘉靖二十七年，朱绔的海禁触犯了通倭的官僚、豪富的利益，促使在朝的官僚攻击朱绔擅杀，结果朱绔被迫自杀。从此，朝廷罢巡视大臣不设，朝中朝外，不敢再提海禁之事，倭寇更加猖獗起来。
如今严嵩启用胡宗宪后，从东南几省征兵，又要抗倭。
码头边缘，泊着一艘较为轩敞的柚木小舟，一个女子独坐在船头。女子一袭白衣，容貌秀丽，眼中却噙满泪水，望着岸上渐渐远去的男子。
林寻并不想回头，他只希望姐姐平安回到那个阀门世家，最好的结局就是快点嫁个好人家，过完一生。而自己深知叔父的为人，注定是回不了林家了。
林寻搓着手中几粒碎银，抱怨着林湘儿出门也不多带些银两，一个玉环几个镯子用后就只剩下这点了。
两道边酒肆店铺林立，林寻漫步街头，瞧着哪家小店招工。忽而一阵清风拂过，吹起泛黄的幌子，上面写着“长乐坊”三个大字，字的旁边还画着两个简陋的骰子。
两旁还有一副对联，上对：“小试牛刀，得春夏秋冬禄”，下接：“大展身手，获东西南北财”。横批：时来运转。
赌坊？
看着出来的人个个满脸愁容，空手而出，林寻顿时来了兴趣，挤了进去。
里面比外面看起来大得多，各个房间挤满了赌徒，叫骂声层出不穷，有玩骰子的，有玩马吊的。
一旁的侍从眼尖，见林寻面露疑色，便猜到林寻十之八九是个雏儿，忙迎了上去。要知道这些新来的顾儿们要赚钱的多，相反那些老赌徒总是欠债耍赖，惹事生非。
“这位爷，新来的？”这侍从生得大小眼，相貌奇丑无比，一脸狞笑。
林寻看得出奇，听到有人招呼，忙点头答道：“嗯，我不懂这些。”
大小眼笑道：“别看我们这地小，但我们这可是老店了，连洪武七年禁赌都没有关过门，后台硬着啦！爷，你就说你对哪个感兴趣。”
林寻都看不懂，开口就问：“哪个赢钱最多？”
大小眼一听这话，喜得不行，这语气绝对是新手，错不了。当下领着林寻进到最里屋，也不啰嗦，指着赌桌道：“外面都是玩骰子的，赢不了大钱的。”
里屋的装饰相比外面豪华了不少，在座的四个人也与外面大不相同，有男有女，皆是体态丰满，每人手握数张骨制方块，赌桌上堆满了银票黄金。
大小眼笑着解释道：“这个叫做打麻将，相传是郑和大人下西洋时发明的玩意，一共有一百零八方块。”随后将麻将的打法一一告知林寻。
林寻听得大概，问道：“摸第一章就赢的人，岂不是可以吃完所有人。”
“哈哈，你这小兄弟胡说八道，”旁边坐着一肥头男子，一个小辫子翘在背后好不滑稽，因连输了几盘尾家，听得林寻说话顿时不爽：“若是你，还能通吃三个花色不成？”
说话的男子姓常名坤，是徐州较为出名的盐商，又因一嘴金牙，人送外号金牙坤。
一旁的大小眼怕林寻尴尬，忙接过话来：“坤爷，这是新客，还不懂这麻将的规矩。”
林寻也不在意，问道：“那十两银子能下吗？”
金牙坤冷哼一声：“平日里就是一百两，都得给爷滚蛋。但是今日爷心情好，就是你一文铜钱，也得给你赢得精光。”说罢对着一旁的员外模样的人一努嘴：“老姜，你起开，先让这小子打一局。”
老姜早就赢够了想遛，闻言喜滋滋的点了点头，坐到一旁去看热闹了。
林寻就着老姜的位置坐下，摸出一枚铜钱扔到桌子上，外圆内方，翻转落定，铜绿间见嘉靖二字。
金牙坤见林寻当真摸出一枚铜子来，小辫子一撇，又气又笑：“你这小子，来消遣大爷？”当下甩出一叠银票道：“那好，只要你能胡牌，这一百两全是你的，如果你输了要你的小指头。”
大小眼正要救场，只见金牙坤瞪了一眼，又是一块纹银砸来，忙站到老姜一旁不语。
林寻摸够十四章，笑道：“只要能胡就行？”
金牙坤还没摸够十三章，听到林寻问他，嘴角一歪：“呵呵，只要你不是尾家就算你赢。”这也不怪金牙坤自大，麻将这个东西只听不练还真不行，他就偏不信这个小子第一把就能赢。
林寻一听，直接摊牌，问大小眼这怎么算？
大小眼一瞧，赫然一乐道：“哎呦，这位爷好手气，天胡七对，十二番。”
林寻对数字的敏感异于常人，学起麻将来也是得心应手。
“新人手红，活该坤爷割肉了。”一旁的老姜拍了拍金牙坤的肩膀挖苦道。
金牙坤连连摆手：“运气而已，继续继续。”接连又输几把，眼见自己面前的银票越来越少，当下一咬金牙，把剩下的银票统统推到桌上喝道：“我全下了，就这一把，还是赌你小指。”
谁知摸不到三轮，林寻又是胡牌，惹得众人一阵唏嘘，忙叫金牙坤回家拿钱。
老姜眼尖，上前嘀咕一句：“不对啊，这不是诈胡吗？”
金牙坤睁大眼盯着林寻手中的牌，突然大笑起来，指着林寻道：“哈哈，是诈胡！”
林寻低头一看，果然如此，心中一凉，忙将双手缩了回来。
金牙坤眼珠子乱转，咧嘴一笑，露出几颗大金牙来，笑道：“小子，我可以不要你手指，但是你要答应我一件事。”
林寻警觉的一抬头，金牙坤往座后一仰，笑道：“只要你答应我，我绝对不会为难你，而且桌子上的银票都是你的。我看你人也挺机灵的，应该懂得取舍。”
林寻并不搭腔，也不知这大金牙葫芦里卖得什么药。只见金牙坤正色道：“你替我去国子监读书。”
周围众人倒吸一口凉气，难怪这坤金牙今日如此大方，这可是要这小子去捞钱。
其实这买卖官职爵位倒是时空见惯，这买卖学位则是近几年兴起的。自古朝廷重农抑商，身份地位不高，相反监生地位超然，乃是天子门生。于是一些斗字不识一个的商人往往花重金买来一张文书，就能换得梦寐已久的地位。
金牙坤早有心思搞一张监生文书，免得自己对着那些当官的总是抬不起头来。但是自己生性懒惰好逸，又不愿上鸡笼山苦读三年，如今见林寻倒是机灵，不由得心生怠念，让林寻代自己去国子监。
林寻倒并不觉得为难，实话说与现在境况相比，带着一百两到国子监呆上三年，没有理由拒绝。
