秦国真的是一个非常有意思的国家，从西周到战国数百年间，秦国从一个马夫建立的附庸小国，到凌视诸侯，乃至于一统华夏的世界超级帝国。秦国的历史简直就是一部催人泪下的励志故事。
而我们现在要看的，不是战国时期秦国变法图强的历史，也不是始皇帝吞并六国的历史，而是始皇帝的先祖，秦穆公在春秋时期的奋斗史！
（1）穆公之前
嬴姓是一个源自于母系氏族的古老中原部族，也属于华夏的一支。在商朝时期，成为了商朝镇守西戎的得力助手，秦国先祖恶来就是商纣的心腹。商朝被周朝取代之后，恶来被杀，据说后来嬴姓一族还卷入了武庚叛乱事件之中，遭到周王朝毁灭性打击，被迫举族西迁，全族沦为奴隶。
传说周穆王时期，嬴姓一族中出现了一个名叫造父的驾车高手，此人深受穆王喜爱，周穆王封造父于赵城，造父这一支便以赵为氏，就是嬴姓赵氏，其后人后来建立的战国时期的赵国。
到了周孝王时期，造父的侄孙非子因为养马得力，被孝王封到秦地，建立附庸国，为周天子养马，非子这一族便成为了嬴姓秦氏，号称“秦嬴”。就这样，后来纵横华夏、傲视九州的虎狼之秦，最开始却是以一个为周天子养马的附庸国的身份，建立了。
非子死后，其后代秦仲与西戎作战勇猛，被周天子封为大夫，秦仲最终战死。此时的秦国仍然是个附庸小国，还不是正式的诸侯。
经过近百年的经营，秦国传到了秦庄公一代，庄公兄弟五人带兵为周宣王击退西戎，立下战功，宣王封其为西垂大夫，并扩大了秦国封地。
庄公死后，儿子秦襄公即位。此时，周王室发生重大变故，犬戎攻破镐京，周幽王被杀。秦襄公做为周天子西垂的附庸，立即发兵相救，并且护送幽王之子平王迁都洛邑。
于是，周平王正式封秦国为诸侯，并且将西周发源的故土封给秦国。当然，如果秦国能打回来的话。
当时西周岐、丰故土已经被西戎占领盘踞，周平王只不过开了一张空头支票给秦国。
但是秦襄公当真了，秦国人当真了，多年在西戎的摸爬滚打，秦国人早已视刀如著，不畏死生。为了天子的许诺，为了秦国的未来，做为秦国第一任正式诸侯的秦襄公，一次又一次地带兵猛攻西戎，最后终于在战场上闭上了双眼。
襄公的儿子文公即位后，继承父志，终于赶走了西戎，将岐、丰之地纳入怀抱，秦国实力大增。
从襄公往后的一百余年，秦国历代国君在西戎血拼，用秦人的血换来了大片土地，同时也逐渐完善了各种国家制度，秦国逐渐强大，成为西方强国。秦人的目光也逐渐由西向东，盯上了那些以华夏自居的中原诸侯。
秦穆公就出生在这样一个秦国，他是襄公的五世孙。
（2）有理想的秦穆公
从西周时期的非子建立秦国，一直到秦成公，秦国没有一代君主敢于放开胆子觊觎中原。一是因为秦国当时国小力弱，要不断与西戎厮杀才能生存；二是如果秦国想要在中原站稳脚跟，必须经过晋国这一关，这显然是秦国难以做到的。
在秦穆公的哥哥宣公时期，秦国由于长期受到晋国压迫，秦宣公忍无可忍跟晋国在河阳打了一仗，这极有可能是秦国与中原诸侯的第一次交锋，据《史记》说，这场仗还打赢了。尽管如此，秦国仍无力于晋国争锋。
秦宣公在位十二年去世，弟弟秦成公继位，在位三年去世，弟弟秦穆公继位。秦穆公名叫嬴任好，是秦德公的小儿子，是秦宣公和秦成公的弟弟。
秦穆公是一个有理想的人，当时秦国在西垂发展得还算稳定，加上中原由于周天子失权，诸侯争霸不断，在这种国际形势下，秦穆公打从心底想要带着秦国大军踏上中原土地，在这乱世纵横驰骋一番！
穆公继位的第四年，秦国与晋国联姻，秦穆公娶了晋献公的女儿，也就是晋文公的亲姐姐。这一年正是齐桓公与楚国签订召陵之盟的那一年。
穆公五年，晋献公用良马和美玉贿赂虞国国君，想要从虞国借路，吞并虢国。宫之奇劝虞君不要贪图小利，要明白唇亡齿寒的道理，虞君不听，结果晋国灭虢之后，回过头来就将虞国吞并。晋国将虞君和一众大臣俘虏，这些俘虏当中，就有一位著名的贤才百里奚。
百里奚本是楚国人，一生命运坎坷，在外地求学谋生，结果在齐国混到了没有没饭吃的地步，还好得到了蹇叔的救济。
百里奚本想侍奉当时齐君公孙无知，蹇叔劝他离开，因为齐国马上就要大乱。
百里奚又逃到周王畿，听说当时的王子颓喜爱牛，百里奚就想养牛讨好王子颓，王子颓非常开心，想要重用百里奚，蹇叔又劝他离开，因为周王室马上要大乱。
百里奚在蹇叔的劝告下，躲过了两次灾祸，最后想要在虞国讨份差事，蹇叔又劝他离开。不过一生颠沛流离的生活，百里奚终归是受够了，他没有听朋友的劝告，留在了虞国。结果，不听老人言，吃亏不在眼前，也在明天，最后虞国被晋国吞并，百里奚沦为俘虏。
贤才百里奚此时与咸菜并无区别，他将要被晋国人当作奴隶陪嫁到秦国。
行至半途，百里奚逃跑了，结果在楚国边境被人捉住，一时脱不开身。
秦穆公早已听闻虞国大夫百里奚的名声，于是想要派人花重金把百里奚从楚国赎出来。后来一想，百里奚此时的身份是奴隶，如果花重金，恐怕会引起楚国人的猜疑，到时候不给就麻烦了。
所以最后，穆公派人拿着不贵也不贱的五张黑羊皮去找楚国人，说我秦国的奴隶逃到楚国，请允许我用五张羊皮把他换回来。
就这样，百里奚成功被秦穆公请到秦国，与百里奚交谈之后，穆公发现此人虽然年老，但真实难得的贤才！更没想到的是，百里奚不忘旧恩，又举荐了自己的好朋友蹇叔。秦穆公一下子得到两位治国人才，真可谓是买一送一了。
有了百里奚和蹇叔等左膀右臂的帮助，秦国实力日益增强，此时从东方晋国传来了消息，秦国的机会似乎就要来了。
（3）机会来临
晋国先是发生骊姬之乱，太子申生被逼自杀，弟弟重耳和夷吾出逃。
穆公九年，秦穆公的老丈人晋献公去世，骊姬的儿子奚齐即位。晋大夫里克连杀奚齐及其继任者卓子。
晋国群龙无首，陷入一片混乱。公子夷吾看准机会，请自己姐夫秦穆公帮忙，派兵把自己护送回晋国即位。而且这事情不白做，夷吾承诺事成之后，将割让晋国河西八座城市给秦国。
秦穆公闻听心花怒放，终于有一天秦国能主宰晋国的命运了。于是派百里奚发兵保送夷吾回国。就这样，夷吾就变成了晋惠公。
哪晓得这位夷吾当了国君就马上翻脸不认人，不仅杀了里克，还派大夫丕郑来秦国道歉，说八座城市不给了！
秦穆公大为恼火，天下竟有如此厚颜无耻之人！
然而说到底，秦穆公是自己搬石头砸了自己的脚。
当时晋国内乱，能回来当国君的，只有夷吾和重耳两兄弟。谁都知道重耳是贤明君子，夷吾是无耻小人，所以晋国大部分人包括里克和丕郑都是希望重耳回来的，结果没想到秦穆公竟然派兵护送夷吾回来即位。
当然，秦穆公也有自己的想法。若是君子重耳主宰了晋国，他秦穆公的气焰恐怕就要被打压三分了。
于是丕郑和秦穆公商量，还是想办法让重耳回到晋国即位，秦穆公同意了，派人和丕郑一起回到晋国活动。
没曾想丕郑一回家就被夷吾无情杀害，他的儿子丕豹怀着愤怒和仇恨逃到了秦国，恳请穆公讨伐昏暗无道的晋国。虽然穆公认为时机未到，没有听丕豹的话，但还是对丕豹好言相劝并且加以重用。
穆公十二年，晋国发生大规模旱灾，颗粒无收。晋惠公夷吾只得向姐夫秦穆公求救。
父仇未报丕豹又站了出来，建议穆公不要帮助晋国，而且应该趁晋国灾荒发兵讨伐才好。
大夫公孙支和百里奚确认为，夷吾不讲道义，和晋国人民没有关系，还是应该帮一帮晋国。
然而秦穆公的大度仁慈缺没有感动晋献公。
两年之后，秦国饥荒，希望能得到晋国的帮助。夷吾却在奸人的建议下，不仅不报恩，次年还发兵攻秦。秦穆公大怒，派丕豹出战迎敌。
丕豹这口气憋了五年多了，终于可以报仇了！
一开始秦军得利，秦穆公率领部下亲自追击晋惠公，想要生擒活捉。结果不小心反被晋军包围，穆公还受了伤，眼看着就要被晋军俘虏了。
如果此战失败，穆公被俘，那秦国在晋国面前，怕是一千年也抬不起头来了。
