马车行驶在石板路上，夕阳将扈从冯马的脸拉得很长很长。冯马这名字也是有来历的，当年冯马的爹，扈从二叔进京赶考归来，还没进府就有人告诉他媳妇生了个儿子，大喜之下也顾不得牵马，一溜烟就跑进后院，没想到被他伺候惯的青骢马也尾随了进来，马背上的二叔怎么拉也拉不住，还没等他进到媳妇的屋子，这匹马已经把头伸进了房间。总算停了下来的二叔取笑老冯，看你伺候的马比你这爹更急着看兄弟啊，你家儿子就叫冯马吧。从此冯马就在谢家大院长大，一直给谢然当扈从。
不过平常平日从不多话的冯马今天一副欲言又止的样子，影子里的表情都可以清清楚楚地看出来，另一个唤作牛三的扈从也是这副表情。在他们想来大郎要做的事情必然有好处的，开了那么多店铺，他俩可是一直跟着看见的。
“你俩有何要说的，别藏着掖着，忒不痛快。”
“大郎，我家那个不成器的弟弟可不可以也跟去？”冯马红着脸不好意思地说，“大郎，我家小四能去么？”牛三明显也和冯马有一样的想法。
“我当是何事，明早一并来就是了。”谢然倒不在乎多两个人，在他的计划里怎么也要自己培养一些人，多两个府里的正好可以派上用场。
当清晨的第一缕阳光照越过海岸的礁石，斜斜地穿过后山的树林，一群半大少年已经立正站好，虽然累，却没一个人敢动，近五十人就这样静静地沐浴清晨的阳光。深秋的露珠渐渐干去，半个时辰后，一声令下，所有人都瘫坐下来。
“还是那句话，若有要退出的，现在就走人，想留下来的，后面会更苦。有没有人要退出？”谢然望着这群少年，也许真的是贫苦的日子过多了，如今有了新的希望，没人会放弃稍纵即逝的机会。
就这样，在谢然一天一钱银子的诱惑下，这群懵懂的少年开始了不平凡的一生。
半个月过去了，深秋的清晨充满了凉意，如今被谢然每天训练的少年们已经有了一股不一样的气质。当少年们第一天领了一钱银子回家，家里的大人高兴坏了，毕竟一钱银子也够一家人节俭地花上几天，欢天喜地地去切了二两肉让全家人好好吃上一顿，并叮嘱孩子要好好听大郎的话，要是有什么差池被踹了出来，就不要回来了。五十个少年被分成了五个组，每天都会由临时选出来的组长带着训练，如果做得好就奖励半钱银子，做不好就只能领一半的日钱了。
谢维是知道自己儿子最近老是到西城去的，不过最近建的磨坊深得百姓称赞，也顺便给附近的人家多了个糊口的活计，也算自己治下的一件美事。见儿子想买下城隍庙后山的那片荒地，只当是为了磨坊的事，让孟判官交代一下合浦县令去办妥，再说那片地方也不值几个钱。
如今城隍庙后山新建了几个院子，在简陋的木房里谢然正教着众少年制作着一些东西。在这两年里，谢然自己就回忆着做了许多好东西，以前没条件所以没拿出来，现在正好派上用场。那天那个捡柴火的瘦弱少年名叫侯狗儿，竟有一手好木匠活，正领着二组在做着牙刷喷头等洗漱生活一件套。另一名唤作焦大的黑小子家里就是做红白喜事的厨子，牛三的家的小四平常也喜欢捣鼓一些奇怪玩意，谢然就让他俩学着用油脂做肥皂。而那天说自己能抗包的名叫许虎，是个粗中有细的家伙，谢然就把蒸馏的技术教给了他。
牙刷是用猪鬃来做的，柔软舒适。而做肥皂也很简单，谢然还记得皂化反应，摸索试验了几遍就就制出来了。倒是做蒸馏酒的物件花了一段时间，如今勉强能酿出五十来度的白酒。现在这几样事物除了白酒外都摆到店里出售，虽然价钱不低却供不应求。表哥李逸去年乡试再次不第，也就淡了科举的心，自从那夜酒话之后十分崇拜谢然，现在被谢然拐来做了店铺的总掌。冯马的弟弟冯骥也是个机灵的主，如今正跟着李逸后面学习，以后也要独当一面的。
当这一切都安排妥当，谢然发现自己这两年的积累，现在也小有资产了。定亲之后，母亲就将码头张的茶楼分子还给了谢然，还让米儿帮忙打理，米儿也学者算账努力成谢然的管家婆，现在正在灯下仔细地核对账目。
“米儿，你说这人活在世上怎么才能满足呢？”
“呃？”米儿停下想了想，“如今也很好啊，大郎定了亲，又过了乡试，不愁吃不愁穿，又愿意帮别人，还救济穷人家，反正就是很好。”米儿在数完自己的手指之后得出了这么个结论，想了想似乎还有遗漏有赶紧补充，“诗词可是连太后都称赞的，廉州的百姓最爱听《西游记》了，就连北边都知道大郎的名声，就是不知道太后的外孙女长成什么摸样……”
听着米儿的嘀咕，谢然捏了捏她的小脸，“什么跟什么啊，你这丫头，人家太后的外孙女长得什么样跟你有什么干系。”
“怎么没有，全天下都知道了，要是长得太丑岂不是让大郎委屈。”
“委屈我你急什么呀，真是皇上不急太监急。”
“米儿不是太监！大郎要做皇上？”
“嗯，要做皇上，米儿可愿做朕的皇妃？”谢然摆出一副威严的样子，逗起了米儿。不过他低估了皇上在人们心目中的地位。
只见米儿惊慌地捂着谢然的嘴，“呸，呸，呸，大郎乱说话，大风吹走了米儿没听见，米儿没听见，大郎不许胡说。”
看着惊慌失措的米儿，谢然想笑，却被捂住了嘴。此时米儿正一只手撑在桌子上，一只手却捂着他的嘴，整个身子都倾在他怀里。谢然静静地注视着米儿，一股暧昧的气息慢慢地酝酿着，慢慢地散发开来。米儿红着脸，撑开桌子上的手，想要起身，却失去了平衡，又扑到了他怀里，被他一把抱住了，本能地挣扎了几下，被抱得更紧了。感觉到一股铺面而来的气息，对面的呼吸已经吹到了她的耳朵里，米儿的心跳越来越快，整个人都软绵绵的，一点力气也没有。
“嘤……”感觉一片温润覆盖在自己嘴上，米儿慌乱得不错所措，任由被舌尖撬开，深深的吻让她即害怕有害羞还有那么点期待兴奋。快要窒息之后才分开，此时米儿已经满脸通红，发髻都散乱了。
“小丫头，这么重。”谢然拍了一下米儿的屁股，把她抱在坐在腿上。
“才不小呢，都快十六了……”看着米儿幽怨的眼神，谢然倒惭愧了起来，自己就是一个拐骗小女孩的怪大叔。
“大郎以后做了大官之后还会不会要米儿呢？”
“要，怎么不要，我还缺一个管家婆呢？”
“你才是管家婆，大郎真的要米儿做管家婆？那黄家娘子这么办，还有那个太后的外孙女？”
“小脑瓜里这么尽想这些东西，”敲了一下米儿的脑袋阻止了她的追问，“赶紧去洗把脸睡觉。”
佳人在怀，南国深秋也是要暖床的。当然，一夜无话，没有太多深层的遐想。
