其实，从20世纪60年代开始，由于各种不同原因所引起的部分英资财团开始调整远东投资战略，逐步在香港巨大经济实体中由强到弱及至于隐退。同时也有一部分曾经实力相当雄厚的在香港经济中有着举足轻重地位的英资财团，因为国际经济气侯的骤变和经营决策中的部分失败而导致财团经济严重亏损。鉴于这一系列的因素，港英政府决定开始调整对本地华资的政策。对那些实力雄厚、经营管理出色的华资财团开始全力扶持，以求稳定香港经济的繁荣和发展。而港英政府的这种逐步重心转移的政策，在很大程度上是通过有半个中央银行功能，在金融集团方面处于支配地位的汇丰银行实施的。
从来就善于从经济中寻求其根源，在客观环境中去发现机会的李嘉诚，自然而然地就发现了这一“天机”，也就很自然性地不断深入与汇丰的这一层紧密关系，并且不断充分利用了这个“天机”，而港英政府呢？他们同汇丰银行一样也以欣赏的目光，注视着这位在香港无人能比的精明的“过江猛龙”。于是，一方面李嘉诚能够在最大限度上获得港英政府和汇丰银行的鼎力支持，是理所当然不过的了。
长江实业收购了和黄，意义显得就很大了。那时，也就是1977年和记与黄埔合并之时，双方就都重估了一下资产，计算所得每一新普通股为六元八角二仙资产。可是自1977年到1979年连续3年地债狂升，估值肯定偏低了，以和黄拥有的一幅红石勘土地为例，该地面积二百三十三万二千九百七十七方尺，地价每方343元，估值8亿元。现起码每方尺1500元，即约达35亿元，相差四五倍。长江实业当时的市值只有七亿多港元，而和黄这间老牌的英资集团的市值至少五十亿以上。长实以上六亿九千三百万元（兴先交现款20％）便可控制如此一间庞大公司，拥有如此庞大的资产，确实是李嘉诚一次重大的胜利。
《信报》在评论中指出：“长江实业以如此低价（暂时只付20％即1．278亿港元）便可控制如此庞大的公司，拥有如此庞大的资产，这次交易可算是李嘉诚先生的一次重大胜利
“购得这9000万股和记黄埔股票是长江实业上市后最成功的一次收购，较当年收购九龙仓计划更出色（动用较少的金钱，控制更多的资产）。李嘉诚先生不但是地产界强人，亦成为股市炙手可热的人物。”
对于李嘉诚、包玉刚双双入主英资大企业这一事件，引起了国际传媒界的极大关注：
美国《新闻周刊》在一篇新闻述评中说：“上星期，亿万身家的地产发展商李嘉诚当选为和记黄埔主席，这是华人出任香港一间大贸易行的第一位，正如香港的投资者所说，他不会是惟一的一个。”
英国《泰晤士报》分析道：“近一年来，以航运巨子包玉刚和地产巨子李嘉诚为代表的华人财团，在香港商界重大兼并改组中，连连得手，使得香港的英资公司感到紧张。
“众所周知，香港是英国的殖民地，然而，占香港人口绝大多数的仍是华人，掌握香港政权和经济命脉的英国人却是少数民族。二战以来，尤其是六七十年代，华人的经济势力增长很快……
“有强大的中国做靠山，这些华商新贵们，如虎添翼，他们才敢公然在商场与英商较量，以获取原属英商的更大的经济利益，这使得香港的英商分外不安。连世界闻名的怡和财团的大班大股东，都有一种踏进雷区的感觉。英商莫不感叹世道的变化，同时，也不能不承认包玉刚、李嘉诚等华商，能与英国商界的优秀分子相提并论。”
但是和黄董事局主席兼行政总裁韦理却对此表示很不理解，他说：“李氏此举等于美金二千四百万做订金而购得价值十亿美元的资产。”韦理一直埋怨说汇丰售价大大地偏低了。他认为和黄股票真正的价值远远超过了汇丰与长实所订下的成交价格。成交价是每股七元一角，依此计算，和黄总值约为二十八亿元。但他本人相信，单以和黄拥有之红石勘土地，价值已接近或达到这一数字。他说“在这宗交易中，汇丰似未考虑和黄其它‘十分重大的资产’价值”。
那时香港虽然没有银行，但汇丰银行执行着诸如印发钞票等很大一部分类似中央银行的职能，真正起着官家银行的作用。有人评说，向来官商交易，送好处去的总是商人，但这回却不对了，事实反倒了过来，送好处的不再是商人，而成了官方了，得利的也不再是官方而换成了商人。当然了，这种现象也决非就是偶然的一次，这乃是香港新的过渡时期的产物。汇丰银行此举动进一步改善了它与本地华资集团甚至与中国的关系。汇丰银行董事局主席沈弼与李嘉诚私交很好，他对李氏的精明能干、正派诚实，十分欣赏。他也深知李嘉诚是北京中国政府所信赖的爱国者，可以在沟通汇丰银行与中国政府方面，起着某种特殊的作用。综观和黄最近七八年突飞猛进的发展以及今日李嘉诚在香港举足轻重的地位，亦足以证明汇丰银行当事人的高瞻远瞩，决断英明。
李嘉诚向新闻界反复地说明收购和黄部分股权主要是鉴于和黄前景大有可为。
同时他还一再地强调：“这次买卖纯粹是一项对双方都有利的商业贸易”，认为收购成功“对有关各方面和大市都有利”，只要汇丰处理得当，“对和黄的发展大有帮助，对长江实业更有为有利——这次是长江实业发展的新里程碑。”
事实上，长江实业从汇丰银行手中收购和记黄埔，是一次各方面均有利的正常贸易。
这次收购，对汇丰银行而言，获利回收，因地制宜。它以一亿五千万元获得和黄的千万股普通股和九千万股优先股。而现在，他以七元一角出售普通股，汇丰银行收回了六亿三千百万元，再加上他手里还持有的那九千万股优先股，一共合起来有七亿二千百万元了。在这项投资上四年获利五亿七千九百万元，利润之大，今后汇丰将洗掉银行控制企业的不雅罪名，回复到它纯粹银行经营的良好形象，又何乐而不为呢？
而对于长江实业公司而言，它用六亿九千三百万元，收购和黄22．4％的股权，可以以此而“控制”一间规模减弱的贸易与地产公司，使长实的基础加强。未来长实的发展将更具有灵活性并趋向多元化发展，尤其是它以一九七七年初略高的股价购入如此庞大的土地，如此便宜的事情，世界上可是难找的呀！对此李嘉诚满怀信心地指出：“现长实拥有的两个大股即将脱售，届时长实是否购得适当的地皮来发展，难以预料。但和黄现时即拥有足够而且理想的地皮可供发展，故此，长实在今后数年之中，将会因此而获利。”
同时对和记黄埔来说，“汇丰何时‘计数清仓’出售和记黄埔股份”的最大心理压力已经解除掉了，长江实业成为大股东，李嘉诚出任董事局的执行董事长，和记黄埔未来的走向必将“大幅跳升”，跃而成为“行中之冠”。
相对于大市来说呢，由于长江实业，以七元一角的现金价购买昨天仅仅是五元六角的和黄股票，这就无异于给股民们注射了一支兴奋剂。投资者就必将会争先恐后地抢购，这样一来，和黄的股价，也就自然而然地大大攀升了。和黄股价急剧攀升，势必引起整个大市的走势也跟着全面上扬。就在当晚消息发表后，第二天晨市刚开，股民们、投机家和投资者蜂拥而至，集中于和黄、长实、汇丰、置地等股份之上抢购，迫使该股份突然狂升十余价位，上午十一时恒生指数出现狂升廿五点之奇景，人们喜形于色，交投十分活跃。
“无可奈何花落去，似曾相识燕归来。”香港这个英国殖民地，长期以来，操纵在英籍银行家、资本家的手里。但是近二十年来的情况却在不断地发生着变化，这也就是新兴力量的代表——一大批华资集团势力正在崛起，而且发展颇为神速，大有后者居上、压倒由英籍人士控制“行”的趋势。
同时作为首当其中的英资集团的代表人物——和记黄埔董事局主席韦理也深深地感觉到了这一点。他认为这是不可逆转的历史潮流。他说：“银行方面是已经预料到该公司由华籍人士控制的”。他预感到和黄迟早要落入长江实业之手，指出“汇丰出售和黄股票有利和黄股价回升，和黄因此而有被收购之虞。此种收购已令怡和失去对九龙仓之名义控制权。”
李嘉诚购入英资和记黄埔资产庞大的控制性股权，包玉刚从英资最大、资格最老的怡和洋行中获得了资产庞大的九龙仓控制权，标志着香港近代经济史上发生了具有历史意义的重大变化。就像李嘉诚所说的那样：“世界在变化中，很自然“行”也要变。”怡和主席纽壁坚也不得不承认说：“在香港整个局面都变化了，在过去的几年中商界迅速地扩展，其中大都由华人企业家所进行的。”但是，毋容置疑，目前香港华资集团之所以能够一次次地击败英资集团和其他国家财团的竞争者，原因是多方面的。其中之一，是与中国大陆实行改革与开放政策以来日益强大分不开的。正如获多利公司财务董事奚戴所指出的：“随着北京态度的改变，这里的华人对改变各‘行’的特性更有信心。四五年前，尽管他们有足够的能力，可是决不会试图收购和黄或怡和的。”
就在人们发出惊叹与喝彩时，李嘉诚却并未陶醉其中，没有丝毫的沾沾自喜。他显得异常地平静。
世人说得好：“创业容易守业难”，“前车之鉴，后人之师”，胜利之中的李嘉诚并没有忘记这一切。就说最典型的教训莫过于和记黄埔的前大班祈德尊了。就说那祈德尊原也是个收购企业的高手猛将，却不算管理庞大企业的行家里手。他发展过速，结果消化不了，终于把集团拖垮，痛失江山。
李嘉诚进入和黄出任执行董事，在与董事局主席韦理与众董事的交谈之中，李嘉诚很明显地感到他们话里的含义：“我们不行，难道说你就行吗？”李嘉诚生来就是一个喜欢听话里话的人，他特别关注喝彩声中的“嘘声”——香港的英商华商，都有人持这种观点：“李嘉诚是靠汇丰的宠爱，轻而易举收购和黄的，他未必就有本事管理好如此庞大的老牌洋行。”
当时英文《南华早报》和《虎报》的外籍记者，盯住沈弼穷追不舍：为什么要选择李嘉诚接管和黄？沈弼答道：
“长江实业近年来成绩颇佳，声誉又好，而和黄的业务脱离1975年的困境踏上轨道后，现在已有一定的成就。汇丰在此时出售和黄股份是顺理成章的。”他又说：
“汇丰银行出售其有的和黄股份，将有利于和黄股东的长远利益。坚信长江实业将为和黄未来发展作出极其宝贵的贡献。”
那么李嘉诚入主和黄的实况究竟又如何呢？数据是最好的证明，下面让我们看一下：李嘉诚入主前的1978年财政年度，和黄集团年综合纯利为2．31亿港元；入主后的1979年升93．32亿港元；4年后的1984年，纯利润达11．67亿港元，是入主时的5倍多；1989年，和黄经常性盈利为30．3亿港元，非经常性收利高达30．5亿港元，光纯利就是10年前的10多倍。
面对如此丰厚的盈利，股东与员工怎能不高兴？现在，不再有人怀疑沈弼“走眼”，李嘉诚“无能”了。
有一篇综述和黄业绩的文章，其中一个大标题对李嘉诚的评价，是最公正不过的了，“沈大班慧眼识珠，李超人不负众望。”
没有汇丰银行的支持，不可能成功收购和记黄埔。
——李嘉诚
