炎热的夏季渐渐过去，空气中终于有了一些凉爽的气息。
选秀的事宜，内务府也准备的差不多了。
凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加三年一次的秀女挑选。挑选秀女的目的，除了充实皇帝的**，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，必须经过一道道的考察。
每到要挑选秀女的时候，先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。
各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄大小排列，鱼贯衔尾而行。日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。
宫中的御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。一般每天只阅看两个旗，根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
经过了繁琐的初选和复选，站在皇上和太后跟前的，个个都是出类拔萃的八旗女子。
玄烨心思并没有多放在这件事上，坐在那里，微微抬着头看着天边流动的云彩。
忽然发现有一朵云彩的形状与清韵过年的时候堆得雪人十分相似，不觉间露出了一丝笑容。李德全站在旁边轻轻咳嗽了一声，“皇上，时辰差不多了。”
玄烨回过神来，问李德全，“太皇太后和太后呢？”
“太皇太后说身子不适，让皇上自己做主就行了。太后也是这么说??????”李德全微抬眼睛看了一眼玄烨，小声回答道。
“罢了。不过是走个形式的事。下去问问，回首向来萧瑟处的下一句是什么，能答上来的留下，答不上来的撂牌子。”
“喳。”李德全转头对身边的秦玉吩咐了一声，不一会，秦玉就带着几个人摆上了一排小桌，并在桌子上放上了笔墨纸砚。
接下来，几个秀女便来到了玄烨跟前，站在了小桌旁。
随后李德全走到秀女们跟前，抬高了音量，说，“各位小主，皇上给各位出了道题。若是哪位小主能答上来，便写在纸上。请各位听好了，我心匪石，不可转也的下一句是什么。”
清朝刚入关的时候，女子的文化水平并不十分高，读过书的也不多。很多秀女听到题目，脸上一下子出现了沮丧的表情，有些还算镇定，或是在纸上写下答案，或是保持着良好的站姿，等待这一轮的结束。
秦玉识字，便代替李德全一个个的检查过去，这样一层一层的筛选下去，留下的人已然不多了。
“皇上，约摸着还有十多位小主，您看?”李德全到玄烨跟前去请示过后，来到了剩下的这些个秀女跟前，“各位小主，皇上给各位出了第二道题目，规矩还是和刚才一样，答案写在纸上。请听好——梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨**的下阙是什么。”
这次的题目比刚才难了很多，最后能写下答案的本就不多了，待秦玉检查过后，答案完全正确的只有四个人。
泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。微我无酒，以敖以游。
我心匪鉴，不可以茹。亦有兄弟，不可以据。薄言往愬，逢彼之怒。
我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。威仪棣棣，不可选也。
忧心悄悄，愠于群小。觏闵既多，受侮不少。静言思之，寤辟有摽。
日居月诸，胡迭而微？心之忧矣，如匪浣衣。静言思之，不能奋飞。
出自诗经中《齐风?南山》
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨**。
记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
出自晏几道的《临江仙》
