在新铺子里吃了晚饭，回到家，花蕊娘就征用了花玉朗的书桌，拿出账本仔细地记下这些日子以来的开销。
经过全家人商量之后，已经定下请张氏到铺子里面帮工。起先花蕊娘还有些担心，怕周老头不答应。谁知道张氏知道之后，一口就应了下来，而且明显带着几分欢喜。
找张氏说这件事情的时候，花蕊娘是直接去的周家。出于礼貌，她到里屋去看望了仍旧躺在床上养腿的周老头。周老头这次并不像以往那样，虽然态度也是淡淡的，但却没有再对花蕊娘说什么难听的话。
环境迫人，以前花蕊娘就听吴婆婆说过，一般的庄户人家，便是连大病都不敢生。从周家回来以后，她算是对这句话有了切身的理解。
周家在村子里面原本还算是殷实，屋子良田样样都有，除了一家人吃穿用度之外，还能另外供起一个读书郎。结果周老头伤了腿，日子便一下变得紧巴了起来。临了送花蕊娘出门的时候，秦老婆子还特意拉着她不好意思地说了两句话，言下之意，她们之前从花蕊娘这里借的银子，要缓些时间才能还上。
一念及此，花蕊娘转了转手中的毛笔，忽然放声道：“姨娘。”
“怎么啦？”商姨娘脚步匆匆地走了过来，推开房门向着她问道。
“姨娘，张婶子的工钱咱们定的一天二十文，我想给她往上加一点儿，一天三十文怎么样？”花蕊娘眨巴着，询问地说道。
和张氏谈工钱之前，花蕊娘特意去半月居打听过，结果却大大出乎她的预料。如今的劳力实在廉价，一般的饭馆铺子里面的伙计，一个月不过三四百文的工钱，勉强糊口还行，若要养家，却是差得远。
怪不得会有那许多买卖子女的人家，辛辛苦苦的做工，还抵不上在大户人家当差做丫鬟的月钱。花蕊娘忆起当初刚刚分家的时候，她们打一天的绺子也不过就能换回一二十文。由此可见，生存实则极其不易。
她们算是幸运，光是卖豆芽挣的银子，就抵得上普通人家几十年的劳苦所得。既然有了能力，在带着吴婆婆一家沾光的同时，也不妨能帮就帮，大度待人。
商姨娘却有些犹豫，她掰着手指道：“蕊娘你不是说，咱们那食肆一天顶多就能挣百来文钱，二十文的工钱已经算是给得高了，再往上加……”
在商言商，确实也是这么个道理。花蕊娘点了点头，沉吟道：“那就再看看吧，先这么定着，如果铺子里面生意红火，再另外给些奖金也行。”
“奖金？”商姨娘眨巴了一下眼，不解地问道。
“嗯，就是红利……”花蕊娘抿嘴一笑：“对了姨娘，既然是做生意，也该给你们发工钱才是。”
“还给我们发工钱？”商姨娘意外极了。
“嗯，云娘，你进来。”花蕊娘从椅子上站了起来，等到花云娘进了屋子，她便笑着道：“除了张婶子之外，咱们三个都是要去铺子里面做工的。我和云娘年纪小，帮不了什么大忙，就每人一天5文钱；姨娘要在灶头上忙活，事情做得多，就和张婶子一样，每天20文。工钱发下来，就是咱们每个人的零花钱。”
这段日子花家虽然挣了钱，但所有的开销都是从花蕊娘这里统一出。所以听到自家往后也能有私房钱，商姨娘和花云娘都是又惊又喜。正在院子里玩的花玉朗却不干了，他两步跑进屋来，向着花蕊娘撅嘴道：“姐，那我呢？我也想要工钱。”
“行，”花蕊娘应得十分爽快：“朗哥儿用功读书，大部分是为了自家的前程，小部分也是给家里做贡献，就每天给你两文的零花钱。”
小孩子只不过是图个热闹，哪里会去在乎银钱的多少。花玉朗立刻就高兴了起来，扑到花蕊娘怀里将小脑袋蹭了又蹭。
“不过话先说好，”花蕊娘乐呵呵地将花玉朗拉开，接着道：“咱们几个的工钱，得在铺子有盈利的情况下，而且也得算到铺子的成本里面去。所以最要紧的，还是得让铺子有盈利。”
商姨娘和花云娘就跟着点头，花云娘眼珠子一转，忽然从怀里扯了张手绢搭在肩膀上，小跑着凑到花蕊娘面前，谄媚地笑道：“这位客官，您要吃点啥？咱们小店样样都有，味美量足……”
全家人都让她逗得呵呵大笑了起来，笑声回荡在屋子里面，久久不愿散去。
夜渐渐深了，花蕊娘扭头看了看床上呼声大作的花玉朗，便放下手中的毛笔，将账本收拾放好。她站起身来端了油灯，走出屋去轻轻掩上房门。
商姨娘和花云娘也已经睡下，花蕊娘捏了捏有些酸疼的脖颈，端着油灯进了灶间。
灶头上还有半锅热水，是商姨娘特意给她留下的。花蕊娘将油灯放在灶头上，先倒水洗了脸，又拉了凳子过来坐下泡脚。
热水漫过脚面，花蕊娘只觉得浑身一阵舒坦。她抬手伸了个懒腰，便从怀里将诸葛遥送来的那封信拿了出来。
捏着信封，花蕊娘就有了些犹豫。
他会说什么呢……自家那般任性之作，落到他的眼里，会作何想法？是嘲笑自家不知羞，还是只当是小孩的恶作剧，一笑了指？
花蕊娘迟疑了一下，才小心翼翼地沿着信封的边沿将它撕开，取出里面的信纸。
入手厚厚的一叠，花蕊娘心里感到有些意外，她伸手将油灯移近了一些，才展开信纸细细地读了起来。
“蕊娘，见信如晤。一别之后，朝思暮念，且等且待，不日将归……”
花蕊娘心头一阵狂跳，她连忙按住胸口，稍微平静之后，才接着继续往下看。
宗少城这封信足足写了四五页，除了粗略交代他这次回府城的始末。另外费了大段笔墨，对花蕊娘她们即将开业的食肆提了许多建议。
花蕊娘将信又翻了回来，目光触及开头那一句，她的面颊上便是一片滚烫。
还有什么事情，比得上自己心仪的那个人，刚好也正心仪着自己呢？花蕊娘不自觉地抬手摸上了自己的脸颊，一份难言的甜蜜，自她的心底暖暖地化开来。
更为难得的是，对于这份好感，二人都是如此坦然。不需要任何试探，亦不需要任何话语，你知我知，便是足够。
盆里的水渐渐凉了，花蕊娘仔细将信叠起收好，站起身来倒了水，便吹了油灯，走进屋子去上床睡下。
这天夜里，花蕊娘做了一个长长的梦。在梦里面，她又回到了桃源县城的故居，院子里的桃花开了几枝，父母也依旧健在。一家人围坐在院子里面，一片欢声笑语……
清晨花蕊娘一睁开眼，便翻身下了床。洗漱完毕之后，她从柜子里面将那枚金花钿拿出来，仔细的别在发髻上。
食肆定好下月初八开张，那天正好是腊八节。桃源县这边对腊八节不是很看重，一般都会选择在这一天除尘打扫，准备东西好过年。
等到食肆开张以后，肯定是没什么时间的。趁着今日花玉朗休旬假不用去学堂，吃过早饭，一家人便出了门，往镇子上去采买东西。
修房子买地全部开销下来，花了八十多两银子，并没有超出花蕊娘的预算。加上之前剩下来的，还有这段时间卖豆芽的全部收入，花蕊娘现在手头上又有了一百多两银。趁着临近过年，她想好好给家人置办点东西，让大家都能开心开心。
厉大有别的事情要忙，花蕊娘就请厉思良帮忙赶了骡车。一路上厉思良不断地回过头来，往花蕊娘的发间瞅了好几次。
花玉朗难得出一次门，一路上便拉着花蕊娘叽叽喳喳地说个不停。到了镇子上面，大家先去采买了些肉食米粮，又去布店选了半天，挑了些做衣裳鞋袜的料子。
翻年过去就是花云娘和花蕊娘的头一个本命年，商姨娘特意选了一匹鲜红的料子，打主意要在过年的时候将她们俩打扮成年画娃娃。花玉朗看得有些眼馋，便嚷嚷着自己也要这么一身衣服，惹得大家伙都嘻嘻哈哈地笑话他。
买完了衣料，花蕊娘又带着她们直奔首饰铺。之前没有条件就算了，如今手头上有了余钱，哪个女娃娃不爱几件鲜亮的首饰。花蕊娘一早就打定了主意，要给商姨娘和花云娘添置几样东西。
花云娘满心欢喜，一进铺子便去专心挑选了起来。商姨娘却有些犹豫，花蕊娘笑着劝了她两句，又随手拿起一个沉甸甸的银镯子往她手上套了，见摸样适合，商姨娘的年龄也能压得住有些分量的首饰，便开口叫伙计过来买下。
高兴归高兴，大家还是没舍得狠着花银子。最后挑选下来，商姨娘死活就只肯拿这一个银镯子；花云娘也十分懂事，只挑了一对红色珊瑚珠的耳坠，和一个丝绢做的头花。花蕊娘劝了半天，她们也不肯再开口要其他。
