李氏的脾气田玉娘自然清楚，她点点头，便一手拎着裙子往外走了去。
“玉儿姐等等。”花蕊娘忽然出声将她唤住：“洪姨娘的娘家怎么样？”
田玉娘怔了一下，立刻皱紧了眉头，极不情愿地说道：“说是清倌人出身，哪还有什么娘家，蕊娘你问这个做什么？”
清倌人？这样的女子大多有几分精明，又惯会与人纠缠，难怪田勤年会收了她……也罢，各人有各命，只要平了眼前的风波，往后李氏如何，哪里是自己能管得上的。花蕊娘转了念头，便冲着田玉娘摇了摇头，半开玩笑地说道：“我一路赶过来，骨头都快颠散架了，坐了半天，你却连口水都不肯给我喝。”
“你瞧我，一见了你，就忘了什么礼数不礼数，你也是，不兴提醒我一句。”田玉娘的脸上顿时现了几分窘色，她嗔了花蕊娘一句，便唤门外的桃枝去取茶壶泡茶。
田玉娘去隔壁屋子看李氏，花蕊娘独个坐在屋里。少顷桃枝端了茶水和一碗鸡汤细面进来，花蕊娘接过她递来的筷子，想起刚才开门没见着桂花嫂，便向桃枝问了一声。听到桃枝说让人领了桂花嫂下去吃热食歇息，她才放了心。
赶了大半天的路，又和田玉娘说了这许多话，花蕊娘早就饥肠辘辘。一碗鸡汤面很快被她消灭了个精光，又灌了好几口茶水，肠胃里才算是有了几分熨帖。
一会儿桃枝又过来叩门，领着她去了东边墙角下的一间厢房歇息。这一天实在是劳累，花蕊娘随便洗漱了一下，便吹灯脱鞋上了床。
迷迷糊糊中，花蕊娘隐约听到了几声尖利的争吵。奈何实在是太疲倦，她翻了个身子，便接着睡实了过去。
正做着一个飘渺而又怪异的梦，一阵梆子声突然传到了耳旁。花蕊娘猛地睁开眼，只觉入眼一片陌生，惊得她马上坐了起来。
“关好门窗……小心火烛……梆……梆梆……”
花蕊娘这才记起自家已经到了桃源县，而不是在落山村的家里。她轻叹了一口气，重新躺了下去，左右翻滚了两下，将被子紧紧地裹在身上。
等到她再一睁眼，却是天已大亮。
花蕊娘掀开被子蹬下床，让屋子里的冷空气一激，身上便忍不住哆嗦了一下。她连忙拉过棉袄往身上飞快裹了，又弯下腰去提鞋子。
“东家大娘子起来了？”门嘎吱一声被推开，桂花嫂端着半铜盆热水走了进来。她将铜盆搁在一旁的架子上，又取了架子上的布巾子侵进去，揉搓了两下，才拿起来铰干了水递给花蕊娘。
收拾洗漱完毕，一个管事婆子领着粗使的丫头送早饭来。花蕊娘问起田玉娘，那婆子只说她带着程嬷嬷往田家去了。
花蕊娘想起了昨天夜里听到那几声争吵，田玉娘又一大早就出了门，看来她这是已经劝服了李氏。花蕊娘心头松快了几分，索性闲在屋子里无事，吃过早饭，她便带着桂花嫂往街上去。
桃源县属麟州府辖下，是通往边塞的一处交通枢纽，因此县城虽然不大，却总是格外热闹。南来北往的马帮、行商都会在这里歇一歇脚，或是补充些物资、或是转手买卖货品。当然也有不少心思活络的本地人，借着如今边塞开通的便利，做起了马帮车行的生意。同田玉娘结亲的孔家，就是其中远近闻名的一支。
花蕊娘惦记着花玉朗爱吃玉轩坊的糕点，出了田家别院，便径直往七巧街这边来。
七巧街是桃源县的商业中心，街边高楼旺铺林立，天气虽然不好，路上的行人车马却并没见少。花蕊娘带着桂花嫂熟门熟路地来到了玉轩坊门口，在台阶下迎客的伙计连忙高唱了一声，弯腰将她俩热情地请了进去。
不过小半年的时间，玉轩坊里面的糕点又添了许多品种。花蕊娘看得眼花缭乱，便照着花玉朗和花玉朗以往的口味，让伙计包了几样。
柜台里的掌秤伙计将糕点秤好，又随口问道：“不知道这位小娘子，是要送礼还是自用？”
“自家吃，不用装了，”花蕊娘微笑着回了一句。这其中的门道她知道，人情来往都讲究个面上好看，若是送礼，玉轩坊便会用一个精致的匣子按着花样盛放，当然这价格，就要贵上许多。
等花蕊娘结算了银钱，桂花嫂便接过油纸包好的糕点，抱着跟在后头往外走。走出了玉轩坊的大门，桂花嫂才凑了过来，向着花蕊娘悄声道：“这糕点铺子好生气派，价格更是气派，东家大娘子你以往可是常往这儿来？”
“都是过去的事儿了，”花蕊娘瞥了桂花嫂一眼，便轻笑着摇了摇头，大步往前走了去。桂花嫂悄悄地叹了口气，连忙紧步跟上。
家里面的年货早就置办齐全，花蕊娘将整条街逛通了头，也再没找到什么可买的东西。那些胭脂首饰铺里虽然热闹，可如今没有了卖豆芽的进项，该省的地方还得省着。花蕊娘腿脚逛得有了些酸软，估摸着田玉娘也该从田府回来了，便叫上桂花嫂准备往回走。
桂花嫂却怔在原地没有挪脚，花蕊娘顺着她的目光瞧过去，只见路边支着一个小摊子，上面摆放着花花绿绿的泥人木哨，都是些小孩子的玩物。
花云娘早慧，已经不再稀罕这样的小玩意；花玉朗成天跟着厉思良他们一块儿念书，也渐渐有了几分小大人的摸样。所以花蕊娘方才只是往摊子上扫了一眼，并没有留意。
瞧桂花嫂的那副神情，必定是挂念起了小草小元两个孩子。花蕊娘不由得想起了当初在瑜棠镇上，花玉朗看见包子想吃而又不敢要的摸样，心中顿时就有了几分酸楚。
花蕊娘从袖子里摸出一串铜钱，走上去递到桂花嫂身前，轻声笑着道：“去看看有什么好吃好玩的，给小草和小元捎点回去。”
桂花嫂正瞧着那摊子上的玩物发呆，突然听到这话，她愣了一下，立刻移回眼来摆着手道：“这怎么使得。”
“怎么使不得？”花蕊娘不由分说地将铜板塞进了她的手里，抿笑着道：“都是孩子，大过年的买个高兴，也没什么稀奇。”
“这……”桂花嫂愣愣地看着手上的铜板，花蕊娘怕她又要推拒，连忙拍着她的肩道：“你慢慢看，小孩子就图个稀罕，难得过个年，千万别拘束价钱。我去前头逛逛，你买好了就在这儿等我，我回来寻你。”
桂花嫂定定地点了下头，握着铜板颤声道：“谢谢东家大娘子。”
“什么谢不谢的。”花蕊娘朝她挥了一下手，便踱着步子往前面去了。
等花蕊娘逛了一圈回来，桂花嫂已经买完了东西。花蕊娘往她怀里瞅了一眼，见只有两个泥人，和一只木哨。
“东家大娘子，这是剩的钱，给您。”桂花嫂眼睛笑得弯弯的，伸手就将剩下的铜板往花蕊娘这边递。花蕊娘接过来，笑着摇了摇头，却是什么都没说。
回到田家的别院已经是正午，花蕊娘刚迈进院子，就看见桃枝朝着自己迎了过来。
“蕊小姐回来了？厨房里头给您预备了饭菜，我这就叫人给您端到屋子里去。”桃枝屈膝向着花蕊娘福了一福，笑眯眯地说道。
“玉儿姐回来了？”花蕊娘站定脚步，微笑着向她问了一句。
“回来了，在屋子里给太太喂药呢，太太今儿精神头也好多了……”
看来田玉娘这一趟出师必是顺利，花蕊娘这下彻底的放了心。她既在屋子里陪着李氏，花蕊娘自然不好上前，便先回了厢房歇息。
刚用完中饭，田玉娘就推门走了进来。花蕊娘站起来向她迎过去，轻笑着道：“玉儿姐什么时候回来的？”
“饭前那会儿，”田玉娘将屋门推关上，拉着花蕊娘的手坐到桌旁，语气轻快地说道：“我照着你教我的话跟爹爹说了，他果然没有再生娘的气。”
虽然猜到必是好结果，花蕊娘仍是忍不住替她高兴：“那就好，洪姨娘呢？有没有说什么惹你不喜的话？”
“我跟爹爹说话，哪里轮的着她上前来。”田玉娘撇了撇嘴，旋即又笑道：“蕊娘你别说，我弟弟那摸样真是生得乖巧，人家都说我像我爹，我看弟弟的眉眼跟我都是差不多的。”
“这么小的孩子，哪里就看得出像谁来？”花蕊娘开了一句玩笑，又拉着她的手叮咛道：“这话可千万别在你娘面前提，她现在心里面好不容易松快一点。”
“我知道，”田玉娘面色一黯，立刻轻垂了脑袋，低声道：“昨天我劝了我娘一晚上，她虽然没再说啥，可我瞧得出来，她之所以肯忍这口气，还是为了我。”
“要不怎么说当娘的心最为难呢？”花蕊娘拍着她的手安慰道：“不管是为了谁，总之一家人在一起和和睦睦的就好，别想太多了。”
“嗯，这次真是多亏了你，要不我还真不知道该怎么办……”田玉娘抬眼看着花蕊娘，语气恳切地说道：“我娘也知道，她原来有些事做得不合适，蕊娘你别同她计较了好不好？”
