花蕊娘思付了一会儿，突然开口问向桂花嫂：“来送礼的那人是咋说的？是专程说了田家太太，还是就说了田家？”
“说的田家太太，”桂花嫂欠了欠身，条理分明地回道：“那人原话是，他们家太太给两位小姐和哥儿送年礼来。”
花蕊娘用手抵住眉心点了点头，商姨娘一脸拿不定主意的看向她道：“蕊娘，你的意思是？”
“也没啥，”花蕊娘垂下手拨弄着桌上的东西，淡淡地说道：“既特意指明了是舅母送来的东西，那说明不是舅父的意思，或许这事儿他压根就不知道，是舅母和玉儿姐背着他偷偷办的。”
“这，有啥分别？”商姨娘仍是没有品过味儿来。
“分别大了去了，”花云娘气呼呼地嘟了嘟嘴，一脸讥诮地说道：“姐上回帮着舅母化解了那么大的事情，她送这些东西就是为了道谢。这事儿舅父不知道，就说不上什么跟咱们家重修于好。”
花蕊娘轻轻叹了口气，田家在桃源县立足了这么些年，虽然姥爷去得早，但家业只往上增不见减。田勤年无疑是一个能干的商人，都言商人逐利，当初他审时度势与自己一家脱开关系，如今更是没什么道理再来言好。
虽说人心都是肉长的，可这会儿极看重本家与外家的区别，再是血脉相亲，关系总要淡上一层。再加上自家这个舅父，从来就不是什么性情中人，又怎能指望着他一夕之间转变？
难得花云娘也明白这样的道理，花蕊娘欣慰地瞥了她一眼，用指节叩着木桌开口道：“云娘说得极是，既是如此，送东西来的人已经走了，咱们也用不着远迢迢的再送回去，就收下吧。咱们也不必撇得太清，毕竟还有玉儿姐在那儿，往后看看舅母她们怎么做，咱们照着学就行了。”
商姨娘松了口气，又接着道：“那咱们要不要给她们家回礼？这光收下，只怕不太好……”
“有什么不好的？”花蕊娘嘴角微微一翘，挑起眉毛不以为然地说道：“舅母要谢，咱们就收下，就当是她给的赔礼，那也是应当。”
商姨娘思付着点了点头，便唤过桂花嫂，将桌子上的东西分类收拣起来。别的还好，那两根金镶白玉嵌宝石发簪却让她犯了难，花蕊娘拿起来仔细打量了几眼，见只不过是平常铺子里的东西，也算不上多么金贵，便随手递给花云娘一枝，剩下的一枝转而交给商姨娘。
花云娘眼珠子早就在那发簪上转了许久，见状立刻欢喜地接过来。商姨娘却急忙推拒，让她们姐妹俩一人一枝分着戴，花蕊娘见那发簪色泽俏丽，确实不适合商姨娘的年纪佩戴，便随手扔回了匣子里面。
对于花蕊娘来说，她一则是嫌麻烦，此去桃源县路途可不算近，跑来跑去凭白多给自家找事情；二则李氏已经将礼物送到了门上，她若当时拒收还好，此时再去退还，确实显得自家太过扭捏；再则因为先前生的那些波折，她就算收下李氏的东西，倒也不觉过意不去。只不过要她大大方方地用这发簪，她心里仍是十分别扭。
她非圣人，亦无任何容人之德，向来只讲究是非分明、瑕疵必究。若用后世的一句话来讲，那便是：如果道歉有用，要警察干嘛？
新年伊始，整个村庄都洋溢着一份浓浓的喜意，却独有一处，是在例外之中。
村东头的三棵白果树上面，花庆余家的院子正传出阵阵尖利的争吵声。隔壁的农家小院偶尔有人探出头来，都只是摇摇头叹口气，或是鄙夷地看上一眼，便又缩了回去。
“你不去？那几个又是买地又是修房子，不知道暗地里搂了多少银子。她一个小妇，凭什么掌着姓花的家？说来说去，还不是那贱妮子当初不知道偷偷藏了多少，那些银子不都姓花？”
秦氏大刀金马地站在院坎上，头上盘着的发髻散落了半边，口沫横飞地向着花庆余破口大骂。
“够了，你还嫌丢人丢得不够？”花庆余脸色铁青，暴怒非常地指着秦氏，气得浑身都颤抖了起来。
不过短短几月的时间，花庆余原本就有些佝偻的脊背变得更加弯曲，发间也夹杂了缕缕银灰，看起来竟是老了十岁不止。
“你嫌我给你丢人？”秦氏顿时跳脚，连带着身上的肥肉跟着抖了两抖：“老娘死心费力的给你养儿子，你还嫌我没给你们花家当牛做马？你不去要，广文拿啥去考试？拿啥娶媳妇？”
“你还好意思说？老子这些年挣的钱都赔到哪里去了？还不都是你这败家婆娘……”花庆余往院坎上迈了一步，抬手便欲打向秦氏。
秦氏忙慌地躲了一下，嘴上仍是不服气地嚷嚷道：“怪我？你咋好意思啥都怪我？要不是那贱妮子，咱家广武咋会挨打？给他看病养身子不花钱？我可怜的儿子，当爹的不疼，我这当娘的还能不心疼……”
也不知是真是假，秦氏的声音里竟渐渐带出了几分哭腔，花庆余鼓着浑浊的黄眼珠，瞪了她半晌，终是垂头丧气地将手放了下来。
难怪秦氏委屈，花庆余自己也知道，前些年仗着二弟接济，自己一家手头上是抛洒得无度了些……谁料到情势转瞬倾覆，花广武上回那一遭伤了身子，光是汤药钱就折进去不少。如今眼看着就要到了乡试的时间，家里就剩了那么几个子儿，若是全部给了花广文花费，那他这好不容易又寻到的亲事，只怕又得往下拖……
当初谁又想得到，二房那一个女人几个孩子竟这般能折腾，这才多长时间，又是置地又是修房屋开铺子。早知如此，就不该由着秦氏那破落户的大哥撺掇……花庆余重重地叹了口气，心里面怎是一个悔恨了得。
厢房里面突然传出“砰”的一声巨响，惊得秦氏和花庆余立刻扭过头去。过了片刻，只见花广文一脚踹开门，背着手黑沉着一张脸走了出来。
“儿子……”秦氏惊疑不定地看向花广文，仿佛被他身上的气势给吓住了。
“嫁女如卖女的人家，那有什么稀罕？”花广文定定地盯着花庆余，眼睛红得仿佛要迸出血来：“此番我若下场取了功名，还怕旁人不趋之若鹜？”
说罢他便一挥袖袍，向着院外直直地走了出去。
花玉朗的屋子里燃着旺旺的炭盆，烘得整个屋内暖意融融，和外面的寒天冻地形成了鲜明的对比。花蕊娘端坐在书桌前面，面前的一张宣纸上画满了稀奇古怪的图案，她完成了最后一道，便伸手搁了笔，抱起胳膊满意地看向图纸。
她所画的，便是后世桌游中的一种，名叫“弹跳机器人”。在后世风靡的那些桌游种类里面，“弹跳机器人”算得上是特别冷门，比不得“三国杀”之类的普及。可这个游戏胜在制作简单，可玩度十分的高，且非常考较脑力，比起其他，应该更符合现下人的口味。
宗少城虽然说得轻描淡写，但花蕊娘如何听不出来。他如今的前程，甚至于她二人的将来……都尽数系于诸葛总兵一人手上。所以花蕊娘琢磨起这份谢礼的时候，自然是十分的用心。
这游戏说起来也简单，所需的道具不过是一方纸板或木板，上面画好类似于迷宫的左曲右拐路线，还有一些特殊的标识；再制作几个旗子一样的东西当作“机器人”，玩耍的时候，将“机器人”放置在随意的位置，然后准备一堆和纸板上标识一样的小纸块，均以背面示人。规则也是一点就透，翻到某个标记，便将“机器人”在纸板上走到对应的位置便可。
这个游戏的好处是，无论多少人都可以同时参与，亦可以一人独乐，反正是在脑袋里思索路线；难处是，规则上“机器人”的行走不能随意转弯，需得碰到“墙角”才能停住。所以想在最短的时间之内，以最少的步数将“机器人”移动到对应位置，需要绞尽脑汁的思考和计算，最是考验空间想象力。
诸葛总兵既然喜爱玩物，这样既消磨时间又趣味无穷的小游戏，应该可以尽得他的欢喜。以宗家的财力，制作一副精良的游戏道具也不是什么难事。花蕊娘满意地弯起嘴角笑了笑，便接着提起笔，另外抽了一张棉纸出来，认认真真地将游戏规则一条一条写出。
花蕊娘当初也算是个不折不扣的桌游爱好者，若非时间紧迫，她还可以准备更多。只不过宗少城要得急，其他的，便只好留着空了自家再做出来玩耍。
花蕊娘“唰唰”地写完规则，想了想，便提笔将“弹跳机器人”五个字划去，另外安上了“弹跳战车”这个名字。
却说花广文冲出家门，一路漫无目的地奔走，直到在这冰天雪地里身上都冒了几丝热汗，才喘着粗气停了下来。这才发现自家不知不觉之间，竟然走到了村西头的凉水井边。花广文抬头瞧向前面不远处花家二房的屋舍，千万般滋味顿时涌了上来。
