这还是花蕊娘能想象得到的，那她想象不到的呢？难以想象在这样的男权社会，宗少城需要下多么大的决心，才能舍弃尊严与名声使出这样的诡计，这其中的过程，他究竟承受了多少煎熬和压力？
而且他还这般一不做二不休，若只是暗中使人传几句流言还好，这样当场让柯家太太撞破，便是宗家的人再有天大的本事，恐也真真是回天乏术……
花蕊娘心头一酸，差点就要掉下泪来。以她的心思，如何猜不到，宗少城为何要出如此狠招的目的。
他要断的，不只是柯家的念想，而是包括宗老夫人和宗大人在内的所有人，对他婚事的企望与安排。想出这样激烈的狠招，便是直接来了个釜底抽薪，从今往后，别说与他议亲，只怕所有人都会当他是茅坑里的石头，远远见到都要绕着走。
花蕊娘不得不承认，这法子……若单论效果，确是上乘。可是，目的虽然达到了，这背后，他需要承受和牺牲多少？
就连花玉朗这样与他无关紧要的人，在听说了之后的反应都如此嗤之以鼻，那其他人呢？宗少城身为长房长子，虽与宗家的人不亲近，但从他言语之间也可听出，宗老夫人似乎对他期望颇高。出了这样惊世骇俗的丑闻，等待他的，将会是什么？
花蕊娘心里一时间转过了无数个念头，胸腔里堵着满满的疑问，只恨不得立刻冲到宗少城面前，将这一桩桩一件件的后果与他理个清楚，再怒斥上几声笨蛋。
可是事情已经发生了，这又有什么用。再说，宗少城此刻只怕是孤立无援，他需要的，并不是指责与马后炮……
只此一举，远胜无数才子佳人情意悱恻、千言万语剖白心迹。自己一味在这里愁肠百结，岂不是辜负了他的用心？
难怪他非要问上一句：蕊娘，你信不信我……
花蕊娘的眼神倏地变得坚毅了起来，她想了想，便收回了几次欲到嘴边的话语，伸手握住花玉朗的胖手，脚步稳稳地往落山村的方向走了去。
只要自己信他，且坚定不移，那旁人的看法，任何人的眼光又有什么意义？花玉朗身为自己的弟弟，虽然不太希望他也一同误会，但这不过是小事一桩。将来等到时机成熟了，再费口舌解释两句便是。
似是蜜糖投入沸水，丝丝甜意慢慢从花蕊娘的心头漾开，她不由自主地伸手摸向发髻上的金钿花，面上的笑容更加坚定了。
路边几只小麻雀叽叽喳喳地降落在灌木枝上，啄着枝上新发出的点点绿芽，然后跳跃着、扑腾着奔向另一处。积雪消融，大地春归，暖意，此刻正浓。
有间食肆已经重新开张两日，不知道是不是因为年节的缘故，前来隐峰寺上香的人并不算多。武穆峰脚下一片冷冷清清，跟年前一比，铺子里的生意确是一落千丈。
这样的情况本就在花蕊娘的计算之中，因此她并不着急，还与张氏和桂花嫂打趣了几句，让她们趁空多休息。
今天与厉三结亲的宋家前来铺妆，商姨娘去给赵氏帮忙，就没有到铺子里来。桂花嫂原本带着小元小草住在这边，晚间并不回去花家，等到中午打烊，她却执意跟着花蕊娘一道走。花蕊娘知道桂花嫂这人重情，她是感念吴婆婆给两个孩子送过衣裳和吃食，也想去厉家的灶上尽一份力，便点头同意。留下小元小草两个孩子在铺子里又不放心，干脆带着一齐返身往落山村回去。
等花蕊娘她们到了厉家，宋家铺妆的人早都已经到了，在厢房里坐了齐齐一堂。花云娘和周小兰正在院子边玩羊拐，看见花蕊娘过来，她立刻笑嘻嘻的扯了花蕊娘去看宋家送来的家具。
吴婆婆家的这座院子一共五间屋子，正中是堂屋，后面是吴婆婆的居室，右边一里一外的厢房住着厉大和赵氏，左边靠堂屋的一间是厉思良的卧室兼书房，再往左，便是新收拾出来给厉三成亲用的屋子。
花蕊娘进去一瞧，只见原本空荡荡的屋子已经装得满满当当。她仔细一数，雕花架子床、橡木盆架、高脚三合柜……除了大户人家才陪嫁的铜镜妆台屏风之外，几乎是应有尽有。光家具便备了如此之多，等到正式过礼那天，只怕压箱的东西更不会少。
由此看来，未来的厉三婶子娘家不仅颇有家底，还格外疼爱女儿，要知道在乡间，肯在女儿身上大把抛费银子的人家并不多。
花云娘和周小兰已经来看过一次，再次进来观看，面上的艳羡之色仍是藏都藏不住。花蕊娘捕捉到了花云娘眼底的羡慕神色，便忍不住暗暗叹了口气。以当初花家在桃源县的家境，这点东西哪里值得她入眼……这么一想，花蕊娘心底便忽然间生出了几分愧疚。
原来家中还好的时候，虽说父亲开明，可是母亲……她毕竟是个女人，对待庶出的子女，再好也只能做到面上光，要她当成自己亲生的一样来疼，确实太过强人所难。如今家中遭逢这样的大变，却不知对于商姨娘和花云娘来说，是好还是坏？
周小兰小心翼翼地伸手摸着架子床上的雕花，小声地向着花云娘道：“云娘你瞧，真好看。”
“这有什么？”花云娘极力做出一副不屑的样子，高昂了下巴道：“将来我姐成亲，一定比这个还要风光。”
花蕊娘闻言正想发笑，却猛然警醒过来，自家刚才是犯的哪门子癔症，竟凭空生出了这等小心眼的心思。如今姐妹相亲，一家人和和睦睦，岂不就是最好？
因为宋家所在的马家坳离落山村颇有一段路程，天黑路滑不好走，晚饭便提前摆了出来。商姨娘和赵氏的手艺自然是没得说，两桌席面做得色香味俱全。依着从前请客的例子，照旧是大人小孩分别坐了一桌。厉大还备了一坛子酒，请了周大过来作陪，厉思良和周明章也被拉过去喝了两杯，直到脸色通红才放了回来，少不得又被花玉朗和花云娘取笑了两句。
小辈这一桌很快就吃了个底朝天，厉大他们那边却一直喝个没完。几个孩子坐着无事，便跟吴婆婆招呼了一声，取了陀螺到花家的院子里去玩。
厉思良向来是个孩子王，领着几个小的将两个陀螺抽得呜呜打旋，几个孩子又是争抢又是笑闹，玩得不亦乐乎。这样的游戏花蕊娘并不拿手，便搬了小板凳坐在院坎上乐呵呵地看着，周明章似乎有些酒意上头，只站了一会儿，也学着花蕊娘的样子，搬了小凳子到院坎上来坐。
花蕊娘瞥见他垂着个脑袋，怔怔地瞧着院子空处不知道在发什么呆，便忽然想起昨日陪花玉朗去给李夫子送拜年礼的事情，就向着他随口问了一句：“对了明章哥，你去给夫子拜过年了没有？”
周明章愣了一下，旋即抬起头来向着她含糊道：“嗯……还没呢。”
花蕊娘“哦”了一声，思付着许是庄户人家想不通透人情往来的重要性，便婉转地提醒道：“明章哥你今年不下场，明年也是要去考的吧？夫子哪里平日最好多走动着，将来写保荐书的时候，总有好处。”
“嗯，我知道，”周明章扯起嘴角向着她勉强地笑了笑，眼神里却是遮掩不住的尴尬。
瞧他这摸样，似有什么难以启口之事，如今能使人为难的事情，太多是因为银钱……可是年前才从铺子里结了一笔红利与张氏，先头借给周老头看病的银子，张氏也从红利里面扣出来尽数还清了，周家现在应该不会拿不出这点钱来才对。花蕊娘想要开口询问，却又觉得有些不大合适，便只能暗暗琢磨。
周明章突然站起身来，提着小凳子挪到花蕊娘身旁坐下，向着她小声地说道：“蕊娘你最会出主意，你帮我想想办法。”
“怎么了？”花蕊娘一怔，立即下意识地回道：“什么事明章哥你说。”
周明章的眼里倏地投射出一道亮光，他抬头瞧了瞧院子里的其他人，便压低了声音道：“我不想念书了，可是我爷死活不同意，这次我奶也不帮着我，你帮我想想，怎么才能叫他们答应。”
“为什么不想念书了？”花蕊娘心头没来由地升起一团气，语气顿时就重了起来。见周明章一副讪讪的摸样，她才惊觉自家把他当作了花玉朗一般的教训，便立刻缓和了语气轻声道：“念得好好的，怎么会不想念了？”
“我本来就不是念书的料子，我不像阿良和广文他们，那些文章圣人之言，我一看就头痛得不行。”周明章一张脸皱得跟苦瓜似的，垂头丧气地说着：“我本来就不想去学堂，也不想考功名当大官，是我爷非要逼着我去。这不都是因为花家二叔，就是你爹，我爷总盼着我能像花二叔那样，给咱们周家光宗耀祖，可我根本就不是这块料。”
