再抬头瞧向厉思良，只见他似被有人追赶一般，疾步走得飞快，那脖颈耳后一片绯红，也不知是不是被河堤两旁的灯笼映照所致。
花蕊娘再是榆木疙瘩，此刻也该全然明白，更何况她内心并非懵懂少女，如何猜不出来厉思良这是在借物表达少年情怀。
她顿时哭笑不得，厉思良与她幼时便已相识，又同花玉朗颇为投缘，她向来只视他为玩伴好友甚至兄长，竟未察觉他何时动了这样的心思。
难道是搬来落山村的这些日子，两家人比邻而居，相处的时日也远甚于以往。而厉思良刚到束发之年，正是情思萌动的时候，吴婆婆却一心要等他科举之后才行议亲。少年初长成，周遭相处的又无其他适龄女子，一时寄情于自家身上也正常。
“思良哥，”花蕊娘脑中飞速转动，提脚就追了上去，厉思良回过头来只瞥了她一眼，便怔怔地移开目光不敢与她对视。
少年情怀既冲动又脆弱，稍加暗示，便可如燎原野火，但若回绝得狠了，却恐打击自信。花蕊娘不愿伤及他自尊，亦不愿引他误会，使得他陷于其中无法及时醒悟。两厢为难之下，干脆作出一副不解风月的摸样，举着钗子向历思良笑道：“思良哥你给我看这个，是要送给未来嫂子的？好漂亮的钗子，未来的嫂子一定喜欢。”
说罢她便飞快将钗子往厉思良手中一塞，口中高声叫着花玉朗的名字，急急往前面跑着去了。
那话一出口，花蕊娘就暗呼后悔，这匆忙中寻出来的搪塞借口实在不够高明，若厉思良心思活络，顺嘴来一句“就是送给你的，”那岂不是搬起石头砸自己的脚？
这般想着，花蕊娘脚下更是一步不敢停，直到跑开了一段距离，她才微微松了口气。扭头一瞧厉思良仍站在那里，举着那根钗子怔怔地发愣，因距离远了，倒也看不出来面上神色如何。
再一想，花蕊娘又稍微放了心，不是她王婆卖瓜，落山村前前后后，谁不夸她一句聪慧伶俐，既是聪慧伶俐，这样的年纪又怎会于男女之情半分不懂？只要厉思良想透这一层，便应该知道自家是知其意而不接受。但愿他能想得过来，及早收了这份心思，若还能不伤及二人友情，那便是上好的结果了。
从镇上往回赶的路上，花玉朗几个兴奋劲未过，叽叽喳喳不停的议论着灯会上的见闻。唯有厉思良一直闭口不言，花蕊娘坐在板车的角落里，紧紧倚在花云娘身旁不敢回头去瞧，内心十分惶惶，生怕厉思良一时冲动之下再有什么举动。直到回了家中，一颗心才落进了肚子里。
若她猜得不错，厉思良确是因与她长久相处生了情思，那骤然间发现自家不过是一厢情愿，内心必定不会好受。可若不及时掐灭了他的念想而任其发展，结果只会比这糟糕上十倍百倍。她花蕊娘虽不是大德之人，却向来厌恶那种以追求者众多而据为自傲的行为，更何况这人她一向视为至交好友，自然不希望他凭白受这情窦初开之苦。
出了正月十五，厉三的婚事便上了日程，吴婆婆一家成天忙得脚不沾地。商姨娘一天里有一半的时间都待在厉家，帮着赵氏和吴婆婆敲定宴席的菜色种种，以及新娘子进门的诸多事宜。花蕊娘便只好独个往食肆这边跑，还好桂花嫂和张氏都是能干之人，将铺子打理得井井有条，倒显得她这东家成了个大闲人。
表面上虽然悠闲，花蕊娘心里可一点没松快。自从上次在铺子接待了那罗老爷之后，花蕊娘就天天盯紧了山脚下来往的人。以她看人的眼光，那罗老爷到食肆里来绝对不是单纯为了吃饭，恐怕也是动起了在山脚下开铺子的心思。
武穆峰脚下这一片，光是正对山门的少说就有百来亩地，当初花蕊娘买进荒地是五两一亩，就算现在价格未涨，整片买下来至少也得五百两，更别提修房建屋这项大头。凭花家现在的财力，那是远远不可能。
不过若是有人也将目光投向了此处，这其中便大有可为了。自古以来经商一道，讲究的便是精诚合作，既是合作，那肯定要互相投入本钱，这本钱嘛，一条点石成金的点子，自然也要算作本钱的一种。
这两日关了铺子以后，花蕊娘就带着桂花嫂往东山镇跑过两趟，将这罗老爷的来路几乎摸了个门清。她当初看中武穆峰这个地方，决定在这边开铺子的时候，心中所图的就不止经营食肆这点微薄小利，如今终于引来共识之人，自然不会放过任何一点可成事的机会。
东山镇毗邻瑜棠镇，虽不如瑜棠镇繁华，却也是远近数一数二的大镇。花蕊娘打听到罗老爷家经营着棺材铺和香烛铺，除此之外名下还有两处田庄，在一般的庄户人家看来已是无法企及。但东山镇上殷实门户颇多，罗家在其中也只能算还过得去，再加上这些年镇上的商业圈渐渐饱和，光是棺材铺子便陆续增到了七八家之多，罗家生计虽然无忧，但指着现有的那两个铺子，实难再生出什么大利。
再说这罗老爷也是个能人，二十多岁的时候还在跟着木匠师傅学手艺，短短几年时间便靠着做棺材白手起家。这样的人，不是有过人的见识就是有着非常人能及的毅力，往往也能看到平常人所看不到的好处。
花蕊娘在心头几番权衡这些打听到的信息，便越发觉得这罗老爷是个适当的合作人选。只不过眼下她忧虑的事情有二，一是自家根本就是揣摩错误，罗老爷并无到武穆峰下发展的意图；二是她手头银钱有限，要与人合作，且一下弄出那么大的阵仗，光有好的主意可不够。
不过她的忧虑很快就去掉了其一，正月十八这天中午她正趴在柜台上打盹，小元掀开帘子从外头急吼吼地跑了进来，向着她兴奋地叫道：“东家大娘子，那罗老爷来了，在山脚下转悠呢。”
花蕊娘的瞌睡一下消失的无影无踪，从东山镇回来之后，她就嘱咐小元和小草两个仔细盯着山脚下，若是见了罗老爷便赶紧来报。闻听此言，她大喜过望地站起身来，推开柜台的挡板便往铺子外面跑了去。
有间食肆左侧的空地上果然站着三个人，其中一个便是一身绸袍绸裤的罗老爷，旁边一人是那日跟在他身旁的小厮，而另外一个作了一身短打扮，瞧手脚并不像是庄稼汉子。
瞧他三人一直围着那处荒地转悠，花蕊娘眼里闪过一抹得色，暗道了一声：果然来了。
罗老爷并未看见走过来的花蕊娘，抬手指点着一处正在和那短衣汉子说着什么。花蕊娘行到近处，便听到一句：“此处甚好，地势平整，又正对了山门，下了马车径直就能看见……”
花蕊娘故意用脚弄出声响，见罗老爷三人听到动静看过来，她便作出一副好奇摸样道：“咦，这位老爷到了这里不去庙里上香，难不成也是要买地修房子？”
那小厮刚要皱起眉头呵斥，罗老爷伸手虚按了一把，露出一副和蔼的面容向着花蕊娘道：“这位小娘子，你是这附近的人？”
他竟不识得自己，花蕊娘若有似无地摇了下头，心里头对这罗老爷的初步评价便打了个折扣。他若真是有心要在武穆峰下做生意，那日还特意来铺子里面查探，换作一位能干善观察的商人，就该对凡事都有个印象才是。
想想也是，这罗老爷若真是什么精明之辈，罗家的气势定然不止今日这点。不过与这样的人打交道也有好处，往后不至于在心思上面吃什么大亏……
如今八字都还没一撇，花蕊娘也就是随便想想，她向着罗老爷稍一欠身，微笑着道：“奴家是这有间食肆的东家，这位老爷瞧着面熟得很，可是光临过奴家的小店？”
罗老爷面上稍一错愕，便作出一副恍然大悟的样子道：“不错不错，老夫是曾去过贵店，说起来老夫还未曾请教过，小娘子在此处开店，可是有什么缘由不成？”
花蕊娘有心与他相交，便诚恳地回道：“奴家乃是这附近落山村人，因瞧着隐峰寺香客来往众多，便在此处侍弄了一间小铺子，挣几个糊口钱。”
罗老爷眼里闪过一丝诧异之色，旋即更加和蔼的笑道：“小娘子说得不错，此处虽无人家居住，但来往香客却是不少。却不知这庙里的香火，是一年四季都如此旺盛，还是有所落差？”
花蕊娘暗暗一笑，这罗老爷倒是个直率之人，言语间半点也不遮掩其目的。不过转念一想，许是他压根觉得没有隐瞒的必要，毕竟此处皆是无主的荒地，他要开的铺子无非便是售卖香烛，与自家不会构成任何竞争关系。再说这炒卖地皮的做法，人们向来只会把眼光放在大城市人口众多的地方，而极少能想到这荒山野岭能生出什么利益来。
