郭家在榆棠镇的南边儿上，正好离花蕊娘第一次碰见桂花嫂的那个茶棚不远。府邸外面就是普通的黑瓦白墙，内里却装饰得古朴大气，而且院子叠着院子不知道一共有多少进。听说郭家老爷，也就是诸葛遥的姨父，从前在京里领着御史台的差事，后来致仕回了乡，这些年一直沉寂着。但是瘦死的骆驼比马大，直到今天，郭家也算得上是地方上有名有姓的望族。
方才进来的时候，花蕊娘谢绝了引路的婆子要拿软兜来抬她的好意，哪晓得郭家这庭院修得弯弯绕绕，直走得她腿脚发软才进了内花园。花园的垂花门处站着四个小丫鬟，见引路的婆子带着花蕊娘过来，立在最前面的两个立刻迎上去齐齐一福，接过那婆子的活计，引着花蕊娘往门里边儿走。
花园左边有一条长长的游廊，游廊转角处的小亭里坐着好些人，花蕊娘仔细一看，除了马夫人和温宁郡主，还有诸葛文静之外，其余的人她都是头一次见。她连忙打起精神，低垂了眉眼，做出一副规规矩矩的模样。
那小丫鬟将花蕊娘引到小亭入口处，屈膝禀报了一声，便脚步轻轻地退开。花蕊娘平了平气，也不敢与亭内众人目光相接，迈着小步稳稳的走了进去。
“蕊娘，来，都见一见，”马夫人仍是一脸温和的笑容，冲着她轻轻招了招手，指点着介绍道：“这位马四太太，是遥儿和静儿的姨母。”
马四太太？那就是郭府的女主人了。花蕊娘向着马夫人手指的那位妇人拜倒下去，马四太太微笑着夸了她两句，便示意身后的丫鬟将她搀扶起来。马夫人满意地点了点头，又一一替她介绍其他亭内众人。
余下的几位都是郭府的亲眷，和府中还未出阁的两位小娘子。花蕊娘挨个见完了礼，正要学着诸葛文静的样子站到马夫人身后，就看见马四太太向她招手示意。花蕊娘连忙毕恭毕敬地走过去，马四太太将她上下端详了一遍，便从手腕上褪下一个沉沉的金镯子，拉起花蕊娘就往她手里送。
花蕊娘愣了一下，刚要推辞，就听到马夫人笑道：“我好不容易添了个女儿，你就打发个镯子，脸皮可够厚的。说起来我倒忘了要给点什么东西，蕊娘你过来。”
马四太太微微一笑，立刻跟着打趣道：“那不就是了，我看这孩子是个讨人喜欢的，你要想学那铁公鸡一毛不拔，这么便宜的干娘不如让我来做。”
花蕊娘只好收了那金镯，屈膝谢过马四太太，又小心地挪着步子到了马夫人跟前。马夫人拉起她的手，笑眯眯的说道：“我这大老远的出来，身边也没带什么上得了台面的物事。可也不能委屈了你，说说，有什么想要的？”
这可让人有些难为情，花蕊娘正迟疑着不知道该如何回答，就听到诸葛文静笑着道：“难得母亲今天大方一回，蕊娘妹妹，你想要什么只管提出来，过了这一遭可没地儿寻这样的好机会去。”
听到这样善意的玩笑，花蕊娘不由得有些晃神，怔怔地暗想着，她想要的，可不全都系在宗少城身上……只是这样的话，如何能够当着众人的面儿说出？
马夫人抿笑着不答话，只用一双笑微微的眼睛看着花蕊娘。一旁端坐着的温宁郡主忽然轻声开了口：“表姨不是有一对儿富贵花开的吉祥玉镯？我看与蕊娘妹妹做个见面礼正好。表姨若是舍不得，可不要怪我多提醒这一句坏了事儿。”
温宁郡主似是有心替花蕊娘解围，说罢还轻轻扫了她一眼。花蕊娘将她的神情看在眼里，心头顿时有了些疑惑。
“对对，还是蓉娇心思细，那镯子可不正好配你。”马夫人笑着捏了捏花蕊娘的手，连忙回身吩咐了一句，又转过头来故意嗔道：“什么舍不得，得了这么一个好女儿，我这是欢喜得昏了头，倒叫你们说得我像那小气财迷的婆子一般。”
众人纷纷笑着应和了几句，一会儿的功夫，就有丫鬟捧了一个檀木雕花的盒子进来。马夫人示意将盒子放在她身旁的小几上，伸手掀开来，取出里面的一对镯子就往花蕊娘手上套。
花蕊娘心知她们平时大约都是这样行事，扭扭捏捏反倒显得自家不大方，便一脸欢喜的谢过马夫人。马四太太听到她还以夫人相称，眼波一转，便笑着向她道：“我这姐姐平时忒小气了，今儿总算舍得把压箱底的东西拿出来。不如趁着热闹，你索性一声干娘叫出口，往后就能大大方方的顺她那些好玩意儿。”
一番话说得众人吃吃发笑，花蕊娘只觉脸上火烧火燎的。虽说她知道马四太太并无恶意，可她向来是个不喜欢占人便宜的性子，所以明知道如此，心里头仍是有些过意不去。
马夫人轻轻喘了一口气，又使手绢蘸了蘸眼角，便笑眯眯地看向花蕊娘，似乎正在等待着。诸葛文静放下遮掩小口的袖子，冲着花蕊娘挤眼道：“蕊娘妹妹可不要叫姨母吓着了，母亲是真真儿欢喜，那吉祥玉镯，我可问母亲讨要过几回，她都舍不得给呢。”
其余的人也笑着撺掇，花蕊娘是真觉得有了几分难为情，一张小脸滚烫滚烫的。只是马夫人一番好心，总不能叫她下不来台，更何况这一句干娘，不过是早晚的事情。花蕊娘稍微镇定了一下，便鼓起勇气，犹如蚊子哼哼一般唤道：“干娘……”
“哎，我这好女儿，你们瞧瞧。”马夫人轻轻将她拉到身旁，笑得一团和煦：“往后咱们就是一家人了，有干娘在，我倒要看看谁还敢欺负咱们家女儿。”
花蕊娘鼻头一酸，险些就要掉下泪来，情不自禁的冲着她拜倒下去，真心实意的又唤了一句。马夫人急忙将她扶起，拉着她的手叮咛了几句，俨然一副母女的模样。诸葛文静假装吃味，故意往马夫人身边凑过来讨好，惹来众人又是一阵笑声。
拉扯了一会儿闲话，马夫人和马四太太都现了些疲色，便让丫环扶了回屋去小憩。温宁郡主和诸葛文静则唤了花蕊娘一起，顺着花园里头逛了起来。
诸葛文静只比花蕊娘长了半岁，又是个活泼好动的性情，许是平日里缺少玩伴的缘故，对花蕊娘这个凭空出现的义妹倒是喜欢得很。温宁郡主的态度淡淡的，大约是跟她的身份有关，待人说不上亲近，却也并不会让人感到格外疏离。
一番交谈下来，花蕊娘才知道，温宁郡主出身京城槐亲王府，怪不得举手投足之间自有一份贵气。她的夫君李庆，也就是马夫人的那位侄子，也是身份显赫，乃是温国公府的大衙内。温国公府已过世的老太君是马夫人的姑母，马夫人居然与京城的显贵连着亲戚，倒着实令人感到意外。
不过短短两日的功夫，境遇竟有了这般天差地别的变化。前一刻还如同蝼蚁一般被人踩在脚下，后一刻就能与诸位贵女相伴，摇身一变成为令人羡慕的总兵夫人义女。花蕊娘心头感慨的同时，又有几分庆幸。宗老夫人再是权势通天，恐怕也无法与国公府相抗衡，若是马夫人真的愿意伸手相助一把，说不定她与宗少城，从此就可以坦然无阻。
其实仔细一想，这当中也有不少令人生疑之处。先不说仅凭着宗少城和诸葛遥的情谊，能否有那么大的面子能请得动马夫人相助；就说温宁郡主和国公府衙内出现在此，就足够叫人想不明白。
不过花蕊娘不愿意去想得太细，换而言之，就算其中另有缘故，她一个小小的商户又有什么值得别人算计的地方？再说除了指望着马夫人，她也想不出还有什么更好的办法，来解决眼下的难题。
花蕊娘陪着温宁郡主和诸葛文静逛了花园，下午又在园子里教众人玩耍桌游。原本马夫人要留她在郭府小住，但是明日是花肴夫妇的忌辰，花蕊娘只好向马夫人告了个不是，用过晚饭又匆匆忙忙的赶回落山村来。
花玉朗提前向学堂里面告了半天假，第二天一早，一家人就提着早就准备好的香烛贡品，上山去拜祭了花肴夫妇。在花肴夫妇坟前，商姨娘触景伤情，忍不住又痛哭了一场，还得花云娘提醒了几句，她才止了眼泪，连忙又是欢喜、又是感叹的将花蕊娘被马夫人收做义女的事情，在坟前细细念叨了一遍。
上午祭拜完，花玉朗先下山去了学堂，花蕊娘她们几个则留在山上，等到先前请好的工匠前来，看着他们将花肴夫妇的坟墓修整了一番，又重新用青石包了一遍。瞧着各处都拾掇得整整齐齐，天色也渐渐暗了，一家人才互相扶着，脚步缓缓地下了山。
接下来，花蕊娘每天清早起来就到奇巧坊晃一趟，处理完了事情就往郭府去，陪着诸葛文静等人戏耍游玩，直到晚间才回落山村歇息。这其间她请厉大帮忙看过两趟，一共花了二百八十六两银，将村口河滩边的那块荒地，连着后面的小树林一齐买了下来。只等着眼前的事情一过，就挑个合适的日子破土动工。
