另一方面，安禄山让部将崔乾祐留兵守潼关，10天后（玄宗早跑得没影了）才派孙孝哲率兵进入长安，又让安忠顺率重兵驻守在禁苑，镇抚关中。由于崔光远也留了下来，所以不得不投降，派他的儿子去见安禄山。安禄山仍任命他为京兆尹，同时命张通儒为西京留守。其实这些事都不重要，重要的是“射人先射马，擒贼先擒王”。安禄山本末倒置，如果他一举把唐朝皇室杀光，则唐朝没有了领导阶层，群龙无首，他就很有可能统一天下了。
当然也有另一种可能，就是大家共同立一个高祖某代孙、太宗某代孙的人，以延续唐朝的寿命。这种可能必须建立在大家对唐朝都很忠诚的基础上，由各镇首领的人选及对唐朝的忠诚度来看，确实也有可能，不过更有可能的是天下会更乱。因为边镇失去了效忠的主人，不一定会这么放弃，说不定自成一家，和安禄山争一争，也未尝不可。就像隋末，各大集团无不找了一个隋朝的皇室成员作为自己的傀儡，而后又取而代之。虽然这时唐朝的藩镇还不成气候，但由于外力的作用，也许会瞬间成长壮大起来。
反正不管怎么说，安禄山任由玄宗一干人等逃走，实在是大大的失误。进入长安后，安禄山将凡是跟随玄宗避难而家还留在长安的官员的家人，即使是婴儿也都杀死。当然，后来还有一场大屠杀，主要是针对皇族，那些来不及走的皇孙、郡主、县主等20余人，都被杀死。而和安禄山之子安庆宗之死有关的人物，死得更是惨，比如霍国长公主以及王妃、驸马等人，就被挖出心肝，祭奠安庆宗。至于杨国忠、高力士这些人的党羽，或是安禄山平时憎恨的人，被杀掉的总共83人。有的人被叛军用铁棒揭去脑盖，然后血流满街。怎一个惨字了得！
安禄山又命令搜捕朝臣、宦官和宫女，每抓到一定数量，就派兵“护送”到洛阳。说是护送，但实际上就是押去洛阳。总之，是去也得去，不去也得去，好端端的得去，病恹恹的也得去。有些人装病，结果只能是使自己更受罪，因为安禄山根本就不照顾老弱病残，而且很不客气。这些事情后世的史家记载的不多，幸好有当事人给我们提供了相关信息：
君子为投槛之猿，小臣若丧家之狗。伪疾将遁，以猜见囚。勺饮不入者一旬，秽溺不离者十月，白刃临者四至，赤棒守者五人。刀环筑口，戟枝叉颈，缚送贼庭。
看来都是绑着去的，而且周围还都有刀戟“护驾”，着实是惨啊。于是，这些人无论想还是不想，最终都被迫做了唐王朝的“叛徒”，接受了安禄山任命的伪职。
由于叛军实力强大，唐军兵力不足，实难抗衡。长安和洛阳失守后，唐玄宗已经无法驾驭这种局面，自己跑到了蜀川避难，身为皇太子的李亨只好出面收拾大唐这个乱摊子，在灵武临危即位，是为唐肃宗。这种情况之下，很难说他是否有争权夺利的心思，但不管怎么样，以当时玄宗的情况，确实已经无法应对。现在的当务之急就是打败安禄山的叛军，收复失地。
我们不妨算一笔账，肃宗手下到底能够有多少军队？玄宗逃出长安的时候，给了他2000人马，一路上连丢带跑，到了灵武的时候，恐怕都不足千人了。灵武本地估计也不过三五千人，没有军队的皇帝便不是皇帝。所以，肃宗登基以后的第一件事情就是拉拢郭子仪等军队实权派人物。后来，郭子仪带来了5万，金吾将军马璘带来了2万，安西行军司马李栖筠带来了7000，河西节度副使李嗣业带来了5000。这些人马加起来，也就是8万多人，我们勉强将其估算为10万吧，除去为肃宗看门护院的，再除去防守城池的，可动用的也就是个四五万人。想凭四五万人打败安禄山的叛军，那简直就是痴人说梦。
这个问题肃宗君臣都意识到了。但是，想出解决办法的只有一个人，那就是郭子仪。
郭子仪回来后给肃宗上了一道奏章，提出了一个解决方案。肃宗看完之后，差点把脑门儿都拍肿了，朕怎么就没有想到呢？
郭子仪所提的方案就是：请回纥出兵援助。
所有人都觉得好。因为这个方案有戏，可操作性强。为什么不请吐蕃，而请回纥呢？因为在帝国的诸多友邦当中，回纥和唐朝的关系是最好的。这种友好的关系不是在一天之内形成的，而是100多年来双方互帮互助、唇齿相依的深厚情感的沉淀。
回纥就是今天维吾尔族和裕固族的祖先，原本是九姓铁勒的一支。所谓“九姓铁勒”，根据《唐会要》的记载，就是回纥、仆骨、浑、拔野古、同罗、思结、契苾、拔悉密和葛罗禄等9个活跃在蒙古大草原之上的游牧民族部落。最初，回纥活动的范围大致在仙娥河和温昆河流域，也就是今天蒙古的色楞格河流域和鄂尔浑河流域。
我们都知道，在隋朝时期和唐朝初年，草原上的霸主是突厥人。那时的回纥还只是一个小部落，只能屈服于突厥汗国的统治。唐朝建立以后，回纥便试图与帝国取得接触。贞观三年（629年），回纥第一次入朝，还给唐太宗献上了他们的土特产，双方正式建交。
第二年，唐朝大破******，把回纥从异族的统治之下解放了出来。但是，好景不长，薛延陀汗国又继续称雄于漠北。回纥无奈，只得继续臣服于薛延陀。
贞观二十年（646年），忍无可忍的唐太宗发了飙，联合回纥对薛延陀下了死手。薛延陀政权就此从历史上除名。回纥首领吐迷度主动派人和唐朝接触，并且发自真心地表达了自己的愿望：
延陀不事大国，以自取亡，其下骇鸟散，不知所之。今各有分地，愿归命天子，请置唐官。
唐太宗一看，这个吐迷度思想觉悟还挺高，大喜过望之下，居然亲自跑到灵武接见了回纥的使者。唐朝在回纥驻地设置了历史上著名的瀚海都督府，“府置都督，州置刺史，府州皆置长史”。所有的这些官职，全部由回纥人担任，“以唐官官之，凡数千人”。吐迷度就成为了第一任瀚海都督。他的后嗣婆闰、比栗、独解支、伏帝匐、承宗等，“皆受都督号，以统蕃州”。
当然了，友好虽然是主流，但个别不和谐的音符也是存在的。开元十五年（727年），瀚海都督承宗因为遭到凉州都督的诬告，而被唐朝廷流放异域，并最终客死他乡。承宗的族子护输为了给承宗报仇，杀了凉州都督。在唐朝的打击之下，护输只得“退保乌德山”，投降了后突厥汗国。
投降了后突厥的回纥也没过上什么好日子，备受突厥人的欺凌。天宝三载（744年），新任回纥首领骨力裴罗（吐迷度第六代孙，护输的儿子）起兵攻灭了后突厥汗国，统一漠北。他自立为骨咄禄毗伽阙可汗，正式建立起回纥封建政权。骨力裴罗主动派使者到到唐朝“上状”。唐玄宗封他为怀仁可汗，授左骁卫员外大将军。
从以上的历史就可以看出，回纥和唐朝的关系确实非同一般。唐朝没有压迫过回纥，回纥也没有侵略过大唐。就拿现在来说吧，安史之乱发生以后，回纥就没有像吐蕃那样趁机侵略唐境。
双方关系好，请人家帮忙，就容易成功。
当然，除此之外，还有一个很重要的原因。当时，回纥汗国正处于极盛时期，其疆域“东极室韦（今额尔古纳河一带），西至金山（今阿尔泰山），南控大漠，尽得古匈奴地”。回纥之所以如此强盛，是因为有一支英勇善战的雄师劲旅。回纥兵精马良，悍勇凶狠，弓硬箭疾，安禄山的三镇叛军最怕的就是回纥大兵。
肃宗马上就采纳了郭子仪的奏请，派自己的叔伯兄弟敦煌王李承宷（高宗李治和武则天所生第二子李贤的孙子）和大将仆固怀恩，组团出使回纥。
为了尽快收复长安、洛阳，唐肃宗事前曾不惜以牺牲两京年轻妇女和金银财宝为代价，求取回纥的帮助，和回纥统帅定下一个可悲更可耻的盟约：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥。”这句话就相当于说，如果能够收复长安、洛阳，你随便抢，抢完之后把城还给我就行了。
泱泱大唐，竟然开出这样的条件，就算是最后胜了，恐怕也不能算是胜。
在唐军和回纥军的并肩作战下，安禄山父子的势力基本瓦解。乾元元年（758年）六月，回纥可汗以帮助唐政府平叛有功，乘机请求和亲。唐肃宗为表示对回纥的感谢，只得答应将公主嫁给他。
同时，回纥军也在长安很好地享用了唐王朝开给他们的赏赐，不仅钱帛予取予求，甚至还掳掠了大批女性——这是准备带回国给自己慢慢享受的，后来发现带着些女人打仗不方便，就将掠来的女人全部杀光。
洛阳居民为了怕自己也遭受这样的浩劫，主动将城中所有的财富集中起来，献给回纥人，以换取他们对洛阳城网开一面。
这是整个唐朝历史上最黑暗的一幕。
同年七月，唐肃宗为了长久地笼络回纥人，就将寡居的宁国公主献给回纥王和亲当王后。唐肃宗的目的也很明确，继续向回纥借兵。尽管如此，唐肃宗心里还是很难过，此前出塞和亲的都是朝廷册封的宗室之女或宫女，唯有这次是大唐的正牌公主，皇帝的亲生女儿。看来皇帝也是没有办法啊，为了祖宗的基业，舍弃亲生女儿也无所谓了。
宁国公主出塞和亲是一件轰动全国的大事，为此，唐肃宗颁布了一份诏书：
顷自凶渠作乱（指安史之乱），宗室阽危。回纥特表忠诚，载怀奉国，所以兵逾绝漠，力徇中原，亟除青犊之妖，实赖乌孙之助。而先有情款，固求姻好。今两京底定，百度惟贞，奉皇舆而载宁，缵鸿业而攸重。斯言可复，厥德难忘。爰申降主之礼，用答勤王之志。且骨肉之爱，人情所钟，离远之怀，天属尤切。况将适异域，宁忘轸念。但上缘社稷，下为黎元，遂抑深慈，为国大计。是用筑兹外馆，割爱中闱，将成万里之婚，冀定四方之业。……宜以幼女封为宁国公主，应缘礼会，所司准式。
诏书将宁国公主和亲的意图，唐肃宗对宁国公主的难舍难分之情，以及唐对这次和亲的重视程度说得淋漓尽致。
和亲之后，回纥兵继续与唐军并肩平叛。
唐肃宗至德二载（757年）正月，安庆绪杀父安禄山，自立为帝，年号载初。命史思明回守范阳，留蔡希德等继续围太原。同年，长安为唐军收复，安庆绪自洛阳败逃退据邺，其部将李归仁率精锐及胡兵数万人，溃归范阳史思明。因契丹、同罗等族组成的精兵大部归史思明，安庆绪谋除史思明。史思明遂以所领13郡及兵8万降唐，唐封其为归义王，任范阳节度使。
唐廷对史思明存有猜疑，欲策划消灭。不料计划外泄，史思明复叛，与安庆绪遥相声援。不久安庆绪被史思明所杀，史思明接收了安庆绪的部队，兵返范阳，称“大燕皇帝”。
上元二年（761年）三月，叛军内讧，史思明为其子史朝义所杀，内部离心，屡为唐军所败。这个时期内乱变成了主要潮流，不仅叛军内部混乱，子杀父之类层出不穷，唐朝中央政府同时也在发生内乱。唐肃宗死于宫廷政变，其子李豫即位，是为唐代宗，改元宝应。
宝应二年（763年）春天，田承嗣献莫州投降，送史朝义母亲及妻子于唐军。史朝义率5000骑逃往范阳，史朝义部下李怀仙献范阳投降。史朝义走投无路，于林中自缢死，历时7年又2个月的安史之乱结束。
唐廷任命田承嗣为魏博（今河北南部、河南北部）节度使，李怀仙为卢龙（今河北北部）节度使，李宝臣为成德（今河北中部）节度使，薛嵩为相卫节度使。此后，唐朝出现藩镇割据的局面，中央政府再也无力号令天下。
