——代序
人自成为高级生命体以来，不仅经常思考变幻莫测的大自然，而且经常思考人自身的奥秘。人从哪里来，人活着为了什么，人到哪里去，人死后有无灵魂，灵魂还能不能再转世，人们应当如何对待生，如何看待死？这些人们探索了千年万年的问题，至今仍在困扰着人们的生活和思维。这些问题还有必要继续探索下去。
1．古今谁不言神灵
远古的初民，由于生产力低下，智力水平不高，自然知识极其贫乏，对自然界和人自身的各种活动、现象一片茫然，从而产生了神灵的观念。原始人认为自然界星辰日月的变化、风雨雷电的发生、生物的生长荣枯，都是神灵在起作用。同样，人的做梦、人的死亡是人自身的灵魂在运动。睡觉的人的灵魂离开了肉体，其游离后的见闻就是做梦。人的灵魂一旦离开肉体不再回来，就意味着死亡。泰勒在《原始文化》中说：“把生命机能看成灵魂活动的古代万物有灵论的生命理论，用整个灵魂或构成灵魂的某些精神飞出肉体的说法来说明许多生理状态和精神状态。这一理论在蒙昧人的生物学中具有很广泛的坚实的地位。”
就是在现代，世界各地还存在万物有灵的观念。南澳大利亚和斐济的土人相信，处在无感觉状态下的人，是灵魂离开肉体的人。亚洲北部的鞑靼人相信人患病是灵魂飞出肉体的说法，要使人恢复健康就必须招魂。斐济人患病，也认为是灵魂离开肉体所致，因此，必须用招魂术使灵魂再回来，以使人恢复健康。世界一些信仰佛教的人，往往让高僧用咒语召回被魔鬼摄走的灵魂。中国自古就有“失魂”和“叫魂”的习俗，一些人患了重病，就被认为是灵魂被邪魔或祖先的亡灵牵走了，这叫“失魂病”。所以，亲人要请巫师或“阴阳”为患者招魂，俗称“叫魂”。
其实，古代的中国人多数生活在对神灵的信仰中，既相信人有独立存在的可以和身体分离的灵魂，又相信操纵人类命运的天神和祖先神。
传说中的五帝之一的帝喾，就被认为“生而神灵，聪以知远，明以察微”，“明神鬼而敬事之”。帝喾本身有神性，而且他又明白鬼神的事并对其进行拜祭。殷人则万事求卜，崇拜的是祖宗一元神，他们生存的基本任务就是祀和戎，也就是祭祀和战争，他们力图通过宗教仪式取得祖先神的承认和护j；占。在周代，人们尊崇的神由一元神变为二元神，原来只对天神或上帝崇拜，后来上帝与祖宗分离，又出现了祖宗神。
世界各民族最早的艺术多为神话传说，差不多都涉及生死与神灵。例如，关于人从哪里来就有各种神话传说。澳大利亚的戴耶里部落有这样一个传说：最初，地球在彼列共达湖的中心裂开了，从裂缝中陆续出来各种动物，其中有大乌鸦、鹦鹉、鸵鸟等等，这些动物躺在湖滨的沙丘上，经过太阳的作用，他们发育成了人，散往四方，人就这样来到了世界上。西南非洲有个部落传说世界上第一个男人和第一个女人是从奥姆波——隆朋的树中出来的，牛也是从这棵树中出来的，羊则是从一块平坦的山岩中出来的。还有一些祖鲁人认为，有的人是从芦苇里面生出来的，有的是从地下自然生出来。
中国有盘古开天辟地的传说。这则传说说，太古时代，天空中飘着一个状似鸡蛋的巨蛋，盘古身居其中，他用巨斧不断地开凿，经过一万八千年的努力，终于使这个巨蛋一分两半，一半化为气，不断上升，变成天，一半则不断加厚，变为地。盘古看到世界上没有光热，没有山水，非常可怕，于是就以死的方式，使自己的机体变成人类需要的事物。其右眼变成太阳，左眼变成月亮；血液变成江河海洋，毛发变成树木花草；呼吸变成风，声音变成雷；笑容变成晴天，怒容变成阴天；头和四肢为成五岳。于是一个美好的世界产生了。盘古的子孙就在这个世界上繁衍，据传盘古活了一万八千岁，有十二个儿子，帮助他治理世界。
犹太教认为世界和人都是耶和华神创造的，基督教沿袭犹太教的说法，认为世界和人都是上帝创造的，伊斯兰教认为世界和人是真主创造的。这三个宗教都承认人有灵魂并且可以复活。中国的盘古创世说同这些宗教的创世说有雷同的地方。原始民的人源论则排除了神的功劳，把人直接想象为地球裂缝、树木、芦苇等其他生物突然转化成的东西。
一些民族的古代艺术充满着神灵，可以说是神灵构成的艺术。最典型是希腊神话。希腊神话讲了许多神的故事。神的故事包括开天辟地、神的产生、神的谱系和天上的改朝换代、人类的起源。希腊人把自然界的现象都想象为神的变幻。山川林木，日月星辰，雨后彩虹，河畔的水藻，都是神的身影，生老病死、福祸成败都取决于神的意志。宙斯为众神的首脑，波塞冬是海神，哈得斯是幽冥神，阿波罗是太阳神，阿耳忒弥斯是猎神，阿瑞斯是战神，赫维斯托斯是火神，赫尔墨斯是商业神，九个缪斯是艺术女神，三个摩伊拉是命运女神。希腊的众神都居住在最高的奥林匹斯山上。这些神的生活同世俗生活很接近。有些神很任性，享乐心、虚荣心、嫉妒心和复仇心很强，好争权夺利，还不时溜下山来和人间的美貌男女偷情。
中国民间经过长期历史演变，演化出了成千上万的神灵，有的神主宰人的命运，有的神影响人的生老病死和福祸吉凶。其中，始祖神有女娲、伏羲、炎帝、黄帝、无生老母；爱神有牛郎织女、喜神、床神、和合二仙、月下老人、月光娘娘；生育神有送子观音、张仙、送子弥勒、碧霞元君、九子母、鬼子母、金花夫人、子孙娘娘、玄女娘娘、顺天圣母、七星娘娘；福禄神有福神、禄神、文曲星、魁星；寿神有寿星、王母娘娘、彭祖、麻姑；财神有文财神、武财神、利市仙宫、王路神、金元七总管、掠刷神；生活保护神有门神、灶神、火神、水井神、药王、广泽尊王、开漳圣王、朱天大帝、厕神、小儿神、狱神；生产保护神有造字神仓颉、鲁班祖师、陶神、风火仙神、窑神、梅葛二圣、无量祖师、梨园神、穷神、白眉神。可见，中国的百姓无时无刻不生活在神灵崇拜中，许多人把自己的命运同神灵拴在一起，拜神成了生活的一个部分，中国人处在发达的泛神信仰中。
神灵信仰不只存在一般平民中，哲学家、艺术家、科学家也有自己的神灵观念。希腊哲学家不少人相信神灵的存在。米利都学派的泰利士认为：“世界是有生命的，并且充满了神。”辩证学者赫拉克利特则说：“一切都充满着灵魂和精灵”，灵魂的边界很大，灵魂的根源很深，“你走尽了每一条大路也找不出来”。毕泰戈拉这位希腊的数学家也说：“灵魂依照命运的规定，从一个生物体转到另一个生物体中”，他承认灵魂的生死轮回。
经典物理学的创始人牛顿早年相信占星术，并且还学习过占星术。在他发现了万有引力定律后，还承认世界的第一推动力是上帝。牛顿说：“如果我们的现有状态的永恒性为前提，我们就需要有一次第一次推动，上帝。”又说：“重力可以使行星运动，然而没有神的力量就绝不能使他们作现在这样的绕太阳而转的圆周运动。”可见，他认为自然界运动的初始动力就是神或上帝。近代最伟大的科学家、相对论的创立者爱因斯坦，他一生没有放弃上帝的观念，他说：“上帝是微妙的，但上帝没有恶意。”当然，爱因斯坦的上帝同牛顿不同，不是作为第一推动力的上帝而是作为精神慰藉的上帝，至多是信仰的上帝。
中国共产党的创始人毛泽东是一个彻底的唯物主义者。但他在文学艺术领域并不反对人们谈神灵。他在矛盾论中说：
神话中的许多变化，例如《山海经》中所说的“夸父追日”，《淮南子》中所说的“羿射九日”，《西游记》中所说的孙悟空七十二变和《聊斋志异》中的许多鬼狐变人的故事等等，这种神话中所说的矛盾的互相变化，乃是无数复杂的现实的矛盾相互变化对于人们所引起的一幼稚的、想象的、主观幻想的变化，并不是具体的矛盾所表现出来的具体的变化。
毛泽东认为中国古典文学中的神灵鬼怪，是社会现实矛盾在作家头脑中的主观反映。从哲学的角度看，它们不具有具体的同一性，而具有幻想的同一性。毛泽东在文艺领域还赞扬过“革命浪漫主义”，允许人们用神话式的想象创作文艺作品。毛泽东本人，在他的诗词中也往往借神表达他的价值观。例如，他在《答李淑一》这首诗中这样赞扬革命烈士的永垂不朽：
我失骄杨君失柳，
杨柳轻风直上重霄九。
问讯吴刚何所有，
吴刚捧出桂花酒。
寂寞嫦娥舒广袖，
万里长空且为忠魂舞。
勿报人间曾伏虎，
泪飞顿作倾盆雨。
这是追悼亡妻和亡友的作品，通篇用神话式的表达方式。两位烈士的灵魂不是到了地狱，而是升到天空，即“重霄九”，迎接他们的是月宫中砍桂树的吴刚和“舒广袖”的嫦娥。他们听到革命胜利了，人间的恶魔除掉了，竟以泪化雨的方式表达激动的情怀。
由此可见，神灵这在人类社会生活中是一个如影随形的话题，不过不同的人是站在不同的角度，来表达对神灵的看法和态度。
2．形形色色安魂术
有神论者，承认神的存在，承认灵魂的不朽，把人的生死看成神的意志和人的灵魂的分分合合。他们为了使人从生死轮回的痛苦中解脱，便采取了许多拜神祈魂的方式方法。我们把它们统称为安魂术。
（1）招魂术
在亚洲、非洲、美洲和欧洲的一些土著民族中，都存在一种观念，认为人有病是因为灵魂受到邪魔的引诱和作怪，是灵魂暂时离开了肉体，于是就采取招魂的办法，呼唤灵魂的名字，叫他们回来。在中国，民间普遍存在一种失魂说，把那种一时之间判断不清楚的病症，尤其是精神恍惚的病症，认为是鬼勾魂了，或者因为惊吓而失魂了，在这种情况下就开展“叫魂”活动。往往是连续三天晚上或七天晚上，带着“叫魂”的器具，到估计“失魂”的方位，为病人“叫魂”，主持叫魂的人要嘴里呼唤病人的名字，说“某某不害怕了，灵魂快回来，跟我到他的身体里，”一边往回走，一边还在路上撒些纸剪的小人引路。这种招魂小技在中国农村至今还风行。
（2）驱邪术
在中国和世界其他一些地方，都传说人病了是邪魔附身或死去的亲人附体想要些零用钱。在这种情况下，就请巫师、“阴阳”或亲人驱魔念经。民间“阴阳”有一套驱魔的程式和咒语，还有专门的经文。有时要念三天的驱魔经，在驱魔过程中病人要配合，想象鬼魂或邪魔在人们的驱赶声中，逐渐远离了身体，甚至某些邪魔已被法师用法具消灭了。
有些宗教信仰者，一旦身体不舒服或出现某些病症，就采取诵经或诵神佛名称的方式来驱邪扶正。如一些佛教信仰者，在病痛中要念诵“观世音菩萨保佑”或“南无阿弥陀佛”的佛号，反复念，不断念，以期达到佛到病除的目的。一些基督教徒，遇到灾难，要不断诵读《圣经》的某些段落，或直呼上帝、基督的神号，以达到消灾灭难的目的。
藏传佛教有很多咒语，据说咒语能使人与天神的心灵、佛的灵气直接感应。如《心经》有一句咒语是：“揭谛，揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提娑婆诃”。意思是大神咒，大明咒，无上咒，能除一切苦，真实不虚。此外还有“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”六字真言，认为这一真言功德无量，既可驱邪又可健身，还可免除人的灾难。
（3）度亡经
人在临终时如何减少痛苦，如何使灵魂投生于幸福之家或进入西方净土世界？在世界上出现了一种“度亡经”，它可以解决这一问题。
埃及人认为人的死亡，是灵魂跨越阳世的门槛进入一个新的世界，这不是身躯的死亡，而是灵魂的新生。因而人要有既爱今生、又爱死亡的智慧。基于这种认识，埃及的“度亡经”出现了。它引导人们“渡过来世与现世的种种障碍”，并处理好死者与神灵的关系，使死者“在聆听神灵的召唤时不会感到孤寂和害怕”。训导死者对生死都要表达出爱。在灵魂脱离身体的最后时刻，还要说出自己“最真实的话语”，真话能迅速开启“灵魂之卡”，使死者放弃对阳世的执著。还要解决临死时身躯对灵魂的“吸附”。主要是因为死者难以放弃阳世的“未竟之事”，这就要在弥留之际，将阳世的事逐一了结，割断与阳世的联系，使人们尽快进入“完全修好”的状态，把从前所经历的喜悦统统抛掉，使阳世的经历不再在灵魂中占有位置。同时，在弥留之际，人们对自己的善恶也应作出了解，使它们成为过去的事，不要干涉灵魂未来的事。I临终的忏悔可以尽快释放灵魂的悲苦，实现与其他灵魂的沟通。此外还要使灵魂在弥留中平静，来人还要对弥留者进行帮助，要向弥留者传达自己的信念，要表明与弥留者同在的态度，做弥留者的朋友。要帮助弥留者超越是非，把死亡献给神灵，使弥留者进入美的境界。埃及人还非常重视为临终者祈祷咒语，认为咒语能使灵魂在离身时获得“神圣的勇气和力量”，消除阳世所带的恶报，能使在灵魂转世中获得益处。
西藏有一套体系完整的度亡经，叫中阴得度经。西藏人认为在人已离世之后，还尚未投胎之前，要经过“中阴”阶段。这一阶段，亡灵听到有人呼唤他的名字并诵读度亡经，可以免除“中阴”亡灵的恐怖，还可了结生死轮回之苦，至少可以得到“上品的化生或转生”，以免落入饿鬼、畜生、地狱这三恶道中，有的还可以证悟不生不灭的法身境界或得报身佛果。
这部度亡经指出了人死亡的必然性，“人皆有死，谁也不免”，并分析了转生与复活，有的一个灵魂用于多世称为转生，有的一个身体用于多生称为复活。度亡经还分析了人死亡之际的“真空的明光”，提出了“解脱的境界”和“解脱的道路”、“投生的境相”。特别是亡灵在七七四十九天的“中阴”阶段，亲人、神职人员如何在每一阶段念诵不同的经咒，使亡灵在各个阶段不要步入歧路，都要依照度亡经的指点，逐步达到圆满的佛境。
（4）降神术
降神术是巫师或阴阳、麻角之流，以神秘的咒术，使神灵降临，回答人间的吉凶，是种沟通神与人的交流渠道的方术。中国遇到干旱年，就抬着龙王爷的塑像或神牌到湖泊河流岸边祈神降雨。祈雨群众赤着脚大喊：“龙王爷降雨吧，太阳烫得我们脚骨痛。”有时，家里有了病人，也请巫师用降神的办法，让神灵驱鬼，或为病人开药方。巫师自称神灵附体，是神的代言人，念念有词，诉说病人为何得病，可采取怎样的方法消除疾病。有时还恐吓病人，说他今世作孽，病难以好转，有死亡的危险。
在国外有些邪教组织经常采取降神术的方式欺骗信徒。如太阳圣殿教、人民圣殿教、奥姆真理教等，其教主往往自称是基督下凡，大谈人类的灾难和升天的途径。此外，还有一些本是研究科学的人，也相信降神术，甚至用降神术的方式，验证神灵的存在。
（5）转世业
