在炳灵寺石窟群北端，有一座很大的石雕坐佛，而它的南端，即黄河岸边，则有一座形似姊妹俩的山峰，当地人称它为“姊妹峰”。
传说，这大坐佛是仙巴第五佛，即释迦千佛的五佛，石雕是他五岁时的形象。
他从印度远来，身上带有恒河的泥沙，虽经千百年而却不掉落。所以至今看来，仍然沙粒遍体，形态朴实敦厚，面庞慈祥。传说当年只有五岁的释迦，远离故土，从古印度的迦罗毗荼国，来到炳灵寺圣地，想摆脱凡俗，过清净修炼的生活。
光阴似箭，不觉几年已过去。他的母亲摩耶夫人，日夜思念远方的儿子。一天便约同她的妹妹，释迦佛的姨母摩诃波波提，沿着当年释迦走过的从印度通往中国的古道，跋山涉水，日夜兼程，不辞辛苦地来到炳灵寺。母子见面激动得泪花直转，说不出半句话来。释迦此时虽还是童年，却对人情世故已很通达，胸怀坦荡，他天真地抹掉泪水，笑着劝导母亲和姨母莫要过分牵挂，并说这地方山好、水好，人们更好，请二老放心，劝她们早日归故里。
摩耶夫人和她的妹妹见过释迦后，千里悬念消失了大半，又看到这里风光秀丽，幽静优美，鸟语花香，灵气通天的境界，心中更是喜欢。听了儿子释迦的话，也没有住更多的时间，就匆匆起程。
姊妹二人在返乡途中，在黄河岸边曾回顾和逗留片刻，然后挥手而去。此后，释迦永远未能再和母亲见上一面。
释迦在炳灵寺住久了，对当地的一切都习惯了；人们对他的敬仰，使他感动不已。每日除与众弟子讲经论法，颂扬佛理以外，便和大家一同游览欣赏名川景色，生活过得称心如意。
一天，释迦困倦了，不由地朦胧入睡，梦中见母亲和姨母二人，又来看他，并说要永远留在这里，不回去了。释迦对于母亲姊妹二人不远万里，不辞辛劳，再度来到这里，深感“儿行千里母担忧”的慈爱之心，不但高兴，而且还有点内疚，便诚心诚意留母亲姊妹二人在炳灵寺永远住下，他好亲自侍奉，以尽人子孝道。他正想着把母亲姊妹二人接进殿堂廓庑中去，准备膳食洗尘的时候，突然惊醒了。
释迦回忆梦境，更加思念母亲，便走出门外，去寻找梦中与母亲见面的地方，当走到母亲返回时曾经回顾和逗留的黄河岸旁时，但见群山莽莽，黄河东去，哪里有母亲和姨母的身影，唯有形似姊妹俩的两座山峰挡住了眼前的去路，释迦心想，母亲姊妹二人纯洁而真挚的慈爱，已化成了这巨大屹立的山峰，千秋万代，永远伴随着自己。
从此，人们就把这两座挺拔峻峭的山峰称为姊妹峰。
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