1．一切的能力来自于决定
你是否还记得披头四合唱团的主唱——约翰列依在寓所前被人枪杀的消息？你是否也还记得圣劳伦斯火山爆发，夷平方圆一百五十平方公里的消息？你是否曾为美国冰球国家代表队击败苏联队，进而赢得奥运金牌而雀跃不已？这些事都发生在八十年代之初。
好好想一想当时的你正在做些什么？结交了哪些朋友？对自己有什么样的期望？正做着什么样的梦？如果当时有人问起你十年或十五年后的成就，你是怎么回答他的？你目前的情形是否就是当年所期望的？日子过得飞快，转眼即逝，不是吗？
如果你同意我的话，或许此刻该很认真地问问自己：“我要怎样过未来的岁月？如果我想过着所企望的明天，那么今天我得怎么做？什么是我长远的目标？我得马上采取什么样的行动？”
八十年代初我还是个十九岁的大孩子，当时什么钱也没有，四顾茫然，不知道何去何从。然而没多久我学到了一门能发挥潜能的学问，在短短一年之内我的人生有一百八十度大转变，我对未来充满自信，飞快向着目标前进，结果也做出了蛮可观的成绩。我有了健康的身体、娶了位能干的娇妻、组织了幸福的家庭、建立了成功的事业，这一切都不是我十年前所能想像得到，如今我更是每天忙着对世界各地的人们提供我的所知，帮助他们开发蕴藏于身上的能力，实现心头的愿望。
在《激发无限的潜力》一书中，我曾引用赫胥黎的名言：“人生伟业的建立，不在能知，仍在能行。”并且不惮其烦地强调“行”仍是扭转人生最有力的武器。不同的行动就会产生不同的结果，从结果中又可带出新的行动，把我们带向特定的方向，最后就决定了我们的人生。这就是何以少数人能从芸芸众生中脱颖而出的原因，他们不但有行动，并且有不同于一般人的行动。既然如此，如果我们希望能主宰人生，那么就不能不始终掌握好自己行动的方向，然而是什么因素诱发了我们的行动？又是什么因素决定我们采取何种行动？我们不能不好好来探索这“行动之父”，因为它会标定出我们人生终极的目标，决定我们的未来。
这个关系人生至为要紧的因素便是“决定”，不妨想想看，你在人生中所遭逢的顺境或逆境有哪个不是跟决定有关？就我看来，当你作出决定的那一刻，人生便已经注定。
过去的岁月里你可曾有过挫折打击、伤心失望或无力无助的遭遇？我就曾经有过，如果你也有，请问你是如何面对的？你是因此退缩了呢，还是更加勇往直前？你当时所作的决定到今天产生了何种影响？
我一直坚信，决定我们人生的关键不在于所遭逢的环境，而在于我们决定要如何去面对。你我都会听说过一些人的故事，他们无视于所处的逆境，坚持所作的决定一心向前，结果让困顿的人生开出璀璨的花朵，他们努力奋斗的事迹成为振奋人心、鼓舞后人效法的榜样。
如果我们有心，也都可以成为他们当中的一员，然而要怎么去做呢？很简单，那就是今天就下定决心，到底在未来的十年里或更后面的日子里要成为一个什么样的人。如果你不打算作这样的决定也没关系，事实上你已经作了决定，就是甘心把自己的人生交给环境，任由它来主宰。我整个人生的改变就在那一天的决定，当时我下定决心不再浑浑噩噩度日，而要做自己人生的主人，过我所企望的未来。那天所作的决定看来简单，可是却是我一生最重要的一个决定。
当你作出决定后可别把它看成儿戏，而要全力去达成才行，同时还得决定打算成为什么样的人。在第一章里我曾说过，你得为自己订定更上一层楼的标准和对自己的期许，同时还得坚持毅力去达成这样的标准，否则将永远得不到所企望的人生。
遗憾的是大多数人从不这么做，反而光是给自己找借口，不是家境不好、没有背景，便是学历不足、没有机会，甚至于怪罪到自己的年纪太老或太小。这些借口其实都不是理由，它只会限制个人能力的发挥，甚而会毁掉他的一生。
果断地作出决定，可以使你不再为自己找借口，在很短的时间里让自己彻头彻尾地改变，不管是家庭、事业、心态、健康、收入乃至人际关系。我们可以说“决定”乃是一切改变的动力，它可以改变一个人、一个家、一个国和整个世界。
我经常听到有些人抱怨他们的工作，当我问起为何还要去上班，他们的答案差不多全是千篇一律：“我不能不去工作。”难道这些人真是如此无奈吗？事实上他们没有这个必要，不必每天一成不变地去上班，不必十年如一日地做相同的事，只要他们敢于今天下个决定，从此要重新生活，不再像以前那样便可以了。同样地，此刻你也可以作个新的决定，只要你真心想这么作，那么就没有什么事能够难倒你。如果你不喜欢目前的工作，换掉它；如果不喜欢目前的个性，改变它；如果不喜欢目前的体能状况，锻炼它。只要你对自己任何方面不满意的话，都可以改变它，不过先得作出决定，这样人生才能改变。
我写这本书的用意就在于告诉各位认清“决定”的巨大力量，进而在人生中发挥无限的潜能，过着生龙活虎、快乐丰富的日子。
2．不能滥用“决定”
当你作出一个崭新、认真且不移的决定时，你的人生在那一刻便会改变。有谁曾想到当年印度圣哲甘地，一位温和谦逊、主张和平的执业律师，凭着决定和胆识竟然能率领印度人挣脱大英帝国的统治，结果还引发其他殖民地一连串的独立，整个改变国际强权的均势。在古巴导弹危机期间，肯尼迪就是凭着决定，敢于和赫鲁晓夫对峙，结果避开了第三次世界大战的爆发。同样的情形，就是因为有坚强的决定，所以马丁路德·金博士才能侃侃而谈，道出美国黑人所遭受的非人待遇，激发起美国的民权运动，引起全球瞩目。“决定”是房地产大亨唐纳德·特朗普彗星般崛起与坠落的主要原因，也是棒球全垒打明星贝比·鲁斯列入棒球名人堂的推动力量。有了决定便可以解决问题，有了决定便能带来无穷的机会与快乐，它是一种能把幻梦化为实际的神奇力量，是使无形转变为有形过程的催化剂。
当你明白了决定的真义，便会晓得这样的力量、这样的能力早就蕴藏在自己的身上，它不是少数那些有财有势有背景之人的专利品，而属于所有的人，不分达官显贵还是贩夫走卒。当你手握本书时就可以支取这个力量，只要你敢于拿出主见。请问你今天是否愿意为自己的未来作个决定？一个由衷的决定？
让我们来回想一位极令人敬佩的年轻女士，她的芳名是罗莎·帕克斯，于一九五五年的某一天，她在阿拉巴马州蒙哥马利市搭乘公车，理直气壮地不按该州法律规定让位给一位白人。她这个不服从的举动造成轩然大波，招来白人强烈的抨击，然而却也成为其他黑人效法的榜样，结果掀起了随后的民权运动，使美国人民的良知普遍觉醒，为平等、机会和正义重新界定出不分种族、信仰和性别的法律。罗莎·帕克斯当时拒绝让位，可曾想过自己会遭遇什么样的后果？她是否有什么能够改变现有社会结构的高明计划？我们不知道，然而我们相信，她对这个社会抱有更高期许的决定，促使她采取这种大胆的行动。谁能想到这个弱女子的决定，却给后人带来如此深远的影响？
听了上面这段事迹你或许会说：“我也希望能作那样的决定，可是我的命运这么悲惨，又能有什么办法？”如果你这么自怜，那么就让我再跟你说说艾德·罗伯茨的例子。艾德是一个很“平凡”的人，十四岁时因感染小儿麻痹症而致颈部以下瘫痪，得靠轮椅才能行动，然而他却因此而有“不平凡”的成就。他使用一个呼吸设备，白天得以过正常人的生活，但晚上则有赖“铁肺”。得病之后他曾好几度几乎丧命，不过他可从不为自己的不幸伤心难过，反而自勉期能有朝一日帮助相同的患者。
你知道他是怎么做的吗？他决定教育社会大众，不要以高高在上的姿态认为肢体残疾的人无用，而应顾及他们生活中的不便处。在他过去十五年的推动下，社会终于注意到了残疾人的权利，如今各个公共设施都设有轮椅专走的上下斜道，有残疾人专用的停车位，帮助残疾人行动的扶手，这都是艾德的功劳。艾德·罗伯茨是第一个患有颈部以下瘫痪而毕业于加州大学柏克莱分校的高材生，随后他又任职加州州政府复建部门的主管，也是第一位担任公职的严重残疾人士。
上述艾德·罗伯茨的事迹是一个极佳的例子，说明了肢体上的不便并不能限制一个人的发展，重要的是他是否决定要结束这样的不便。他的一切行动只不过源自于一个单纯但有力量的决定。如果换成你，打算为自己的人生作出什么样的决定呢？
有很多人或许会说：“好吧，我也愿意为将来作个决定，问题是我不知道怎么做？”只因为害怕不知道方法便不敢下决定，往往会失去实现美梦的机会，结果一生便过得平淡乏味、无声无息。在此请听我说，不知道怎么作决定并不重要，重要的是你要决心找出一个办法来，不管那是个什么样的办法。在《激发无限的潜力》一书中我曾跟各位介绍“必定成功公式”，它指出了成功的基本步骤有四：第一，决定出你所要追求的是什么；第二，拿出行动来；第三，观察一下哪个行动管用，哪个行动不管用；第四，如果行动方向有偏则修正之，以能达到目标为准。当你决定要作出某种“结果”，这就会带来一连串的行动，你要从中学习，适时地改变做法，直到得到所要的结果。只要你真有心想做出一番成绩，就必然能从行动中找出怎么去做的方法。
如果说作决定是这么地简单却又深具威力，那么为何大家都不作呢？我想其中一个理由可能是大家不明白作决定的真正意义，不了解认真决定所会带来的改变力量。之所以会这样，全是因为长久以来大家滥用了“决定”这个字眼，扭曲了它真正的意思，使得原先表达做一件事情的坚定意志成为随口说说而已。一个认真的决定，可不是随口说说便算了事，它代表除了这么做以外不作其他考虑，就像是说：“我决定戒烟。”就表示从此绝不再碰任何一根烟，哪怕是任何情况下都不考虑破戒。
如果你是一位具有这样决定“水准”的人，相信必然能体会我上面所说的话。一位曾经酗酒的人便晓得，哪怕是戒酒多年，只要他存心想试探自己的定力而痛饮一次，就有极大可能再沦为酒鬼。当认真地作了个决定后，不管这个决定是经过几番煎熬，大部分的人都会有如释重负之感，内心再轻松不过了。像这样的决定能够带给人真正的力量，做出真正想要的结果来。遗憾的是，我们很少有人认真作出这样的决定，这全因为太久没作而不知怎么去作，结果这种作决定的“肌肉”便因此萎缩了。
你可知道要如何加强这种肌肉的强度吗？那就是经常地去锻炼它，当你锻炼得越勤，就越能作出好的决定。你要从每次所作的决定中汲取经验，即使是短期内未能凑效的决定也一样，它们可以提供你宝贵的教训，告诉你日后如何作出更好的判断、作出更佳的决定。作决定就跟运用其他的技能一样，你越常行使就越顺手，越顺手就越能掌握自己的人生。这样你便敢于向未来挑战，把它视为是串串将自己推往更上一层楼的大好机会。
在此我不能不强调各种新观念——能启发人的各种资讯或知识——的重要性及其价值，当其运用起来可以发挥无比的力量，故而一个认真的决定必定是以其为基础。我之所以会在很短的时间内看完七百多本书、听了无数录音带及上过许多训练课程，目的就是为了了解这些有用的新观念，你很难体会出当我学到这些时的兴奋之情。你不要忘了“熟能生巧”这句话的哲理，当你能把所学到的新观念不断地用在作决定上，就能增加日后作出正确决定的比率，使之更容易达成所企望的人生。一个人若是不能持续不断地吸收新观念，就很难保证未来能保持既有的成果，不论是身体上、财物上、事业上或人际关系上都是如此。
除此之外，我也一直在求取品质大师戴明博士所说的“实用知识”，就我看来这种知识乃是指任何一项事物、理念、方法、技术、工具或信念，一旦我们学到了就马上可用，而使我们的人生得以更上一层。我写这本书的目的，就在于追求那些可广泛运用并能改进人生的实用知识，同时我也不断地思索，应该用何种有效的方法把这样的知识告诉大家，期能改进各位的人生。
3．决定的三要素
在任何时刻里，都有三个必须作决定的要素主宰着我们的人生，它决定了日后我们的成就，这三个要素分别是：
（1）你要决定怎么看。
（2）你要决定怎么想。
（3）你要决定怎么做。
在这三个主宰人生的要素里并不包括你现在及过去的遭遇，而取决于你对于自己的一切是采取什么样的看法、想法及做法。如果你知道有哪个人比你有更大的成就，不管这个成就是哪一方面的，定然是他在这三个要素上有和你不同的决定。艾德·罗伯茨就是个很好的例子，他不像其他的瘫痪者只看到自己的不幸，却看到可以改善瘫痪者的生活世界；肢体上的不便，对他而言仍是能力与信念的考验；而他明显所要做的事，便是如何使其他的瘫痪者过着方便的生活。基于上面三个观点，艾德全心投入改善瘫痪者的环境，最后也终有所成。
大部分人所作的大多数决定都不用心，尤其是上述所说的那三个决定要素，结果为此付出昂贵的代价，对于这种现象的人生，我称之为“尼加拉瀑布症”。我认为人生就像是一条大河，大多数的人都未加思索去向，便纵身跳进这条河里，他们所能看到的尽是眼前的，如眼前的事情、眼前的恐惧、眼前的问题等，当到了岔口时他们依然没决定好方向，只是随着水流载浮载沉地一路漂去，完全放弃自我控制的能力。就这样浑浑噩噩地不知漂流了有多久，直到有一天听到万马奔腾的响声，才惊觉到原来已到了尼加拉瀑布且不及五尺之距。这时他迫不及待地想把船划开这块危险之地，可是却又找不到船桨，结果抱着一脸的惊恐冲落渊底。这个瀑布在人生中可能是健康方面、可能是钱财方面、也可能是情感方面，当你不知不觉来到这个瀑布时，一切都已经太迟了，若你在上游就能及早作出好的决定，这场悲剧便可避免。
如果你被卷进这条滚滚大河中要如何脱身呢？是要操着双桨拼命划向另一个方向呢，或者预先为前面的去向作好打算？决定好自己确实要去的目的地，同时备妥一份计划及地图，这可使你一路作好各种到达目的地的决定。
