听到光绪引用孔夫子的话来表示他的态度，既委婉表示其意，又引经据典，慈禧不禁暗吃一惊。这孩子竟如此聪明！但是，她怎么能改变自己的决定呢，这可是她又一次精心安排连亲计啊！光绪不是自己的亲生儿子，仅是外甥加侄子，要尽可能的使他亲近自己，那只好再把自己的侄女（慈禧弟弟之女）配给光绪，这不就亲上加亲了吗？自现在入宫使他们青梅竹马培养感情可是第一步。既已决定，怎容改变，于是她又重复了她的决定。
“从今以后你有两个伙伴，那就是恭亲王的儿子和静芬！”
光绪知道慈禧决定的事是无可挽回的，他还争辩什么呢？只有悻悻地走开了。自此以后，他真的必须同这两个人一起玩。
光绪的不喜欢静芬是发自内心的。虽然他不敢违抗慈禧的懿旨，可他又实在不愿同静芬一起玩，因此经常不理静芬，把个静芬也弄得很难堪。她实在忍不住就向姑姑告状。
“皇帝整天都不理我，只顾他自己玩。”
慈禧对此略知一二，听到静芬告状，心想她得管一管。怎么管呢？不能强压，她采取了使他们多接触、多联络以加深感情的办法。于是有一次慈禧令光绪带静芬到御花园去教她射箭。光绪不敢违令，就只有带着静芬向御花园走去。
从长春宫把静芬带到御花园的任务完成以后，光绪可不再执行慈禧的命令，他在御花园中射箭玩乐只是一个人，而把静芬却抛在一边，听任她在那里呆立着。
慈禧对他们玩耍的事还真关心，就在光绪和静芬走后不久，她便令身边太监去御花园看一看。那被遣太监见光绪只顾一人玩，静芬呆立一旁，他不敢也不愿如实报告，以恐有不愉快的事情发生。一路上冥思苦索计上心来。
“万岁爷可曾好好地把射箭的手法教给静芬吗？”
“是的，皇太后。他们可是始终很快乐地在一起玩着，笑着。皇上把各种射箭的手法一一交给那位小公主。手把手地教得很认真。他们玩了许多时候，一直很高兴。”
“今天皇上射得用不用心，中了几次？”
“皇上今天射得可用心了，皇太后。只有一两次不曾中。”
“那位小公主射得怎样？”
“也很好，皇太后。虽说小公主是初学，当然比不上万岁爷，但也射中好几次哩！”
慈禧满面春风地听完了太监的谎报，高兴地笑了。她为自己的精心安排感到由衷的高兴。可是过不了多一会儿，慈禧这种高兴便烟消云散。在光绪射完箭后，慈禧又召他俩前来，她要细问一下具体情况。
“皇帝今天练得不错，射中了许多吧！”
“不，不，亲爸爸！哪儿来的话，今天咱们练得实在糟透了。一起不曾中满五支。”光绪听到慈禧问话，毫不隐讳地回话。
“静芬学得好吧？”慈禧又要了解一下静芬的情况。
“她吗？连箭她也不曾射过，亲爸爸。咱就根本不许她射，因为像她那样笨的人，学射箭是一定学不会的，而且她气力也没有，所以怎能教她……”
听到光绪的回答，慈禧差点把嘴都气歪了。她没有想到自己的精心安排又告吹失败。不过，转念一思稍觉有些自慰：光绪倒是一个向她说实话的孩子。此后，慈禧又多次尝试，但都未收到大效。
光绪十四年（公元1888年），年已十八岁的皇帝该到完婚的年龄。慈禧断然下决心，不管光绪与静芬的感情如何，一定要让他们结合。为此，慈禧特地召见光绪。
“孩子啊，咱们瞧你是很好的！自从你做了万岁爷之后，什么事情都做得不错，真是使咱们很喜欢的！咱们也永远喜欢你，一定要使你时常快乐！”
当光绪人见慈禧时，慈禧先来了这么一段开场白。当然他并不明白慈禧的用意所在，只是含糊地点着头。听慈禧说完后并未接着往下说，这是等自己也说上几句呢！于是他也开口说了几句使慈禧慰心的话。
“亲爸爸，孩儿是很清楚的，孩儿心上对你老人家是永远感激的，决不敢有一天忘记你老人家的恩情。”
慈禧高兴地点了点头，接着说出了她的心里话。
“咱们今天可是有件顶要紧的事情要对你说，你应该知道，人生最大的事无过于婚姻问题。不论男女都是如此，像你已经做了皇帝的人这件事情更不能草草了事。以前的老祖宗，为了郑重起见，都是老早就把妻子聘定的。所以，咱们现在也想凑紧给你聘定一个妻子。”
光绪听罢，方才明白了今日召见的主题。是啊，照理说是该聘定一个妻子了。太后还算想得周到，日同自己协商此事。可见，这真是个顶重要的事，既不能草草，也不能马虎，一定要选个称心的。不知太后心里有了谁，可千万不要选我不喜欢的那位玩友。
“现在，我不妨告诉你，当你四五岁的时候，咱们已经给你留心注意了，所以，咱们的选择是非常仔细的。差不多打听过几十家。凡是门第比较高贵人家的女孩子，只要年岁和你相当的，咱们都托人探问过。此刻，咱们就要凭借这许多报告来作决定。咱们给你选定了一个最好的妻子。可是这位姑娘的容貌却并不怎样超特的美丽，这原是没有什么出入的，你也曾读过几年书，想必还记得‘美人如祸水’的古语吧？一个做皇后的女子是不讲色的，只要贤德就行。”
光绪在静静地听着，他越听越觉得不是滋味，好像会发生什么不幸之事似的。他不由自主地默默祷告：万望太后选择的这个人不是静芬。祷告总归是祷告，苍天也好，上帝也好，可能是因为求它保佑的人太多了，所以往往只求不应。你看，连这位大清帝国的皇帝祈求保佑，它都不理。慈禧下面说出的话，是最能说明这一点的。
“咱们现在已经给你挑选定了，在那些门第适当人家的许多姑娘中，据我们探听的结果，长得漂亮的有一些，读书读得聪明的也有一些，可是都不太合咱们心意，最合咱们心意的而且配做皇后的，却只有一个人，这就是早已和你在一起的静芬。”
是惊雷震耳，还是深静的夜晚突然敲起那悦耳的警钟、响起那刺耳的长镝，光绪一听到静芬二字恰是此种景象，只见他猛然抬起头，瞪大了双眼，直直地盯着慈禧，神经失去常态该是如此吧。慈禧从光绪的神态举止上已经看出了他的思想。她不会因此而改变那蓄谋已久的决定。于是在与光绪对视一会儿后，她用威逼的口吻说道：
“咱们给你选定了这么好的妻子，你怎么不表态啊！”
光绪听到问话，方定了定神，当复其常态后慢慢地低下了头。他满肚子委屈找谁倾吐？他还有什么可考虑的，因为这是太后的决定啊！
“亲爸爸，像你老人家这样的圣明，确定的主意哪里还会有错呢？”光绪忍住悲愤地说着，他在极力克制着，但两行热泪还是流了下来。
“以前的事情，也都是你老人家给孩儿做的主，每次都给孩儿带来快乐，这一次你老人家又费心给孩儿办理大事，你的主意当然对孩儿是有益的。如亲爸爸一定要叫孩儿说一句话，那么，孩儿总该让亲爸爸欢喜的。要说就只有谨遵懿旨一句话。”光绪拭了一把泪后，终于说了句违心的话。
就这样，慈禧经过光绪“同意”后，为光绪确定了婚姻大事。接着又于光绪十五年（公元1889年）正月二十五日按慈禧的懿旨将静芬迎入宫中，正式成为光绪的皇后。自此以后，慈禧与光绪真是亲连亲，静芬也成为一个特殊身份的“间谍”。
慈禧一连串的计策，使得光绪在一条条无形枷锁下被牢牢地控制着，他真正成为难以腾跃的困龙。
十一、权监呈威
光绪处于困龙难腾的境地，是慈禧一手造成的。但与权监李莲英也有很大的关系。
李莲英，直隶河间人。人送外号“皮硝李”。何得此雅号？据说这位河间李氏，自幼便是远近闻名的无赖之徒。身为农家之子，又嫌弃农务。他见私贩硝磺利大，便与官府周旋整日私贩硝磺。不意运气不佳，被捕入狱。出狱后他不再贩硝磺而是改业为皮匠。故人们就在他的李姓之前加上了他的职业而称之为“皮硝李”。
贩卖硝磺风险大、利也大。虽想重操旧业，但总因官府缉私太严，加之他名列清单而不得不作罢。改业为皮匠风险倒是没有，但这收入也太微薄了，以至于这位自幼大手大脚贯了的李莲英太不满意。他决定弃行改业，可是究竟干哪一行呢？几天来一直未作出决定，直到有一天他碰到在宫中当太监回家省亲的同乡好友沈兰玉后，他才决定进宫当太监。于是他求沈兰玉帮他这个忙。沈兰玉幼少之年与李莲英有过交情，好友相求怎能拒之？于是他很爽快地答应下来，并告诉他一个消息：近来慈禧太后闻知京市盛行一种新发式，令梳头房太监仿之，但太监屡不中其意。如果你能学会一些梳头技术，进宫就容易了。李莲英叩谢指点，当即表示尽其全力习之，技成后即时传报。
数日之后，李莲英果真学会了梳头技术，报与沈兰玉后，沈兰玉立即荐之于梳头房，梳头房的太监们正愁无法应付局面，见有人主动登门救驾，怎不高兴？于是他们当即报告到总管太监处，未费周折，李莲英便顺利地进了宫，成为梳头房太监。
李莲英果然不负众望，他第一次给慈禧梳头便深合其意。那轻柔的双手，在慈禧头上飞来飞去，顷刻间新发式就成了。慈禧从镜子中早已窥到这位太监的一举一动，待梳毕后，她又对镜自我欣赏了一番，觉得十分惬意。
“深合我意！唉，你怎么前几日不来？”
“回太后话，奴才是近日刚入宫的，听说太后喜欢京市新发式，故专意习之，以求太后称心。今日所为能得太后一赞，奴才万幸。”李莲英听完慈禧问话后作了自我介绍。
自此以后，李莲英便成为慈禧特别欣赏的梳头太监。难怪人言“那拉氏既得莲英，喜甚。凡挽一髻，簪一花，必令莲英为之，不则意怏怏不快。”（《满清稗史·满清外史》卷下）李莲英终于以梳头得宠于慈禧。
李莲英不仅梳头之术高于同房太监，而更超出他人的特长是善揣慈禧心意，投其所好，恶其所恶，深得慈禧的信赖，因此青云直上。他不但继安德海后为总管太监，而且还得以破例赏给二品顶戴。（照旧例太监最高只能赏给四品顶戴，所以安德海得宠异常，也只不过是四品而已）李莲英还财富甲天下。想进身为仕升官加爵者多奔其门下，使其成为显赫一时的权监。甚至连醇亲王奕譞、大学士李鸿章也得让他三分。
光绪对这个仗势欺人的太监十分不满。他真想惩罚一下这个太监，打击一下李莲英那嚣张的气焰。可是，总不能无故而罚，光绪在积极寻找惩罚之故。
李莲英这个人还算多才多艺，他雅善音律，酷好京戏，且能扮演须生、老旦、黑头诸角色。因此，宫中演戏常常少不了他。一日，慈禧与光绪前往观看的《黄金台》就是李莲英主演的。这一出戏李莲英道白、唱腔均得体，坐在下面的慈禧高兴得合不拢嘴。李莲英窥见后心里很自豪，竟也有些洋洋自得飘飘然了。没有料到得意过后便是烦恼，李莲英不留神闯下了祸。戏中有这么一出：田单出游，夜遇太子，飞脚踢灭太子灯笼。扮演田单的李莲英演到此时，飞起一脚去踢灯笼，但用力过猛，竟将灯笼踢到场下，又偏偏打到光绪头上。
“简直是放肆，把那奴才给朕拖下来！”光绪欲借机惩罚李莲英。
皇帝传出口谕，当然不得违误，李莲英被拖到了光绪面前。
“来呀，笞杖四十！”光绪见仇敌被拖到眼前后怒不可遏，立即下令惩罚。
李莲英飞脚过后，知道闯下了大祸。昔日的威风早已不见。他眼珠一转，好汉不吃眼前亏，只有苦苦乞求于光绪才能解脱。于是他一边叩头一边说道：
“奴才该死，奴才该死。奴才冒犯万岁爷，实在是该死。奴才乞求万岁爷开恩。”
光绪撇了一眼地上求饶的李莲英，非但毫无怜悯之心，反而往仇新恨一齐涌现在脑海，往日呈威的神态又浮现在眼前，他气上加气，心想今日不罚更待何时？
“哼！死罪饶你，活罪难恕，笞仗四十还是轻的。”
李莲英听完光绪之言，知道光绪是决定惩罚他了，再求也是白搭。他跪在地上转着眼珠寻找另一个能救他的人——慈禧。当找到之后，他便略一转头再次求饶。
“奴才实在是无意的，求老佛爷和万岁爷开恩。”
慈禧听李莲英求她相救，她怎么能不圆圆场呢？只见她转身笑嘻嘻地对光绪说道：
“皇帝就饶了他吧，说来也是的，李莲英实在是无意。”说着又不等光绪发话便对李莲英说道：“还不快向万岁爷谢不罚之恩。”
“奴才谢万岁爷不罚之恩。”李莲英是何等机灵之人，他闻慈禧言后立即叩头谢恩。
光绪满以为这次惩罚有故，借机泄泄私愤，没有想到慈禧从中调停，他的如意算盘落了空。当他见李莲英叩头谢恩，还想说些什么话时，他厌烦极了，于是把手一挥只从牙缝中挤出四个字：“滚了下去！”
李莲英遵旨退下。他怎么能不痛恨这位当众出他的丑的皇帝呢！但他总归是个太监，是个供人役使的奴才，明火执杖地与光绪作对是不明智的，因此他在暗中加害于光绪。时而进谗言于慈禧，使慈禧对光绪的印象越来越坏，时而又寻找机会报复光绪。
有一年的元宵节，慈禧太后赏赐糕饼。她首先赏赐给光绪，并令李莲英专程送去。李莲英竟自作主张地端到自己屋里。
“小的们，过来，老佛爷又赏赐糕饼给咱们，来，一同来尝尝。”李莲英说着便把赏赐给光绪的糕饼全都分给他的小太监们吃了。
这件事情恰好被光绪的心腹太监王商打听到了，他愤愤不平地向光绪作了汇报：
“万岁爷，奴才探知今日老佛爷赏赐糕饼给万岁爷，令总管太监李莲英专程相送，不想李总管竟拿回自己房中分与小太监们吃了，而且竟说是老佛爷赏给他的。”
不听则已，一听真是肺都气炸了。光绪立即奔赴长春宫，见到慈禧后愤然说道：
“亲爸爸，你赏赐给孩儿的糕饼，李莲英到现在还没有送来，而别人都知道太后已经把这糕饼打发他送来了，希望亲爸爸能查查。”
慈禧听了感到诧异，立即令人去召李莲英，李莲英闻召即来，见光绪怒气冲冲地站在那里，心里已明白了八九分。他在心里思忖着应付这一局面的计策。
“大胆的奴才，连赏赐万岁爷的东西都敢随意截留，成何体统，从实招来！”慈禧首先向李莲英下了命令。
李莲英知道这次事件是光绪引起的，只要光绪消气，事情就算了结。他也知道只要慈禧袒护，天大的事也会化为乌有。于是他先向光绪叩了个头，然后解释了他的所为。
“请万岁爷息怒，奴才已经知罪啦！可是这中间还有一些曲折容奴才禀告。方才奴才把这些糕饼带出去之后，原想马上给万岁爷送去的。不料一到外面，就有许多重要的事情找到奴才这儿来了。而且这些事情统统是关系老佛爷的，不是御膳房里来问菜，便是老宫女们来讨鞋样。万岁爷大概也明白，奴才是一向侍候老佛爷的。这些事情都不能叫别人代替；而奴才自己也不肯随便让这些事情搁下来，因此，奴才便忙着先干这些事情，只得暂时把万岁爷的糕饼搁一会儿。”
听到这一解释，慈禧怒貌换笑颜。她不但不责怪李莲英，反而加深了对李莲英的好感。是啊，这个太监是忠心耿耿的为我者。光绪听完李莲英的谎言，知道慈禧一定会向着他，于是压住怒火愤然离去。
