“尘境裂空兽的尸身，识货的来看看！”
“风翎鸟内丹，以物易物，不要元石！”
“凡境妖兽尸身批量出售了！”
……
嘈杂的叫卖声充斥着整个城区的大小街道，道旁神色各异的路人或四处流连，或与人讨价还价，俨然一副凡间市场的景象，而这座满是妖兽商人的城池，正是昭勋此行的目的地——南墟城。
南墟城始建于何时，众说纷纭，不过比较让人接受的是七千年前南北道魔大战之后，此城才初次出现在人们视野。南墟城的位置正对着渡墟山的豁口处，从豁口往北便是南螭北部——魔宗遍布之地。
南螭万年前荒门一统，而荒门消逝之后，由于修炼的功法各异，分裂成了许多不同的宗门，如南部的乾元宗，古剑门等。另外一些追求修行速度不择手段，功法去道趋魔的修者，就渐渐于传统的修炼宗派所不容，但毕竟曾经乃同源而出，这样也相处了约千余年。直道七千年前，两方的矛盾终于激化到不可调和的程度，爆发了道魔大战。大战的结果可想而知，道门胜了，但也是惨胜！道门各派都伤亡惨重，许多门派甚至尘境修者出现了断层，经过千年修养才得以恢复，而大战的失败者们，则被迫撤往了较为荒凉与贫瘠的北部。
失败的魔门修者不甘失败，数次越过渡墟山的豁口入侵南部道门，在一次次击退他们之后，南部道门终于在五大宗门的领头之下，在此豁口处建起了一座戍卫南部边境的城池——南墟城。南墟城正对渡墟山豁口，周边多妖兽，而且偶尔有魔门修者试探，城内修士大多身经数战，性格颇为暴烈，嗜血，所以城内常有争斗，好在有五大宗门联合维持城内秩序，倒也还算安宁。
“嘿，这哪来的小孩啊！”
“是啊，哪家的小孩没看好，还没断奶呢，就敢往南墟城跑！”
城门口两个中年模样的男子看着昭勋走进南墟城南门，大声呼喝着，昭勋不理会二人的嘲讽，低头走了过去。
昭勋走进城门抬头看了一眼城内的景象，城内建筑大多风格粗犷，但错落有致，大街上除了两旁的各种商铺和摊贩之外，各色修士来往不绝，颇为热闹。
“这位前辈，请问明道宗驻地怎么走？”
“哦，你找明道宗？”这位中年道人打量了昭勋两眼，眼珠不停转动，似乎在盘算着什么。
“是的，还请前辈告知。”
“这样，你在我面前这些东西中随便挑一件买下，我就告诉你！”
“这……”昭勋犹豫了一下，但还是从身前几样不怎么起眼的东西里拿起了一个小玉瓶。
“前辈，就这个吧！”
“小兄弟好眼光，这是尘境妖兽的精血，价值仅次于内丹，看在你我投缘的份上，二百元石卖你了！”
“二百元石？”昭勋身上有着余弦的遗产和大比的奖励，并不缺元石，但还是被这价格吓了一跳，打开瓶盖闻了闻，眉头皱了起来。
“这是二百元石，还请前辈将明道宗驻地相告！”
“小兄弟豪气！明道宗驻地在城东北，你由此向前，下个街口左拐一直走，就可以看到明道宗的旗帜。”
“多谢前辈！”
昭勋一拱手，转身而去，他走出不远，这中年道人就聚起了几个人。
“靳老鬼，这小子怎么样？”
“是个肥羊不错，但是好像是明道宗的人，有点棘手啊。”
“怎么，你靳老鬼也有怕的时候，只要不留痕迹，谁能找到我们头上，一个凡境三阶的小子而已，有什么好顾虑的！”
“那行，你派人先盯着，有机会就下手！”
“嘿嘿，放心！”
昭勋不知道刚进城就已经被人算计上了，他按着那靳道人的指点，走了一阵后，果然见着了明道宗的大旗。
“这位道友，此处是明道宗驻地，不知有何事？”昭勋在门口打量了几眼，门口便有人迎了上来。
“这位师兄好，师弟昭勋，明道宗弟子，受师命到此历练，还请师兄代为通报！”
“历练？”那人上下打量了昭勋一番，显然对他三阶的实力来次历练，颇为怀疑。
“不知师弟可有凭证？”
“这，有！”昭勋想起师父给的令牌，赶紧掏出来递了过去。
“长老令！昭师弟稍等，我这就去通报。”
片刻之后，那人便出来将昭勋迎了进去，穿过前厅，来到了后面的一处大厅里，中间坐着几个中年模样的玄袍道人。
“弟子昭勋，拜见几位长老！”
“你是明濯师弟的弟子？”中间端坐的一个儒雅道人开口问道。
“弟子年前拜在师父门下。”
“没想明濯师弟也收徒了，一年三阶，资质上乘，但是为何让你来此历练呢，此处实在不是历练的佳地啊！”
“不知长老名讳？”
“我号明晔，南墟城驻地的主事。”
“明晔师伯，弟子也不知师父的用意，但是相信师父有此安排，必定有他的道理，师父曾嘱咐过要听师伯的命令，弟子全凭师伯吩咐！”
“那好吧，你先住下再说，陂迦，你带昭勋下去安排住处，这几天陪他熟悉下南墟城。”
“是，长老！”
昭勋便这般在南墟城安顿下来，几日的听闻中，也渐渐明白为何明晔说此处不是历练之所。南墟城势力错综复杂，除了五大宗门和其他中小门派外，还有各种散修组成的势力和一些实力不弱的独行者。在城内因为有各宗门联合制约，除了偶有争斗，倒还算太平，但到城外，杀人夺宝，毁尸灭迹便屡见不鲜，甚至这城中也有一处斗武场，专供仇怨难解之人生死相斗。
“昭师弟，你又要去找明晔长老吗？”
“嗯！”这是昭勋最近几日不知道第几次见明晔，提出要入渡墟山历练的请求了，但每次都被他以“外面太危险”，“你出事我无法向明濯师弟交待”的理由拒绝了。
“师弟，我劝你还是别想着出城了，人心险恶啊！”陂迦虽是明道宗的外围弟子，但在南墟城待了几年，见识过太多的生死。
“谢师兄关心！”昭勋淡淡的谢了一句，走进了后厅，留下陂迦无奈的叹着气。
“弟子昭勋求见！”
“哦！昭师侄，你又来了？”
“是的，师伯，弟子再次请求入山历练！”
“师侄啊，你为何如此固执呢，渡墟山虽说外围的妖兽实力不强，但是人比妖兽更可怕啊！”
“弟子明白师伯的苦心，但是若始终庇护在长辈的翅膀下，永远不能高飞，况且师父让我来此的用意，恐怕也不是在城中看那些人讨价还价的，还请师伯成全。”
“唉！好吧！既然你如此坚持，那我也不再阻拦，但是有两点，一是不得深入山中，只能在外围历练；二是拿好此符，此符刻的是一个防御法术，只要灌注元力便可激活，激活后可抵挡尘境以下攻击片刻，同时我也会感应到你的处境，你要好生保管。”明晔拿出一块玉符递给昭勋，嘱咐道。
“谢师伯，弟子一定谨记，也会好好保护自己！”
昭勋告辞转身离去，明晔看着他的背影，面色变幻几次，重重的叹了口气。
