走出军营的时候,已是深夜时分,杰西卡和格林早已在军营外等候多时,当她们听说洛瑞光凭这短短的一个时辰便获得了征粮官时,都瞪大了眼睛,不禁询问其缘由,而知道洛瑞是拿生命在做赌注的时候,她们更是说不出话来。
“怎么办啊?按照你说的情况,只剩下一天了。”杰西卡握着洛瑞的手,替他担心起来。
一旁的格林也觉得事情极为不妙,他不愿意看着眼前这位好友明天被砍头,宁愿相信洛瑞已经有了办法:“告诉我,你已经胸有成竹了!”
洛瑞苦笑了一声:“哪里啊,我这也是被逼的,只能明天想想办法了。”
杰西卡被他这么一说,有些心惊胆颤,握着洛瑞的手也不禁紧了几分,生怕刚刚才相恋的两人明天便要分离:“你明天若死,我也不会苟活!”
洛瑞回过头来拍了下她的后背:“别说这种丧气话,明天一定会有办法的!我们先找个旅馆住下。”
前边的一小步便是一家简陋的旅馆,边城之中几乎都是这种破旧的房子,但正是这群古老的房子,让希尔特城朴实的风格尽显无疑。
二个铜币便能让他们住上十天,比起那帝都十个金币一天的销金窟,真是有如天壤之别。
洛瑞和杰西卡一间,格林一人一间。
杰西卡本来都计划好要在今天晚上给洛瑞一个小惊喜的,结果被这头疼的事情打乱。她突然明白过来,很可能,很可能这个惊喜一辈子都给不了他了。
走进房门的一刹那,她便双手环抱住洛瑞,晶莹诱惑般的红唇贴了上来,重重地吻在他的嘴上,试着汲取他嘴边的温度,希望用这丝丝的甜蜜,来覆盖她心中对明天的恐惧。
洛瑞哪经的起这般挑逗,伸头便不自主地伸进杰西卡的小嘴之中,两人嘴尖的缠绵,似梦似幻更似一种解脱。
“相信我,一定会有办法的。”像是这一吻给了他无限大的能量似的,坚定的语气脱口而出。
这一夜,他们两个彼此四目相对,谁也没有多说什么,谁有没有多做什么,静静等待明天的来临。
因为早在那冰天雪地之中,他们的心里,已经认定对方是自己生死与共的恋人了吧!
辗转反侧,难以入睡,对于他们有些可怕的黎明,终究还是到来了。
他们三人一起走向了军营,在向大将军通报之后,两个士兵走了出来,他们表示是来负责帮助洛瑞筹粮的,说白了就是属下,还拿着一个腰牌交给了洛瑞,说是征粮官的凭证。
杰西卡,洛瑞,格林再加下两个属下,一行五人在城中开始了征粮,开始征粮的时候洛瑞就发现了一个巨大的问题。
就算每一家愿意拿出几担粮食来充当军粮,这也需要他前后去拜访几千户人家,短短的一天之内,怎么可能完成?
“向每户征粮肯定行不通,我们还是想想别的办法吧!”洛瑞叫住前行的四人。
“我们是不应该向一些大户人家征粮?”杰西卡试着将她的想法说出来。
两个属下急忙摇了摇头:“大户人家在城中基本都是有些背景的,他们可能会拿出几百担粮食,但决计不会再多了!”
洛瑞明白它们的意思,突然有个好点子涌上心头:“我们一起去调查下城里的商人,他们说不定会有很好的信息告诉我们。”
这不问不知道,一问还真吓一跳了。
商人之间所流通的消息,制造的舆论,真的是一条对了解事情非常有用的渠道。
他们假装收粮食的商人,当问向一个常年养鱼的商户的时候,他们得到了一个好消息。
“嗨!你们可真不巧,其实要说的话,也不能怪你们。都怪斯塔诺那小子太精明了,他早料到已经有一年多没侵犯边境的罗兰帝国会在几天前大军压境。像我们这种求个安逸和平的商人,都希望没有战争,这生意可就好做了,打仗害得我们东西都难得卖出去。可这斯塔诺,他就一心瞄准了战争的机会,早在一个月之前就低价收购了城中平民结余下来的粮食。你说那时谁会想到,已经有一年不曾爆发过大战的罗兰帝国的军队说来就来呢?”
洛瑞和杰西卡都奇了怪了:“他这低价收来的粮食就不怕被当做军粮收缴上去?”
那鱼商哈哈大笑起来:“这你们就不懂了吧,以往的军粮基本都够用,所以提伯斯将军的征粮基本都是走走形式,各家各户都只交了一点。那个时候,即使有商人囤积粮食也没有太大作用,军队不需要,平民也都有结余的粮食,所以只能亏本。可这次不一样了,听说这次罗兰帝国的十几万主力再加上几万精锐士兵倾巢而出,誓要拿下我们这座边关重城,我感觉,军队需要更多的粮食。所以我不得不佩服斯塔诺那小子的预判能力。”
洛瑞细细咀嚼着他话里的意思,琢磨之中,突然感觉豁然开朗,甚至他都有些佩服提伯斯将军的决断,这个大将军真是老谋深算。
洛瑞一行五人一起往鱼商指的方向赶去,目标不用多说,当然是斯塔诺的住宅。
一路之间,格林还小声问洛瑞:“你说这小子,既然平民还有结余的粮食,他低价收过来应该没太大用啊,又不能转手高价卖回去,毕竟人们都不缺粮食。”
洛瑞的两个属下也有同样的疑惑,纷纷表示附和。
洛瑞顿了一下,缓慢说道:“卖给不了平民,那就只能卖军队了,那个商人不是说了吗,他看出来军队粮食的短缺,才有此意。”
他不解释还好,一解释让格林更加迷惑了:“这粮食短缺的问题不是你引出来的吗?若是没有你,提伯斯将军早筹够五万五千担的粮食了,哪会有这种问题?”
洛瑞摇了摇头:“因为大将军的心里,本来就是想要差不多十万担粮食!”
格林被越说越迷糊,索性就不在发问。
终于他们来到了斯塔诺的住宅,如同酒楼一般大,这住宅有一种很适合商人的风格,华贵但不奢侈,简约但不简单,人们一眼就能看出来这里不是普通人的住宅,但人们也能一眼看得出来,这里只是一个有钱的人住宅而不是一个当官的住宅。
洛瑞对这斯塔诺产生了更多的好奇,这商人,确实有些独到的地方。
敲了敲门,一个有点瘦小的年轻人打开了房门。
形式动作都非常干练,一看就是个精明的人。
还没等洛瑞他们开口,年轻人便说起话来:“你们是来征粮的?”
“是的。”洛瑞喜欢和精明的人打交道。
“既然你们是来征粮的,那就一定是来找我的,我就是斯塔诺。”年轻人的脸上露出一丝笑意,像是知道肯定会有这么一波人找上门来的。
“你囤积那么多粮食,所谓何意?”
斯塔诺深处四个手指:“不多不少,我这里正好有四万担。”
洛瑞见面前这个眼神放光的少年不肯正面回到自己的问题,也就不打算在问缘由了:“全部上缴,可行?”
斯塔诺笑着摇了摇头。
洛瑞也摆出一脸玩味的笑意:“你就不怕我抢?”
“你敢抢我就敢烧!”
“你可曾想过马上要上前线拼命的战士?”
斯塔诺继续笑着摇了摇头:“我是一个有良心的人,若是没有良心,那这四万担粮食早被我一口气烧掉了,你们不要忘了,我可是一个商人!”
“那么说说你的意见,军饷是一分钱不能给你的。”
斯塔诺突然狂笑了几声:“我说过,我是一个有良心的商人,军饷这种犒劳将士的东西,我怎么敢要?”
洛瑞明白这眼前年轻人的心思了,想当年他的父亲当上城主之前,也曾经靠经商来赚取资金,被父亲提及最多的一句话就是:“商人这个行业,垄断才能获得最大利益,眼前的小利不足挂齿,若是能有垄断的机会,做商人的绝对不要放弃这个机会!”
果然,从斯塔诺的口中吐出了清晰的几个字:“我要的是,今后城中丝绸的买卖地点,只有我这一家,其他家若敢违背,你们军队需要去收缴!”
洛瑞真的开始有些佩服此人了:“就这么定了,不过那些卖丝绸的商人可就苦了!”
斯塔诺本来还以为需要费一番口舌的,没想到事情如此顺利,心中高兴之情溢于言表:“我一再强调,我是个有良心的商人,我可以选择垄断其他的东西,但势必会将一些人逼上绝路,只有丝绸这一样,几个经营丝绸的商人都有许多副项可以经营,所以他们的损失不会很大!”
洛瑞听了他一席话,颇为感叹的说道:“做商人做到你这个地步,也真是奇葩啊!”
“哈哈哈,我早就看出来了,你也是个精明之人,今天的事情咱们好说,以后有需要我的地方,也可以来找我,随时恭候大驾!”
洛瑞点了点头,叫两个属下去军营中叫人把四万担的粮食抬了回去,筹集军粮的任务就这样完成了。
杰西卡望着那一行行的车队,心里由衷的高兴,她终于可以不用在担心她爱的人了,今天晚上一定要好好给他一个奖励,想到这里她的脸就红了起来。
可她这颗刚放下来的心还没安稳,却又被洛瑞的话给提了起来。
“杰西卡啊,昨天告诉你们军营之中细节的时候,只是告诉你们一天之内没筹到粮食就要被砍头,其实啊……”
杰西卡掐了洛瑞一下,像是在抗议他这种吊胃口的举动。
“其实我和将军来了个巨大的赌局,连赌三次,三次的赌注都是我的小命!”
杰西卡无奈了,用拳头狠狠砸了洛瑞两下:“你都知道赌注是你的小命了,还说的这么轻松,你知不知道我多担心你啊!”
洛瑞轻轻抚了一下她的头发:“别担心,大风大浪我都会挺过来的。”
杰西卡嘤咛地一声,便不再多说什么,她相信她爱的人,一定会挺过去的。
有时候,无言的相信,胜过千言万语。