时间的机器飞速运转着，一晃到了1938年的春天。如今的上海滩早已成为了日本人的天下，日本人成立了“大道政府”，意为“大道之行，天下为公。”其实，在暗地里却干着“大盗”一样的丑恶行径。他们控制上海经济，实行米粮管制，上海的米价从每担十四元涨到四十二元不等，“抢米风潮”骤然兴起。一些走投无路的饥民不得不铤而走险，成群结队的抢劫米店和运米车。许多抢米现场，出现了独特的“扫米”景观，散落于地的米粒，成了许多人搜寻的目标，他们拿着扫帚在路边仔细清扫，这些米粒就是他们晚上的饭食。日本人还兴建了许多“白面房子”，也就是中国人口中所说的大烟馆，他们千方百计的诱使有钱人吸食“白面”，一旦上了瘾，轻则倾家荡产，重则家破人亡。诸如此类，就这样，日本人在上海无所不用其极地残酷压榨着中国的经济命脉。
由于各国租界内局势相对稳定，唐吉祥便带着李劲四人，躲到英租界的私人公寓里去居住。
“假使我们不去打仗，敌人用刺刀杀了我们，还要用手指着我们的骨头说，看，这是奴隶！”
这日，闲来无事。李劲正拿着一本田间的诗集，大声的诵读。
“劲哥，你小声点，别让人听见，”陆七一屁股坐到李劲身边的沙发上，小声的对他说，
“哼！”李劲从鼻子里发出轻蔑的声响，懒得搭理他。
“有什么好怕的？就你胆小。”刘勇在不远处听到陆七的话，反驳他，
“读这东西可是要杀头的，小心被人举报了，”陆七胆怯的说，
“怕什么？大丈夫难免一死，总比畏畏缩缩的活着强多了。”王亮接过话茬，粗着嗓子喊，
“你小声点，这年头，还是小心点好。”陆七责备王亮说。
“好消息，好消息。”唐吉祥从外面回来，兴奋的冲着大家喊，
“唐叔，怎么了？”李劲放下手里的诗集，疑惑的问，
“看，重庆方面来信了。”唐吉祥满脸喜悦，把信递给李劲说，
“唐先生敬启。得悉，李劲等四人在你处安歇。弟内心不胜激动，特邀你等众人来重庆一晤，有要事当面相商，望近日即可相会，以解兄弟相思之情，切切。
马尚涛敬上”
李劲接过信来，大声念。
“这个马尚涛，是什么人？”王亮问，
“他是我早年间在英国的同窗，如今在国民政府体育部任体育部部长一职。”唐吉祥解释说，
“体育部部长？找我们干什么？”陆七一听当官的有请，心里很是激动。
“我也不太清楚，”唐吉祥想了想说，
“不管了，反正上海这龙蛇混杂的地方，我也呆腻了，去趟重庆也不错。”王亮这样说，
“我正好想回去看看父母，”刘勇又说，
“好，我们就去趟重庆，唐叔，具体的行程你来安排吧。”李劲同意了。
“嗯，好，我准备准备，咱们明日就起程。”唐吉祥表示赞同。
第二天，唐吉祥、李劲几人坐乘去武汉的火车，又从武汉搭乘渡轮，经过半月左右颠簸，终于辗转抵达了重庆。
一下船。唐吉祥就看见两辆黑色的小汽车停在路旁，分别从车上下来两个身著中山装的公务人员，走到身边，一边帮着他们提行李，一边很有礼貌的说，“你们一路上辛苦了，马部长让我们来接你们。”
“先去见见马部长吧！”说着，便请他们上车。
车很快到了政府大楼，马尚涛早已等在那里，为唐吉祥开开车门，说，“唐先生，马某在此恭候多时了。”几年的同窗，唐吉祥从未见过马尚涛如此彬彬有礼，在他印象里，此人**气十足是出了名的。现在如此客套，肯定有事相求。
“马部长，客气了，”唐吉祥谦逊的说，
“走，您请，咱们屋里谈。”马尚涛把唐吉祥、李劲等人一个接一个的让进大楼里，自己随后而来。
办公室里。马尚涛对唐吉祥等人恭维了一阵后，开始话入正题。
他说，“各位，都听说过足球世界杯吧，”
“它是由国际足联主办的四年一度的大赛事，今年六月份在法国将再次举行。”
“中国队受到了邀请，但国民政府资金有限无力承担，又不想错过此等展现中国健儿风貌的机会，特委托马某筹集资金，以备大赛专用。”
“马某思来想去，只有一种办法，那就是依靠国际关系，在欧洲展开巡回比赛，一边锻炼队伍，一边筹措经费，等费用已齐，正好参加六月份的比赛。”
“这方法可行，有什么用的着唐某的地方，您尽管开口。”唐吉祥如此说，
“马某考虑再三，‘黄埔四侠’大名鼎鼎，若不选入国家队，实在可惜，所以特邀诸位参加。由唐先生担任主教练，‘黄埔四侠’为骨干，再选诸多足球好手，组建新一届国家队，中国队定能所向披靡。”马尚涛又说道，
“好，为国奉献，我们义不容辞。”李劲一听组建国家队，很干脆的答应了。
唐吉祥有些犹豫，他总觉得事情背后没这么简单，但碍于情面，也只好硬着头皮答应了。
在国民政府体育部的号召下，马尚涛动员了西南大学的学生们，从中选了一批足球好手，经过几番周折，中华民国足球队就此成立。由于政府财政困难，向国民政府申请的三万元专用款，实际到账只有一万元，唐吉祥、刘勇等人又东拼西凑了一万元，勉强凑够前往欧洲的路费。唐吉祥利用自身的国际关系，好说歹说找了艘英国邮轮，球员们只得在下等仓中委身，睡在潮湿的木头地板上，一路颠簸着来到了欧洲。
邮轮停靠在荷兰的阿姆斯特丹港，唐吉祥不顾旅途劳累，马上联系荷兰国家队进行比赛，无奈荷兰队已前往法国拉练，当地的俱乐部又瞧不起中国队，他只得联系了正在荷兰封闭集训的荷属东印度群岛足球队，双方商定进行一场内部教学比赛，不对外公开。
马尚涛做为领队，一下船，便一头扎进了荷兰自由主义的花花世界里，每天大把的花着球队的专用款，不是出入赌场、酒吧，便是淹没于花街柳巷。大家虽然对他颇有微词，但大都敢怒不敢言。
这晚，酒吧里。马尚涛醉醺醺的举着啤酒杯，对唐吉祥说，“唐兄啊，此次欧洲之行油水颇多，只要你心照不宣，兄弟我定当厚礼相谢。”
听到这话，唐吉祥心里很是厌烦，却碍于他是政府官员，又有同窗之谊，便不好发作，只得说：“都是为国民政府效力，唐某人做好份内之事就是了，”
“哼，这年月谁顾得了谁，国民政府？天高皇帝远，咱们还是快活一日是一日吧。”马尚涛张着酒气熏天的嘴，晕忽忽的说。
“哎，我只管自己的一摊子，其它一概不问，你好自为之。”唐吉祥叹了口气，说着，转身离开了酒吧。
“我呸，不识抬举的东西。”马尚涛冲着唐吉祥的背影骂。
比赛在无人观看的赛场举行。中国队一上场，就给对方来了个下马威。李劲和刘勇在中场开球，李劲把球轻轻推给刘勇，他看了看对方守门员的站位，起脚吊射，球以抛物线的运动轨迹划过空中，直接越过守门员的头顶，落在球门里。15秒，开场仅15秒，中国队便进得一球。
随后的比赛中，中国队在连续两次的发角球中，由王亮以油锤灌顶的头球方式独中两元。3:0，中国队取得巨大的领先优势。
上半场快结束了，对方后卫在禁区内铲倒李劲，罚点球。
李劲站在12码的位置上，主罚点球。他发脚怒射，球力发千钧，威力之大如同出膛炮弹一般，对方门将试图接住，完全未料力道之狠。球重重打在他的肚腹上，强劲的惯性使他无法站稳，轱轱辘辘的连人带球滚进了球网。起身时，“哇”的一口，似乎连苦胆都吐了出来，那人被球击中伤的不轻。
随着裁判的一声哨响，上半场比赛结束。中国队以4:0领先。
李劲赶紧去看望对方受伤的守门员，跑到他跟前关心的问，
“伤的怎么样？严重吗？”
那人已不能言语，只是一个劲的呕吐不止。
李劲一看情况不妙，背起那人，往最近的医院狂奔。
救人要紧，两队的比赛就此告停。
医院急救室旁，走廊里，李劲等人焦急的等待着。
医生出来了，擦了擦额头的汗，他说，“伤的不轻啊，幸亏送院及时，病人胃部淤血，暂未脱离危险，还须近一步观察。”
说完，医生再次进入了急救室。
荷属东印度群岛队的主教练，感激的握紧李劲的手说，“THANKYOU！THANKYOU!”
李劲听不懂，只是一个劲的道歉，“对不起，对不起，这事是由我一手造成的。”
唐吉祥笑着对他说，“他是在感激你呢！”
一名荷兰的记者，记录下了这一切，登在当地的报纸上，标题是：“神腿球侠高风亮节”，李劲力大无穷的神腿和他高尚的品德，一时传为佳话。
告别了荷兰，球队的第二站是唐吉祥熟悉的英国曼彻斯特，在“莎翁”的故乡，英国曼联足球俱乐部热情的招待了中华民国足球队。他们参观了OldTrafford球场，这里虽然布满了战争的痕迹，军用物资堆放了一地，但依然有着宏伟庞大的景观，许多球员在这里实现自己的梦想，他们为了自己的足球信仰而奋斗。
李劲抚摸着球场中央通道斜斜的陡坡，看着一条条由无数球员走过时留下的痕迹，仿佛看见他们蹦跳着进入球场中央，接受来自数万名球迷的欢呼呐喊。这喊声是如此清晰，犹在耳边，一遍遍在球场里回荡着。
终于轮到李劲他们登场了，第一次在欧洲的正式比赛中亮相，队员们心里都万分激动。不免有些拘束，上半场并没有放开，显得被动了些。
曼联一直在寻找机会，试图打破僵局。他们使用熟悉的235阵型，展开一次次的进攻，却未料到，早已摸透英国足球的唐吉祥，有针对性的布置了战术，中华民国足球队使用532阵型。五名后卫实行人盯人防守，死死咬住了曼联的五名前锋，很有效的扼制了对手的进攻。
比赛进入到第44分钟，“枪炮手”杰克罗利在禁区左侧迅速前插，接到传球后，起左脚射门，球力量巨大，直奔球门左上角而去。王亮伸展双臂，长长的臂展足有3米之多，几乎覆盖了整个球门。球以惊人的速度呼啸着打在他的指尖上，腾地一下弹出球门，引起场边一声惊呼，“太可惜了，”人们惋惜的议论着。
上半场在人们的惊呼声中结束，两队以0:0的比分暂时僵持着。
下半场伊始，杰克罗利再次用左脚上演精彩一幕，当然这演出少不了王亮的配合。曼联开出战术角球，发角球的队员快速传递到身旁队员的脚下，只见他一个长传，球直线奔出禁区，到达禁区弧附近杰克罗利的脚下，他起左脚突施冷箭，球径直飞向球门的右上角。猿臂轻舒的王亮，奋力扑救，以掌将球托过横梁，在“嘭”的巨响中，球飞出底线。运气不佳的曼联，再次丧失了取得领先的机会。
机遇总是飘忽不定的，如同人生飘忽不定的命运，一旦没有把握，便无法重来。
比赛已接近尾声，当人们以为这场比赛将以平局收场时，好戏上演了。
李劲整场比赛如同梦游，但一线的闪光将他从梦中唤醒。接到中场球员刘勇的妙传后，他于禁区左侧快速突破。因为后防的空虚，对方守门员出击了，以贴地铲的方式铲截李劲的脚下球，李劲不甘心，与之奋力拼抢，两人倒地，脚与脚扭结在一起。李劲动作稍快一筹，在倒地的一瞬间，腿先向皮球铲去，对方的守门员与李劲纠缠在一起，已然无能为力，只好眼睁睁看着球滚入网窝。1:0，中国队取得一分。
随着裁判的哨声，比赛结束了。中国队以1:0的比分战胜了曼联。
“没想到我这能致人死命的左脚，射出的球，竟然能被你扑出，实在不可思议。”杰克罗利走到王亮身边，一边拥抱他，一边说。
翻译为王亮解释了一番，王亮不无幽默的说，“因为，我的手就像大象的鼻子一样长，对大象来说，这鼻子是万能的，可以喝水，可以吃饭，而我用它来守卫球门，所以，我被人称为‘大笨象’。”
离开了英国，中华民国足球队登上了欧洲的货运列车，跟随着列车从北到南艰难的穿越了整个欧洲大陆，目的地是意大利名城米兰。马尚涛之所以选择米兰，表面上说的是看重米兰市浓厚的足球氛围，其实无非想在多捞钞票之际，享受一下米兰奢侈的生活。
在这里唐吉祥联系到了"A.S.Ambrosiana"足球俱乐部，它原名“国际米兰”，1928年因为政治狂人的干预球队不得不改名易帜。
这场比赛，人们关注的焦点是意大利球星梅阿查。他的竞技状态直接关系到意大利在世界杯中的最终排名，球迷们寄希望于他的脚下，他却迟迟不肯露面。因为就在比赛前夜的晚上，他还在酒吧里喝得酩酊大醉，此刻正在家中呼呼大睡着，浑然不知比赛早已开始。
没有了球队灵魂梅阿查的国际米兰队，攻击力锐减，组织进攻大打折扣。唐吉祥看出了对方问题的所在，抓住机会，指挥中国队大肆猛攻。
上半时，陆七和刘勇各入一球，国际米兰队士气低落，比赛似乎已成定局。
这时，尚呆在家中的梅阿查，揉着惺忪的睡眼，刚从梦中醒来。
“比赛已经开始了，你还去吗？”等候已久的经纪人询问他的意见，
“现在比分是多少？”梅阿查端起水杯，喝了一口说，
“我们2:0暂时落后，”经济人回答他，
“哦，落后了？那我得上去踢两脚。”他轻松的说。
随后，慢悠悠的整理好衣装，他从家中出发了，不慌不忙的赶往球场。
比赛进行到第80分钟，国际米兰队换人。梅阿查上场了，这个球场上的“飞车”，有着极强的爆发力，跑起来像一匹奔驰的骏马，一旦带球冲入禁区，便对中国队产生巨大的威胁，后卫们勉强防守着，渐渐落于下风。
第85分钟，梅阿查这只禁区里狡猾的狐狸，嗅到了进球的气息。接球后的他，用娴熟的技巧，连续晃动，闪过多名防守球员，在守门员王亮出击之际，用脚尖轻轻一挑，球便以优美的弧线越过了“大笨象”的头顶，落在球网里。顿时，场边欢呼声、掌声响成一片，人们为他漂亮的射门动作而欢欣鼓舞。这就是梅阿查，一个总能创造奇迹的人。
比赛结束时，国际米兰输了。人们却仍然很高兴，因为梅阿查有着良好的状态，这便是给球迷们吃了颗定心丸。
赛后，米兰《体育报》为梅阿查的表现配了一副有趣的漫画。漫画中的梅阿查躺在枕头上睡得很香甜，而他的一只脚则将足球踢入了对方的大门。
为了更好的享受意大利奢靡的生活，马尚涛带领球队前往博洛尼亚。他的借口是，这里有意大利1934年世界杯夺冠的功臣：斯奇亚维奥。
时年37岁的老将斯奇亚维奥，在博洛尼亚过得并不开心，虽然这里的人们仍然爱着他，但那已是过去。昔日荣耀的光环，在他的头顶渐渐消失，以至于他没能入选新一届的意大利国家队，这使他忧心忡忡，显得闷闷不乐。
岁月像一把杀猪刀，长期的职业生涯，只留下一道道割裂的伤痕。斯奇亚维奥早已没有了风一般的速度，场上的他体力不支，跑起来便气喘吁吁。
比赛就在这样的节奏中进行着，逐渐恢复状态的李劲，轻松打入两球。看着当地华人们的欢呼，斯奇亚维奥无奈的摇了摇头。
上半场结束后。博洛尼亚的主教练来到休息室，看着郁郁寡欢的斯奇亚维奥，他深情的说，
“我还记得，那是1934年的夏天，在位于意大利威内托区的小镇上，巴里拉剧团的杂技表演正在进行着。在麦克风噪杂的声响里，我听到收音机中播音员因激动而拉长了的艰涩嗓音，‘球进了！右路的进球，无法阻挡，是古雅塔传的球。’斯奇亚维奥我的英雄！”
“一直以来，我把自己当作斯奇亚维奥，但和谁都没说过，在我的伙伴中，有人绰号叫“梅阿查”，有人叫“姆莫”，还有人叫“蒙蒂”，而斯奇亚维奥则一直是我心中的英雄。”
“也许，英雄终究难逃岁月的摧残，但英雄传奇的故事却如丰碑始终耸立在人们的心中。英雄始终是英雄，他会站起来，用坚韧的臂膀撑起一片蓝天，那是属于他的责任！”
听到这里，斯奇亚维奥眼里闪出晶莹的泪光，与主教练深深的拥抱在了一起。
随后，他站起身，高昂着头，迈步走进球场，眼神中透着坚韧与刚强。是的，那个大家熟悉的英雄又回来了。
球场上，他再次变成了球迷眼中那个坚强不屈的斗士，用自己的身躯对敌人发起一次次的猛攻。球在脚下盘旋，突入禁区，趟过后卫，射向球门，重重打在门柱上，只惊得王亮一身冷汗。
猛然间，英雄重重摔倒，是他的旧伤拖累了他的脚步，伤情严重，他已然无法站立，只得退下场来。但场边却响起经久不息的掌声，这是为英雄的献礼，他的付出赢得了观众心目中最崇高的尊敬。
惜别了英雄，中国队登上前往法国马赛的邮轮，世界杯在向他们招手，虽然那个梦依旧遥远，依旧飘渺无期。但马赛就在眼前，确是真实可见的。
中国队在欧洲连战连捷的战绩，引起了欧洲媒体的关注，有些报纸更认为中国队的实力同欧洲强队不相上下，在马赛封闭集训的巴西队不以为然，主动邀请中国队进行一场对决。
巴西队的主教练认为中国队不堪一击，并未让他们的超级射手莱昂尼达斯首发上场，一方面是为了在正式比赛前防止他受伤，另一方面则是迷惑对手，不至于过早暴露实力。
比赛开始后，巴西人意识到他们轻敌了，中国队并不像想象中的那么弱不经风。首先是，刘勇在禁区弧顶处给予对手突施冷箭，一记远射敲开了巴西队的大门。他们却固执地认为进攻是最好的防守，反而进一步加强了攻势。后防漏洞很大，陆七的身旁一度无人盯防，巴西队的防守重点在李劲身上。擅于跑位的陆七，很快抓住了机会，在门前捡漏成功，轻松推射破门。上半场比赛结束时，巴西队以0:2的比分遗憾的暂时落后。
下半场一开始，巴西队便迅速做出了调整，莱昂尼达斯临危受命，担负起了扭转乾坤的重任。他一上场，便如“黑旋风”般刮起一阵进攻风暴，凭着高超的技艺和良好的身体素质，直冲得中国队的后防线七零八落。后防线频频告急，终于在全场比赛的第70分钟宣告失守。莱昂尼达斯以个人之力，突破了中国队的整条防线，直面守门员王亮，他的假动作让人看得眼花缭乱。一位法国记者这样形容，“这是一只长了六条腿的怪兽，‘大象’在他面前显得太为笨拙，恍惚间，怪兽已然跑远，‘大象’却不得不仍然趴在地上望球兴叹。”
唐吉祥决定作出改变，加强对莱昂尼达斯的防守。二个人夹防，三个人协防，四个人围抢，莱昂尼达斯一个人搅乱了中国队整条的后防线。后卫们对他实施围追堵截，战术效果并不明显，只是踩掉了他的一只鞋。他在匆忙中不管不顾，光着一只脚像弹簧般高高跃起，背对球门，交叉双脚，来了个“倒挂金钩”，从此他便拥有了“赤脚大仙”的美名。
时间到了第89分钟，双方进入胶着状态，此时，谁能先进一球，胜利便会倒向那一方。被牢牢盯死的李劲，终于寻到了机会，接球后，在巴西后卫的干扰下，他确乎想要跌倒，身体向后倾斜，瞬间躺倒在地，球进了！他再次一演了绝技“倒地卧射”！人们惊奇的睁大眼睛，想要看清球是怎样滚进球门的，可惜的是20世纪的30年代并没有发明慢动作回放这项科技。
比赛结束时，中华民国足球队最终以3:2的比分战胜了巴西队。
得知这一喜讯，国内媒体纷纷发来贺电，香港当地报刊开辟专栏，对中国队的欧洲之行进行了特别报道，标题是“中国铁军欧洲行”，文章内称李劲为“球侠”，写道：中国队堂堂铁军于欧洲五战五胜，大大鼓舞了海外中华儿女的士气，可谓“万人声里叫球王，碧眼紫髯也颂扬”。
中国队在欧洲已经转战一月有余，时间到了五月的下旬，离世界杯越近中国队的路反而愈加难行，不仅球队里的“蛀虫”越养越肥，球队的专用款，在马尚涛的腐蚀下越来越少。在外界的压力面前，球队前行的路也布满了荆棘。
此时的欧洲阴云密布，波云诡谲，大有山雨欲来风满楼之势。“第三帝国”吞并了奥地利，狂人希特勒成立了“奥德帝国”足球队，并邀请中华民国足球队进行一场友谊赛。赛前，中国队被秘密通知，此战准输不准赢。
唐吉祥郁闷的很，索性干脆不去现场指挥比赛，躲在球员宿舍里蒙头大睡。马尚涛一反常态，穿着整齐的中山装，在球场与“第三帝国”的官员热情拥抱。
“哼，真是一幅奴才相。”李劲在背后小声议论着，
陆七努努嘴，使了个眼色，示意他不要吱声。
在法西斯的威逼下，8名奥地利球员穿着印有法西斯字样的运动服，在德国国歌的乐曲声中进入比赛场地。他们的眼神里充满着无奈，这些失去了自由的灵魂，更像一具空壳，没有了昔日“维也纳花边”样的艺术之美，只剩下骷髅式的躯干奔跑在消失了的绿色草地上。
当然，中国队也压力巨大，在盖世太保的警告下，他们敢怒不敢言。虽然，“黄埔四侠”依旧踢得很卖力，但是，中国队的后卫们怯懦于法西斯的暴戾，早已胆战心惊，一个个的在场上敷衍的踢着毫无生气的足球。
奥地利前任队长辛德勒，他有自己的打算。球在他的脚下盘旋，履行着那个曾经的誓言，“我最喜爱的射门方式是－－盘带过一切后卫，当他们转过身来时，只看到球网在飘荡。”他是这么说的，也是这么做的。加农炮般的射门，让人悴不及防，他打入一记漂亮的远射。
李劲不甘示弱，早已习惯了强权的压制，他从未低头。他以同样的方式回敬“奥德帝国”，球速一样，角度一样，让“第三帝国”的官员们恨的咬牙切齿。
上半场结束了，双方战平。
中国队的休息室里。静的出奇，往常是欢声笑语，此时却悄无声息。
辛德勒走了进来，用不甚熟练的英语说着，翻译从旁解释，“我的朋友们，这场比赛毫无意义。我的祖国沦陷了，我的民族正遭受煎熬，我却在这里为侵略者献艺，为耻辱的活下去而讨他们欢心。我实在做不到。”
“我知道，中国人民也正在经历着痛苦磨难，我相信，我此刻的心情，你们也全然能够理解。所以，我们全体奥地利球员决定集体退出比赛，宁愿去死，决不为可恶的纳粹献技。不自由，毋宁死！”
“希望能征得你们的支持！”话语里写满了坚韧，这是一个崇尚自由者反对暴政的宣言。
听到此话，李劲不禁肃然起敬，紧握辛德勒的手说，“我们支持你，中国队同意退赛。”
马尚涛正好走进来，听到了一切。他颤颤巍巍地问，“你，你们，你们都要造反吗？”所有人都不屑与他理论，昂首阔步走出了休息室。
两队球员牵起手来，一步步坚定的走到球场中央，对着所有观众鞠躬致意，播音员为大家翻译他们的话，“对不起，亲爱的观众们，我们实在不能容忍，与侵略我们家园的强盗为伍，是奇耻大辱！”“所以，两队决定退出比赛，希望你们能够理解。”话音刚落，掌声四起，观众们把热情的欢呼送给勇士们，这些为自由而献身的勇士是最可爱的人。
球场上的闹剧惹怒了希特勒，他决定报复。盖世太保们收到了命令，开始秘密行动。由于多次公开反对纳粹，辛德勒成了黑名单上的头号目标。一天清晨，他习惯性地旋开煤气阀门，“嘭”的一声巨响后，火光冲天，在漫天的大火中，辛德勒结束了短暂的足球生涯，像一颗炫目华丽的流星，转瞬间便消失在人们的视野之外，这年他还未满36岁。
辛德勒去世的消息犹如晴天霹雳，当然这霹雳只是打在了马尚涛的心里，弄得他整天惶惶不可终日，简直到了草木皆兵的地步。终于，在一个月黑风高的夜里，他携款潜逃，成功的把没有任何资金来源的中国队晾在了法国。
公寓里，唐吉祥心焦如焚。“租金还欠着，连吃饭的钱都没有了，怎么办呢？”他着急的想。
“还体育部长呢，我看他只会‘马上逃’而已，”王亮苦笑着说。
“我呸，真他妈是个草包。”陆七开口便骂。
“噹噹噹”一阵急促的敲门声，是公寓的包租婆来了，指着唐吉祥大吼，“再不交房款，我可要撵人了，你们这群穷鬼，最好赶紧滚蛋！”
“你放心，少不了你一分钱。”唐吉祥不高兴的回应她。
“这些是他们的房款，够吗？”一位不知名的先生走进公寓，从兜里掏出一叠厚厚的法郎，递给包租婆说。
“这还差不多，”这势力的婆娘一边点着法郎，嘴里还噙着烟卷。她数了数，塞进兜里，转身离去。
“你们赶紧离开欧洲吧，坐今晚的船，分头走。盖世太保已经盯上你们了，‘留的青山在，不怕没柴烧。’比赛可以以后再踢，为国家留点运动员的种子才是正事。”说着，那人递给唐吉祥一个箱子，里面装的都是船票和路费。交待完毕后，那神秘人便匆匆忙忙的离开了。
夜依旧黑，浓云依然密布于天际。李劲站在船头，不由心中感慨万千，“世乱时虞历万难，今朝脱险向长安。它时若有回来日，定展雄风于舞台。”他真的不甘心，中国队本有向世界展示雄风的机会，却不得不委屈求全，命运之神再一次戏弄了人生，使到手的时机擦肩而过。
半年后，他们辗转回到了重庆。在刘勇的生日会上，唐吉祥和“黄埔四侠”又一次聚到了一起。
“生日快乐！”李劲举起酒杯，祝贺刘勇生日。
“谢谢，劲哥。”刘勇高兴的说。
“亲爱的来宾们，谢谢你们来参加，我儿子刘勇20岁生日庆典。”川中富商刘祖光举杯感谢道，
“在此，我要送他一个神秘的礼物，”说着，他把一个小小的礼品盒捧到刘勇面前，让他亲自打开。在绚丽的灯光下，一把璀璨夺目的象牙手枪展现在众人面前。同时，烟花齐放，20响礼炮齐鸣。
“希望，这个小小的礼物，在这战乱之际，能够保护你的安全。”刘祖光又说道。
“谢谢，爸爸。”刘勇激动的和父亲拥抱在一起。
看到此情此景，李劲的眼里不觉滴下泪来，自小父母早丧的他，何尝不想感受一下亲情的温暖，这人间的大爱，他只在爷爷身上享受过片刻而已。
不觉，已是1940年的春天。新一届的远东运动会在日本大阪举行，南京的汪伪政权决定组队参加，这傀儡政府异想天开的想要代表中国，以图在国际政治中博得外交地位，重庆国民政府当然不能坐视不管，遂令唐吉祥重组中华民国足球队，以参加远东运动会。
重庆政府大肆宣传，“领袖”亲切的接见了新组建的中华民国足球队，并与之合影留念。他握着李劲的手，热情洋溢的说，“你就是‘大球侠’李劲吧，球队之荣誉系于你一身，望你多加努力，为国再创佳绩。”随后，又走到唐吉祥面前，与他拥抱在一起，并说，“唐先生乃爱国华侨之典范，重任在身，不容君懈怠，望你尽心尽力，带领中国队，勇夺冠军，再创辉煌！”
重组的国家队，就这样出发了，一路上人们前呼后拥，每到一地都有山呼海啸的迎接队伍，犹如到天堂一般，从球队到球员都享受着英雄般的待遇，让人不禁有些飘飘然了。
五月的大阪樱花飞舞，没有了国内那样大批的欢迎队伍，这里的气氛有些诡秘。中日两国间的战争，使民族仇恨在此滋长蔓延着。日本人眼里涌出异样的光，那是军国主义的思想在闪烁。因此，唐吉祥命令球员不可随意上街，以免多生事端。
中华民国足球队一路高奏凯歌，先后战胜印尼队（7:0）、越南队（4:0）、菲律宾队（5:0），杀入决赛，与日本队一决高下。
比赛的前一天，刘勇准备放松一下。于是，他偷偷来到大阪一家酒馆里，独自饮用清酒。
“呼啦”一下，房间的推拉门后走出一人来。不动声响的，坐在了刘勇对面。
“刘勇君，你好畅快啊，”那人开口了，
“你是什么人？”刘勇押了一口酒，问道。
“我是来给你送礼的人，你慢慢欣赏吧，哈哈哈！”那人把一个小盒子放在桌上，笑着离去了。
刘勇以忐忑的心情打开小盒子，不禁吃了一惊，里面赫然摆放着一截鲜血淋淋的小拇指，还有一张纸条，上面写着，
“刘勇君，这是我们送给你的小礼物，令尊的小拇指很像艺术品，这是我们精选了很久才做出的决定。我们想要什么，不说你也明白，你就乖乖听话吧。不然，令尊若有什么不测，你做儿子的于心何忍？”
看完后，刘勇的拳头捏得吧啦吧啦直响，心里气的牙根痒痒。又瞟了一眼，父亲那触目惊心的断指，顿时觉得不知所措，有如天塌地陷一般。当夜，他迷迷糊糊地走回了公寓，什么话也不说，一头倒在铺上，装模作样的大睡，其实心里却异常痛苦的清醒着......
第二天，比赛开始了。刘勇瞥了一眼观众席，只见那酒馆里的陌生人独自坐在偏僻的角落里，狠狠的盯着他，两眼露出野兽一样的凶光，刘勇不敢再抬头，心里觉得异常沉重。
第20分钟，陆七被日本队的后卫一脚铲翻在地，他痛苦的抱着腿在草地上打滚，裁判视而不见，唐吉祥只好把他换下场。
第44分钟，李劲在对方的夹防下起脚射门，球不偏不倚打中右侧门柱。弹了回来，正好落在刘勇脚下。他想起脚射门，刹那间，陌生人那如毒蝎般的眼光在他脑中浮现。他犹豫了，腿一软，球飞出了底线，日本队发球门球。
上半场比赛结束。刘勇楞呆呆的走回休息室，一屁股僵在凳子上，成了木头人。
父亲鲜血淋淋的样子，在刘勇脑中一遍遍的浮现，那影像淹没了旁边所有人的言语声，也包括唐吉祥对他语重心长的鼓励，还有李劲殷切的关心，这些都变得虚无了，不再真实......
下半场对刘勇来说，更加难熬。因为裁判的偏袒，中国队和日本队爆发了剧烈冲突，一名日本球员在教练席上掕起事先藏好的短棍，想要给予李劲致命一击，李劲本能的飞起一脚踢中了那人下巴颏，那人昏了过去，裁判把李劲罚出场外。场面更加混乱了，混战中，一名日本队员从场边提起一条长凳向中国队门将王亮砸去，王亮躲闪不及，用左手一挡、“咔嚓”一声，可怜的左手当即骨折......
警察冲进球场，制止了暴乱。比赛再次开始时，中国队场上还剩9人，只得硬着头皮仓促应战。
随后，日本队虽然加强了进攻，但是中国队众志成城，并没有送给对方取得比分的机会。第85分钟，刘勇拿球，他无意间抬头望了一眼坐在角落里的陌生人，那人指了指自己的小拇指来暗示刘勇。刘勇顿时惊出一身汗来，他思衬着，不知如何是好。恍惚间，匆忙中大脚回传守门员，那门将很少上场比赛，与刘勇配合生疏，这一脚回传球又太过突然。门将站位失误，球在他的头顶飞了过去，直接落在了中国队的网窝里。乌龙球！观众席上响起一阵惊呼，那个陌生人狞笑着冲刘勇竖起了大拇哥，意思是：你太棒了。
当对决最终结束时，日本凭借乌龙球小胜，获得了远东运动会的足球冠军。刘勇无力的瘫倒在草地上，在心理的重压下，他瞬间变成了国家和民族的双重罪人。尽孝是他精神上最后的救赎，他奋力挣扎着爬起来，狂奔出球场，试图抓住最后一棵救命稻草，那陌生人也有意无意地吸引他，一边加快脚步防止他追上，一边把他引向一所荒芜的寺庙里，那里早已有人埋伏着。
随着寺庙门“咣当”一声的重重关闭，刘勇走进了这黑暗的庙堂。刘祖光被吊在房梁上，奄奄一息，刘勇想要拯救他，但无能为力。众多的恶徒露出狰狞的面目，对他实施疯狂的暴行，一阵拳打脚踢后，刘勇昏了过去。
不知过了多久，他极力睁开眼，看到自己躺在医院的病床上。
“你终于醒了，”李劲担心的说，
“我父亲呢，他怎样了？”刘勇急切地问，
“你，你父亲，他，他已经走了......”唐吉祥低头小声细语，唯恐刘勇听得清楚。
“走了”这两个字，却一下钻进了刘勇的耳朵里，顿时异常分明。脑子又“轰”的一声响，变做一片空白。
中国队回国了。没有迎接队伍，没有欢迎晚宴。等待他们的是铺天盖地的指责、辱骂、怀疑和猜忌，所有的媒体枪口出奇的一致，在外敌入侵时它们也没有如此齐心过。从来没有过，这些人对准他们一通乱放，显得义无反顾、责无旁贷，还说着似乎义正词严的大实话，表现得可谓尽职尽责、大义凛然。其实，他们的根本任务却是痛打落水狗，以讨好头面人物，博得几个赏钱而已。
人言终究是可畏的，所谓众口铄金、积毁销骨。它可以颠倒黑白、混淆是非，前一刻还是国家的功臣、民族的英雄，后一刻却成了里通外国的叛徒、万人唾骂的奸贼。刘勇便享受着这样的待遇，从天堂直落到地狱，摔了个粉身碎骨、尸骨全无。
午夜，刘勇举起精巧的象牙手枪，这是父亲送给他的20岁生日礼物，他朝自己的脑袋开了一枪，没有闪光，也没有人听到枪响。黎明时分，人们发现他倒在江湾体育场的中央，脸上带着安详，他解脱了，从这吃人的地狱中解脱了，走得是如此的决绝。
