秦榕接过堇昔手中的水果篮。
“我来看看妈妈，她在哪儿？”
“在书房写字呢，去吧。”
“好。”
没有过多的寒暄，堇昔本就不喜欢这样。待两个人进到屋子，她正要上楼。
“哎……”秦榕在身后轻喊了一声，堇昔回头看她，带着点困惑，“怎么了，榕姨？”
秦榕的表情为难又迟疑，双手往围裙上擦了又擦，“好好和妈妈说话，嗯？”
堇昔笑着点头，转过身随即在嘴角遗留一抹苦涩。直上了二楼，走过楼梯拐角经过客卧，看了一眼书房正对墙上的一幅维多利亚时期的仿古名画，轻敲了两下门就推门进去。
方格式落地玻璃窗半开着，纱帘随微微秋风扬起，一股浓墨味弥漫整间书房。
贺舒言一身宽松繁花黑蓝色针织套衫下搭配一件银灰色高领羊毛衫，站在书案前半弯腰身握笔写字。
“阿榕，给我续些茶。”
“明前？”
贺舒言欲要斜勾的手顿了一下，下一秒抬眼看清几米开外的人，随后站直了身子。
“你，怎么回来了？”
“我办了休学，所以就回来了。”
“什么？”贺舒言声音提高了十几分贝，还是不可置信的口吻。
“保留学籍，再做修完学分的打算。”堇昔答。其实也不全是这样的。
一瞬的沉寂……
“混账！谁允许你这样做！”
盛怒之下，贺舒言把手中的毛笔正中堇昔地狠扔了过去，墨汁糟蹋坏了堇昔的新毛衣，还有两黑点正中堇昔的眉心。
堇昔瞪大眼睛看着自己的母亲两秒，无奈赧然起来：“妈妈，我才刚回来您就这样招待我吗？”
贺舒言也是一愣，愠怒的脸骤冷下来，恢复平淡的神色，说：“把笔捡起来，然后去叫榕姨给你准备个客房。完事后再来找我，我需要和你谈谈。”
堇昔听到“客房”两个字意犹未尽，可惜嘴巴却反应极快，“不用了，我住家里。我只是过来看看你。”
贺舒言眼神微变，“那个房子，已经空出来好几年了。”
堇昔把毛笔悬回笔架，没抬起微微低下的头，“除了空出来的这几年，我不都一直住那里？而且，住在学校里挺好的，位置好，也方便，还可以……”
“你嫌住我这里麻烦。”贺舒言打断道。
“不是，就是……”堇昔正视母亲。
“好了，等吃完午餐，你再跟我解释清楚你的……决定。”
贺舒言顿时找不到任何词语来形容女儿出格的作为。说完就先走出了书房下楼。
楼下餐厅，秦榕已经把做好的三菜一汤摆放好，贺舒言坐等着自己女儿下楼。
堇昔拂了拂衣襟，不好意思说：“不好意思妈妈，您让我的衣裳成功下岗，所以我就随便拿了您的一件换，看来不错吧？我妈妈的品位还真不错。对吗，榕姨？”
“好看呀，小昔真像大小姐年轻的时候。”秦榕看来很开心，贺舒言却没有说话，神色淡漠地看着面前的两个人。
秦榕转身从厨房里端出一盘糖醋脊里，相比其余几道普通的养生菜色，色香极佳。堇昔趁替贺舒言盛饭时随意地对一脸笑容的秦榕说：“真是麻烦榕姨多烧了一道菜，先坐下来一起吃饭。”
“你们先吃，我把被单拿出去晒一下，现在的太阳正好。”
“等会儿吃完饭要为妈妈准备药吧？我怕她自己忘记了。”堇昔把饭放到贺舒言面前。
“你妈妈吃药休息向来都很按时。”秦榕说笑着。
“那下次例检是什么时候？”
“十二月三号，还有一段时间，怎么了？”秦榕用另一个白瓷碗为堇昔盛了一大碗饭，盛情难却，堇昔只好双手接过。
“没什么，就是想知道。”
堇昔看着一旁的母亲，不耐烦的表情摆得很明显。
“到时候欧阳医师会到家里替大小姐检查身体的，你不用担心哈。”秦榕朝堇昔笑着眨了几下眼睛又说：“陪妈妈慢慢吃，也好好聊聊。”
堇昔看秦榕走开忙活去，一时想到现在就只剩下她和母亲两个人的“博弈”，便觉得力不从心。
“饭桌上少说话。”这个你父亲没管教过吗？贺舒言差点就把后半句话脱口而出，嗯，这不合适。
“不是还没开始吃饭吗，我这是关心您。来——吃菜……这是公筷，我再去拿多一双筷子。”堇昔很好地掩饰了自己的尴尬，起身进了厨房。
贺舒言看着碗里的青菜，再看女儿已经坐回椅子上了。
“怎么不动筷子？”
“我多久没有和你一块吃过饭了？”
堇昔看着依旧端庄，只是有点病态的母亲，说：“现在开始我会常常陪您吃饭，别这样，妈妈，我们边吃边说好了。”
她怕就这样冷场，真的怕。
堇昔给母亲讲了许多在国外有趣的所闻所见，当然略去了自己任何窘困的境况。从头至尾都是她自己说得多，母亲没怎么搭过话。
一顿饭吃了差不多一个小时。饭后，贺舒言把说要刷碗的堇昔叫到客厅。
先是沉默一会儿，贺舒言先开口：“就这样子跑回来，我真的不懂该说你什么好，先说说你的想法。”
“打算在休学期间随便找份工作先实习一下，实习一下‘社会实践’，这样也不算太坏？”堇昔有些怯怯，面对这个不算了解的母亲挺有压力的，虽说在来之前已经做好心理建设了。
“和我说话，不许‘反问’。”
“哦。”
“然后，不顾学习了？”
“其实……我两个学位的学分都提前修完了，就差论文没交。我想，与其浪费时间待在国外还不如早点回来。明年与同学一块交文毕业也是一样的，学校方面也好疏通，所以，我就这样回来了。”
“为什么事先没有和我商量过。”贺舒言接过秦榕递来的热茶，喝了一口。
“临时决定的，而且我怕您不同意，”堇昔掩饰地喝了口烫舌的茶水，香涩的味道回绕在口腔里，泪腺有点被刺激到了。
其实，是您病危的消息让我突然做出休学的决定的。
“没有文凭，工作就等着让你找？更别说你还没毕业。”
堇昔对视上母亲的眼睛，又悄悄地把焦点移至她的发髻，“工作难找我知道，但总是会有工作需要人去做的，我应该可以的对不？”
贺舒言已把茶杯放下，“把反问留给自己，没有人可以替你决定，既然你可以自己选择。”
一字一句敲在堇昔的心头，但也同时把那一阵忧虑的小寻思给安抚了。随后顿然沉寂下来，一时，谁也没有开口说话了。
堇昔婉拒秦榕要开车送自己回市区，一个人出了老宅，顺着路灯一直走到公车站台。
深秋，冬的味道近了，全身的感官在瑟瑟的夜风中异常敏感，竟敏感地察觉到那条痛苦的寄生藤正把自己勒得太紧，已让枯凉的痛感蜇透了身心。
10：30PM，等来了最后一班公交车。堇昔回望走来的那一路，尽头的灯火模糊，任风从窗外肆意灌进车厢，抚痛眼睑。
如果不是接到斯颖的电话，知道母亲病危住院，她不会那么急着回来，好像之前她拼命完成课业就是为了能尽快从英国飞回来。她多怕来不及，自从知道母亲身患AIDS的这些年，她时时在怕一切都来不及，怕母亲等不及她长大，等不及她好好孝顺她。那种感情，不但怕，还有恨，却又无法去对谁恨。
恨奶奶无法再容纳母亲，还是该恨当年母亲狠心丢下她和父亲，抑或该去恨已因病早逝的父亲？
又一天下午，堇昔再次到郊区的老宅里看望贺舒言。秦榕说她午睡刚起来，正在后院。
贺舒言坐在院子里的藤椅上晒着太阳花，突然感觉身后有人，然而头也不回地说：“过来坐下。”
“您怎么知道是我？”堇昔笑嘻嘻地过来坐下，翻弄着花茶壶边的几封白色信笺，其中有一封是蓝色的。
“拿着蓝色那封推荐信到宏宇证券公司交给经理秘书，然后你就接受他们安排给你的工作。”贺舒言看着远处的湖景开口说，“还有，你看到的这一套钥匙是你奶奶留给你的。老北街这几年被拆了重建成商业步行街，你奶奶原本的不动产现在折价换来一个不小的铺面。在你还没有回来之前，那里一直是你奶奶的画廊。不久前她来找过我，让我把证件和钥匙交给你，转让的手续都办好了。回来后见过奶奶吗？”
“那晚回去，奶奶刚好从临市出差回来，她生气，逮我到她的小平房里训了一顿。”
“你该事先告诉她你要回来。”
“我想我不需要您给我找工作。”堇昔没觉得懊恼，换了换题，但没想到为什么这一切都像是安排好了的。
贺舒言收回视线，凝视女儿几秒。
“好，如果实在找不到工作，再用它，也不迟。……你有空就多陪陪奶奶，你说她都这把年纪了还不退休，也不知道她怎么想的。”
贺舒言倒了两杯花茶，继续说：“事儿我们算谈完了。舒尧和斯颖听说你回来了，都说要过来吃晚饭。”
“哦。”堇昔撇嘴。撇开小姨不说，她那表姐又在装乖，听说她回来了？堇昔继续把玩着手里的那窜钥匙。
好一会儿，贺舒言悠悠开口：“越是靠近年关，越觉得时间过得快。过些时候，就不会有这般好天气了。”
微有怅惘情绪的母亲堇昔似乎没见过。
听了那些话，堇昔转眼看向远处，尽量不想被牵动情绪：“这里的冬天也挺好的。今年第一场雪，我来陪您看好不好？”
不等回答。
“以前冬天，和奶奶一起烤火，听她讲画，或者和老爸一块吃热腾腾的火锅将就晚饭，就算来两碗热面条也还算凑合。后来去伦敦，一入冬就觉得难熬。”
贺舒言微皱眉头，“我不是让你好好学习，生活上应该花钱的地方就花钱。那怎么还会不好，怎么不见你跟我提起过？”
“您误解我了。”
“那是什么？”
“就是觉得，伦敦的冬天太阴暗，待久了这里容易消沉。”堇昔用手指戳了戳额头。
心里一个人过冬天，真的会消沉才对。
“都这么大人了，是该学会自己照顾好自己了，我能替你操心到什么时候？”贺舒言放缓了语态。
“我知道。”
“知道就好。”贺舒言抿了口茶，微微皱眉，“你爸爸生前，不是，后来，你爸爸有没有对你奶奶态度好点？”
堇昔从母亲的眼角看到了一种难以隐忍的东西，不是她不想深究，而是这对她来说也很难。
沉默了一会儿她才说：“我觉得，爸爸原谅奶奶了。”
是啊，她也不想太难为自己，更不想为难母亲。欺骗所有人过错已得到救赎，放过自己有什么不好？
贺舒言放下茶杯，“好了，你趁奶奶还健在，多尽孝道。”
堇昔点头。
贺舒言也不再多言，又远望天际的云絮。堇昔换了温茶水，然后的时间就在花院里料理一些枯死的花树，衬得秋末的菊花更加妖娆。
