洪水也会对救援行动造成障碍。河流的泛滥会冲毁桥梁，城镇街道上和街道以下的大水会冲击公路及铁路路段，将其击断以后剩下沙石堆积起来。2002年2月19日下午3时左右，玻利维亚的拉帕兹市遭遇了猛烈的暴风雨和冰雹袭击。暴风雨和冰雹持续不足50分钟，但是规模极大，雹块堆积成山，甚至把汽车埋在下面。这个城市是建在一个死火山的斜坡上的，水沿着山坡冲下后汇集到街道上，街道立刻变成了流势迅猛的河流。河流冲走了汽车，惊慌失措的路人们挤在路灯柱、大树下或汽车中，其中有100多人身负重伤。乔克普河决堤，主街道额尔普拉德的地下通道被淹，泥土、冰雹和水的混合物堆积到10英尺（3米）深，造成5人死亡。一个地下停车场内，冰雹和碎片堆积到了棚顶。大水同时也冲毁了街道，破毁了建筑物的地基。在之后的统计中，70多人死亡，另有70多人下落不明。
地下水灾也可能引起火灾和爆炸。洪水将煤气管道和电线冲裂后，裸线暴露出来，很容易产生火花，使电话线断裂。在地面之上，电线杆和电话线还不如树木稳定，很容易被冲走。当某个区域的公路、铁路的交通路线被冲毁，电话线断裂时，这里就与外界隔绝。意大利北部马焦雷湖附近的欧米格纳地区就曾经发生过类似事件。当时是1996年7月份，由于洪水引发山崩，这一地区被隔离起来。幸运的是在危急情况下，紧急求援人员可以使用无线电与里面的人进行交流，当地的某些公众人物也可以用手机与外界联系。所以，经过了短暂的隔离之后，当地的人们被解救了出来。
水灾与土壤侵蚀
大河携带着巨量的泥沙。每年从田纳西河入海的沙砾达到1100万英吨（1000万吨），密苏里河输送的泥沙量是1.76亿英吨（1.6亿吨）。不同河流由于流经的土地种类不同，所以输送的泥沙量也不同。土壤从陆地输送到海洋的过程年复一年地进行着。美国每年因此而流失40亿英吨（36亿吨）土壤，其中大约一半沉积在湖泊或海洋里。
强降雨过后，河流水位上涨，河水面貌发生变化。由于水中土壤数量激增，曾经清澈透明的河水在大雨后的急流中变得混浊不清。如果此时河流决堤，洪水直接流入陆地，那么会冲走更多的土壤。这些土壤并不一定会完全流失，有一部分会在坡底的陆地上沉积下来。
土壤中包含一些矿物粒子，这些粒子是土壤断裂后形成的。当岩石的微小空隙内的水冻结时，释放出巨大能量，岩石部分断裂。一段时间过后，冰融化成水，碎片随水流出。接着，碎片在风或水的作用下移动，并在与其他粒子的摩擦中受到击打、碾磨。这个过程叫做物理风化。岩石的成分与构造方面的差异导致土壤粒子大小不一。土壤粒子与岩石中的粒子的化学反应引起化学风化，这也对土壤的构造起到一定作用。
粗沙中每盎司干沙中含有2500个沙粒（每克88个）；细沙每盎司中含有130万个沙粒（每克4.55万个）；淤沙沙粒更小些，每盎司包含1.65亿个沙粒（每克600万个）；黏土粒子最小，所以单位含量最多，每盎司中含2.5万亿个（每克875亿个）。如果土壤中有植物生长，那么当然里面也含有一些有机物，主要是动植物残留物及其分解后的产物。
抓起一把不太干燥的土壤，你会发现土壤粒子成小块状粘在一起。地上的土壤中，小块又彼此粘连，形成大土块或土堆。当水移动土壤时，必须先从小块开始，这是侵蚀过程的第一步。
土壤粒子或小块分离出来以后，水就可以移动它们了。强降雨的雨水落在光秃的地面上后，水携带着土壤沿着斜坡在地表流动。渐渐地，坡底的土壤越积越厚，而坡顶的土壤越来越薄，直到最后顶层土壤完全被冲走，露出亚土壤。亚土壤的出现可以说是第一次给农民们敲响了警钟，让他们知道土地的现状。
土壤之间的相互移动作用
土壤侵蚀可以自我加剧。清水即便是在快速流动时，它移动土壤粒子的能力也很弱。但是，一旦清水中开始携带土壤粒子，它移动土壤的能力就大大加强了。水中的土壤粒子与土块中的粒子彼此撞击后，将土块中粒子撞松散，随水流动。当水向下坡流时，携带的土壤量增多，速度加快。
因为动能（运动的能量）与速度的平方成正比，所以水流的速度起到重要作用。与此相比，斜坡的长度就更重要了。首先，水在长坡上流动的路程比短坡长，所以它就有更多的时间集结土壤。其次，长坡中暴露在外的土壤面积比短坡大，如果水流经坡的整个区域，那么长坡上就会有更多的水来集结和运输土壤。
河流的流域面积越大，单位面积内进入河流的土壤越少。这并不是说流到河流中的土壤少了，而是更多的土壤在到达河流之前沉积在了相对低矮的土地上。密西西比河每天将100万英吨（90.8万吨）沉淀物输送入海，但是由于它的流域面积大，所以平均起来，每平方英里土地每年只流失290英吨（每平方千米102吨）土壤。加利福尼亚州的圣盖布瑞尔山的流域面积很小，所以每平方英里年均流失的土壤达到5000英吨（每平方千米1750吨）。当大火烧毁了表面的植被以后，土壤年均流失量达到了每平方英里10万英吨（每平方千米3.505万吨）。
土壤流失
干燥地区是最脆弱的，而其他地区也好不到哪里去，几乎没有哪个地方不会遭遇洪水和随之而来的土壤流失。上层的土壤中包含植物生长所需的营养物质，它们的流失使土壤生产能力下降。从斜坡状土地流失的土壤大部分沉积在低矮的地方，这给人的感觉是某块田的所失，就是另一块田的所得，但事实并非如此简单。表土被剥离以后，不那么肥沃的次土壤可能紧随其后被剥离，并且沉积在表土之上。这种方式积累下来的土壤往往对庄稼并无益处，因为不肥沃的次土壤位于土壤表层了，作为厚厚的泥土沉积下来，掩埋了耕种土壤及长在上面的植物。当洪水在城镇漫延时，它所携带的大量土壤残留下来，形成厚厚一层无用的脏泥，进入地下室，覆盖街道和建筑物的低层部分。
洪水中携带的土壤并不都沉积在陆地上，大部分都随河流流入下游。当河流经过平地时，河流速度减慢，动能也随之减少。这时，河流无法携带太多的固体粒子，所以它们就开始停留在河床上。一段时间以后，河床升高，但各处升高的程度并不均匀。在某处，沉淀物堆积成堆并不断加高，最终形成障碍物阻挡河流的前进。在洪峰经过时，障碍物不断变化，减少了河渠的容量，增加了河流决堤的可能性。在土壤流失的情况下，上游处的洪水极有可能在一段时间后使下游泛滥。
如果修筑了大坝，河流中的沉淀物会停留在坝后的水库中。水库的作用是储水和发电，而沉淀物的堆积降低了其储水和发电的能力。在沉积作用的影响下，位于弗吉尼亚州福里斯的华盛顿米尔斯水库在修建35年之后，储水量只有刚建时的17％。这是一个极端的例子，但这类事情确实也在其他地方发生着。多数水库都是将河拦截建坝后建成的，它们也因此而逐渐失去了相当一部分容量。
没有沉积在河床的土壤物质随着河流到达河口，然后流入大海。土壤粒子是由淡水携带而来的，当淡水和海水混合时，带负电的氯离子与带正电的钠离子形成带电土壤粒子之间的链接，使它们彼此粘连（术语是絮凝）。粘连的土壤作为沉淀物沉积在河口底，形成障碍物，阻住了船只入河的航道。土壤的沉积物也可能升高海港处的海床高度。为了保持水的规定深度，人们必须定时清理多余的沉积物。
沉淀物的累积也会改变三角洲的形状与位置。密西西比河三角洲的某些地区面积不断扩大，使陆地延伸到了大海，而经常遭遇暴风雨的邻近海岸却在不断后退。整个三角洲正在缓慢南移。
洪水所到之处，除了破坏财产和庄稼以外，还会损坏流经的土地、河流、水库和海岸，在那里留下大量的土壤沉淀物。从犹他州的事例以及人们在脆弱的农田修筑梯田的传统可以看出，在危险性得到确认的地方，人们可以采取措施减少或根除危害。
如何应对洪水灾害后的疾病
灾区卫生条件差，特别是洪涝灾害多发于高温季节，各种诱发疾病危险因素很多，饮用水卫生难以保障，很容易引起多种疾病的发生和传染病的暴发与流行。
洪涝灾害后易发生的疾病有伤寒、痢疾、霍乱、病毒性肝炎、疟疾、乙脑、流行性出血热、血吸虫病、钩端螺旋体病等传染病，以及急性胃肠炎、食物中毒等。
由于洪水的冲刷污染了生活用水和居住地，造成了生活环境的严重污染：蚊蝇的大量孳生繁殖；室内受淹，食品容易发霉变质。以上这些因素均易给人体的健康带来危害，特别是容易发生肠道传染病的暴发与流行。
如何做好灾后的防疫救护工作
所谓“大灾过后有大疫”，大灾过后往往容易伴随疫情发生，要确保灾后人员安全，应积极做好灾后的疫病防治工作，全面开展受灾地区及转移安置点上的医疗防疫救护工作。
（1）认真做好房屋、水井及周围环境的灭菌消毒。
（2）做好临时安置点的卫生工作，加强对粪便、农药及鼠药等的管理，特别重视食品和饮用水的安全检查。
（3）密切掌握灾民的疫病动态，做好人群的紧急预防注射，提高灾民的免疫能力。
（4）积极做好伤员的救护治疗和现场抢救治疗，严重者及时转送急救站或附近医院治疗。
如何保护洪水之后的自身安全
根据中国疾病预防控制中心的洪涝灾害卫生防病知识要点，洪灾期间和灾后，为保护自身健康、减少疾病发生，灾区群众应做到如下几点。
注意饮食卫生
洪水发生时，人们忙于避灾，疲惫不堪，体力消耗很大，体质也会下降，而水灾很容易造成各种污染，饮食卫生就要非常注意。
不要食用被污水浸泡过或已经霉变、酸馊变质的食物。也不要使用不洁粮食做成的食物。
不要食用洪水淹毙的牲畜及家禽。水中死亡的鱼虾贝类大多是因为中毒死亡，也不要食用。
更不要食用虫蝇叮咬的食品、老鼠啃啮过的食品，水灾中，这些动物极易随身携带各种传染病菌。
药物喷洒等各种方法消灭虫蝇老鼠，制作防蝇罩，防止这些动物飞虫对食品的污染。
注意饮水卫生
水灾中河流、湖泊、水库等地表水源都会遭受污染。而地下水、未落地的雨水，尤其是新鲜的泉水，这些都是比较安全的地表水，可以放心饮用，不过，饮用之前最好烧开。水灾过后，我们该怎样注意饮用水的安全和卫生呢？
饮用水源处的杂草、淤泥及垃圾一定要清除干净，防止再次污染，必要时候安排专人看管，尽可能用水管将水直接接到居住地，减少污染途径和可能性。
饮用地表水时必须经沉淀消毒并且煮沸后才能饮用。按比例在100升水中加12克明矾，或加入1~2克漂白粉，搅匀并沉淀后，同样可以起到消毒的功效。
未经任何处理的地表水也许已经被污染或者带有传染病菌，一定不要直接饮用。
注意环境卫生
洪水退去后，应清除住所外的污泥，垫上砂石或新土；清除井水污泥并投以漂白粉消毒；将家具清洗后再搬入居室；整修厕所，修补禽畜圈；不随地大小便，粪便、排泄物和垃圾要排放在指定区域。
水井消毒
先把水井的水彻底淘干，清除出井底的污泥。一定不要饮用水灾过后水井中第一次渗出的井水。
等水井渗出的清水能够达到正常水位后，在每立方米水中加入含氯25％的漂白粉150~200克，浸泡12~24小时后，再把井水淘干。
自然渗水再次达到正常水位后，再按每立方米10~20克的比例投放漂白粉，漂白粉溶化或沉淀后即可饮用。
沉淀处理饮用水源
加混凝剂硫酸铝（硫酸铁）1.25~2.5克／25升或明矾2.5~3.75克／25升，搅和至水中出现矾花为止，静置澄清约1个小时，取上清水进行消毒，去下混浊水。实无混凝剂时也可直接将混浊水静置，但沉淀时间要长得多。
消毒澄清水加消毒剂作用30分钟，有效氯的投加量一般应不少于1~2毫克／升。消毒剂可任选一种使用，如漂白粉，4~8毫克／升；漂白精，2~4毫克／升；优氯净，4毫克／升；其他消毒剂使用详见使用说明书。有的将消毒后的水再加脱味剂，如0.5克无水硫代硫酸钠可使500升水中去掉1毫克／升的氯，以解决消毒后的水味问题。
粪便处理
粪便处理不好，极易污染水源，孳生蝇类。灾民安置点设临时厕所，不随地大小便。
粪便消毒采用10份粪水加1份漂白粉，搅拌，2小时后倒在指定地点掩埋。
肠道传染患者的粪便，按5份与漂白粉1份的比例，或加等量生石灰，搅匀2~4小时后，倒在指定地点掩埋。
动物尸体处理
对洪灾造成的动物尸体，要及时进行消毒、深埋在1.5~2米以下。掩埋点须选在地势高、远离水源处。尸体选用10％漂白粉澄清液，按200毫升／平方米用量喷雾，1~2小时后掩埋，掩埋时再用漂白粉干粉20~40克／平方米的量洒盖于尸体上，然后覆土掩埋。运输车辆、使用的工具，用1％~2％的漂白粉澄清液喷雾，1小时后方可作他用。
灾后主要疾病预防
水灾中必须预防的主要疾病有腹泻、疥疮、呼吸系统感染等。完善的社会保障和积极的个人预防，能够有效地防止和控制疾病的扩散、蔓延和传播。
灾后的疾病预防措施：
注意个人的饮食卫生，不食用被污染了的水和食物。
用消毒剂清洗所有可能被污染的地方，经常保持居住环境的清洁和通风。
保持个人身体卫生，勤洗澡常换衣。手部清洁，不用手尤其是脏手揉眼睛。各人的毛巾、脸盆、手帕应当单用，如果不得不与传染病患者共用脸盆，则应让健康人先用，患者后用，用完以肥皂将脸盆洗净。
做好防蝇灭蝇、防鼠灭鼠、防螨灭螨等媒介生物控制工作。粪缸、粪坑中加药杀蛆；室内用******灭蝇，食物用防蝇罩遮盖；动物尸体要深埋，土层要夯实；当发现老鼠异常增多的情况及时向当地有关部门报告。保持住屋和附近地面整洁干燥，不要在草堆上坐卧、休息。不要让孩子、老弱者近距离接触传染病患者，一定不要触摸和食用水灾溺毙的动物。
如果感觉身体不适，要及时找医生诊治。特别是发热、腹泻患者，要尽快寻求医生帮助。
在血吸虫病流行区，不接触疫水是预防血吸虫病最好的方法。接触疫水前，在可能接触疫水的部位涂抹防护药，如防锄霜和皮避敌等，穿戴防护用品，如胶靴、胶手套、胶裤等；接触了疫水应主动去血防部门检查，发现感染应及早治疗，以防止发病。
