不一会儿，四位太监扛着一个红箧进入殿来，四周俱用铁皮嵌包起来，连锁心里面也灌了生铁。王越取来铁锤和锥子，将箧打开，一看，里面摆着三张度牒，一张上写着应文，一张上写着应能，一张上写着应贤，还有一些袈裟、僧帽、侩鞋等和尚所用衣物，样样俱全，并有剃刀一把，白银十锭及一张红纸，上面写着："应文从鬼门出，余人从水关御沟出行，薄暮可汇集神乐观西房。"大家看了惊奇不已。
眼看燕兵就要来了，建文帝急忙让人帮他剃发。吴王的教授扬应能，因名字与度牒符合，也愿意随同建文帝剃发共生死。监察御史希贤，也因贤字和度牒的名字一样，随即也把头发剃了。三人脱下官袍，披上袈裟，将一切整理就绪。建文帝命人纵火焚烧宫殿，顿时宫内火光熊熊，正应了谶词第二句"宫阙灰飞"这句话。
建文帝披着袈裟，来到鬼门。鬼门是内城的一个矮门，仅容纳得一个人通过，外通水道。建文帝弯腰佝背走出鬼门，看见一条小舟停在那里，舟中有一位道装老人，呼叫他上船，而且还叩头称他万岁。建文帝问他姓名，他说自己名叫王升，是神乐观住持，昨夜梦见太祖皇帝命他来此等候。
于是建文帝开始了他当和尚的生活，正应了这句"郊外有尼"的预言。有意思的是，朱元璋是先当和尚再当皇帝，而他的孙子却先当皇帝再当和尚，也是一件珍闻。
而颂词第三、四句"真龙游四海""方外是吾家"，"方外"指的就是佛门世界，暗示建文帝当和尚的事。而"真龙游四海"是说他从此云游四海，但"海"字还有其他寓意，传说郑和下西洋就是受朱棣的委派去寻访建文帝的下落，但最终没有下落，这里的"海"字也有大海之意。
17、明英宗：土木之变遭俘虏，夺门之变再复辟
封建社会的历代王朝都有一个共同的特点，那就是刚开国的几代皇帝素质都比较高，能够励精图治，勤于政事，但接下来的子孙却越来越昏庸无能，直到把祖先辛苦打下来的江山葬送掉。明朝也不例外，而且明朝后几代皇帝的荒诞昏庸程度尤甚，甚至出现天子几十年不上朝理政的情况（万历皇帝）。
明英宗在位的时候，国家发生了两件大事：一是土木堡之变，英宗御驾亲征时被俘掳了；二是景帝趁英宗被俘之时即位，当了整整七年的皇帝后，英宗又趁景帝生病之机复辟。《推背图》的第三十象预言到了这两次事变。
第三十象癸已坤上巽下升
谶曰：半圭半林。合则生变。石亦有灵。生荣死贱。
颂曰：缺一不成也占先。六龙亲御到胡边。天心复见人心顺。相克相生马不前。
金圣叹："此象主张太后崩权归王振，致有乜先之患。其后上皇复辟，石亨自诩首功，率以恣横伏诛，此一乱也。"
谶词第一、二句"半圭半林""合则生变"，"圭"的一半是"土"，"林"的一半是"木"，合起来就是"土木"，而"生变"就是指发生"土木之变"。
明英宗朱祁镇即位时年仅9岁，宦官王振掌管司礼监，把持朝政。而此时，蒙古族的瓦剌部迅速强大，经常侵扰明朝北部边境。
正统十四年（1449年）7月，瓦剌部首领也先率大军南下，进攻明朝，前线告急，震动朝廷。王振力主明英宗亲自率军迎战，企图侥幸取胜。大臣们竭力反对，英宗不听。经过两天仓促准备，王振挟持英宗，率领50万大军从北京出发。
而颂词第一句"缺一不成也占先"暗示的就是瓦剌部首领也先入侵明朝。第二句"六龙亲御到胡边"暗示明英宗御驾亲征到达边境，与胡人交战。
明军一路上为狂风暴雨袭击，将士饱受饥寒，士气大减，前线又时有战败消息传来，军中一片混乱。到达大同以后，王振得知各地明军惨败的真相，慌了手脚，急令班师回朝，不战而退。王振为了显示自己的权威，便邀请英宗"临幸"他的老家。可是大军刚出发，王振又后悔了，怕毁坏自己田里的庄稼，于是又下令从原路折回，使得瓦剌军赢得了时间，逼近明军。
当明军退到土木堡（今河北怀来东）时，被瓦剌军包围。土木堡是一个没有水源的地方，50万饥渴交迫的将士陷入绝境。瓦剌军假装撤退，并派人到明军讲和，王振信以为真，急令移营就水。这时，瓦剌骑兵突然从四面八方杀来，明军丢盔弃甲，仓皇奔逃，自相践踏，死者不计其数。明英宗被俘。祸首王振在乱军之中，被护卫军樊忠杀死。50多万明军死伤过半。
这次战役，史称"土木之变"，也称"土木堡之变"。"土木之变"使明朝国力受到严重削弱，成为明朝由强到衰的转折点。
颂词第四句"相克相生马不前"，相克相生是五行原理，而"土木"正好是五行之二行，而且"木"克"土"，英宗被俘、景帝即位那年是庚午年，庚属金，午属火，也是相克之年，再加上午年就是马年，正应了此句预言。
谶词第三句"石亦有灵"要和颂词第三句"天心复见人心顺"联系起来探讨，才能了解其寓意。"天心复见人心顺"此句从字面来解，即有天意复现之意，暗示着英宗的复辟，英宗复辟后又改年号为"天顺"。而在复辟事件中有一个关键人物叫做石亨，也就是"石亦有灵"的预言。
土木之变震惊世人，不仅明英宗沦为瓦剌军队的阶下囚，而且整座京城也岌岌可危。当时太子朱见浚才两岁，国无长君，朱祁镇的弟弟朱祁钰为成王。当听到王振死后，众大臣跪在午门哭谏，要求成王惩治王振的党羽，王振的死党锦衣卫指挥马顺出来阻挡，当即被愤怒的群臣打死。
成王见状唯恐发生哗变，准备逃走，这时于谦站了出来，他拉住成王的衣袖，向成王解释大臣们并不是冲着成王来的，只要成王能够惩治王振的党羽，群臣愿意辅佐他共图大业。于是，朱祁钰下令将宫内的两个王振的死党带出来，交给群臣，这两人也被群臣当场打死，由此可见王振积怨之深。
于谦与众臣遂立成王为帝，改元景泰。成王即位之后，许多被王振排挤的忠志之士得以重归庙堂，吏治为之一新，同时在于谦的指挥之下，开始了京城保卫战的准备工作，通州的粮食被抢运进京，京城以及京城周围的防御工事都被加固，在京师居民支援下，击退了入侵的瓦剌军。瓦剌首领也先在无奈之下想利用英宗为人质，逼明朝投降，但未能得逞。
在勒索不成、进犯又被抗击的情况下，瓦剌军放回了英宗。这是历史上唯一一位被俘而又安全回归的皇帝。被放回后的英宗在南宫平静地做了六年太上皇后，终于在1457年的夺门之变中重新坐到皇帝的宝座上。
景泰朝的政治与正统朝相比应该说是比较清明的，但是景帝在处理英宗与太子的问题上犯了重大的错误，这也导致了他后来悲剧性的结局。景帝在当上皇帝后，就犯了和宋高宗一样的毛病，不愿迎接太上皇回京，生怕会影响自己的地位。这时又是于谦站了出来，他保证太上皇归来不会影响皇帝的位子，希望皇帝能遣使去迎接太上皇，景泰帝终于被说服，但是他只是派出使者打探消息，并没有提出迎接。
谁知派去的使臣杨善随机应变，竟将太上皇迎回，生米煮成熟饭，景泰帝也只好接受了这个事实，但即便如此在迎接的礼仪上，景泰帝也减了又减，将英宗迎回北京后，软禁在南宫内。
后来，景帝又贿赂朝臣，把太子朱见浚废为沂王，立自己的亲子朱见济为太子。谁知，朱见济早夭，景泰帝也因此在精神上受到了沉重的打击。景泰八年，景泰帝突然得了重病，建储的问题又被摆上了朝堂，可众大臣的意见也并不统一，有的主张复立沂王朱见浚，有的主张立襄王，突然内宫传来景帝病体好转的消息，于是众大臣准备第二天上朝与景帝商议，但是景帝由于大病初愈，第二天早上起床后不久就又睡着了。群臣没有等到景泰帝，于是相约明天早朝再来。谁知就在这天夜里，爆发了夺门之变。
当时，京师团指挥石亨、翰林侍讲徐有贞与宦官曹吉祥商议，要废掉代宗，重立英宗。于是决定利用曹吉祥出入宫中方便的条件，由他与英宗联系。正月十六日三更时，徐有贞提前进入朝房，石亨等率家兵1000多人潜入长安门，由曹吉祥作内应，直接进入南宫。英宗在曹吉祥、石亨等人的护卫下，乘上轿子便朝皇宫奔去。等到天亮时，曹吉祥敲响钟鼓，打开殿门。等待早朝的大臣们，没想到端坐于朝堂之上的竟是英宗。此后不久，景帝去世，按亲王礼葬在北京西山。于谦、王文被杀，明朝历史上景泰帝的统治时期就这样宣告结束。
石亨因在复辟事件中建立了功劳，英宗对其感激不尽，封他为忠国公。只是他心术不正，数兴大狱，排除异己，尽揽大权，变得越来越骄横。后来，因他太过仗权恃势而遭到异党的嫉恨，上言于英宗，终又被英宗处死。
因此，谶词"石亦有灵"是说复辟是石亭福至心灵想到的，而其生前享尽荣华富贵，死后却遭到众人唾骂，正是"生荣死贱"。
17、祸乱大明的"一男一女"——魏忠贤与客氏
明朝宫廷最大的弊病是太监当道，也许是遗传了朱元璋多疑猜忌的性格，明朝皇帝治理国家大多不信任文武大臣，而是宠幸侍奉在他们身旁的太监宦官，给予他们很大的权利。这些阉割之人本身就有残疾，他们经历过痛苦，心中对这个世界充满着仇恨，假皇帝之威而祸乱朝纲，颠倒黑白，陷害忠良，一步步把明朝带到没落的终点。
而明熹宗时的大太监魏忠贤就是最臭名远扬的一个，在《推背图》中也有关于他的预言，体现在第三十一象。
第三十一象甲午巽上离下家人
谶曰：当涂遗孽。秽乱宫阙。一男一女。断送人国。
颂曰：忠臣贤士尽沉沦。天故其哀乱更纷。纵有胸怀能坦白。乾坤不属旧明君。
金圣叹："此象主天启七年间，妖气漫天，元气受伤。一男一女指魏阉与客氏而言。魏杀客氏，客氏熹宗乳母，称奉圣夫人。"
图像中画着一男一女两个人，男的半裸身体，极其猥琐，指的就是魏忠贤，女的暗指明熹宗的乳母客氏。魏忠贤与客氏私通，淫乱宫廷，将朝纲闹得乌烟瘴气。
此象的"家人"卦是周易六十四卦的第三十七卦，《易经》曰："家人：利女贞。""家人"象征着家庭，特别注重女人在家中的作用，如果她能够坚守正道，始终如一，将会非常有利。但是明朝皇帝却没有把自己的家管理好，宫廷中的女人也不守正道，天下自然也无法安定兴盛。
明朝皇帝治国多重用太监，宦官和厂卫之弄权与跋扈，从明成祖燕王之时就有了，但是并没有造成大害。由于这股丑恶的源头没有受到及时遏制，反而愈演愈烈，经过长时间的累积和酝酿，到明熹宗时达到了顶峰，终于造成了大祸害，也是明朝灭亡的直接原因。
魏忠贤（1568—1627年），原名进忠，曾从继父姓李，大名府肃宁（今河北肃宁县）人，天生无赖气质，从小厌恶读书，不务正业，但却十分伶俐，善于拍马奉承。长大后好酒色，更沉溺于赌博，在赌博场上争奇斗气。有一次，赌输了，他饱受凌辱，一气之下，便自行阉割，将老婆改嫁他人，决定去当太监，以图飞黄腾达。
万历十七年（1589年），魏忠贤被选入宫，经过一段时间的观察，他判断几年后可能是现在的皇长孙朱由校即位，因此竭尽全力接近这位未来的皇位继承人。当时的大太监魏朝和朱由校的乳母客氏打得火热，魏忠贤便极力巴结魏朝，通过他的引荐当上了朱由校的母亲王才人的典膳，负责饮食供应，这样便进入了朱由校的生活圈子里。
按照明朝宫廷的习俗，宦官与宫中女性，可以结为名义上的夫妻，在同一个桌上吃饭，称为"对食"。客氏原与魏朝相好，见到魏忠贤后，见其长的英俊乖巧，便移情于他。
神宗的儿子光宗朱常洛在位仅29天便暴毙，由儿子朱由校即位，是为熹宗。熹宗幼年丧母，由奶妈客氏抚养大，因此对她感情极深，长大以后也离不开她。所以，当上皇帝后不到一个月就封客氏为"奉圣夫人"，同时提拔与客氏有暖昧关系的惜薪司太监魏忠贤为司礼监秉笔太监。魏忠贤目不识丁，从一个睁眼瞎占据了司礼秉笔太监这样权势倾国的要职。从此，他便大权在握，横行宫廷。
谶词第一句"当涂遗孽"，这"当涂"是当政者之意，四字的意思应是指皇帝熹宗自遗孽种，任凭魏忠贤和客氏胡作非为而不加管制。
谶词第二句"秽乱宫阙"，暗示魏忠贤和客氏勾结，淫乱宫廷，太监和宫女之间互相争斗争宠，真是一点也不成体统。
而颂词第一句"忠臣贤士尽沉沦"，一方面暗示忠臣贤士被杀害殆尽，一方面暗示魏忠贤为乱源。
魏忠贤当上秉笔太监后，因自己不识字，就利用王体乾和李永贞两个识字的太监为他效劳。他生性猜忌残忍、阴险毒辣，又和客氏紧密勾结，狼狈为奸，宫中谁也不敢和他作对。王体乾虽是司礼监掌印太监，位在魏忠贤之上，也得服服帖帖地听从他使唤。
天启三年（1623年）魏忠贤兼掌东厂，权力更大，加上有客氏做内援，权势日益显赫。此时，朝中两大派官僚争斗日趋激烈。东林党派的大臣掌政，把与本派政见不同的朝臣们尽行驱逐。而东林党又痛斥宦官贵戚，执政大臣们多上奏章弹劾客氏和魏忠贤二人，成为宦官的政敌。
魏忠贤处心积虑地要狠狠打击这批独掌朝政的人，在客氏不断唆弄下，熹宗渐渐从任用东林党人变为宠信宦官近侍。魏忠贤乘机从中弄权，勾结外廷官僚，操纵朝中一切大权。与东林党作对的各派官员便纷纷投靠到魏忠贤门下，形成一个强大势力，人们称其为"阉党"。
阉宦得势，首辅东林党人叶向高于天启四年（1624年）被斥辞官。内阁中的其他东林党人也均遭罢黜。阉党顾秉廉升为首辅，控制整个内阁。魏忠贤又和锦衣卫勾结，利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官，镇压异己。
魏忠贤把自己原有的旧党逐一提拔，把那些刚投靠来的新党逐一安排，里里外外全换了他的人。宫廷中有王体乾、李朝钦等30余人左右护卫簇拥，朝廷上文臣方面有崔呈秀、田吉等为之出谋划策，时称"五虎"；武臣方面有田尔耕、许显纯等五个负责捕杀、镇压异党，号为"五彪"。此外，还有所谓"十狗"、"十孩"、"四十孙"等大小爪牙。从朝廷内阁六部到各地方的总督、巡抚乃至于州县令都是阉党之人，真是权势熏天。
颂词第二句"天启其哀乱更纷"，就很明白的预言了这种纷乱的局面，堂堂大明王朝竟然由一个被阉割的太监发号施令，横行天下，的确是一种悲哀。
