郑荣健平时调皮，看似吊而啷当，其实是个相当自尊的孩子。这次在政治课上丢了丑，受到班主任桑桂芹老师的严厉批评和处罚，感到非常可耻和憋屈。星期天早上，他来邀天宠一块儿去打鸟，聊以破闷。
萝卜青菜，各有所爱。比如天宠喜欢读小说，荣健则热爱玩弹弓。在朱家桥的孩子们当中，大概没有第二个打弹弓比他更准的了。
有一次天宠和他结伴在路上走，看到一户刚刚结婚的人家猪圈前面晾晒着一只崭新的红漆铜箍马桶，马桶宽宽的边沿上伶伶仃仃地立着一只小麻雀，正侧头斜脑地朝不远的树枝上叽叽喳喳，仿佛是邀请同伴飞下来，和它一起站在这充满喜庆的圆形器具上聊天。郑荣健马上掏出弹弓，却发现口袋里没有子弹了——楝树果或石子，忙在地上寻找适合发射的硬物，结果只找到一粒田螺壳，立即引弓劲射。田螺壳是空的且分量轻，速度肯定不如楝树果和石子，而且发射出去还带着唿哨声，饶是如此，那只麻雀还是在惊觉腾飞之前被击中了，掉进了马桶。两个人走过去一看，可怜的小东西在里面扑扇着翅膀，绕着桶底圆周疾行，看来受伤不是太严重。天宠伸手进去把它拎出来丢在地上，指望它歇息一会儿还能飞回树上，孰料从旁边倏地蹿出一只虎斑猫，一口叼上，蹿上一截土墙消失了。
今天两人先在人家新砌就的房屋墙根下拣足了石子，那是建房时用铁筛子筛黄沙的遗留物。适合打弹弓的石子必须尽量浑圆，射出去力道劲猛，不会偏道。然后，他们来到庄后的一片杂树林。
早春二月，好多树刚刚生出叶片，但对鸟类来说，已经足够让它们兴奋了，在树枝上蹦上蹦下，操着各种鸟音鸣叫，这对于闯进树林的两位狩猎者来说，恰恰好像在不断地、反复地提醒：
“我在这里！”
“来打我吧！”
“我在这里！”
“来打我吧！”
……
荣健负责打鸟，天宠负责拎装鸟儿的塑料网兜，同时协助观察鸟情。两人一前一后，蹑手蹑脚，精神专注。不一会儿即打死两只麻雀，一只黄雀。只是不幸断了两根皮筋，赶紧取备用的换上。皮筋是女孩子扎小辫子的那种，弹弓一边十根，两两勾连，时间用久或者拉得太紧就容易崩断。在引弓未发时崩断橡皮筋最令人沮丧，不仅浪费材料，而且浪费机会，浪费时间。荣健总共带了六根备用皮筋，如果换完了再断，打鸟就不得不宣告结束。好在断的是两根已经老化的，接下来平安无事，越打越顺，居然还打下两只山喜儿，一只灰鸽子。
天宠看得手痒，要求给他打十次，荣健遂与他互换了角色。让天宠非常振奋的是，不知是天生手感好，还是侥幸，几乎没有玩过弹弓的他居然打死了一只麻雀、击伤了一只黄雀，命中率达20％，对于一个新手来说，这已经是相当不错的成绩了！
那只被击中翅膀的黄雀掉下地后连扑腾带蹿跳，啾啾鸣叫，惊慌失措，羽毛零乱，使人联想到饱受蹂躏的妇女。荣健几步赶上去逮住它，“啪”地摔死在地，拾起来装进网兜。
两人角色再次互换。天宠拎着网兜已略感坠手，突然冒出一个念头，让他暗自心惊：
平时看到天上飞翔、林间鸣叫的鸟雀，觉得它们是那么美丽活泼可爱，在民间传说中听到的和在童话书中读到的鸟类更是富有灵性，可是为什么一把弹弓在手，情感立时逆转，把这些自由自在的小生灵视作可以恣意猎杀的对象呢？
正胡思乱想着，天宠诧异地发现荣健不再搜索树上的鸟雀了，而是紧紧盯着左前方。顺着他的目光看去，原来有一黑一黄两只土狗正在一排猪圈后面****：黑狗骑在黄狗屁股上，一边卖力地耸动，一边警惕地朝他们这边打量。
天宠预计两条狗可能要吃荣健的苦，就朝它们“嗬嗬”挥了下手。两条狗一激灵，慌忙结束****，却无法挣开，屁股对屁股“锁”住了，只好原地站住。
荣健果然举弓射击，先射向黑狗，嘴里骂道：“叫你耍流氓！”黑狗“嗷”地跳起来，拖拽着黄狗向前蹿出几步；再发一弹射向黄狗，骂道：“叫你不要脸！”黄狗也“嗷”地跳起来，拖拽着黑狗向另一个方向蹿出几步。天宠看了不忍心，说：“算了，它们又没有惹你。”荣健梗着脖子，气哼哼地说：“就惹我了！就惹我了！”
荣健看不得两只狗在他眼前交配，是因为十岁时目睹的一幕场景，成为他心中永远挥之不去的耻辱。
那是一个秋日的下午，他上小学三年级。课间十分钟，口渴的他想溜回家，到厨房水缸里舀瓢凉水喝。他家在学校北面，如果从学校南面大门出去绕回家，时间可能就不够。但他不需要走学校大门，他所在的教室在学校最北边一排，窗外就是校外——他利用瘦削的体形从窗户两根铁栅栏间钻出去，跳下巷道奔回家中，喝完水再从窗户钻回教室，时间相当从容。他是个瘦精，瘦精有瘦精的好处，水泊梁山的时迁便是瘦精，屡建奇功，美名“鼓上蚤”。
家里肯定没人。弟弟荣康在上一年级，爸爸午饭后替大队划船送材料到二十里外的公社去了，妈妈则带领生产队妇女薅棉花草。院门锁着不要紧，串着一枚铜钱的钥匙藏在门框旁边的砖头缝里。
他敏捷地跳下教室窗台，一路狂奔，很快来到家门口，从墙缝里掏出钥匙开了门。
进了院子，没走两步，他似乎听见西房间里有异样的人声，吓了一大跳，马上猫着腰，蹑手蹑脚地踅到那边窗台下，悄悄伸头窥探，一幅从来没有见过的奇景让他全身的血一下子冲上了头顶——
在爸爸妈妈的大床上，妈妈像只肥白的母狗蹶着屁股趴着，后面竟是大队刘支书，像只精壮的公狗跪着，拚了命似的拱着他的妈妈。
“快活不快活？”
“快活！快活极了！”
“******！******！心肝……”
“天哪！我要死了！撞我！用劲！啊呀，亲爹……”
……
十岁的小男孩郑荣健终于相信了外面大人说的话，他妈妈的妇女组长和他爸爸的大队通信员是他妈妈“拿×换的”。
从此，他在路上看到狗情侣****，不由分说拿弹弓就打，以至于不少狗看到他就丧魂落魄，夹着尾巴没命地逃遁……
约摸十一点钟，塑料网兜里装满了猎物。荣健要分一半给天宠，天宠连说不要。他主要是体验打鸟的刺激好玩，却不忍心吃那些小东西。如果拿回家，妈妈也会不高兴的。
但他却对打弹弓产生了兴趣，要荣健有空也帮他做一把，没事时练练瞄准，也蛮好玩的。
“好的，但是有个条件。”
“什么条件？”
“你到你爸爸诊所里偷四根皮管子，那东西做弓弦才棒哩，劲儿特大，又不会断！”
“不要偷，我去找护士要，肯定有用旧了的。”天宠明白他要的是静脉注射时扎在臂弯处的那种高弹力乳胶管。
“那太好了！”
