正月初五明娟从周家舍回来，连续几天，眼前总是晃动着天宠英俊可爱的形象，做什么事都不能集中注意力。少女的心第一次变纭乱了。她在喂猪时，把一潲桶热腾腾的猪食浇在抢到食槽前的两条猪的头上，惊得直吐舌头。好在畜生们并不嫌脏，把泼到地上的食料汤汁舔得干干净净。
四年前，明娟第一次在家里见到天宠，就不由自主地喜欢上了。那时的喜欢出于孩童之间的一种投缘，和现在的喜欢自然是两码事。现在，十四岁明娟已经情窦初开，对天宠的喜欢就是一种****，一种暗恋了，尽管还显得幼稚。
明娟不知道什么时候才能再见到天宠。她明白这样的机会并不多，两家相距三十里路，她和天宠之间并无实质性的亲戚关系，如果没有类似周家举行婚礼这样的“媒介”，以后能不能相见还要打个问号哩！每当想到这里，她的心中就潮起了浅浅的忧伤。
好在开学一天天临近了，对新学期校园生活的期待慢慢转换成情绪的主题。她万万没有想到，一场惊喜正在朝她走来。
“上灯圆子落灯面”。正月十三是上灯的节日，全家人晚饭吃汤圆，黄宜新告诉大家，大潼公社朱家桥大队农机厂请他去做新车间的技术顾问，本厂领导经过研究考虑，答应了兄弟厂家的请求，要求对方也派一位师傅来协助清潭公社机械厂建一座炼铁高炉，上马铸模车间，双方已达成协议。他问明娟：“你跟不跟我去？朱家桥中学是县里有名的完中，如果你陪爸爸过去，借读是一句话的事——那边奉承我得很呢！”
黄宜新早年在上海闸北区一家铁工厂学徒做工，因为结婚时被死活不肯离开家乡的妻子羁绊住了，不得不留在地方上。以后他成了清潭这边最有名的机械技师，徒弟满天下，包括儿子黄明海。
明娟激动得不知说什么才好——大潼公社朱家桥大队，不就是天宠所在的村庄吗？如果她跟爸爸去那儿上学，不就天天可以见到天宠了吗？说不定还会分在天宠那个班上呢！
这真是一个天大的喜讯！
“去吧，爸爸一个人在朱家桥我们也不放心。你去做寄宿生，平时有空去看看爸爸，星期天替爸爸收拾收拾，洗洗衣服，这样彼此间也有个照顾。”哥哥明海说。
明娟在清潭初级中学念初一，本庄有三个男孩结伴走，早出晚归，中午在学校食堂代伙。六里路程，几个孩子打打闹闹地走，越走越轻快，一学期过去，个个成了“飞毛腿”。
嫂子春霞也赞成，不姑子从小懂事，又特爱劳动，向来是公公的贴心小棉袄，从公公的口气中，显然是很想带她一块走的。“去吧，我玉荷表姐就嫁在朱家桥，你和爸爸去了还可以来往。那个天宠不是也上初一么，你们俩正好在一起——你们从小就合得来！”
“那爸爸……你要去多长时间呀？”明娟心里已经十分同意了，嘴上还这样问。
“大概一年。”黄宜新说，“不要紧，反正你去当寄宿生，如果愿意，可以上到明年初中毕业！”
“嗯哪！”明娟抿着嘴笑了。
“那就这么定了！”黄宜新见女儿答应了，非常高兴，“离开学没几天了，我明天就挂电话叫那边杨厂长替你去朱家桥中学落实借读的事，清潭这边也要打个转学证的。另外，我得抓紧时间把厂里一些事情跟领导和徒弟们交待清楚了，然后我们就放船过去。”
二月十六日，星期一。朱家桥中学开学了。
朱家桥中学建于一九五六年，开始只是初级中学，一九六三年增设高中，遂成为全县十六所完中之一。校园面积大，环境美，师资整齐，教育质量高，可以说是全县最出色的农村中学。一九六八年毛主席发出“学制要缩短，教育要革命”的最高指示，初、高中均从三年制改成两年制。学校面向大潼公社招生（也有极少数别的公社通过关系过来的学生），每个年级两个班，学生四百多人。
上午各班学生统一到办公室报名，领取课本和作业簿。寄宿生还要到食堂交大米，交菜金，到宿舍收拾床铺。至于本庄的走读生，报过名就完事了，可以在校园里遛达遛达，也可以直接回家，下午才正式上课。
岑寂了一个月的校园重新热闹起来。
“嗨，天宠！”
天宠报过名挤出办公室，刚刚走下高高的水泥台阶，郑荣健从前面小花园里闪了出来。
“荣健，你小子报名倒蛮积极的么！”天宠瞟了一眼他鼓凸的书包，就知道他已经报过名了。
“早点过来报名，就是为了早点能见到你！”
“这么想念我？”
“可不是！”荣健说，左拳突然伸到天宠的鼻子底下。打人似的。
天宠吓了一跳：“这干啥？”
荣健变舒开掌心，上面平躺着一块暗绿色的方形纸饼。仔细一看，原来是用一张二角钱纸币折叠成的。
“看，准备得好好的——给你钱！”
“怎么，一见面就还债？”
“有借有还，再借不难。如果不把，逮到就打。”荣健念起顺口溜，变戏法似的从裤袋里掏出一只用彩色画报叠成的双层钱包，在天宠眼前一晃，“我现在有的是钱！”
“你打钱墩子赢来的？”天宠着实惊讶了。
“当然！”荣健得意洋洋地说，自从天宠那天借给他二角钱做赌本，他如有神助，不但捞回了原来输掉的本钱，还净赢五角八分。
“哈哈，你这叫哀兵必胜，也叫咸鱼翻身！”
……
两人结伴回家，走到东桥时，看见北面一条装扮得像小轮船一样的挂桨船，“橐橐橐橐”地朝他们驶来，他们一起迎着船张腿伸臂站成两个“大”字，似乎让船从他们裤裆里钻过去。挂桨船开进东湖后拐了一个大弯看不见了，似乎是绕向了朱家桥中学。
“挂桨船开得好快啊！”荣健赞叹道。
“当然，比你爸爸划的小船起码快五倍。”天宠说。
朱家桥大队还没有挂桨船。在天宠的印象里，起码公社一级的单位才会配挂桨船。挂桨船相当于水上的小汽车，高级啊！
天宠哪里知道，那艘挂桨船的客舱里，坐着的正是明娟和她的爸爸黄宜新。今天一大早，清潭公社机械厂林厂长专门请公社派挂桨船把黄家父女送到朱家桥。
午饭后，天宠先在家里写完一张毛笔字，才背着书包去学校。这个习惯是爱好书法的父亲一手培养起来的。天宠的毛笔字在朱家桥中学不逊于任何一个高中生，粉笔板书连资深的语文老师都击节赞叹，因此班主任桑桂芹把教室后面的黑板报全权交给他负责，平时印讲义需要刻钢板，也常常交给天宠去做。
离教室还有一段距离，天宠就听见女生们的欢声笑语。进得门后，只见六七个女生围簇着教室后面的一张课桌，像叽叽喳喳的小麻雀。已经进班的几个男生脸上抑不住兴奋之色。
“班长，你看，我们班转来一个女生！”文娱委员蒋小平眼尖，报喜鸟似的冲天宠大声报告。天宠朝那张课桌后面的女生仔细看去，立时像中了魔法，钉在原地不动了。
——明娟正娇羞万状地看着他！
“她叫黄明娟！”蒋小平补充道。
天宠微张着嘴，显得傻乎乎的，只觉得浑身热血嗖嗖地向上逆行，头脑直发晕。
“咦，黄明娟看到我们班长还害羞哩！”个头小小的王爱芬笑眯眯地说。
“班长，我又有同桌了！”块头大大的杜宝兰乐呵呵地说。
天宠似乎醒过神来，冲女生们点点头，回到自己前排的座位上。
天宠七岁上学，从不留级，是班上年龄最小的男生，始终坐在教室第一排。小学时他还不太在乎，考上初中后却开始苦恼起来，希望自己早点发育。爸爸告诉过他，男孩发育后个子就会像麦子拔节一样蹿高。班上那些发育的男生有的都高他一头了，有了男子汉的身坯，又长胡子又长喉结的，说话声音嗡嗡响，站在他面前居高临下的，让他这个当班长的再也不能忍受。
他从书包里取出上午回家后妈妈用报纸帮他包好的课本，假装翻看预习，心儿却兀自狂跳。明娟突然出现在朱家桥中学，出现在初一甲班教室里，出现在他的眼前，他无论如何也不敢相信这是事实。他很怀疑自己是不是在做白日梦，悄悄地掐了一下左手虎口：疼，不是梦，是真的。
他怎么也弄不懂明娟为什么会转到朱家桥中学来。
他好想知道。
他马上就会知道的。
下午第一节课是语文。班主任桑桂芹踏着铃声轻快地走进了教室。桑老师三十五六岁，是教务主任蒋念清的爱人，蒋小平同学的妈妈。
“起立！”天宠发出口令。
五十四个同学“唰”地一起站起来，向老师行注目礼。
“请坐！”
“唰”地，同学们一起落座。
桑老师站在讲台上，和蔼亲切的目光缓缓地从同学们脸上扫过。
“同学们好，上午报名时我们已经见过面了。现在大家整齐地坐在教室里，我心里格外高兴，格外踏实。经过一个月的寒假，同学们长了一岁，精神面貌都发生了变化，你们自己或许感觉不到，但做老师的看得出来，因为老师是一位母亲。你们正处在生长发育的特殊时期，天天在向上，月月有不同，老师能伴着你们茁壮成长，自己也感到越来越年轻，生活中充满了阳光！”
语文老师就是与众不同，新学期第一节课的开场白说得如此精彩，如此动情。这也难怪，桑老师毕业于楚泽师范中文系，担任过学生会会长，知识水平和演讲功夫自然非同一般。同学们听得心里暖洋洋的，都用敬爱的目光看着桑老师，听她往下讲。
桑老师话头一转：“在正式上课之前，我们还要用五分钟时间举行一个简短的欢迎新同学的仪式。想必大家都看到了，我们班上来了一位新女生，她叫黄明娟。”
她拿起粉笔在黑板上写下“黄明娟”三个字，转过身来，用赞美的语气说：“这是一个不俗的名字：明亮的明，娟秀的娟。很好听，我很喜欢！”
教室里嗡嗡起来，大家都在桑老师的话中体会这个名字的好处，不少同学还朝明娟那儿看。明娟脸上染着红晕，眼眸亮晶晶的，桑老师别出心裁的介绍让她心里充满了喜悦。
桑老师继续说道：“明娟同学的爸爸是今年朱家桥农机厂专门请过来指导技术的大师傅，顺便把她带了过来，到我们学校借读。蒋主任知道上学期我们班上的张菊香同学由于家庭困难辍学了，这次就把明娟同学安排在我们班上。上午报名时我看过她上学期在清潭中学的成绩报告单，操行评语和学习成绩都刮刮叫，是一名德智体美劳全面发展的优秀学生——下面我们以热烈的掌声欢迎黄明娟同学！”
教室里顿时掌声如潮……
放学回家，天宠把明娟和她爸爸来到朱家桥的情况报告了妈妈。玉荷甚感意外，高兴地说：“真的吗？这可太好了，你和明娟姐姐居然成了同班同学！”
文进下班回来，玉荷又把消息作了转达。文进听了也很高兴，说等黄师傅厂里安顿好了，请他们父女到家里吃个饭，认个门。他不无风趣地说：“拐了弯的亲戚也是亲戚么！”
