峰峦如聚，波涛如怒，
山河表里潼关路。
望西都，意踌躇。
伤心秦汉经行处，
宫阙万间都做了土。
兴，百姓苦；
亡，百姓苦!
——《山坡羊·潼关怀古》
燧平朝清式帝十年秋，西北荒漠突降诡异大雪、慕容幕府一众亲信数百余人身被血莲，冻死于戈壁，月余、京师烨都城西百余里处天火降、大地龟裂，峻岭崩塌，熔岩喷涌，大火燎原数十里、半月不息。浓烟山灰覆盖城郭、经久不散，井水蚀骨、庄稼枯萎，星官言七杀星现世、主杀罚征战，天下分裂。冬，原执掌军权的徐太尉徐晋拥兵自立、据山东河北一带，自号燕王；又一年，南疆重瞳一派不知得谁人支持，竟也招兵买马、占据西南边陲，自号南楚、小称南蛮王；荆楚一带有小股势利不明的人，自号大楚、行踪如鬼魅，传言其首领称沧溟王。另有各实力出众门派、各据名山大川，不受朝廷约束。大小诸侯之间互相吞并征战，民不聊生、哀鸿遍野，至此已三年有余矣。
七杀，南斗第六星，紫微斗数十四主星中个性最强之星。属火、金，古称“将星”，象征威勇、主肃杀，具有运筹帷幄的能力。古有“杀破狼、三星聚，天下易！”的传言。
“皇上，当今局势颓靡、应安民养息为主，平乱之事暂且搁置不迟。”
“不可。留与时间蚕食壮大，必成倾国大祸。况且卧榻之侧，岂容他人鼾睡？！那些妄自称王的乱臣贼子，朕岂能容之！”
朝野上嗡嗡一片，年轻一派个个摩拳擦掌、欲图趁着大好年华建功立业，封爵拜相。已经封爵拜相的姚鼐却极力反对征战，怎奈皇帝羽翼渐丰、已不再倚重于他。
下朝后姚鼐弃轿步行，又经过当年初遇瑶琳逗留过的塘边柳下。吹面不寒杨柳风，不觉已经过去将近六年了、那人的不辞而别，以及那次“天劫”；连当年的小树都已枝条繁茂、蓬蓬成荫，木犹如此、人何以堪。已经称病跟皇帝提出了暂时退隐的念头，皇帝虽未应允、也并未反对。在这动荡的念头提出归隐、还真不像他的作风，好在他帮皇帝遴选的诸人虽然年轻气盛、能力品性却都靠得住，是可以把江山托付给他们的。何况当年下山入仕，只是希望为贫苦的百姓带来一些改变、经过这十几年宦海浮沉，自己虽说是一帆风顺、却也见惯了丑恶的嘴脸和勾当，不禁对这天下丧失了热情。不知是没他们都还好么、将近二十年没回过贺兰了，他们……“谁？”虽说是入朝为官十多年，他这剑圣的名号、可是从来不曾虚受过。不但步法灵动轻盈、五蕴六识也磨练的相当灵敏，刚才那一股熟悉的魄动、是谁呢？
姚鼐循着那股略微亲切的魄动寻到一处僻静角落，失去了踪迹。见到此处虽然断壁残垣、房屋破败，但门庭广阔、气派端然，不知是哪位没落王侯的荒弃宅院。正待他出神的时候、背后传来尖啸的破空声。暗器么？姚鼐淡淡笑了笑，只听那暗器将要打到后背的时候、便突然停了下来、凝定在空中。姚鼐缓缓转过身，想要看看这暗器究竟是什么物事、竟然这么慢，谁知等他转过身来、那一物竟令他怔怔呆了半晌！“这是……”一截黑纱的裙角，似有一股清幽撩人的香味隐匿在空气里、嗅之无觉，拂之有感。地上还有一页纸片：备好车马与银钱来赎！城西十里柳林坡土地庙。
姚鼐一惊、怎么会被擒住，以她那高明的……不对，因为是水方的来客、故而一直潜意识里觉得她法术高超，却从没听她说起过，没有见她使用过法术，说不定、说不定她就根本什么法术也不会！
这五六年你都在哪里了、派出的密探一波又一波，几乎都将反王的底细摸得一清二楚、却查不到丝毫你的消息，难道是真的回到了水方、又为何要回来呢，你这……姚鼐脚步凌空微点、脚下凝出一柄半透明的大剑，整个人如离弦之箭、倏然而没，消失在半空。云极这一门剑道与术法结合的贺兰秘技、是剑圣传人的不传之秘（PS：不排除有被偷师的可能性），修成的二十年里、他施用此术的次数仅为三次，一次是“叛”出贺兰那时按规矩与师傅相搏斗、毕竟是师傅，年幼的他怎是对手、千钧一发之际，慌乱中凝出一把飞剑刺穿了师傅的心脏……另一次是降服皇帝手下的群臣时、他曾在万军从中飞剑取来敌将首级；第三次是为了逼迫水方亲王现身。这是他第四次公开使用云极、因为这云极是师傅一手传授，最后师傅还因自己的冲动失误重伤不治……
静寂的柳林坡并没有预料中的大片柳林，大片大片的树桩荫生了一丛一丛的柳树新苗，或许这里曾经柳树成行、绿荫繁盛吧。姚鼐一眼就望到了那个门口一棵双人合抱的大柳树，伸展的分枝和柳条绿荫遮蔽了连着庭院在内的小庙。翻身纵下、飞身就冲入庙内。门口廊檐下两座血盆大口面目狰狞的小鬼雕像，右手边一块田垅齐整的菜地、矮墙外几棵破败的松柏。奇异的是松柏下的石桌摆设、还有那一块齐整的菜田，隐隐像是哪里见过。
“丞相这是来赎我了么？带了多少银钱啊？”只见一人身影缓缓从庙后转了出来，一袭淡绿衣裙、袖口挽到半臂，胳膊上挎着荆条小篮、一手提溜着沾有泥土的小铲，嫣然一笑，款款走来。“你是瑶琳……！”姚鼐见她气息平和并无异样，微微松了口气。“不然丞相想我是谁呢……”“五年不见、说话文静许多……啊！”急急闪过丢过来的泥铲、姚鼐一身文人墨客的打扮却在那里上窜下跳。“要不是沧溟王有求于你，我才不会憋屈在这荒山野岭浇水种菜！”瑶琳丢下荆篮，冲着姚鼐扑了过去、上下翻找着，“你这丞相是穷酸鬼啊！一个铜子儿都翻不着……”
“没有路费，你就一路乞讨着去贺兰吧！”对了，这院落的摆设、跟我在贺兰时的荡云居一模一样，这女人怎么会如此熟悉我的过去。
