姜珊脸上一下子就绯红一片了，正欲解释，那女同学又打机关枪似的说开了：“嫂子真是个美人儿！田晓堂你这家伙行啊，找了个这么年轻漂亮的老婆！”
田晓堂只是呵呵地乐，并不纠正，气得姜珊在他后背上狠狠地拧了一把，慌不迭地辩解说：“我也是寇教授的学生，并不是你们的嫂子。”
女同学有些惊讶，说：“你们不是一对？可我看你们怎么那么般配呢！”
女同学的玩笑，让姜珊的脸红得更艳了。
两人走向包房深处，去跟寇教授打招呼。寇教授正和三个弟子在玩扑克。大概是他刚打出一张牌，马上又想悔牌，那三个弟子都不答应，寇教授就像小孩子一样耍起了赖。看着这其乐融融的一幕，田晓堂心头顿时涌起一阵感动。
寇教授一抬头，看见了田晓堂和姜珊，脸上就笑开了花，嚷道：“晓堂你几年都不来看我一眼，我还以为你再也不会露面了呢！”
田晓堂倒也不觉得多尴尬，笑道：“这是我的不是，我该向您作检讨。”
寇教授又对姜珊笑道：“姜珊你今天能来，我真是很意外。是晓堂约了你吧？你快过来，帮我评评理，他们三个人合起来欺负我一个老头子，不让我……”
田晓堂往四处看了看，没看见沈亚勋。他有点奇怪，沈亚勋是这次活动的发起者和组织者，客人们都来了，他怎么还不到场呢？便掏出手机给沈亚勋打电话，问他在哪里。沈亚勋说：“我马上就过来。刚才我将寇教授接到酒店后，又出去接一位师兄了。”
田晓堂问：“是哪位师兄啊，还须劳驾沈处长亲自去接？”
沈亚勋说：“我暂时不告诉你，等会儿你见了会大吃一惊的。”
田晓堂一愣，心想你还跟我卖什么关子呀。
等沈亚勋领着那位师兄出现在门口时，田晓堂一下子呆住了。沈亚勋丢下寇教授和满屋子的同学，跑去接来的人，竟然是龙泽光！龙泽光也是寇教授的弟子？田晓堂满腹狐疑，却顾不得多想，忙跑出去迎接龙泽光。“龙副省长您好！”他热情地伸出手去。
龙泽光看见他也有点意外，说：“哎呀，小田也在这里。”伸出手来跟他握了。
沈亚勋在一旁介绍说：“我和晓堂是同学，曾一起师从寇教授门下。”又告诉田晓堂：“龙副省长是寇教授早年的学生。”
龙泽光哈哈一笑说：“原来小田还是我的小师弟啊。”
屋内其他同学并不认识龙泽光，也就没人跟他打招呼。龙泽光径直走到寇教授跟前，叫了声：“寇教授，我来迟了。”龙泽光一脸谦恭，此刻根本看不出他是一位副省长。
听到叫声，寇教授的目光才从扑克上移开，抬起头来瞥了龙泽光一眼，用带着一点嘲笑意味的口吻说：“你是大忙人嘛，坐吧坐吧。”
正站在寇教授身旁看牌的姜珊看见龙泽光，十分惊讶，忙叫道：“龙副省长您好！”
姜珊这话一说，周围的人都把惊诧的目光投向了龙泽光。龙泽光一时想不起姜珊是谁，就问：“你是……？”
姜珊笑道：“我是戊兆的，叫姜珊。”
龙泽光顿时想起来了，说：“对，对，你还是县局局长。我一年前去过你们那儿。”
寇教授却不再理睬龙泽光，又去看他的牌了，还别过头去问姜珊：“你说我该出哪张牌？”
沈亚勋觉得龙泽光受了冷落，忙请龙泽光在身后的沙发上落座。龙泽光却毫不在意，一脸笑容地坐下了，并不觉得怎么尴尬。
沈亚勋去包房门口叫服务小姐上菜，田晓堂跟了出来。沈亚勋笑道：“你没想到是他吧？”
田晓堂说：“你怎么不早告诉我？”
沈亚勋说：“你现在知道也不迟啊。其实，我也是前不久才从一位朋友那里获知的。昨天我去请他来参加寇教授的生日宴庆，没想到他答应得非常爽快。”
田晓堂说：“学生做上了副省长，为师者应该感到骄傲啊。寇教授一直就没对你提起过龙副省长吗？”
沈亚勋说：“没有。寇教授的个性，你又不是不知道。他只看重学问，并不认为做高官有什么了不起。”
两人进去，沈亚勋招呼大家上大圆桌就餐。他先将寇教授安排在上首主客的位置上，接下来正要请龙泽光坐主陪席，寇教授却大声叫唤姜珊和那个跟田晓堂拥抱过的女同学：“来，你们两个女生过来，坐我身边来，一边一个。”
两个女生就嘻嘻哈哈地在寇教授身旁坐下。沈亚勋无奈，只得安排龙泽光在姜珊旁边就坐。田晓堂就紧挨着龙泽光坐了。
待服务小姐给大家斟上了酒，龙泽光站起身来，举着酒杯道：“今天在座的都是寇教授的弟子，也是我的小师弟、小师妹。我身为大师兄，先来提个议，让我们共同举杯，敬寇教授一杯酒，恭祝我们敬爱的老师生日快乐！健康长寿！”
龙泽光这么一号召，满桌人都站了起来，一起给寇教授敬酒。寇教授仍端坐着，将酒杯举了举，欣然将酒喝干了。然后说：“大家都坐着喝吧，随便些，不用讲这些俗礼。”
接下来，龙泽光又走到寇教授身后，单独给他敬酒，寇教授也笑眯眯地喝了。喝完却发起了感慨：“泽光啊，哪怕你现在做了副省长，而且是什么常务，但我还是认为，你更适合做学问，搞研究。如果你从事学术研究，成就只怕远在做官之上。实在是可惜啰！”
龙泽光笑道：“我让您大失所望了！不过，误入政界，我也是身不由己啊。如果时光可以倒流，让我再次作出选择，我肯定会选择去做学问。”
田晓堂听了两人这番对话，不免暗暗有些吃惊。
趁龙泽光还没有回到座位上，姜珊侧过身来，悄悄问田晓堂：“龙副省长也是寇教授的学生，你以前知不知道？”
田晓堂摇头说：“不知道。我也是今天才晓得的。”
桌上的气氛越来越热烈了。大家给寇教授敬过了酒，又来敬龙泽光。龙泽光站起来，一个个碰杯，说：“今天这里没有副省长，只有你们的大师兄。”将酒一杯杯喝下去，最后却又说：“你们不要把主题搞偏了，今天的主题是为寇教授祝寿。”
沈亚勋约上田晓堂，一道给龙泽光敬了一杯酒。沈亚勋说：“我这位同学曾经也是您的老部下，他多次跟我讲过，他十分敬重您……”
龙泽光笑呵呵道：“小田不错，不错。”
姜珊给寇教授和龙泽光分别敬了酒，又去敬沈亚勋。沈亚勋嘻笑着说：“晓堂多次跟我提起你这位小师妹，说你长得比蒋雯丽还漂亮。今天见了，果真如此，他一点也没吹牛。来，漂亮的小师妹，咱们一口干了啊！”
田晓堂在一旁暗暗好笑，心想沈亚勋的嘴巴真是会哄人。
酒宴过后，寇教授仍去玩扑克，田晓堂就陪着龙泽光在沙发上坐。龙泽光喝了些酒，满面红光，对田晓堂说：“今天看到你们这些小师弟、小师妹，我不由回想起自己当年像你们这般年龄的时候。我真羡慕你们啊，年轻，朝气蓬勃，活力充沛，有什么计划都来得及去实现……”
田晓堂笑道：“年轻是好，但年轻往往又意味着不成熟，意味着缺乏经验，意味着办事不牢靠。中年才是人生的黄金季节啊。像您这个年龄，要阅历有阅历，要经验有经验，要睿智有睿智，年富力强，如日中天，正是创造人生价值，为社会多做贡献的最好时期。所以说男人四十一枝花，没见哪个说男人三十是一枝花的。”
龙泽光点头道：“你说的也有一定道理。不过当你人到中年，只怕就不会这么想了。”
两人竟像在促膝谈心了，田晓堂感觉格外惬意。龙泽光完全是一副大师兄的样子，让他少了一些敬畏感，多了一份亲切。
聊着聊着，龙泽光突然换了话题：“我曾托思蜀将烟标交给你，请你转交给老包。不知你给了他没有？”
田晓堂不由一愣，颇感意外。看来龙泽光只怕还是真心想退还烟标的。显然，上次尤思蜀欲将烟标给他被拒收后，并没有如实向龙泽光汇报，也没有将烟标重新交给龙泽光。尤思蜀到底是怎么回事呢？田晓堂来不及细想，但他知道自己肯定不能说实话，就回答道：“已交给包局长了，您放心吧。”
龙泽光笑道：“那就好。”
下午4点多钟，田晓堂和姜珊返回云赭。在路上，姜珊谈起了寇教授，说：“寇教授给我的感觉，越来越像个老小孩了。”
田晓堂说：“他这人一直就活得自由自在，无拘无束，说话做事都是率性而为，绝不会装假正经，戴个假面具！”
姜珊说：“是啊。在这点上，我们都不能跟他比，包括龙副省长。”
田晓堂感叹道：“寇教授可算是位真正的知识分子，有良知，有风骨，从不仰人鼻息，更不迷恋权位，就是让他做个系主任他都不愿干，一门心思只钻研学问。他真是活出人生的大境界了！”
两人正在感慨着，田晓堂的手机忽然响了，一看来电是市局办公室的号码。田晓堂边开车边接了电话。原来是通知他明天上午9点钟参加推荐县级后备干部的会议，田晓堂连声说好。收了线，他将电话内容告诉了姜珊。
姜珊说：“怎么没通知我参会呢？”
田晓堂说：“等会儿自会通知你的。”他觉得有点奇怪。按惯例，下周一上午的会议，本周五下班之前就应该及早通知参会者，怎么拖到星期天下午5时才通知呢？
田晓堂没说出这个疑问，姜珊却替他说了：“明天上午就开会，到现在还没通知我，这是搞什么名堂？”
田晓堂笑了笑，没答腔，心头的问号却越发膨大了。
4、局长对复出迫不及待
第二天上午，田晓堂早早地来到局里。刚泡了杯茶，就听见有人敲门，便叫了声：“请进。”门被轻轻推开，只见来人是王贤荣。
王贤荣手里拿着个文件夹，一脸小心翼翼的笑，说：“这份文件请田局长签一下，李局长催了几次，说要尽快下发。”
田晓堂接过来，翻看了一下，就签上了名字，递给王贤荣。王贤荣忙趋前一步，双手捧住文件夹。看着王贤荣那毕恭毕敬的样子，田晓堂忽然觉得有些不忍。这段日子，面对田晓堂的冷落，王贤荣一直在不露声色地讨好他，巴结他，尽管王贤荣并不清楚自己究竟在什么地方得罪了田晓堂。王贤荣可能也猜测过某种原因，但又不相信田晓堂会知道他干的那个事，因为他觉得自己做得还是相当隐秘的。
王贤荣拿了文件夹就要往外走，田晓堂又叫住他，不紧不慢地问道：“今天上午这个会，怎么通知得那么迟啊？”
王贤荣愣了一下，似乎有些犹豫，见田晓堂睁大眼睛望着自己，那目光里好象写着信任，这才下了决心，凑近田晓堂小声说：“市委组织部早在上周四就通知局里了，是李局长压着，不让……”
田晓堂一听就明白了，李东达迟迟不让通知，只怕是为了防备他田晓堂在会前的关键时段，有充裕的时间再去拉票做工作吧。他哦哦两声，看王贤荣的目光就变得亲切起来。王贤荣一副受宠若惊的样子，笑眯眯地说：“没事我就先下去了。”田晓堂微微笑着道：“你忙去吧。”王贤荣就乐呵呵地退了出去。
田晓堂呷了几口清茶，不由在心里冷笑。他想李东达为了打压他，可真是处心积虑啊。其实大可不必，因为他不过是个真正的假想敌。他什么也不会去做，一张票也不会去拉。尽管他曾动过念头，但最终还是决定放弃。
9点钟快到了，田晓堂前往大会议室，在楼梯口碰见了钟林等几名机关干部。其他人都跟田晓堂打了招呼，只有钟林像没看见他似的。钟林一边走，一边对身旁的人说：“你们等会儿可要推荐我呀！”那些人就嘻嘻哈哈地说：“行啊，我们一定投你一票！”
田晓堂听了不由一怔。那些跟钟林说笑的人一定认为钟林不过是在开玩笑，田晓堂却觉得，钟林只怕是认真的。钟林的言行举止已越来越不正常了。田晓堂在心里叹息了一声，跨进了会场。
李东达在会上如愿以偿，以最高的推荐票数，成为正县级后备干部人选。只是他并非高票当选，他得的票勉强过了半数。而田晓堂的票数并不低，只比李东达的少三十来张。自己能得这么多票，田晓堂很是意外，因此就大为感动。他想刘向来、裴自主的分析一点没错，如果他愿意去拉拉票，只怕就没李东达的戏了。不过他并不是太后悔，那么多同事能主动投他一票，他觉得自己已经够成功了。
有意思的是，除了另外两位副局长零星有几票外，钟林居然也得了一票。钟林连副县级干部都不是，又哪有被推荐的资格呢？田晓堂猜测，这一票只怕是他自己写上去的。这家伙的脑子真是越来越坏了。
当天晚上，包云河突然打来电话，要田晓堂上他家去一趟。
田晓堂急忙赶了过去。在书房落座后，告诉包云河说：“今天上午，市委组织部来局里开大会，搞了后备干部的推荐……”
他的话还没说完，包云河就打断道：“情况我已知道了。李东达被推荐上了，只是票数并不高；你虽没过半数，但得的票不算少。”
听这话的语气，田晓堂以为包云河会怪自己没有尽力去争取那个后备干部，就说：“有不少人劝我去拉拉票，可我思来想去，还是觉得不妥。”
包云河却没有责怪他的意思，说道：“你不去争也好。看李东达疯狂拉票的那个架式，是非要将这个后备干部弄到手不可的。你若跟他争，他必然会往死里咬你，那对你很不利。”
田晓堂点头道：“是呀，他一直就在提防我呢。”
包云河冷冷一笑，说：“李东达这个后备干部是靠拼命拉票拉来的，我就不相信，全局上下的干部都会睁只眼闭只眼，任其胡作非为……”
田晓堂听出了弦外之音。看着李东达得逞，包云河只怕不会袖手旁观。田晓堂忽然感觉心头有种说不出的滋味。包云河一直坚信不疑，李东达就是那个在网上几次发帖子臭自己，直至将自己撂倒的人，所以绝不肯放过李东达。田晓堂真想告诉包云河真相，可又十分犹豫。如果说出了真相，局面会变得更为复杂，王贤荣的处境将会十分不妙。尽管包云河现在已不在位，但他还是有办法对付王贤荣。田晓堂看不起王贤荣，认为王贤荣不该对包云河穷追猛打，做得太过分了，可他又不愿看到包云河以牙还牙，反过来修理王贤荣，弄得两败俱伤。
见他不做声，包云河接着说：“李东达的最终目的还是想做上局长，弄这个后备干部只是为当局长铺平道路。他若做了局长，我跟他只怕是水火难容……宁愿从外面派个人来做局长，也不能让他窃取那个位子。”
田晓堂含糊地点着头，不好怎么答腔。看包云河的神态，竟看不出往日的晦气了，相反还有点意气风发的样子。包云河自被停职后，好几个月已一晃而过，既没见对他双规，也没见下个什么结论，事情只怕会不了了之。由此足见包云河的神通广大。而看包云河现在的状态，好象又在准备东山再起了。难道他还会重返局里吗？不然，他怎么会脱口说出自己跟李东达水火难容的话来！
包云河端起杯子喝了口茶，瞥了田晓堂一眼，总结似的说：“这个李东达，总是过高地估计自己，又过低地估计别人！”
这话就有点耐人寻味了。田晓堂附和道：“是呀，他是有些自不量力！”这时他更加确信，自己刚才的判断是准确的。
告辞时，包云河送至客厅，突然像不经意间才想起来似的说：“过两天，我准备去省里跑一趟，又不想让别人晓得，所以只好请你开车送我去，就怕你到时走不开。”
田晓堂爽快地答应道：“行啊。再忙也要抽出空来陪您去。”
从包云河家出来，田晓堂暗自琢磨，包云河上省里去干什么，还弄得这么神秘兮兮的？难道是去上面找哪位大领导打招呼？看来，包云河蛰伏了几个月，对复出只怕已是迫不及待了。他如果回了局里，还能官复原职吗？应该说这种可能性不大，哪怕他手眼通天呢。做不了局长，那包云河能做什么？他肯甘居人下吗？田晓堂这么寻思着，就感到有些困惑。
这天袁灿灿来市区，约田晓堂去仙人居吃饭。田晓堂没有拒绝，立马赶了过去。
