强烈的震荡让他们花了很长的时间才回过神来。
周业七手八脚翻出救生舱里的真空作战服，急忙和艾颖钧一起套上。
“作战服密封了么？”
“密封好了。”
“氧气供应也接通了?”
“全都准备好了。”
周业点了一下头，“抓好扶手。”
话音未落，他便砸碎了应急舱门开关。救生舱的舱门随着一声巨响弹飞出去，粗暴的狂风将本就不多的空气统统带进了真空。幽暗深邃的滑道出现在他们面前，暗红色的通道灯并不能照亮哪怕一寸黑暗，反而让通道显得更加幽远。
“我们上去。”周业向上指了一下。他挎上步枪，抓着凹入滑道侧面的检修扶梯，飞快的向上漂去。艾颖钧紧跟在他身后。
救生舱的滑道比看起来要短的多。他靠近了舱门，一手紧抓扶梯，一手倒拿步枪，用枪托猛砸门旁的一块塑料板。塑料板很快变形、碎裂。周业便伸手进去转动其中的开关。气密门一点一点向侧面滑开，空气以极高的速度泄露出来。
二人以尽可能快的速度，找到一部未用的救生舱。这次上帝没有再开玩笑，他们顺利的弹射了出去。
周业在舷窗里看到74舰队已经开始跳跃了。艾颖钧想要联络打捞船，或者任何一艘战舰也好。强烈的干扰却将她所有努力化为乌有。救生舱上的通信设备实在没有多少抗干扰能力。也说不定，舰队那边根本只是因为害怕被这多余的援救行动拖累，而故意置之不理的。总之，他们眼睁睁看着一艘战舰接一艘战舰消失在黄色的光晕里。
帝国舰队同样没有注意到这最后的救生舱。他们忙着整理队形，收拾己方沉没的战舰，十来分钟后，也全数跳跃。
刚才还热闹非凡的空间，一下子寂静得像坟场。
救生舱内的气氛变得异常沉重。谁也没有再说话。
周业透过舷窗，望着最后一丝余辉消失的方向。艾颖钧则只是看着通讯仪。
过了不多时，周业突然转过头，说：“还得试一试。”
艾颖钧抬起头，惊异地看着他。她很想问，但却被一向的矜持制止了。
周业利用救生舱小得可怜的动力，将他们带回了弹出时经过的滑道口。从窗口可以看到，先前使用的救生舱滑道仍然被装甲门密封着，那个装甲门本应该在救生舱弹射的同时就被炸飞。
“我们进去。”
救生舱的舱门第二次弹开。脚一蹬，周业飞进了滑道。艾颖钧默默地跟在后面。走到一半的时候，通道灯熄灭了，原来模模糊糊还能看到一点，现在则伸手不见五指。周业打开头盔灯，与走廊相连的气密门在照射下发出银色的反光。
仍然是用原来的方法，他们再次进入走廊。
救生舱段已是漆黑一片，估计全舰都停电了。这里气压非常低，空气中弥漫着塑料烧焦的气味。艾颖钧跟在周业身后，借着头盔灯的光束，摸索到隔离门旁边。
“注意抓牢。”周业依旧是利用手动开关将门打开一条狭缝，强烈的气流吹得艾颖钧几乎飞了出去。待气流平稳下来，他们便从狭缝中钻入下一个舱室。
周业返身用另一侧的开关关闭了这道门。
两个不幸被遗弃的人就以这个程序通过一个又一个舱室，气压逐渐能保持在常态，开门的过程也不再有强风。最终，他们来到指挥厅。
狭小的光束只能照亮有限的空间，必须仔细分辨才能看清照亮的是什么。不过，在这片黑暗中，从属于设备管理计算机的几个屏幕仍然顽强的亮着。
“你会操作这个么？”周业问。
艾颖钧摇了摇头。
周业深吸了一口气，自语道：“希望它和学过的那种差不多。”
“首先，我们得把反应炉启动起来。”他又说。
艾颖钧迟疑了一下，说道：“可是……这艘舰已经不可能再启动了。”
“我知道。”周业满不在乎的回应道，“我本来就没指望开着它跑回去。”
他的手指在键盘上快速的敲击着，调整一些参数。
艾颖钧眉头微皱，思索了一下，缓缓地说，“你想用远程通讯设备和舰队联络？”
周业会心一笑。
“可是，反应炉的冷却回路不是损坏了么？”虽然她不想泼凉水，但这是事实。
“我知道。不过我记得，当时是直接关闭的，没有动用强制冷却剂，那么我们还能再让它转一会儿。”
“……这很危险。”
“把握好分寸就行。”周业抬头看了她一眼，“来，先帮我把无关的系统全都关闭。”
艾颖钧犹豫了一下，但还是走到一个终端机前帮起忙来。
人工重力系统关闭、空气循环系统关闭、武器系统关闭、防护罩关闭、照明系统关闭……除了远程通讯系统，能关闭的都提前关闭了。这样就能把反应炉的能量尽可能多的充入应急电池，多争取一些时间。
周业又检查了一遍，“你到那边准备通信。——好了，让我们祈祷吧。”
他敲击了启动键，可以感到舰身开始微微振颤。振颤逐渐增大，又逐渐消失，在快要感觉不到的时候，显示屏上代表炉芯温度的指针开始运动了。周业紧张的盯着那个数值。120万、362万、750万摄氏度……中心温度以逐渐加快之势迅速窜升着。
“怎么样？有电了么？”他急切地问。
“还没有。”艾颖钧的声音听起来格外低沉。
周业瞟了一眼屏幕，已经上升到黄色警戒温度了。应急电池的能量指数却仍然没有反应。
终于，供电灯点亮了。但几乎在同时清晰的警报声刺穿头盔，屏幕上的指针已经转入红色区域。周业赶忙扳动开关，接近绝对零度的强制冷却液直接灌入反应炉。中心炉温的变化速度开始减慢，但是仍在上升。最终，指针缓缓停在红色区域的末端。屏幕闪烁了一下，一行字出现在中央：
“反应炉强制停机。自动重启失败。”
温度渐渐回落。供电转为应急电池，维持时间是5秒。
艾颖钧还没来得及接通中继站，电池就耗尽了。
周业叹了口气，猛一推操作台，靠倒在座椅里。
一切又归于黑暗。
有很长一段时间，两人都没有说话，任身体漂浮在空中。
慢慢地，周业的目光开始在指挥厅内游走，看到身边漂浮着一些纸片和记事板。他抓起一个记事板，想借着头盔灯的光亮，看看有什么有趣的。遗憾的是，这些电子记事板，在弃舰的时候就自动损毁了。于是他又寻找着残存的纸片——尽管那上面都是些代号和不明所以的数字——他连续看了十几片才罢手。
“就看刘亚杰的了。”他卸去头盔，让身体陷在椅子里，说道。
“你……是什么意思？”艾颖钧也摘了头盔，仰头问道。
“他大概能帮上忙。”
“什么忙？”艾颖钧觉得非常无稽，“到这里来救我们？”
“至少，如果现在我和他换个位置，我一定会来。”周业抓住椅子扶手，在空中转了个身，面对艾颖钧说。
她盯着周业看了一会儿，微微皱着眉头。
“就算他真的想去做……就一定能成功吗？”
周业笑了，“你非要让一个绝望的人去怀疑最后的希望吗？——如果真的有人会来的话，他是最可能的人之一。总之，我们不可能死在这里的。”
“是么……”
艾颖钧叹了口气，不再说话。她实在无法想象，对于他人的信任居然可以强烈到使人无视客观条件的地步。还是说，他看到了什么自己未能看到的东西？
寻思这些只会是她更加心烦意乱。艾颖钧摇了摇头，开始逼迫自己去想一些其他事情。毕竟，现在的情形，再想一万遍也不会变得更好。
寂静在指挥厅里蔓延。周业并不喜欢这种气氛，他总想要说点什么，却完全找不到话题。
两人对望着。艾颖钧忽然又皱了一下眉头，她戴上头盔，用力一蹬，向指挥厅上层飘去。周业看着她，直到那身影消失在围栏后面，搞不清她要做什么。
片刻，她又飘落下来，将浸湿的毛巾递给了周业，然后卸去头盔，指着自己的左额，“擦擦吧，全是血。”
周业这才想起自己眉骨上方的伤，想必现在形象不会好到哪里去。他慢慢摸索着，用毛巾将脸上的血迹擦掉。擦到伤痕附近的时候，毛巾不小心擦过伤口，引起一阵剧痛。周业不由吸了口冷气。
艾颖钧笑了笑，“我来帮你吧。”
她接过毛巾，小心翼翼地擦拭着。因为附近只有显示屏的亮光，她不得不靠得很近，以至于几乎能感受到对方的气息——以及一点尴尬。
“呃……今天……谢谢你了。”她有些刻意地说道。
“谢什么？”周业显得有点意外。
“我是说……在走廊里。”
他恍然大悟，不在意地轻笑了一声，“那是我的职责。”
“职责么？”她也笑了笑。
艾颖钧拆开急救包，取出杀菌喷雾剂.
随着她的手指按下开关，周业感觉到额头上有一种刺痛在蔓延。空气中逐渐浮现出辛辣的气味。而后他听见仿佛布条撕裂的声音，一块温热的布片碰在了伤口伤口上。
“好了。”艾颖钧看着自己的杰作，如释重负地长出了一口气，而后将剩余的仿生绷带塞进急救包里。
周业摸了摸包扎过的伤口，轻声说道：“谢谢。”
“这也是我的职责。”
两人相视而笑。
虽然空气中新增的辛辣味和塑料烧焦的气味混杂在了一起，闻起来相当奇怪，但是气氛似乎轻松了一点。
艾颖钧似乎无意中问道：“你以前参加过陆战么？”
“没有。”
周业说着又拿起那柄突击步枪，开始检查。
“你的反应很快呢。受过专门训练？”
他抬头看了艾颖钧一眼，仿佛看到她皱了一下眉。
“没有。”
艾颖钧抿着嘴唇，没有再说话，目光在周围游移着，仿佛不是很高兴。
周业意识到了她的异样，“怎么了？”
“我只是……呃……”她吞吞吐吐地说，“我是说……你既然……为什么那时反应如此敏捷？”
周业笑了出来，“你不是作战参谋么？怎么也学人事参谋搞起背景审查来了？”
“我不是那个意思。”艾颖钧急忙辩解道，“只是……”
她停顿下来，叹了口气，说：“好吧……我只是在想，如果你我都是刚刚离开军校，为什么你能做到而我完全被吓呆了。”
周业笑得更厉害了。
他原以为艾颖钧不过是职业习惯式的好奇，这时才想明白，既然大家都是才出军校，为什么艾颖钧是中尉而他是少尉。
“你是国防大学的？”
艾颖钧莫名地看了他一眼，“……是的。”
“我猜你在你们那一级名列前茅吧。”
“算……是……吧。”她有些奇怪，“你怎么知道的？”
周业微笑着伸出一根指头，轻点了两下自己的肩章。
“而且，如果不名列前茅的话，多半不会这么争强好胜。”
“我——”艾颖钧本要辩解，却一时说不出什么，有些气恼地把头扭向了一边，不去看他。
周业看着她，不禁又笑了，“其实也没什么，我只不过在道格拉斯堡住过几年。”
艾颖钧猛地转过头，惊讶地从上到下重新打量了他一番。
“你总不会是……”
“是什么？”周业故意逗她说，“逃犯？”
道格拉斯堡是帝国边陲上一个守备严密的大型空间站，自帝国废除死刑以来就是重犯的流放地。尽管空间站很大，对于来自帝国各地的数量庞大的恶棍来说，那里还是太小了。于是当局逐渐发展出了一套“以恶治恶”的逻辑。监狱守卫仅守备空间站的港口和一些重要设施。广大的监狱区完全开放。谋杀、抢劫在眨眼之间就能发生数起。甚至有传闻说当局甚至以民间渠道提供武器，加速他们的自相残杀。
艾颖钧听说过那个地方，如果在那里度过几年，还能活着出来，能有这种表现也不算离谱。但问题是，就算周业并不像他表面上这样是个守法公民，艾颖钧也从没有听说过进了道格拉斯堡的囚犯能再出来。除非他是……
她忽然恍然大悟，抬头说：“白岭事件？”
周业点了点头，微笑中透着苦涩。
