十三
巨大的CH－47D支奴干运输直升机与常见的直升机不同，它在机头和机尾各有一个水平螺旋桨，因此运载能力十分惊人，在它那能容纳上百人的机舱内，小分队的十三名队员和一个机组成员分成两排集中坐在机头一侧，使偌大的机舱里显得有些空旷。
两个小时过去了，除了中途降落一次补充燃料外，飞机始终都是默默地沿着帕卡赖马山脉超低空飞行，这是巴西与委内瑞拉两国的边界，由于这是一次秘密的行动，他们不想引起两国的注意。漫长的飞行使开始还满心期待的队员们，已经百无聊赖的或靠或侧打着瞌睡，机舱里只剩下隆隆的螺旋桨旋转的声音。詹姆斯上尉抬手看了眼手表，然后对身旁的机组人员做了个手势，那个军士立刻起身向机舱尾部走去。
“嗨，伙计们，都打起精神来吧，看看我给大家拿来的新玩意儿。”詹姆斯拍了两下巴掌，使大家的目光投向他，这时只见刚刚离开的军士拖过来两个沉重的箱子，放在詹姆斯的跟前。
在大家的注视下，詹姆斯打开较大的箱子，里面满是迷彩的马甲式武装带，“这是弹药袋，上面有十四个弹夹，每个里面载弹二十五发，总共三百五十发子弹，两颗便携式烟幕弹和闪光弹，还有一枚催泪弹。”詹姆斯取出一件递给身旁的马克，然后依次抛给大家。“我的天，这么多弹药够我们消灭一个团的敌人了！”辛顿接过沉甸甸的武装带，感叹地说。
“等等，队长你是在和大家开玩笑吗？这些子弹口径不对，我的步枪根本发射不了它们！”细心的玛诺拔出一个弹夹，忽然错愕地说道。大家闻听连忙纷纷察看，果然如玛诺所说，弹夹里面的配弹口径确实小了许多，是五点五六毫米的小口径步枪弹药，众人诧异的目光汇集到了詹姆斯的身上。
“这正是我要说的，”詹姆斯面带得色，“伙计们，扔掉你们拿着的笨家伙吧，看看我给大家弄来的新武器。”弹药袋分发后箱子里露出了下面崭新的枪械，他拿起来一支线条圆滑怪模怪样的步枪展示给大家看。
“是奥地利的AUG突击步枪！”江枫看到它不禁有些激动脱口而出说道。
“没错，这是上头刚批下来的，奥地利施泰尔曼利夏公司的最新产品，比你们现在手里的俄式步枪轻得多，全天候作战同样不会发生故障，而且一分钟还能多射出将近两百发子弹。”詹姆斯有些炫耀的语气。
“没错，这是最新款，我曾经参与过试射。”来自奥地利的哈沃德自豪的附和。
机组随行的军士按指示将新枪发下去，同时收回了原来的俄式步枪和弹药，然后挪着箱子分发避弹衣和短武器，江枫朝箱子里看了看，竟然是意大利的伯莱塔92f手枪，随意捡了一支，心中不禁感慨，这可是世界上最好的手枪啊！他也只在多年前的联合军事演习中用过一次。
箱子最下面是蓝色的避弹衣，又是人手一件，当江枫接在手中的瞬间，心中涌起了一缕自豪，这种避弹衣他曾经常穿用，正是中国制造的“护神”，而不是美国著名的“凯芙拉”，能代替美国名牌而与这些顶级装备为伍，足以说明它的优秀。
队员们纷纷解开扣子，把避弹衣穿在里面。詹姆斯上尉待他们整束完毕，才开启了另外的那只箱子，从中拿出一个亮闪闪的金属容器，从瓶口至底部嵌有一条透明的狭长玻璃，能够看到里面的水量，在其三分之一处有道醒目的红线。“你们看，这是我们配备的水壶，它可是个神奇的家伙。”他一边示范一边说道，“无论是什么水，也不管水有多脏，是不是被投毒，只要装进它的里面，把它倒立过来，用手按住这个按钮，好了就这样，十秒钟之后你就可以放心饮用了。”
队员们跟着示范，发出了几声啧啧赞叹。“哦？就这个样子吗？水里有毒也能化解？”哈沃德有些怀疑地问道，似乎对这个新鲜玩意儿不太放心。
“没错，水壶里的特殊物质能够高效解毒、杀灭细菌和病毒，泥水、雨水、甚至下水道里腐臭的污水、被油污的、发霉的等等等等，都能在十秒钟后变成可以饮用的清水。”詹姆斯自信地拍拍他的水壶，把它挂在自己的背包侧面。
“那岂不是只要是液体就可以了？”玛诺听了感觉不可置信地说。
“哦不，要弄清楚我说的是水，而不是其他的液体，你若是灌进去石油，我想它就帮不上忙了。”詹姆斯严肃的回答引起了一阵轻笑。接下来出场的是一个像剃须膏瓶子样子的小真空罐，詹姆斯揭开小罐的盖子，压下顶部的喷口，立刻从里面冒出一团雪白的泡沫，看上去像是剃须膏，却不知道他弄出来要做什么。
“上尉，莫非这个也是新鲜玩意儿？”尼克盯着泡沫看不出门道，试探的语气问道。
“没错，这个更不得了。”始终绷着脸庞的詹姆斯在嘴角隐隐露出一抹笑意，他立起食指摇了摇，示意大家稍微等等，然后端着手腕开始计时，大约过了两分钟左右，他放下胳膊面带神秘地对坐在远端的凯文说道：“嘿，你小心接住它，这是个会让人吃惊的家伙。”
“凯文你今早有没有刮胡子？哈哈哈……”卡尔文捏着嗓子怪叫，他的话立即引起一阵哄笑，大家都在想象着凯文被甩了一脸泡沫的糗样。不过詹姆斯并没有那么做，而是将托着的泡沫丢向了机舱的金属地板。
天哪！奇怪的现象出现了！那团鸡蛋大小的泡沫竟然弹了起来，而不是滩成一片，在众人惊讶的目光中，它像个橡胶球般蹦蹦跳跳地向机尾滚去。凯文赶忙放下摆弄的高科技水壶，准备捉住奔他而来的神奇泡沫，不过他没有等到它，小球在半路就被截住了。
这看似泡沫的东西，竟然分量极轻，江枫抄在手里几乎感觉不到它的质量，继而用力捏压两下，发现它极其的柔韧，很难把它捏碎。
“江，给我看看。”尼克伸过手说道，江枫递了过去，给他也见识见识这奇妙的东西。那边詹姆斯又挤出一团，给另一侧的队员们传看。“这东西到底有什么用？难道想让它代替乒乓球吗？”马克捏了捏然后摔了两下疑惑地自言自语。
詹姆斯见大家都领教了泡沫的神奇，才开口解释说：“这种泡沫物质名字叫泡沫气凝胶，是最尖端的科技产品，或许有一天它说不定能当做乒乓球材料，不过发明它出来可不是为了那个愚蠢的目的。”他从马克手中取回小球，用两根手指捏着展示给大家，“它可以作为建筑材料，强度韧性和保温效果都非常好，用它建造的房子如果不固定的话，那你可以拽着你的家到处跑，不过这些肯定不是我们带着它的理由。军事上它的作用是修复剂，绝对的万能修复材料，可以用于修补睡袋、背包和靴子或者步枪的枪托，还有你所能想到的需要修补的地方，把它喷出来在需要的部位填补刮平，两分钟之后就万事大吉，如果把它均匀喷涂在靴子上，那么在趟河的时候，你的靴子就不会进水了。”
“哇，这么神奇！”大家又是一阵赞叹，想不到一次小小的行动居然能见识到这么先进的军用物品。随行的军士逐一把气凝胶的真空罐抛给队员们，轮到马克的时候，却见他对军士勾了勾指头，“有多余的吗？再给我来一个！”军士将目光转向詹姆斯，只见上尉点头默许，便又扔给了马克一罐，“很抱歉其实你带多了也没用，任务完成后是要缴回的。”
忽然驾驶舱与座舱之间的门打开了，一个大胡子探头出来，对詹姆斯说：“准备一下，上尉，你们的目的地就要到了。”“好的。”詹姆斯回道。就在大胡子要缩回驾驶舱的瞬间，坐在詹姆斯对面的英姆利突然起身，一把拉住舱门问道：“和上次是一个地点吗？”
“嗯？”大胡子微微一怔，上下打量了英姆利两眼，才诧异地点点头，然后匆忙回身关上驾驶舱门。“柯克，你怎么这么问？”詹姆斯两眼放出寒光，盯着英姆利冷冷问道。“没什么，我随口问问而已。”英姆利轻描淡写地搪塞，而詹姆斯不便在众人面前过多盘问。机舱内的其他人除了江枫和尼克外，听得也都是一头的雾水。
就在这时机舱的绿色显示灯闪亮起来，告知已经到达了预定地点，机组的军士起身拉开了两侧的舱门，在两面各垂下一条绳索，队员们站起来分成两列等在舱门口，江枫在他这侧站在了最前面，他向下瞥了一眼，只见飞机超低空悬停在一小块开阔地上方，距离地面大约有二、三十米，因为空间有限，飞机无法降得更低，下面鳞次栉比的树冠被螺旋桨搅起的狂风吹得剧烈的摇曳。
“马克、江枫，你们先下，要注意安全。”詹姆斯命令道。“遵命。”两个人再次检查了各自的武器，相互碰了下拳，一手攀绳一手
厚厚的落叶被吹散，裸露出腐殖质的地表，还有隆起的纵横交错的树根。江枫和马克一左一右落到地面，两人扫视周围，没发现任何异常状况。两分钟之后，队员们相继滑下，众人在机身下围成一个圆圈戒备，最后机组的军士垂下了随行的设备。詹姆斯清点过人员和装备后，仰头做出个OK的手势，巨大的运输机盘旋半周拔升后隆隆离去。
目送直升机远去后，詹姆斯取出一个精密的小罗盘，反复比量了一会儿，然后抬起头伸出手指，“大家记着，我们的任务就是搜索西面五公里长五公里持枪沿着垂下的绳索滑向地面。宽大约二十五平方公里范围的丛林，有准确的情报证明叛逃的科学家就躲在那里，不过有可能受到当地土著部落的庇护。”
“亚马逊的土著？会不会是食人族呢？”生性就是乐天派的卡尔文忽然开口笑道，“万一我们的目标已经被吃掉了，那我们还怎么完成任务呢？”大家听了他的话，不由一阵莞尔。
“就算那个家伙真的被吃了，也是他自作自受，”詹姆斯把罗盘收起来，脸上的笑意也一并退去，正色地说：“那样的话，我们只要把失窃的文件找回来也算是完成任务了。”
这时一阵悦耳的铃声从詹姆斯的背包中传来，他反手掣出隔层里的电话，“上尉，你们应该已经到了吧，情况怎么样？”听筒里传来米高上校的声音。“是的，我们到达了预定的位置，一切看起来都很好，请你放心。”詹姆斯回道。“那就好，我相信你不会令我失望的，注意保持联系，我等着你的好消息。”
詹姆斯收线，开始调配人员，“马克、内森，你们在前面开道，麦克·康纳、菲林·哈沃德断后，其余的人跟着我，凯文和劳伦斯负责装备袋，有问题吗？”性格耿直淳朴的凯文愉快地接受了任务，而始终少言寡语的劳伦斯没吭气，只是拎起一个双肩背袋试了试分量后，冲詹姆斯点了点头。任务分配妥当，詹姆斯侧头望向英姆利，“副队长，你还有什么要告诫大家的吗？”
“是的，有两句话和大家说说，”英姆利压下心里的怨言，其实他很多话都应该在漫长的途中讲，只是詹姆斯不愿他提及环境的艰辛而破坏机舱里的气氛，因此几次阻止了他。
“大家都听我说，这很重要，”英姆利清清嗓子提高了声音，“发到咱们手里的丛林手册中所讲的不可能面面俱到，这里是亚马逊，不是黄石公园，在这片原始丛林里有上千万个物种，它们每一个都有一套保命的能力，绝不是任人宰割的羔羊，所以最好在这里不要随便碰任何你不了解的东西。”
“我在这片丛林的北端打了五年的缉毒战，但还从没这么深入过亚马逊，就是有职业向导带领的游客，稍不留神也会随时丢了性命，绝不是我危言耸听，这里栖息着数不清的毒蛇和剧毒的蜘蛛，被它们咬中没有及时有效的抢救措施必死无疑；手册上有些条款是不对的，碰到美洲虎我们不要开枪，它在这里食物充足不会攻击人类，反倒是那些五颜六色的漂亮青蛙实际上比老虎危险得多，看起来鲜艳可爱，可它们也是有剧毒的，我相信亚马逊生活着几乎全世界所有种类的箭毒蛙。”
英姆利顿了顿，对负责开道的两人说：“马克，我们尽量少去劈砍这里的植物，走天然的林木间隙，我知道这很困难，但有好多种藤木的汁液也是有毒的，砍断它们不小心就会溅到皮肤上，造成肌肤溃烂甚至败血症，另外在水边行走时也要小心，有的植物踩上去非常的滑，一旦掉到水里那更是非常危险的事情……”
“因为水里有食人鱼对吗？”内森闷声插话问道。
“没错，亚马逊的水域里几乎都能找到水虎鱼的影子，它们能瞬间把你加工成标本。”卡尔文插言代替英姆利回答，顺便拿内森开了句玩笑。
“我的天，这么说有地球之肺之称的亚马逊，简直就是地狱啊！”麦克不由倒吸一口冷气，他来自北欧的挪威，显然之前对地球另一半的亚马逊知之不多。
詹姆斯不满地向英姆利使了个眼色，临阵动摇军心显然是不合时宜的，但英姆利仿佛没看见一般，肯定麦克的比喻，“说的没错，这片无边的丛林虽然生活着数不尽的生物，但也是生存环境最恶劣的地方了，到处潜伏着致命的危险，稍不留神就会丧命，”环顾四周的葱翠，他话锋一转，用自信的语气鼓励道，“我踏进过亚马逊几十次，每次都担心自己再也不会走出来，不过我现在依然活着，其实它并没有可怕到有去无回，处处提防时刻谨慎，也就没什么了。
十四
高大的树冠下小分队在从林中迤俪前行，五公里长五公里宽的这片搜索区域，如果在平原上几乎可以一眼望遍，但在亚马逊丛林里则是一项艰难的长征。马克和内森的开山刀虽然精光锃亮，不过却并不挥砍如风，而且每次劈砍也都十分的谨慎，有时也要先让紧随身后的英姆利看个清楚。
行进了两个多小时，已经到了中午时分，金黄的阳光从茂密的树冠中洒落下来，在湿润的空气中形成一缕缕光柱，潮湿的地面蒸腾的水汽在光柱中显出袅袅的氤氲。
小分队艰难地徒步行进了将近八公里，但实际的直线距离最多只有三分之一，他们要想丝毫不落的走遍这二十五平方公里，至少要往返几十次，可想而知这是多么艰苦的差事，当然他们也有可能在首次穿越就发现了任务目标，这是个运气的问题，天知道他们有没有那么好运。
对于这些刚刚告别军营不久的军人来说，行军只是小菜一碟，没人会把走路当做一回事，随着时间的流逝，因英姆利的告诫所产生的紧张情绪渐渐消退，嘴里闲不住的卡尔文又开始讲故事逗大家开心了。
有说有笑的气氛有助于缓解精神，令枯燥的行军充满乐趣，连很少言语的劳伦斯也被怂恿讲了个小幽默，尽管大家不觉得有什么可笑，不过与他并行的凯文仍旧发出了爽朗的笑声为他捧场。就在大家渐渐享受起这次丛林之旅的时候，一件突发事情让他们意识到危险就潜伏在身边，重新提高了警惕。
走在最前方的内森，突然感觉踩到的落叶下面有什么东西一动，一条黄褐色的影子从枯枝败叶中扑了出来，直奔他的小腿。糟了！踩到蛇了！内森心中暗叫不好，仓促间来不及反应，蛇口已经咬上了他的裤管。就在这危急时刻，一道寒光闪过将蛇身挥成两段，原来是身旁的马克有所察觉及时替他解了围。
“多谢了，马克。”内森抬手擦了擦额头的冷汗，对马克由衷的道谢。“没什么，应该的。”马克冲他挤挤眼睛，“有机会请我吃顿好的。”“一定一定！”内森不住点头。
“怎么样，伤到没有？”英姆利快步上前，瞥了眼蛇尸，竟然是剧毒的矛头蝰蛇，惊出了一身冷汗，连忙将内森的裤管圈起，看看有没有见血，好在他们的制服是抗划刺的特种面料，加上马克援手够快，因此并没有伤到皮肉。
“你真走运，袭击你的是剧毒的矛头蝰蛇，”英姆利松了口气站起来，庆幸的语气说，“还好马克砍中了它的三寸，使它无法咬伤你，否则现在你已经死了。”
英姆利的话不但使内森后怕，也令其他人倒抽一口冷气，暗暗告诫自己一定要多加一万个小心。
