方白觉得自己精明，老夭觉得自己狡猾，可终归终了谁也没算过萧齐。
吃了萧齐半月的饭，终于这一日，小二把饭摆上桌，四人围桌团坐，端碗在手，忽然方白把碗一撂，大叫一声：“我受不了了——”老夭小二面面相觑，心有契契，看萧齐旁若无人地吃着白饭，又不敢应声。
萧齐做饭，做的最好的，是那米。而事实上，经常做的，也只有米。刚开伙数天，菜没有长起，鸡没有养大，他们就着老夭贡献的酱菜，连吃了几日白饭。好在与前对比，那是好得不得了了。又几日，菜地长出第一茬新苗，桌上多了盘素菜，众人才发现，萧齐做饭有缺点。不好吃，但也不难吃，就是没什么滋味，但吃久了，这没滋味就变成了坏滋味。后来，更坏下去，看萧齐在菜地里忙活的架势，中规中矩，很有把子技术的样子，仿佛在这世上没有他做不好的事情，可他的菜种了一茬不长第二茬，虽然他契而不舍，再接再励，可那菜就是想成心证明他这人种也有做不好的事情似的，打死不再长。折腾到今日，终于，桌上那碟素菜也没了，正巧连老夭进贡的酱菜也告罄，桌上堪堪只摆了一大盆白米饭，惹得方白终于暴动。
“我要吃肉！”
萧齐不理，继续数着米粒似的吃他那碗白饭。人是不是练到高高手，就会变得像神仙似的，方白不知道，反正萧齐是很像，吃肉的时候他是那般表情，别人吃素吃得直拉稀的时候，他还能是那副表情吃着干饭配空气。看到那副表情，方白就不寒而栗，不敢招惹神仙，她揪住老夭开刀。
“老夭，银子交出来！当我借你还不成。你也想吃肉吧。”
老夭挣扎啊，要是只他一个人，或者这桌边少那么一两个人，或许他就投降了也说不准，可数数桌边的数，想想天天夜里点的银子的数，再看那方白穷凶极恶的样子，这多少银子能填得饱人的谗啊，猛惊醒欲海无边回头是岸，难过、害怕、痛苦也得说：“老板，那想吃的肉没数，银子有数啊。您就忍忍吧。”
方白本来不过是发泄发泄，但看那老夭一边说着大有道理的话，一边往萧齐那边躲，她就来气。不由得有点借馋撒疯，倔上头来，狠了心今天非要吃上这顿肉不可。她一把拎起小二，这小二还没想起往边上躲躲。“去，再去张家老号赊点回来。”
小二搂着他那碗白饭，他从小挨饿，知道可惜粮食，道：“您甭想了，上次好不容易清了一笔帐，张老头说了，不见咱客栈上客，就不赊咱东西，人家也学精了。这那以后，还没上过客呢。”
方白抓抓头发，觉得这一胃邪火就是下不去，忽得灵光一闪，“吃鸡！”老夭和小二一愣，见方白脸上露出狞笑，“咱吃鸡。”小二明白了，“您说后院那……”他瞅瞅萧齐，竟然没反应，还在那里数饭粒，不懂，只好自己站出来维护小动物生存权利，“那也太小了吧，没肉呢。”真正应该说，还是毛球呢。
没想方白说：“炸麻雀没吃过？还能比那小。”想着忽然口水都流下来了，转身往厨房奔，堪堪走到门口，抬手掀门帘，那寸光景，咄咄两声，两支筷子戳在门框上，离她的手指尖只有毫厘之差。
方白僵住。立在那里半晌，再回转身，站在桌前，方白决定认命，一看自己的筷子又没了。方白从来的决心是绝不跟强的人犯横，这一次差一点破功。老夭小二就知道看着，也忘了帮她去把筷子拣回来。
忽然，方白出手了，一把搂起饭盆，就往厨房跑。她不吃，要搞得别人也吃不成吗？看萧齐，却没动作。不多时，听厨房里叮咣五四乱响了一阵，方白又掀帘抱着饭盆出来了，手在门框上一拍，筷子跳出来落到手里。回到桌上，饭盆往桌上一撂，一阵油香飘起来。一看，白饭变成了酱油炒饭，掺了点葱花，油没少放，多半厨房里就那点剩油都给吃进去了。方白不管三七二十一，盛了冒尖的一碗，狼吞虎咽地吃起来。
这香味真是撩人，老夭小二看看这二位，似乎没什么剑拔弩张的危机了，赶紧也抢着吃起来。连萧齐慢慢数完他原来那一碗白饭，放下碗，一犹豫，也盛出一碗炒饭来。果然比白饭好吃。
自打这以后，方白开始主动承担起做饭的大任，想一想这算得上萧齐算计的第一步胜利。方白对肉相思成疾，爆发出不可抑止的创作冲动。事实证明，欲望和现实之间的鸿沟是人创造力的源泉。人一不犯懒，天大地大尽我行。
一天，小虾炒饭，小虾是河沟里的小虾，方白去河边和小孩玩了一下午，提搂回来一袋小虾，问她，得意洋洋地说：“功夫换来的。”时不时还有孩子过来找她，嘴上唤着师傅，贡献上一袋小虾，方白就在后院里交一招“黑虎掏心”什么的。萧齐对什么功夫都有兴趣，看看，看不下去，走了。
二天，爆炒田螺下饭。小二捶了一天的腰，哎哎叫了两天，次日方白再叫他去，他说谗死也不去了。
三天，就地取材，方白在后院支起一个萝筐，撒上些萧齐喂鸡的谷子，守株待兔，小二得歇了整天，收得麻雀三只，想想怎么都不够分，方白将麻雀腌了，挂在房梁下风干。
四天，方白抬头，看看院里的那棵槐树，忽地感叹“夏天要来了”“夏天好啊”。撺掇着小二一起去挖知了。这天半夜，萧齐起夜，看到院里树根底下悠悠飘着两团鬼火，远看似乎两个矮矬的无脸鬼在那里晃悠，饶是萧齐胆大，也站住了脚不敢向前，再定睛，原来是两个馋鬼在那里撅着屁股屠杀新出洞的蝉蛹。隔天，油炸知了，吃到饱。这年夏天的不点客栈，变得很清静。
萧齐的第二步胜利是，还没待方白这股劲头过去，客栈里就开始上客了。
那日，方白溜达到菜地边，忽作声问萧齐：萧爷功夫不是学的一家吧？萧齐道：是。在世上遇到不会的事，该怎么办？萧齐未答，方白替他答：就该拜师。……我会种萝卜，方白道。萧齐又沉默半晌，道：我不爱吃萝卜。
自打这以后，萧齐就不再种菜了，开始着手清扫起客栈来。从门脸做起。方白见了，未领会，只当有人贱得闲不了。小二习惯了在客栈里被两个大懒人支使，看不得别人忙活自己清闲，跟着上手帮忙，没几天，客栈里里外外都渗出那么股子水浸木头的味儿来。
这天方白的风干麻雀终于上桌了。六个。方白正起劲在饭桌上跟他们理论。“我的功劳最大我吃两个，小二盯得萝筐，也该吃两个。你们俩就一人一个。”正这时，客人上门了。
“店家，打个尖，来点吃的，喝的。”
那人屁股还没落下，一盘炸麻雀就送到了眼前。方白一张笑脸，“客官，今日特供，风味小菜，下酒佳肴，尝尝？”那人来了兴趣，“你这店里还有这等野味，好好。”正欲上手，盘子却一撤，剩下方白一张手掌在眼前，“先付后吃。”那人一敛眉，“这什么规矩。”方白道：“您要是白饭配井水，先吃后付，没问题。”那人一看方白这强买强卖的架势，不理论了，掏出银钱拍在案上，骂道：“这什么邪门的店，还道老爷骗吃骗喝不成。”方白也不恼，一撂盘子，抓起银子，招呼小二：“快去沽酒买肉。”那人一听，还有现沽酒的客栈，真邪，招呼小二：“不必肉了，弄些菜蔬下饭即可。”方白一笑，“您甭操心，肉是我们自个儿吃的。”
方白一圆吃肉的夙愿，人就像撒了气的球，懒了。可没懒多久。客栈开始上客，不多，可就跟断了线的水珠子，来了一拨又一拨，有的打尖，有的过夜，一日两餐，渐渐开始不得闲。而前阵子的忙人却成了最闲人，连最上手的白饭都不用煮了，在院子里闲云野鹤地喂他的鸡。方白看了，才醍醐灌顶般，恍然了，原来都中了萧齐的算计。
萧齐早就看得明白，原本不点客栈的地势，该当是有生意的。守在通衢大道边，入城岔路口，若是那去江月城外的庄园和村落的，到了这里多要打个尖；若是过城的，嫌城中要价高，多在城外落脚，隔日再行。若不是那种人肉卤水的饭食影响深远，口耳相传，客栈生意不至于凄凉如此。方白不懂做生意看的是一股子架势，若是门面干净，里面餐餐飘出饭香，自会有未听闻恶评的客人上门。
一切仿佛都算在萧齐彀中，但萧齐没想到，方白做的是两手饭。没客时没盐少醋，她也能做出好吃的饭来；有客时，怎么较真，她也做不香，虽没再做出人肉卤水那样的吃食来，但味道也比好料的涮锅水强不到哪里去，让萧齐时常思念起那日没吃到嘴的炸麻雀，入腹无回头，谗思也枉然。这等吃食，若想不点客栈生意兴隆，还真“路漫漫其修远兮”。好在，生意兴隆不是萧齐的目标。
